Собака здавна славиться своєю вірністю і відданістю людині. Про багатьох представників собачого племені ходять легенди, що прославляють їх вірність. А сибірська хаскі яскравий тому показник!

Історія упряжки Леонарда Сеппали і доставка вакцини в місто Ном сибірської хаскі «Балто» Норвежець Леонард Сеппала прибув на Аляску в 1901 році, з 1915 року він багато разів перемагав в різних гонках зі своїми собаками, вивезеними з Сибіру. Сеппала був визнаний самим швидкісним Каюров, він незмінно перемагав в гонках протягом декількох років поспіль. Він став головною фігурою «великої гонки милосердя» взимку 1925 року, коли в охоплений епідемією дифтерії аляскинський місто Ном потрібно доставити ліки від найближчої станції залізниці, що можна було зробити тільки на собачих упряжках.

Сеппала з упряжкою пройшов найважчу ділянку шляху, заливши Нортон, а його ватажок, сибірський хаскі Того, відзначився найбільше, надавши Леонарду неоціненну допомогу, і залишив згодом численне високоякісне потомство. У січні 1925 р з аляскинского міста Ном, практично ізольованого від зовнішнього світу, по телеграфу було передано повідомлення: «Ном викликає ... Ном викликає ... У нас спалах дифтерії ... Ні сироватки ... Нам терміново потрібна допомога ... Ном викликає ...» Арктичний шторм, що бушував над номом, не дозволяв аеропланах з Сіетла, де був запас сироватки, доставити ліки по повітрю. Партію відправили з Анкоріджа поїздом до ненав, де закінчувалася залізнична лінія; пройти далі могли тільки собачі упряжки, по дорозі з Анкоріджа в Ном, що називався Iditarod Trail. Споряджена експедиція-естафета для якнайшвидшої доставки сироватки складалася з 20 погоничів і близько 150 собак, вони повинні були пройти ділянку шляху з ненав в Ном довжиною в 1 085 км.

Леонард виїхав з Нома з наміром отримати сироватку в нулато. Біля села Шактолік, приблизно в трьохстах кілометрах від Нома, він побачив каюра, що перевозив партію на тій ділянці шляху. Вони мало не розминулися в хуртовини, але Сеппала встиг зупинити упряжку, отримав ліки і, розгорнувши собак, відправився в зворотний шлях.

Температура була 30 градусів нижче нуля; намагаючись зекономити дорогоцінний час, Леонард ризикнув, вибравши найкоротший шлях по льоду затоки Нортон. Вісімдесят кілометрів упряжка йшла вночі, в сильну бурю; лід тріщав під нартами і лапами собак, була небезпека того, що упряжка провалиться або крижина відірветься і піде в море. Це мало не сталося: після того, як лід навколо них обламався, вони кілька годин кружляли у відкритому морі, а коли крижину в кінці кінців прибило до цілісного льоду, Сеппала і Того перебралися з Посторонки через півтора метра води, щоб притягнути інших собак ближче .

Упряж зісковзнула в воду, тоді Того стрибнув за нею і тягнув посторонки в воді до Каюр до тих пір, поки крижина не підійшла досить близько, щоб собаки з упряжки змогли перейти на міцний лід. Того, крім своєї сміливості і витривалості, був схильний знаходити шлях, передчуваючи небезпеку. Він змушував працювати втомлених і замерзлих собак, вибирав правильний напрямок в темряві, попереджав каюра про ополонках і тріщинах. На північному узбережжі Леонард зупинив нарти біля голку, де провів попередню ніч, завів собак в хатину, нагодував і взяв сироватку в тепло, сподіваючись, що через пару годин буря вщухне. Рано вранці температура як і раніше була 30 градусів нижче нуля, буря продовжувала бушувати, і Леонарду довелося продовжити перехід в цих умовах.

Коли вони досягли Головіна, собаки впали без сил. Того більше не міг бігти - у нього відняло лапи. На момент гонки йому було десять років. Зате сироватка була всього лише в 125 кілометрах від Нома. Всього упряжка Сеппала майже без перерв пройшла відстань в 418 кілометрів. Остання ділянка шляху вакцину везла свіжа упряжка Гуннара Каас, ватажком якої був тоді ще молодий пес Балто; він також зміг не збитися з дороги в найсильнішій хуртовини. Ця упряжка і доставила в Ном ліки. Сироватка була заморожена, але не пошкоджена, і її відразу ж стали використовувати. П'ять днів по тому епідемія була повністю зупинена.

Вірність хаскі фільм «Білий полон»

З того часу щороку по тому ж шляху, пройденого Балто і знаменитої запряжкою лайок, стали проводитися змагання.

Все ті ж суворі умови, той же маршрут часом бували під силу не всім учасникам, незважаючи на те, що температура під час змагань була куди вище тієї зими 1925 року.

Дивуючись історії Балто і чудесному порятунку цілого міста, преса Америки робить Балто національним героєм. Газетні статті розлітаються по всьому світу, і вже через 10 місяців після знаменитого переходу, 17 грудня 1925р. в Центральному Парку міста Нью-Йорк встановлюється пам'ятник, з вигравіруваними словами: Дивуючись історії Балто і чудесному порятунку цілого міста, преса Америки робить Балто національним героєм. Газетні статті розлітаються по всьому світу, і вже через 10 місяців після знаменитого переходу, 17 грудня 1925р. в Центральному Парку міста Нью-Йорк встановлюється пам'ятник, з вигравіруваними словами:

Присвячується неприборкана духу їздових собак, які везли антитоксин шістсот миль, по грубому льоду, через зрадницькі води, через арктичні снігові бурі, від міста Nenana до порятунку ураженої хворобою міста Nome взимку 1925 го.

витривалість

відданість

розум

Через деякий час повідомлення зі ЗМІ пропадають і ажіотаж навколо упряжки Балто падає. Відвідуючи якось Лос-Анджелес, George Kimble, колишній борець з Клівленда, був вражений, виявивши, що собаки, які тоді перебували там, виявляються хворі і містяться в жахливих умовах. Г-н Кімбл, співпрацюючи з газетою «The Cleveland Plain Dealer», домагається того, щоб Балто і його упряжку перевезли в Клівленд, Огайо. І тепер 19 березня 1927 року Балто і шість його товаришів зустрічають в Клівленді. У зоопарку «Тhe Brookside Zoo» Балто і інші лайки знову стають популярними. Останні роки свого життя Балто проводить в зоопарку Клівленда, де і вмирає в 1933 році. І до цього дня діти в школах Аляски проходять історію Балто, його вчинок навічно залишиться символом доблесті, честі, гідності та несломленной волі до перемоги.

Мультфільм про Балто: