1. Варвара Клюєва лики невезіння
2. * * *
3. * * *
4. * * *
5. * * *

Варвара Клюєва
лики невезіння

Дівчинка була хороша. Бути може, на чийсь смак покладеним опуклостям не вистачало обсягу, але Дену подобалися такі фігурки - ладні, вузькі, немов би витягнуті по вертикалі. І обличчя красиве. Чи не з тих, що малюються косметикою по шаблонах з журнальних обкладинок і зникають, варто провести по ним вологою губкою, а з тих, що служать моделлю скульпторам. Гарною ліплення обличчя. Тільки надто юне. Років двадцять дівчині, не більше.

Ден вважав за краще зрілих жінок. Що відбулися, успішних, розумних, вільних від ілюзій. Дам з тонким смаком, здатних оцінити і розділити смаки неординарної особистості і естета. Знають собі ціну фемін, які оком не моргнути, коли прийде пора розлучатися.

А телиць він не любив. Досвід навчив його, що юні дівчата бувають двох видів, і обидва види - п'явки. Одні висмоктують з мужиків гроші, інші - душу. Перші огидні, але з ними простіше. Від однієї з таких Дену навіть дісталася в спадок кімната. Господиня була наркоманкою зі стажем, і Ден одружився на ній відразу, як тільки дізнався, що рідні після кількох безуспішних спроб примусити дитятко до лікування виміняли їй кімнату на задвірках Пітера і більше в життя заблукалого створення не втручалися. Протягом двох років усі доходи Дена йшли на підтримку кайфу в швидко гаснучому організмі дружини, але він знав, на що йшов. В результаті кімната - нехай паршива, нехай на висілках - дісталася невтішному вдівцю. Загалом, з п'явками першого роду ще можна мати справу. Так вони і не особливо липли до Дену - чи багато візьмеш з бармена, животіє в убогій комуналці?

А ось п'явиці другого роду небезпечні по-справжньому. В голові по младости років одна дурь, як уп'ється така зі своєю неземною любов - не вирвешся. А вирвешся, сіганет дура з вікна восьмого поверху ... І доведеться тікати в північну Пальміру, тому як в рідному місті не стане життя через.

Дівчинка, яка посіла табурет перед його барною стійкою, цілком могла ставитися до п'явок другого роду. Вона пялілась на Дена вже хвилини дві - з відкритим ротом. Ден знав, що хороший собою. Клієнтки часто намагалися його кадрити. Але до сих пір ні на одну з них його краса не діяла так нищівно - до втрати мови. І Дену, чого там гріха таїти, така реакція лестило. Дівчинка-то - вищий сорт! Може, йому пощастить, і вона виявиться винятком із загального правила?

- Мадемуазель чогось бажає? - інтимно промуркотав Ден тоном прожженного спокусника.

* * *

Як злився він на себе через місяць за цю швидкоплинну примха! Якого він зваляв дурня, Ден зрозумів відразу, як тільки увійшов у розкішну чотирикімнатну хату на Каменноостровскому проспекті, куди притягла його дівчинка в першу ж ніч. Треба було негайно тікати, але Ден проявив слабкість, а потім дверцята мишоловки зачинилися. Після бурхливого сексу Уна (Ден сам подарував дівчинці цей стильний варіант її найдурнішого імені - Уляна) довірливо заснула у нього на плечі зі словами: "Все, ти мій! Нікому не віддам".

На ранок з'ясувалося, що справи йдуть ще гірше, ніж він припускав. Уна виявилася не донькою багатих батьків, а дружиною багатого чоловіка. Мажорні батьки напевно стали проти б зв'язку улюбленого дитяти з тридцятишестирічного барменом, і це давало б Дену непогані шанси вибратися з пастки з мінімальними втратами. Чоловік, ясна річ, теж буде неслухняний (якщо дізнається), але чим обернеться його протест для Дена? Набір варіантів, які представлялися його живому уяві, абсолютно не надихав.

Простий вихід - втекти, понадіявшись на розсудливість Уни, якій невигідно повідомляти чоловіка про свою невірності, - відпадав через повну відсутність цього самого розсудливості. Коефіцієнт розумового розвитку дівчинки чи набагато перевищував показники олигофрена в стадії дебільності. Чарівне, майже бездоганне з точки зору форми створення відрізнялося вражаючою убогістю змісту. Уну цікавили тільки їжа, випивка, тупі серіали, секс і він, Ден. Причому останній інтерес був не більше піднесеним, ніж перші.

Складна багатогранна натура бармена-інтелектуала, знавця людських душ, любителя старого кіно і латиноамериканської музики, шанувальника Генрі Міллера і Жоржі Амаду, дурочку не приваблювала. Місяці потрібно, щоб Ден втілював в життя її еротичні фантазії, захоплювався її зовнішністю і сексуальністю, професійно готував і подавав в ліжко коктейлі з легкою закускою, а також розважав її байками з багатою подіями барменськой життя. Що станеться, якщо він відмовиться задовольняти її потреби, Ден уявляв собі слабо. Ще гірше він уявляв собі, які відносини пов'язують Уну з чоловіком, і хто він, цей чоловік, є.

- Дениска, ти збоченець! - хихотіла вона, випускаючи його вухо, яке грайливо покусивала. - Що за дивний інтерес до мого чоловіка? Звідки я знаю, ким він працює? Якимось крутим дядьком в якийсь крутий компанії. Ммм ... Що це тут у нас таке?

Задовольнивши її інтерес і продемонструвавши "таке" в дії, Ден обережно повертався до хвилюючої його теми, але до розгадки "таємниці дружина" не наближався.

- Ти не покажеш мені свої весільні фотографії, солодка? Повинно бути, ти була запаморочливо гарна в наряді нареченої.

- Ну-у, не знаю, - тягнула Уна і капризно надувала губки. - По-моєму, я і без нарядів хороша. Футболка, до речі, було не дуже-то. І чого всі з розуму сходять по цій Альберті Феретті? Бабки дере неміряна, а сама на матеріалі економить. Прикинь, на весільній сукні - жодної паршивої оборки!

- Кажуть, її стиль - елегантна простота, - пригнічуючи роздратування, терпляче пояснював Ден. - Дай на фотку-то поглянути. Чого тобі, жалко?

- Та нема в мене тут цих фоток! Вдома залишилися.

- Будинки? - Ден підняв брову і обвів рукою гігантську спальню. - А це що?

- Ти що, думав, ця халупа - наш будинок? - Уна залилася реготом. - Вдома у нас на Рубльовці, під Женевою і на Майорці. А це убозтво ми зняли на рік. У чоловіка якісь справи в Пітері і в Фінляндії.

- Ти хочеш сказати, що твій чоловік - олігарх?

- Нє, не олігарх, - з жалем спростувала його припущення Уна. - Ти чого, був би він олігарх, я б знаєш як запалювала? Ксюша Собчак з Пугачіхой свої перуки на клоччя б порвали! Все журналюги були б мої ...

- Будинки на Рубльовці і в Європі - крута статусна фішка. Олігарх чи ні, але твій чоловік повинен бути дуже заможною людиною.

- А толку від його спроможності? Ну, дарує брюлики і ганчірки, а яка мені з цього радість, якщо їх нікуди надіти? Будь він олігархом, нас би кожна собака знала і запрошувала на світські тусовки. А у нас найбільше розвага - вихід в ресторан. Удвох.

- А як же всякі корпоративні п'янки, ювілейні урочистості, паті з друзями?

- Нема у нас друзів. Моїх Тимурчик розігнав, а зі своїми не знайомить. І на корпоративи не водить. Каже, ніхто не повинен знати його слабких місць. Я в ці його заморочки НЕ в'їжджаю. І особливо не парюся. Сто пудів, всі ці його перці - такі ж нудні, як він. На фіга вони мені здалися? Чи то справа - мій зайчик! - І ненаситна гурія знову приймалася за свою беззахисну жертву.

В ході чергового еротичного раунду Ден втрачав останні сили, але не здавався.

- А як його прізвище?

- Чия?

- Твого чоловіка.

- Дався тобі мій чоловік! Кажу ж: нудний, нікому не відомий дядько. Навіщо тобі його прізвище?

- Цікаво. У тебе ж немає підстав її приховувати?

- Ось причепився! Новожилов його прізвище. Полегшало? Отож. Краще зроби нам цю ... ну, мою улюблену ... хай піранью.

І Ден слухняно плентався на кухню готувати кайпиринью, розуміючи, що подальша його наполегливість може Гурію розлютити.

Поєднання "Тимур Новожилов" ні про що йому не говорило. Чи не охоплений загальної комп'ютерної манією, він не полінувався сходити в інтернет-кафе і задати (за сприяння офіціанта) питання всюдисущому Яндексу, але отримані відповіді його не задовольнили. Кілька прищавих отроків, які заявили про себе світу в соціальних мережах, бас-гітарист невідомої групи, а також керівник фірми з продажу оргтехніки в місті Кашину навряд чи могли дозволити собі зняти квартиру в Пітері за п'ятдесят тисяч євро на рік. Не кажучи вже про покупку будинків на Майорці і Рубльовці. Ким би не був багатий чоловік Уни, в інтернеті він не засвітився. І ця обставина, так само як і східне ім'я рогоносці (Тимур часто називають дітей від змішаних шлюбів), посилювало і без того чималу тривогу Дена. А незрозумілі відносини подружжя перетворювали цю тривогу в відчуття людини, виставленого на мінне поле з зав'язаними очима.

З одного боку, загадковий Тимур явно нехтував молодою дружиною. Чи не знайомив її з друзями і колегами, не виводив у світ, не дбав про її розвагах, пропадав на роботі, постійно кидав одну, їдучи у справах до Фінляндії. Мало того, у Дена були підстави підозрювати його в самодурство і невиправданою суворості по відношенню до бідної дівчинці. Через пару тижнів після знайомства з Уной Ден звернув увагу, що розкішна квартира потихеньку заростає брудом. Пил на меблів, розкидані всюди шмотки, немиті тарілки наводили на думку про страйку, оголошеному домробітницею.

- Цей козел її звільнив, - похмуро задовольнила цікавість коханого Уна. - Походу, його дістало моє ниття. Нудно, каже, тобі від неробства. Ось займешся домашнім господарством, і відразу стане весело. Ага, три рази! Знайшов ідіотку. Сам нехай так веселиться.

З іншого боку, демонстративне байдужість Уни на волю пана і повелителя ніяких дисциплінарних заходів за собою не спричинило. Засохлі недоїдки і інше сміття покрили рівним шаром всю квартиру, на підлозі можна було розгледіти уторовані стежки, прокладені до ванною, бару, холодильника і телевізора, а Тимур Новожилов, схоже, і в ус не дув. І навіть підносив нечупара милі сувеніри, якими та з дитячою безпосередністю хвалилася перед "зайчиком". В діамантах Ден, припустимо, не розбирався (хоча сума на чеку вражала), але обплетених бутель з "фазендной" очеретяної горілкою викликала у нього почастішання пульсу покруче, ніж оргазм.

- Твій чоловік літав до Бразилії?

- Ні. З чого ти взяв?

- Вони експортують тільки фабричну кашасу, яку за справжню не вважають. А ось цю, - Ден дбайливо підняв бутель, - роблять на фазендах в штаті Мінас-Жерайс: вибражівают по три тижні, женуть в дідівських мідних кубах, витримують в бочках, скільки терпіння вистачить, і продають виключно на внутрішньому ринку. Туристи, звичайно, можуть купити, якщо знають місця. Але як вона потрапила до твого чоловіка?

- Не знаю. - Уна знизала плечима. - Яка різниця? З чого це тебе так заколбасіло?

- З того, моя мила, що кайпиринью готують на основі кашаси. Ти говорила чоловікові, що підсіла на цей коктейль?

- Не пам'ятаю. Здається так. І що з того?

- Згадай, будь ласка. Що він сказав, коли дарував тобі цю пляшку?

- Та ну, дурниці якусь! "Раз вже ти віддаєш перевагу пити всяку гидоту, нехай це буде хоча б оригінал, а не підробка". Можна подумати, мене хвилює, з чого цю "піранью" роблять. Смачна, і ладно! Гей, Дениска, ти чого скис?

- Схоже, твій чоловік дуже тебе любить ...

- А ти ревнуєш? - Вона кокетливо повела плечима і потягнулася до принишклому Дену. - Іди до мене, дурню! Я тебе потішу.

У Дена почалися проблеми зі сном. Варто було йому зануритися в дрімоту, як перед очима виникало розлючену особа азіата, який повернувся в позаурочний час з відрядження і виявив, що його подружнє ліжко перетворили в ложі розпусти. Ден починав підшукувати слова, які переконали б Уну, що їм краще розлучитися, але послужлива уява підсовують йому інше бачення: Уна плаче, стривожений батир витягує з неї зізнання, отшвирівает дурочку в сторону, застрибує в свій джип "Черокі" ( "Вольво", "BMW", потрібне підкреслити) і мчить в бар на Ліговку рубати Дена на конину. Ні той, ні інший сценарій Дена рішуче не влаштовував, і він тягнув з рішенням, сподіваючись, що придумає кращий вихід. І догрався.

В один прекрасний ранок Уна Залуччя його до себе, запевнивши, що чоловік на три дні поїхав в Гельсінкі. Покінчивши з першою порцією "розваг", вона скотилася з коханця і, по-ідіотськи хихикаючи, повідомила, що тепер буде кликати його виключно зайчиком, щоб, бува, не назвати Дениско чоловіка. Змучений безсонням і щойно закінчилася скачкою, Ден ледь не пропустив "дзвіночок" повз вуха.

- Розумна дівчинка, - мляво схвалив він. - Тільки це потрібно було робити з самого початку ... - Тут до нього дійшов сенс сказаного, і він підскочив. - Чому - тепер? Що трапилося?

- Не кричи на мене! - Идиотка надула губи, але, бачачи, що Ден на її скривджену міну не реагує, зійшла до пояснення. - Тимурчик завжди називав мене Ульяшов, а вчора раптом заявив, що це ім'я мені зовсім не підходить. Став дразниться всякими безглуздими Улямі-Юлямі-Янами, а потім додумався до Уни. На це я погодилася. А чого, красиве ім'я, та й звикла я до нього. А потім представила: ось кличе він мене раненько, а я зі сну думаю, що це ти ... Загалом, зрозуміла, що від "Дениски" треба відвикати. Гей, ти чого?

Ден гарячково натягав на себе одяг. Звичайно, існувала якась вірогідність, що на Тимурчика знайшло осяяння, і він раптом - після двох років шлюбу - побачив, що дружині, схожою на німфу, бабине ім'я Ульяшов не йде. Не виключено навіть, що цей незрозумілий тип - шанувальник чапліновского таланту і знає ім'я останньої любові великого актора. Але Ден в це не вірив. Набагато більш імовірно, що дурочка проговорилася чоловіку про знайомого, який називає її Уной. Ляпнула щось отаке, "невинне", і тут же забула. А Тимурчик не забув. Тимурчик, як і належить підступному азіату, зачаївся і підстроїв пастку. Ох, не їде він зараз в Гельсінкі! Він десь поруч - чекає зручного моменту, щоб увірватися в квартиру і взяти суперника "тепленьким". І ця розмова про ім'я він вчора затіяв з дружиною неспроста. Знав, що дурочка не втримається і поділиться з коханцем приголомшливою новиною. Розважається, гад! Але, може бути, ще не пізно втекти - через горище, дах, сусіднє парадне ...

- Дениска, так що на тебе найшло ?!

- Уна, я йду. Твій чоловік знає про нас з тобою. Він може виявитися тут в будь-яку хвилину. Одягайся, застели ліжко. Якщо я не встигну піти, скажеш, що найняла мене, щоб я навчив тебе готувати коктейлі. Все заперечуй, зрозуміла?

- Ден, ти з глузду з'їхав? Тимур поїхав в Гельсінкі! Він нічого не знає. Подивися туди. Бачиш того прикольного виродка? Тимур подарував мені його тільки вчора. Став би він дарувати мені подарунки, якби знав, що я йому зраджую?

Ден подивився на туалетний столик і вкрився холодним потом. Ешу, негритянський божок, дух зла. Якщо кашасу ще можна було пояснити гарячою любов'ю Тимура до дружини, проговорився, що вона пристрастилася до бразильського коктейлю, то фігурка Ешу (майстерно вирізана з чорного дерева, відполірована до блиску) ясніше всяких слів говорила, що об'єктом уваги люблячого чоловіка був Ден.

Він ніколи не розповідав Уне про свою пристрасть до Бразилії, до її історії та культурі, до фольклору, музики, кухні і звичаям цієї божевільної феєричної країни, де безтурботно, як у Вавилоні до будівництва вежі, уживаються представники всіх людських рас. (Ділитися сокровенним з красивим звіром, що не має поняття про матерії, що виходять за рамки тварин інтересів? Звільніть!) Вона не могла проговорився чоловікові про те, чого не знала. Чи можливо, що чоловік подарував їй шанованого в Бразилії божка випадково? Солодкої дурці, що живить до предметів мистецтва не більший інтерес, ніж до бактерій на Марсі? Неможливо. А це означає, що Тимурчик давно вистежив Дена і дізнався про нього все, що можна було дізнатися. А потім почав з ним грати - як кішка з мишею. Кашаса, Уна-Ульяшов, Ешу ... Бігти не має сенсу. Тимурчик його знайде - вдома чи, на роботі, або у знайомих, але знайде обов'язково. А що потім?

Ден подивився на Уну. Дурочка накинула халат, але, здається, вже й думати забула про навислу над ними загрозу. Вертіла в руках статуетку і розважалася, як маленька, пускаючи сонячних зайчиків. Ден простежив за зайчиком бездумним поглядом і ледь не вилаявся, помітивши відблиск там, де блищати нічому не належало - на картині, що висить на дальній стіні спальні навпроти ліжка і зображує якийсь венеціанський канал. Камера? Цей збоченець прокрутив в картині дірку, сунув туди камеру і розважався, підглядаючи за власною дружиною і її коханцем? Може, він і зараз дивиться, впиваючись переляком і розгубленістю суперника? Так ось чому він звільнив домробітницю! Прибираючи кімнату, та могла виявити його іграшку і зіпсувати гру ... Яка ж, чорт забирай, мета цієї гри?

Мелодійний дзвінок у двері змусив злочинну парочку підстрибнути.

- Це він!

- Не може бути! Навіщо б він став дзвонити?

Дзвінок повторився. Вони стояли, затамувавши подих, і чекали, самі не знаючи чого. Потім пролунав безпомилково впізнаваний звук, з яким ключ входить в замок. Уна подивилася на Дена божевільним поглядом і кивнула на вікно.

- Там зліва пожежна драбина. Швидше!

Ден кинувся до вікна, повернув ручку, рвонув на себе раму, скочив на підвіконня, висунувся. Сходи кріпилася до стіни в метрі з позбавимо від віконного отвору, Ден встав навшпиньки і на секунду завмер, приміряючись, як би вправніше до неї дотягнутися. В цю секунду щось штовхнуло піднятий каблук його туфлі, нога повернулася, зісковзнула з карниза, і асфальт старого пітерського двору, прискорюючись, понісся йому назустріч.

* * *

Дівчина штовхнула раму, відскочила від вікна і випросталася. Тремтячі руки тільки-тільки впоралися із зав'язками халата, коли в дверному отворі спальні здався сутулий дядечко з обвислими сивими вусами безнадійно провінційного виду. На дядечка був безформний плащ кольору засохлої гірчиці, в руках - портфель і невеликий пошарпаний валізу.

- Юляша? - здивувався він. - Ти вдома? А чому?..

Тут його обірвав пронизливий жіночий крик, донёсшійся з двору.

- Тату, ти тільки не хвилюйся, - нервово сказала дівчина, ступивши сивоусі назустріч. - Мені потрібно зателефонувати в "швидку" і в поліцію. Звідси, - вона хитнула підборіддям в сторону вікна, - тільки що випав чоловік.

Дядечку упустив свою ношу.

- Що ... Як ... Яка людина ?!

- Поганий. Той, через кого Маришка ... ну, ти зрозумів ...

- Але ... Господи! .. Як же? ..

- Випадково. Я зустріла його абсолютно випадково. Спочатку хотіла закохати в себе до втрати свідомості і кинути. Намагалася відшукати його жінок, щоб вони розповіли мені, як його обкрутити. І навіть знайшла одну ... Вона мені дуже допомогла - порадами і не тільки ... Пояснила мені, що закохати в себе Нарциса неможливо. Його серце міцно зайнято - собою коханим і всякими витребеньками, які приносять йому витончене задоволення. Ні на що інше там місця немає. Зате Нарциса легко налякати. Так, що душа піде в п'яти. А п'яти у нього слабкі ...

- Ти ... Ти вбила його?

- Ні, - твердо сказала дівчина. - Це був нещасний випадок. Тільки запам'ятай: ти приїхав несподівано. Хотів зробити мені сюрприз.

* * *

- Що там у нас по "випаданцу" на Каменноостровскому, Орлов? - впорався начальник відділу на ранковій нараді.

Опер відсунув стілець, але полковник махнув рукою: доповідай, мовляв, сидячи.

- безглузда історія, Петро Володимирович. Юлія Хохлова, двадцяти одного року, три роки тому приїхала з Пскова, надійшла в "Ганчірку", влаштувалася підробляти покоївки. Два місяці тому господарі полетіли на півроку в Штати і попросили покоївку пожити у них, доглянути за квартирою на Каменноостровскому. Дівча, ясна річ, зраділа. З'їздила в Псков, похвалилася рідним, що у неї тепер є житло, залишила їм запасні ключі - про всяк випадок. Потім повернулася до Пітера і закрутила любов з місцевим барменом, Денисом Черкасовим тридцяти шести років. Вчора приблизно о дев'ятій годині ранку Черкасов приїхав до Хохлової на Каменноостровскому ...

- Дивне час для побачення, - перебив полковник. - Вам не здається?

- Чи не здається, Петро Володимирович. Він же був барменом. Графік роботи - вечір-ніч. На побачення залишалися тільки ранок і день. Так ось, парочка зайнялася сексом, а потім заснула. Тим часом в Пітер автобусом з Пскова прибув батько Хохлової. Про свій приїзд він дочка не попередив. Каже, хотів зробити сюрприз, але я б поставив на раптову батьківську перевірку. Об одинадцятій двадцять Хохлов дістався до квартири на Каменноостровскому і пару раз подзвонив у двері. Поки Хохлова і Черкасов спросоння розуміли, що відбувається, поки натягували одяг, тато-Хохлов прийшов до висновку, що дочка на заняттях, і вирішив скористатися ключем. Тим самим, який Хохлова залишила йому "про всяк випадок", про що зовсім забула. Почувши, що хтось відкриває замок своїм ключем, коханці, природно, подумали про господарів квартири і перелякалися. В общем-то, їх можна зрозуміти: хто знає, яку форму прийме лють впливового чиновника і його дружини, які виявили в своїй спальні бардак? Коротше, Черкасов вважав за краще ретируватися по пожежній драбині. І зірвався з карниза. Шостий поверх, двадцять метрів, впав на асфальт. Загинув миттєво.

- Значить, нещасний випадок? Інших версій немає?

- Нема, Петро Володимирович. Загиблий - бездітний вдівець, паралельних любовних зв'язків не мав. Сусідка з квартири навпроти підтвердила показання Хохлових. Вона стежила за дівчиськом - збиралася наябедничати господарям квартири, коли ті повернуться. За її словами, Черкасов вперше з'явився в будинку трохи більше місяця тому. Приїжджав не рідше двох разів на тиждень, завжди вранці. Хохлова зустрічала коханця, кидаючись йому на шию з "непристойним вереском". Вчора вранці - теж. Не схоже, що у неї був мотив для вбивства. І за прибуттям тата-Хохлова сусідка спостерігала через "глазок". Вона бачила, як він увійшов в квартиру, а буквально через секунду почула крик: жілічка з сусіднього під'їзду натрапила на труп Черкасова. Папа просто не встиг би викинути дочкиного коханця в віконце. Так що все чисто. І слідчий, по-моєму, впевнений, що події злочину немає. Хлопцеві просто не пощастило.

* * *

З приводу слідчого оперативник Орлов помилявся. Молодий, ще не втратив професійного ентузіазму і підозрілості служитель Феміди Павло Олегович Рюмін відразу звернув увагу на графу "місце народження" в паспорті потерпілого. Місто Печори, Псковська область. Пам'ятаючи, що Хохлова приїхали з Пскова, слідчий не посоромився зателефонувати в Печори начальнику міської поліції і попросити того про невелику люб'язності. А дізнавшись, що батьки Черкасова незабаром після появи Дениса на світло перебралися до обласного центру, Павло Олегович вирішив йти до кінця і пріпряг ще й поліцію міста Пскова. Йому запропонували написати офіційний запит, але Рюмін, використовуючи особисту чарівність, переконав свого суворого співрозмовника, що інформація потрібна йому терміново. Нехай неофіційна, в формі дружньої телефонної бесіди, але скоріше. А документами можна буде обмінятися і потім.

В результаті до середини дня, за півгодини до приходу Хохлової, він уже знав, що шляхи Хохлових і Черкасова перетнулися двічі, причому в перший раз - теж найтрагічнішим чином. П'ятнадцять років тому старша дочка Хохлова Марина викинулася з вікна (!) Після пояснення з Денисом Черкасовим, який сказав дівчині, що не любить її і не бачить сенсу продовжувати їх відносини. "Що б мені в цирку працювати, якщо це випадковий збіг!" - вирішив Павло Олегович і почав обмірковувати тактику допиту.

Коли дівчина - така юна, така тендітна - увійшла в його кабінет, першим почуттям Рюміна була жалість. "У бідолахи немає ні єдиного шансу, - думав він, роздивляючись ніжне створіння. - Мабуть, начиталася книжок і думає, що обвести слідчого навколо пальця - нікчемна справа, тільки дитина не впорається. А тим часом, не проговоритися на допиті - це ціле мистецтво , яким володіють тільки рецидивісти, і то не всі. Не пощастило тобі, красуня. влипли ти по саме не можу ".

Вислухавши з співчуваючим видом невигадливий розповідь Хохлової про знайомство з Черкасовим і взаємне захоплення, яке скоро переросло в більш сильне почуття, Павло Олегович самим серцевим тоном запитав, чи не зустрічала Юлія Дениса раніше. Може бути, кілька років тому, ще в Пскові?

За його розрахунками, в цьому місці дівчина повинна була насторожитися і "збитися з кроку", намагаючись прикинути, що відомо слідчому, і одночасно підтримуючи розмову. Хохлова пастку проскочила без заминки - чи то від дурості, чи то, навпаки, підготувалася до такого повороту розмови. Сказала: "Не думаю. Я б його впізнала". Рюмін спробував натиснути:

- У вас не було відчуття "дежа-вю", коли ви побачили його вперше? Може бути, він нагадував вам кого-то зовні?

Вона знову заперечила, і знову - без найменшої затримки. Тоді Рюмін вирішив вивести "важку артилерію" і подивитися, сильна чи дівчисько в клоунаді. Сухим, підкреслено офіційним тоном він повідомив Хохлової, що Денис Черкасов був тим самим хлопцем, через якого її сестра Марина наклала на себе руки, викинувшись з вікна. Він очікував виступу "драмгуртка на виїзді", але реакція Юлії зробила б честь і досвідченою акторкою. Вона не округлила очі, не закрила обличчя долонями, що не притиснула їх до грудей, не видала жодного вигуку, що свідчить про те, як вона вражена, убита, розбита. Ні, навпаки. Дівчина зігнала з особи будь-яке вираження, розфокусувати погляд, немов спрямувавши його в нескінченність, і взяла паузу.

На третій хвилині слідчий Рюмін зрозумів, що має справу з серйозним противником, на п'ятій засумнівався в успіху сьогоднішнього допиту, на сьомий здався і заговорив першим:

- Що ж ви мовчите, Юлія Сергіївна?

Вона повільно перевела на нього погляд, потім "прокинулася" і вимовила з зусиллям:

- Я розгубилася. Занадто багато почуттів і думок. Розумію, ви думаєте, що я навмисне познайомилася з Денисом, привернула його, а потім хитрістю змусила тікати через вікно і зіштовхнула вниз. Щоб помститися за сестру. Це логічно. Ви не повинні мені вірити, але я все-таки скажу ... Напевно, смерть Марини була для мене величезним потрясінням, бо я її забула. Зовсім, розумієте? Я знаю, що у мене була сестра, я багато разів розглядала її фотографії, але своїх спогадів про неї у мене немає. А може бути, це нормально - в кінці кінців, мені було всього п'ять років, коли вона загинула. І дорослі напевно уникали при мені розмовляти про неї. Так чи інакше, але почуттів, які штовхали б мене помститися за неї, я ніколи не відчувала. І Дениса я не впізнала. Це доля. Вона нас звела, і вона ж розставила все по своїх місцях. Хочете вірте, хочете - ні.

І з такою щирістю пролунав цей монолог, що Рюмін зрозумів: він програв. Свідки на стороні Хохлових, експерти не знайшли ні в квартирі, ні під вікном, ні на тілі Черкасова нічого, що доводило б, що йому "допомогли" впасти, а дівчинку голими руками не візьмеш. Великий талант у дитини. Шкода, що з кримінальним ухилом. Увійде адже у смак, дурненька. І загине. Доля не любить, коли хтось бере на себе її функції. Не пощастило нам з нею. Не поталанило.