На безкрайніх рівнинах родючої Британії в муках і житнього з мами-коні народжується сина-лоша. За процедурою з-під куща спостерігає молодий чоловік з нездорової посмішкою на обличчі. Відразу видно, що конячки йому сильно подобаються. Протягом наступних років хлопчина буде регулярно підкрадатися до жеребчика і намагатися нагодувати його яблуками. А потім тато початківця зоофіла чи з похмілля, чи то здуру купить лошадениша за нечувану суму в пику місцевим землевласнику. Правда, коли виявиться, що на скакового коня орати можна тільки за допомогою сили волі і такий-то матері, вся селянська сімейка міцно задумається. А тут як раз вдарить Перша світова. Сільський молодняк (поки ще не читав Ремарка) з посмішками і піснями відправиться назустріч шрапнелі, іприту, гангрени і відірваним головах. І папаша-фермер збуде норовистого жеребця (вже отримав кличку Джоуї) проходять повз кавалеристам. На біду майбутньому власнику.

У першому ж бою Джоуї стрімко змінить власника і піде приносити масові нещастя всім, хто на нього зазіхне. Німці, англійці, французи - кому тільки не дістанеться на горіхи від лиходійки-долі. Підвівши під монастир достатню кількість людей, кінь розсудливим, видасть потужний прохід по нейтральній смузі, стане символом миру і пріволочет початкового господаря в імпресіоністський захід у батьківського порога.

Старий кінь борозни не зіпсує. А ось заснути в ній може без всяких задніх думок. Стівен Спілберг, очманілий за часів «Тінтіна» від нових технологій вирішив зняти кіно ошатне і просте, як виставковий валянок. І зарядив в свій махровий олдскул стільки духопод'емщіни, що цей самий дух періодично захоплює. Тут вам і бадьорі гасла, і прикрашена правда життя, і сільський ідіотизм і навіть неймовірна сцена з надійними німецькими кусачками. Без попередньої кінської дози наїву внутрішньовенно висидіти на цьому сеансі реально складно. Перманентно хочеться підхоплюватися, співати «Марсельєзу», чистити кокарду і йти бити морду Жириновському.

Зрозуміло, що основна аудиторія цього опусу - все ж діти і маніакально сентиментальні юнаки. Саме для них тут намішано з півтонни палаючих поглядів, розуміння того, що мир краще за війну, а також «бейбоподобние» стартові 40 хвилин і обов'язковий хепіенд. Знову ж таки, все, навіть найскромніші, смертовбивства тут відбуваються або за кадром, або сором'язливо прикриваються деталями інтер'єру - колоссям, млином або спецтуманом. Зате кожен радісний момент так настирливо розтягується мінімум удвічі довше, ніж потрібно, що хочеться посипати екран сіллю, щоб сироп НЕ сочився.

Всі хоч скільки-небудь значимі герої тут позитивні і з найширшою душів. Всі люблять коней навіть сильніше, ніж Маяковський, а війну ненавидять серцем, печінкою і нігтями на ногах. Будь готовий пожертвувати собою заради невідомого, а вже які милі солдатики пруться звільняти Джоуї з нейтралці, так це просто амба. Якщо ви не розчулитися в цьому моменті - значить, ви Франкенштейн. Та й сама війна стараннями спілбергівського кріпосного оператора Камінські постійно розбавляється розкішними картинками з виставки. Тут вам і поля, і річки, і млин, і захід. Ай-яй-яй, в загальному.

З безумовних плюсів - титульний кінь, який, як і будь-яка інша тварина, в кадрі сидить, що твій Джек Ніколсон; епізодичний Тьюліс в амплуа записної сволочі і сцена з проривом крізь колючий дріт. Як вони її знімали в умовах тотального контролю з боку Товариства захисту тварин - рішуче незрозуміло. Але виглядає натурально, дорого і боляче. Все інше - затьмарена міхалковщіна, стомлена сонцем до крайнього ступеня.

Перегляд рекомендований затятим пацифістам, романтикам, зоофілам, гірким дітям і тим, кому під Новий рік сильно не вистачає бейбі на Першому каналі. Людям же з підвищеним вмістом сарказму його краще об'їжджати по дуже крутий параболі. Не дай бог, затягне подивитися - ефект буде чистіше, ніж бойовим копитом в лоб.

Дарма, чи що, цей важковаговик ідеальної фанерою пролетів над усіма нагородами, не дивлячись на пачку номінацій?

(c)

А чи знаєте ви, що ...

- Зйомки фільму проходили з 6 серпня по 27 жовтня 2010 року.
- Картина поставлена ​​за однойменною книгою Майкла Морпурго 1982 року.
- Перший фільм Стівена Спілберга, змонтований на комп'ютері.
- Теглайн картини свідчить: "Розділені війною. Випробувані в бою. Сполучені дружбою."