Давним-давно в далекій-далекій галактиці ...
У нескінченно далекому від нас 1981 році компанія Hasbro розробила My Pretty Pony, пластикову іграшку для дівчаток, що зображала, як неважко здогадатися, поні висотою в 25 сантиметрів. Пластикова конячка вміла ворушити вушками, розмахувати хвостом і навіть підморгувати одним оком. Продажі показали актуальність тематики, ну а як інакше: всі дівчатка люблять маленьких коней. І тоді Hasbro запустила повноцінну лінійку My Little Pony, а для поліпшення продажів в 1984-му було прийнято рішення крім реклами також вкинути на телебачення мультиплікаційний серіал. Власними ТВ-вселеними обзавелися Трансформери, солдатики GI Joe і, зрозуміло, ПоНяШкА.

З 1984-го серія My Little Pony змінила три покоління (плюс так зване «покоління 3.5»), кілька анімаційних серіалів, найрізноманітніші набори колекційних видань; з'явилися настільні та відеоігри. Самі поні також не стояли на місці: маленькі непарнокопиті з відмітками на крупі пройшли шлях від реалістично намальованих тварин до міфічних пегасів і єдинорогів, від пластика перейшли до плюшу і назад. Світ, в якому вони жили, також поступово розростався: з'явилися Сади Дружби, Понівілль і, нарешті, Еквестрія. Чи не змінювалася лише схема: спочатку - іграшки, потім - телевізійна продукція. Так було до тих пір, поки до проекту не підключилася Лорен Фауст , Художниця, сценаристка, продюсер, супервайзер, дружина, мати, переконана феміністка і авторка Friendship Is Magic.
Чудо жінка
Ставлення сучасної фанбази MLP до Лорен Фауст можна порівняти лише з Безсмертним Богом-Імператором Людства з всесвіту Warhammer 40 000. І на то дійсно є причини: поки Hasbro десятиліттями йшла до справи побічної сеттінгу, стимулюючого продажу, Фауст в один момент створила водневу бомбу.

Лорен - талановита художниця-аніматор, за роки роботи встигла докласти руку до самих різних проектів. Серед найбільш відомих - « Суперкрошкі »І« Фостер: будинок друзів зі світу фантазій ». Глядачі, які пам'ятають Powerpuff Girls, напевно помітили схожість між Суперкрошкі і жителями Понівілля: та ж умовність в промальовуванні кінцівок і великі очі.

Фауст намагалася продати якому-небудь каналу власні ідеї анімаційного серіалу для дівчаток, але, незважаючи на довгий послужний список, всюди отримувала лише відмова: контент-менеджери вважали серіали для дівчаток приреченими на провал. Тоді Лорен вирішила спробувати щастя з Hasbro Studios. Ідея серіалу про Galaxy Girls не викликала в представника Hasbro Лори Ліхт ентузіазму, а ось сама Фауст і її стиль пробудили жвавий інтерес. В той момент компанія якраз планувала запустити нове покоління іграшок MLP (і - як наслідок - телесеріалу), і стиль аніматора цілком міг стати основою для нової інкарнації конячок. Лорен, за власним зізнанням, поставилася до ідеї вельми скептично. У дитинстві, як і багато її ровесниці, вона просто тягнулася від іграшок My Little Pony, але перспектива робити серіал на основі іграшкової продукції здавалася художниці сумній. «Персонажі влаштовували нескінченні чаювання, хихикали без причини і перемагали лиходіїв, або ділячись з ними чимось, або вдаряючись в сльози» - так Лорен згадує старі серіали Hasbro. Однак ескізи вона все ж намалювала і виклала на deviantART. Резидентам сайту начерки припали до смаку, і коли Ліхт вирушила за посиланням перевірити роботу, то виявила не тільки радує око контент, але і важке кількість захоплених коментарів. Потрібна людина був знайдений!

Hasbro найняли Фауст спочатку для створення біблії проекту, а пізніше, побачивши здібності і самовіддачу Лорен, призначили її шоураннер. Отримавши креативний контроль над проектом, Фауст створила повноцінний світ поні, живий і функціонує за своїми законами, зробивши цілий стрибок вперед в порівнянні з глибоко вторинним сеттінгом попередніх поколінь серіалів. Кожна деталь отримала своє пояснення, в тому числі горезвісні позначки на крупі конячок, названі cutie marks. Крім того, Лорен наділила персонажів повним набором характерних особливостей, проблем і турбот, а також поглибила пригодницький характер серіалу, внаслідок чого Friendship Is Magic виглядає дуже динамічно (незважаючи на велику кількість пісень і діалогів).

Для Hasbro це був прецедент: раніше ТВ-серіал був допоміжним елементом, тепер же він просувався як самостійний продукт, вже на основі якого в продаж надійшли іграшкові поні, заради яких все і затівалося.

All your base are belong to us!
Спочатку Hasbro позиціонувала My Little Pony як іграшки для дівчаток предподросткового віку. Вихід Friendship Is Magic дозволив розширити цільову аудиторію до молодшого підліткового віку. Рекламна кампанія била досить точно, з прицілом виключно на таргет-групу, але потенціал серіалу виявився ширше. Набагато ширше: My Little Pony знайшла шанувальників там, де вже точно ніхто не думав шукати.

А всьому виною був, як водиться, випадок. Після прем'єри на каналі Hub (нині Discovery Family) на одному з ресурсів (cartoonbrew) з'явилася стаття, люто проклинають Лорен Фауст і Роба Рензетті (Аніматор і режисер, відомий по « лабораторії Декстера »,« Суперкрошкі »і« Самурай Джеку »; в якості редактора він працював і над першими сезонами Friendship Is Magic). Суть проклять зводилася до того, що раніше автори самостійно створювали контент, а сучасні художники-аніматори прогнулися під корпоративні лінійки заради хрустких банкнот. Тон розповіді був узятий такий, що у читає не залишалося сумнівів: анімація померла, а подальше існування безглуздо. Причиною ж для такого бурхливого виливу послужив прем'єрний показ My Little Pony: Friendsip is Magic .

Стаття потрапила в сферу уваги відвідувачів іміджборди 4chan, де від душі посміялися над її автором. Слідом на все той же Форчан стали потрапляти картинки з deviantART, де Фауст вже встигла обзавестися значним числом прихильників. Колеги з «девианта» в підтримку прем'єри намалювали безліч артов, скетчів і стрипів, які витікали з сайту далі в Мережу і згодом потрапляли на іміджборди. На Форчане стали з'являтися поні-треди, розростається до меж за пару десятків хвилин. Більшості резидентів іміджборди було не до душі засилля поні-контенту, і вони всілякі намагалися з цим боротися: вмовляння анонімусів значною дозою обсценной лексики, NSFW-картинки, створення фейковий поні-тредов - все було без толку. Маленькі милі конячки міцно в'їлися в Форчан, і така ж ситуація спостерігалася на інших іміджбордах. Уявіть собі: величезний сегмент Інтернету, що включає в себе професійних тролів, одночасно приходив в лють через одного-єдиного ТВ-серіалу Лорен Фауст.

Час минав, треди змінювали один одного, у любителів поні (поніфагов) з'являлися свої розділи, де вони постили вже не гифки і арти з «девианта», а власні картинки, а також ділилися зарядами толерантності і дружби і посилали один одному віртуальні обнімашкі. І це на іміджбордах-то! Боротьба з поні як з культурним явищем була вже програна, але багато анонімуси все ж намагалися повернути статус-кво, переглядаючи серіал заради інформації для подальшого троллінгу ... І після цього самі ставали фанатами серіалу! А потім на 4chan стала забігати особисто Лорен Фауст, шокуючи поні-розділ іміджборди в шалений захват.

Змусити Інтернет змиритися було лише першою перемогою Еквестріі. Далі - більше: навколо поні формувався величних розмірів Фанді. У любителів конячок з'явився свій еквівалент «анонімуса» - «броні» (змішання bro і pony), в дусі толерантності розширений потім ще й жіночим варіантом - «пегасестри» (pegasisters). З'явилася Equestria Daily - найбільша майданчик для всіх броні. Крім спеціального розділу на Форчане і інших чанах у броні з'явилася власна іміджборда - ponychan. Не кажучи вже про десятки мемів, кількох вікіа-сторінках, безконтрольно розмножуються фан-фіках, шипах, артах, ДІФКУ, статусбаре, відеозаписах, Коубі, генераторах поні, ЖЖ-ком'юніті, саундтреку, відеогрі для смартфонів і планшетів, документальному фільмі, спінофф (Equestria Girls ), пасхалка на Ютубі і месенджерах ... Записати себе в броні поспішили і медіаперсон, наприклад, Шон Естін , Гейб Ньюелл, Крістіан Нейрн, Маркус Перссон, а за чутками - ще і Сет Грін і навіть рестлер Джон Сіна!

Тобто вийшло так, що основними споживачами контенту My Little Pony: Friendship Is Magic виявилися не дівчинки 7-14 років (при всій повазі до юних пегасестрам), а бородаті дядьки 20-35.
природа звіра
Так в чому ж криється секрет успіху четвертого покоління My Little Pony? При бажанні можна було б побудувати красиву історію про п'ять елементів гармонії, але оскільки Понівілль - по той бік екрану, а по цей - потворна і вибаглива реальність, обмежимося трьома.

Елемент перший: запам'ятовується промальовування, що поєднується з цікавим і повністю функціонує оточенням. Вираз очей і емоції у поняш дуже сильно нагадують анімешні, але це лише одна з граней художнього стилю. Що до Еквестріі, то вона відрізняється продуманою і багатою міфологією: зміна дня і ночі, погода, розподіл обов'язків, професії, територія, соціальне розшарування - все це присутнє. Варто глядачеві / читачеві відчути, що всередині вигаданому всесвіті все працює, як вона тут же стає для нього затишній, і туди хочеться повертатися знову і знову. Так було і з « володарем кілець », І з« Гаррі Поттером ». «Мій маленький поні» - не виняток.

Елемент номер два: ідеї Лорен Фауст виявилися в потрібний час в потрібному місці. Десяті роки XXI століття, крім усього іншого, характеризує високий попит на кавай, і цей попит виходить не стільки від бісьодзьо або готичних лоліт, а від дорослих (і часто брутальних) представників чоловічої статі. Можна ворушити коріння цього явища в проникненні моди на Айдол-групи з Японії і Південної Кореї в Європу і США, але це насправді не так важливо. Факт залишається фактом: кавай - в тренді, і My Little Pony - далеко не єдиний контент, що задовольняє потребу сучасної людини в «няшності». У музиці схожий феномен стався з Babymetal. Будучи побічним продуктом японської Айдол-тусовки Sakura Gakuin, Babymetal всього за пару років з локального явища перетворилися в одну з найпопулярніших метал-груп цієї планети: світові тури, заповнені вщерть стадіони, спільні фотографії з заслуженими рок-зірками і поява на обкладинці Vogue (і все це - ще до виходу другого альбому). І якщо Friendship is Magic саме потрапив в струмінь, то інші намагаються підлаштуватися під уже склалося вимогу юрби, і часом це набуває такі кумедні форми, як, наприклад, Deadlift Lolita - ще одне кавай-метал-формування, що складається з дуету двох бодібілдерів і професійних рестлеров, обряджених в жіночі сукні і косички.

І, нарешті, найбільший елемент - це наповнення. При перегляді першого епізоду здається, що «Дружба - це диво» - не більше ніж черговий дитячий мультсеріал. Перегляд наступних епізодів розсіює ілюзію, оголюючи глибину сюжетної опрацювання. Головна принадність проекту полягає в тому, що він показує класичні і знайомі всім і кожному конфлікти і складні ситуації, що виникають між друзями. Дружба - взагалі штука серйозна і непроста, і My Little Pony розкриває найрізноманітніші дружні проблеми і можливі шляхи їх рішення простою, наочним і неймовірно кавайності мовою. А оскільки крім лейтмотиву дружби в серіалі є багато додаткових деталей, то навіть переконаний отаку, у якого ніколи не було друзів, може знайти в ньому щось для себе.

Поні вже зробили Інтернет і ТБ на 20 відсотків кавайності - що тепер? А тепер черга за срібними екранами, які Реріті, Пінкі Пай, Флаттершай, Епплджек, Рейнбоу Деш і Твайлайт Спаркл (в російськомовному броні-ком'юніті використання локалізованих імен вважається єрессю, тому тут наведено оригінальні імена персонажів) разом з цілою купою нових персонажів відправляться штурмувати вже на початку жовтня. І це далеко не межа. Адже дружба - це диво.