Чим, втім, це досьє дійсно вибивалося із загального ряду, так це наявністю підозрюваного. Розслідує справу поліцейський, детектив Рой Ренквіст, був більш-менш переконаний, що знайшов вбивцю - сімнадцятирічного фізика-вундеркінда, який працював в університеті. Однак, незважаючи на всю свою впевненість, Ренквіст так і не зміг добути достатньо доказів, щоб підозрюваний постав перед судом присяжних.

Куїнн засунула папку під стіл і витягла останні дві. Вони виявилися свіжішими - дев'яносто п'ятий і дев'яносто дев'яти роки - і на перший погляд зовсім іншими. Обидві справи стосувалися зниклих без вести, тіла ні в тому, ні в іншому випадку виявлені не були. В обох випадках жінки, нехай молоді і красиві, були бідні і не дуже-то освічені. Обидві жили з чоловіками, які вже притягувалися до відповідальності за жорстоке поводження зі своїми співмешканками. У досьє дев'яносто п'ятого року (зникла жителька Оклахоми) посланий на перевірку зразок ДНК був узятий з кривавого плями на килимі. Один із сотні зразків. Поліція не надала йому особливого значення, тим більше що CODIS його не впізнав. Природним підозрюваним у справі здавався співмешканець зниклої дівчини, але, як з'ясувалося, рівно за день до зникнення він потрапив в серйозну аварію і провів два тижні в лікарні зі сталевим стрижнем в нозі. Переконливе алібі.

Зникнення в Орегоні в дев'яносто дев'ятому році проходило за схожим сценарієм. Неідентифікованих зразок ДНК був узятий з одного-єдиного волоса, знайденого на дивані, а головним підозрюваним став кавалер зниклої. Грунтуючись на відсутність у нього алібі, що були на його рахунку даних про жорстоке поводження з жінками і довгому поліцейському списку інших правопорушень, його притягнули до суду. Однак оскільки ні самого тіла, ні хоч якихось свідків не виявилося, в кінцевому підсумку чоловіка визнали невинним.

Куїнн перегорнула підшиті до справи досьє на співмешканця зниклої дівчини. Безліч приводів за злочини, пов'язані з насильством проти особистості, кілька відсиджувань. Дівчина забарилася, читаючи опис бійки в барі, після якої він провів в ув'язненні другу половину дев'яносто першого року і більшу частину дев'яносто другий. Вона двічі перечитала це місце. Так, він фізично не міг би виявитися причетним до смерті Лайзи Іган ...

- Ну як, просувається?

Куїнн обернулася. Вигляд у неї, напевно, став переляканий, бо Натан Шейл посміхнувся:

- Прошу вибачення. Не хотів вас лякати.

- Нічого-нічого, зі мною буває, - відгукнулася Куїнн, сподіваючись таким чином пояснити і легке тремтіння в голосі. Вона розгорнула крісло до Шейлу, ретельно стежачи потім, щоб папки не випадало з-під столу. - Я вже майже все зробила, Нат. Програма фактично завершена, і завтра я буду готова переглянути її разом з вами - переконатися, що все так, як ви хотіли.

- Ух ти! Уже? Здорово.

- Так. Загалом, завдання було не з важких, - промовила Куїнн, насилу зосереджуючись на бесіді. - Звичайно, можливо, вам захочеться внести будь-які поправки, та ще потрібно буде навчити весь персонал, як користуватися ...

- Фантастика!

На мить Куїнн здалося, що він ось-ось увійде в відсік, і вона інстинктивно відсунулася назад, загороджуючи заховані під столом папки. Однак Шейл розвернувся і попрямував до сходів.

- Будь ласка, повідомте мені, як тільки будете готові, Куїнн. Чи не терпиться побачити, що у вас вийшло.

глава 17

Куїнн потягнулася до стосі книжок у ліжку і вибрала з них наїжачений безліччю закладок томик. Відкривши книгу на одній з таких закладок, дівчина пробігла очима главу, присвячену різним типам злочинців, які вчиняють вбивства на сексуальному грунті, знову звертаючи особливу увагу на сексуально стурбованих садистів. Здається, більш ніж підходить.

Відкинувши книгу на підлогу, Куїнн оглянула розкидані по всій ліжка довідкові матеріали. Зняті прямо на місці злочину фотографії мертвих тіл, портрети знаменитих серійних вбивць, роздруківки взятих у в'язниці інтерв'ю з Тедом Банді, Чарльзом Менсоном і Девідом Берковичем, розлогі міркування на тему психології вбивці. Відділ техпідтримки розслідувань в Квонтіко просто ломився від подібного роду літератури, і Нат Шейл з полюванням підтримав інтерес нової підлеглої до цієї проблематики, позичивши нової співробітниці гору джерел.

Куїнн підтягла тренувальні трохи вище й холодно обхопила тіло руками. Чотири години тому вона починала свої дослідження в звичайній нічний одязі: трусиках і старій футболці з емблемою Мерілендського університету. Однак чим сильніше вона заглиблювалася в нетрі моторошних подробиць найкривавіших вбивств в Америці, тим більше мерзла, так що в підсумку довелося надіти тренувальний костюм і вовняні шкарпетки. Дівчина в сотий раз, йому в щілину відкритої двері - НЕ ворухнеться чи що на кухні або у вітальні. Від спонукання в черговий раз перевірити, чи замкнені вікна і двері, вона насилу, але відмовилася. Надлишок уяви і недолік сну - небезпечне поєднання.

Куїнн переклала кілька книг на підлогу і зосередилася на одному з досьє, які вона крадькома винесла з Квонтіко в купі літератури. З усіх п'яти справ тільки в цьому був цілком чіткий підозрюваний - горезвісний сімнадцятирічний вундеркінд з Університету Джонса Хопкінса. Відкривши папку, дівчина витягла трохи пожовклу копію статті з шкільної газети і в третій раз за ніч дивилася на неї.

У вісімдесят шостому році дванадцятирічний Ерік Твен був прийнятий в Нью-Йоркський університет на гуманітарне відділення. Але, незважаючи на успіхи, з якихось не цілком ясним причин кинув навчання вже через рік. У статті всього лише коротко передбачалося, що він «розчарувався в мистецтві».

Куїнн спробувала пригадати, чим сама-то займалася в художньому класі в цьому віці. Сьомий клас. Мабуть малювала кольоровими олівцями коней і змушувала батька наклеювати ці малюнки на холодильник.

Пішовши з Нью-Йоркського університету, Твен повернувся до батьків, типових представників робітничого класу, хоча з ними він теж не дуже ладнав, і продовжував працювати самостійно. А в проміжках між заняттями живописом і скульптурою раптом полюбив читати праці з квантової механіки, єдиної теорії поля і теорії гравітації. Це маленьке захоплення змусило його самого записати деякі свої ідеї в області ядерного синтезу.

Він послав їх у фізичний журнал, який виписував, сподіваючись отримати який-небудь відгук від видавців. Замість цього видавці взяли і відразу опублікували статтю, без єдиної поправки. За результатами цієї статті Ерік Твен в зрілому віці тринадцяти років отримав ступінь з фізики - навіть жодного разу не відвідавши заняття. Роком пізніше він був зарахований до штату Університету Хопкінса, де викладав і проводив власні дослідження.

Перший допит Твена в поліції носив чисто рутинний характер - його головним чином запитували, чи не чув він, що у Лайзи Іган водилися вороги, наприклад, який-небудь озлоблений колишній коханець. Втім, на стенограмі цієї розмови поліцейський на прізвище Ренквіст записав деякі виниклі у нього міркування. Ерік помітно нервував, був розсіяний, висловлювався все більше натяками, в загальному і цілому справляв враження людини неврівноваженого і явно відчував себе не в своїй тарілці.

Куїнн потягнулася за що стояла на столику чашкою чаю, згадуючи читану якось статтю в психологічному журналі про геніальних дітей. Цікаво, чи не наводився чи там в приклад і Ерік Твен? В цілому та стаття справила на неї відразливе враження: маленькі діти в дорослому одязі, з не в міру багатим словниковим запасом, недитячою манерою виражатися і млявою, механічної акуратністю. Точно ляльки у черевомовців. Так, ось кого вони їй найбільше нагадали.

Перший допит змусив Ренквіста придивитися до юному фізику уважніше. Алібі Твена на вечір вбивства здавалося досить хитким: він перебував у себе в квартирі, займався з одним зі студентів. Втім, за даними поліції, саме цей студент буквально обожнював молодого викладача і охоче збрехав би заради нього.

Куїнн влаштувалася зручніше і перегорнула сторінки далі. Найвагоміші підозри проти Твена виникли, коли стало відомо, що він збрехав про свої стосунки з убитої. На допиті в поліції він врешті-решт зізнався, що водив з двадцятитрирічної Іган тісну дружбу, що виходила за рамки суто професійних відносин. А через тиждень заявив, що і спав з нею.

Після цього одкровення все розслідування крутилося майже виключно навколо Твена. Він відмовився надати поліції зразки ДНК, постулируя факт, що все одно його ДНК напевно в безлічі знайдеться в квартирі дівчини, а можливо, і на її тілі. Потім, за порадою свого адвоката, він відмовився також пройти тест на детекторі брехні.

Незважаючи на довгий і обтяжлива розслідування, поліція так і не змогла зібрати достатньо вагомих доказів, щоб притягнути Твена до суду. У підсумку детектив Ренквіст практично відмовився від подальших дій. Особисто він був глибоко переконаний в тому, що Твен вбивця, але не менш глибоко - в тому, що все одно його не засудять.

Останній запис у справі була зроблена рік тому і повідомляла, що Твен переїхав з Меріленда в округ Колумбія.

Куїнн надпила остиглого чаю і прочитала останній адреса Твена. Менше двадцяти миль звідси.

Відкинувшись на спинку ліжка, вона дозволила листками зісковзнути на коліна і знову йому в стару вирізку з газети. Фотографія Еріка Твена була не надто хорошої якості, але все ж можна було навіть прочитати напис на футболці. Там зображувався Чумацький шлях зі стрілкою і написом: «Ось ти де». Скуйовджений волосся хлопця спадали на вуха і шию. Підліток схилявся над вузьким столом, заставленим незліченними склянками і мензурками.

Куїнн довго дивилася на фотографію, немов намагаючись залізти зображеному там людині в голову, зрозуміти, чи відбивається в очах те, що відрізняло його від всіх інших людей. Геніальність, жорстокість, ненависть - хоч щось. Але чим довше вона дивилася, тим менше бачила. Він виглядав самим звичайним хлопчиком. Особа в прищах, на зубах пластинки для виправлення прикусу - ось і все.

Відклавши газету до решти паперів, вона почала вносити в і без того вже розпухлий від позначок блокнот нові записи, викреслюючи зроблені раніше висновки, які тепер здавалися надто натягнутими, і записуючи нові здогади щодо дитинства та юності Твена.

На перший погляд все сходиться - місце проживання, характер і особисті якості, середовище, в якому він виріс, то, що поліція так і не зуміла знайти доказів ...

Або не сходиться?

Куїнн сповзла по спинці ліжка і витягнулася серед покривали ліжко паперів і книг. Чорт візьми, та що, власне, їй відомо? Вона провела за читанням - точніше, за проглядиваніем - кількох книг і матеріалів про серійних убивць чотири години. Що це таке в порівнянні з роками навчання і життєвого досвіду справжніх фахівців? І навіть фахівці першими зізнаються, що знають мізерно мало і часто жорстоко помиляються.

Все це - лише результат збою в програмі. Невже? Система чомусь об'єднала між собою кілька абсолютно не пов'язаних один з одним смертей, в яких було зовсім мало загальних деталей. Може, всьому виною вічні вдосконалення і доробки, що вносяться до державних бази і програми? Або фахівці з «СТД» під час перевірки програми чомусь внесли фантомні послідовності ДНК прямо в матеріали реальних справ, а потім не змогли прибрати їх. Причин може бути мільйон.

Але що, якщо все це не збій в комп'ютерному забезпеченні? Що, якщо і правда хтось по-звірячому вбиває молодих жінок? Який би малоправдоподібним не виглядала ця ідея, але ймовірність все ж не можна було скидати з рахунків. Чи зможе вона, Куїнн, просто-напросто взяти і забути про це? Дівчина втупився в білу стелю, обдумуючи важке запитання.

Відповідь прийшла швидко. Вона досить добре знала себе, щоб зрозуміти: ні, не зможе. Особливо після того, як прочитала про всіх цих жінок, бачила фотографії їх живих і усміхнених - а потім представила, що вони повинні були пройти перед смертю.

Вона знову потягнулася за чаєм і зробила ковток, чи не відчуваючи ні смаку, ні того, гарячий він чи холодний. До початку робочого дня залишилося трохи менше семи годин. Прибравши з ліжка все книги і папери, Куїнн потягнулася було до вимикача, але передумала. Після всього, що вона сьогодні прочитала, краще спати зі світлом.

глава 18

Тіні ставали все довшими.

Незважаючи на це більш ніж очевидне спостереження, Куїнн Баррі не рушила з місця. Вона так і сиділа, не відриваючи погляду від вітрового скла. Від качки і страху її все сильніше нудило.

Місце, куди вона приїхала, виявилося не простим маленьким житловим райончик, яких багато. Строго кажучи, взагалі не схоже було, щоб навколо міста хтось жив - ні зараз, ні в останні роки.

Судячи по всяких архітектурним надмірностей і прикрас Притула навколо цегляних будівель, зведені вони були не менше сімдесяти п'яти років тому - до того, як практичність здобула остаточну перемогу над естетикою. А судячи з того, в якому занедбаному стані оздоблені будівлі знаходилися, добру половину цих сімдесяти п'яти років вони так і простояли порожніми і закинутими.

Куїнн нахилилася вперед, оглядаючи просевшие даху, іржаві двері і бите скло старого промислового району. Погляд її повільно змістився вправо, шукаючи хоч якісь сліди людської присутності, але не знаходячи їх - поки не натрапив на будинок прямо навпроти машини.

На перший погляд він нічим не відрізнявся від інших будинків. Однак при найближчому розгляді стало ясно, що стіни і дах у нього цілком цілі, так само як і високі вузькі вікна. Будинок був обнесений кам'яною огорожею, з якої стирчали заіржавілі, але все ще досить значні залізні кілки. Колись ця огорожа і ці коли, мабуть, забезпечували цілком надійний захист, нині ж від воріт залишилися лише погнуті петлі на стовпах.

Що дійсно виділяла саме цей будинок з ряду його сусідів, так це металеві двері - НЕ іржаво-бура, як можна було очікувати, а яскраво-синя, з металевим відливом. На ній жовтою фарбою було намальовано дивний геометричний символ фути три в ширину.

Куїнн на мить затамувала подих, потім повільно видихнула. Пора приймати рішення. Ідея, яка здавалася не самою мудрою і при світлі дня, тепер, коли сонце торкнулося краю й по землі почала розливатися тьма, межувала просто з безумством.

Весь день дівчина не стільки працювала, скільки робила вигляд, що працює. Голова у неї була так зайнята CODIS і п'ятьма досьє, що на поточну задачу не залишалося ніяких сил. Після багатогодинних роздумів довелося визнати, що варіантів, як вчинити, всього три - і жоден з них Куїнн не радувати.

Найочевиднішим виходом здавалося просто повернути нишком досьє на місце і забути про все, що трапилося. Тоді можна цілий рік працювати як одержима, лізти геть зі шкіри та сподіватися, що Луї не поставив на її особовій справі великий жирний хрест. При такому розкладі у неї є цілком реальний шанс нарешті вступити до агенти. Але чи зможе вона забути? Хоча і малоймовірно, щоб п'ять смертей дійсно були якось пов'язані між собою, траплялися в цьому світі речі і ще більш дивні. Що вона відчує, якщо через багато років виявиться, що все воно так і було - що ще кілька жінок загинуло, тому що Куїнн більше хвилювалася про свою кар'єру, ніж про справедливість?

Інший вихід полягав у тому, щоб віднести ці п'ять досьє новому босові і все йому розповісти. Дівчині не треба було багато часу на те, щоб знайти в цьому плані вельми істотні недоліки. Якщо - як воно швидше за все і буде - її страхи виявляться висмоктаними з пальця, начальство раз і назавжди запам'ятає, що вона незаконно замовила секретні досьє. Якщо їй міцно пощастить, за ґрати вона, звичайно, не догодить, але вже про мрію стати агентом доведеться забути раз і назавжди.

Основний підсумок полягав у тому, що треба дізнатися напевно. Якщо вона зуміє отримати тверді докази того, що Ерік Твен став причиною загибелі всіх цих злочинах, вона зможе з чистою совістю віднести досьє Нату і не боятися за свої позиції. Що їй тоді зможе зробити ФБР? Звільнити за те, що вона вистежила серійного вбивцю, про існування якого вони навіть не підозрювали? Ніколи! Їм доведеться видати їй медаль і подивитися на порушення правил крізь пальці.

Куїнн відкрила дверцята автомобіля і швидкими кроками перетнула розбиту асфальтову дорогу. Вступивши під склепіння арки в огорожі, вона мимоволі пригальмувала і тільки з великими труднощами змусила себе йти далі. Опинившись на середині просторого двору, вона все ж зупинилася, вражено розглядав високі й мудрі скульптури, якими цей двір був заставлений.

Здавай, їх Зроби з всілякого Валява в окрузі Мотлох - сіріх и буріх листів понівеченого металу, гостре уламків старих машин, іржавіх ланцюгів, что тихо дзвенілі на вітрі. Деякі з цих дивних скульптур здіймалися на висоту добрих п'ятнадцять футів, чорними гротескними силуетами вимальовуючись на тлі полум'яніючого неба. Простоявши тут пару хвилин, дівчина знову рушила вперед, намагаючись звільнитися від неприємного відчуття, ніби все це - моторошні надгробки і вона йде по кладовищу.

Якщо не брати до уваги яскравої плями двері, ніщо паче не наводило на думку, що в цьому будинку можуть жити люди. Дівчина майже хвилину простояла на ганку, набираючись хоробрості. Все буде добре, вселяла вона собі. Адже вона придумала собі цілком безпечне прикриття, легенду. Їй нічого не загрожує. Адже правда?

Нарешті, піднявши руку, вона замолотила в двері так, що та прямо затряслася. Чомусь, Куїнн сама не знала чому, звук заспокоїв її, і вона ще кілька секунд стукала, щоб, якщо хто був усередині, її неодмінно почув.

Пройшла хвилина, за нею інша. Відповіді не було. Дівчина вже майже зовсім вирішила, що вдома нікого немає, як раптом двері сама собою задеренчала і ворухнулася. Куїнн позадкувала, а двері повільно ковзнула вперед. Скрегіт металу об метал поступово потонув в звуках води, що ллється з щілини музики.

Виниклий на порозі людина виявився зовсім не тим, кого вона чекала побачити. Його довгі, майже чорне волосся були зав'язані в вільний хвіст, який, як подумала Куїнн, напевно, тягнеться через всю спину. Надітий прямо на голе тіло - ні футболки, ні сорочки - старий джинсовий комбінезон дозволяв добре розглянути м'язисті руки і широкі плечі незнайомця - одне плече, до слова сказати, було прикрашено чорною татуюванням: складний геометричний візерунок, схожий на той, що на двері. Втім, при найближчому розгляді виявилось, що це складний і тісно сплетений візерунок - з різних тварин і птахів, в такому індійському стилі. Та й сам незнайомець чимось нагадував індіанця: різкі риси обличчя, смаглява, скоріше не від засмаги, а від природи, шкіра. Правда, можливо, ця смуглость пояснювалася тонким шаром пилу, що покривала все обличчя незнайомця.

- Ух ти! Таємний агент.

- Прошу вибачення? - Куїнн насилу стримала здивування в голосі.

Незнайомець злегка примружився, розглядаючи неочікувану гостю. Погляд його ковзнув по обличчю дівчини, трохи повагався на товстих окулярах в роговій оправі, спустився вниз, на безформний светр і довгу спідницю, і нарешті зупинився на тенісних туфлях, які дівчина вирішила надіти для сьогоднішнього «виходу в світ».

- До мене тут не часто заходять в гості. Особливо гарні жінки.

Особа і голос незнайомця були абсолютно нейтральні. Слова явно не мали на увазі спроби флірту або хоча б навіть компліменту. Просто спостереження.

Куїнн відкрила висіла на плечі сумочку, відшукала свій значок і підняла його.

- Я з ФБР, сер. Шукаю Еріка Твена.

- Еріка Твена, - тихо повторив незнайомець. - А що вам від нього треба?

- Боюся, це стосується тільки його. Він вдома?

Незнайомець задумався, і в цей короткий мить нерішучості Куїнн впізнала в ньому розгубленого хлопчика з газетної фотографії.

- Ерік Твен - це ви.

- Те, що від нього залишилося.

- Мені хотілося б…

- У вас є ордер?

- Ні, я просто ...

- Тоді все добре.

Він почав закривати двері. Не встигнувши навіть подумати як слід, Куїнн метнулася вперед і загородила отвір. Цей імпульсивний маневр призвів до того, що вона виявилася в якихось шести дюймах від людини, який майже напевно перерізав горло своїй подружці і, цілком ймовірно, згвалтував, замучив і вбив ще безліч молодих жінок.

Він не набагато вище її, зазначила Куїнн, намагаючись дивитися на Твена так само пильно і твердо, як і він на неї. По правді кажучи, вона вся заклякла від страху, але чоловік, здається, переплутав цей страх з рішучістю. Він кинув короткий погляд на двері, а потім просто-напросто розвернувся, пішов геть і скоро зник за поворотом коридору. Квінн не поворухнулася. Бути може, все кинути і піти? Втекти до машини і забратися звідси по-доброму, так як можна швидше? Але вона знала, що не зможе так вчинити. Якщо вже ставити на кін усе своє майбутнє, то слід робити це на підставі чого щось серйозніше комп'ютерної роздруківки і декількох досьє з поліцейського архіву.

Сяк-так їй вдалося досягти компромісу між розумом і розіграли нервами. Так, вона увійде в будинок, але двері закривати не стане. Про всяк випадок.

У міру того як дівчина йшла по широкому коридору, мелодія звучала все голосніше - стіна незвичній, що збиває з пантелику музики з явними елементами стилю кантрі, на якому росла Куїнн. Однак елементи ці були спотворені майже до повного невпізнання ... На той час як дівчина увійшла в хол, музика вже так гуркотіла, що глушила всі інші звуки.

Приміщення, де виявилася Куїнн, було близько сотні футів шириною і сорока заввишки - в основному суцільний цегла і скло, хоча в стінах ще залишалися закладені колись давно труби і шматки механізмів. Вони були яскраво розфарбовані в стилі примітивізму і становили разючий контраст з розвішеними по стінах величезними картинами.

- Можна подивитися? - Їй довелося перекрикувати музику.

- Мені здавалося, у вас немає ордера.

- Я мала на увазі картини. - Вона намагалася триматися якомога впевненіше і спокійніше, не видавати хвилювання і тривоги. Звичайний рутинний візит - і, зрозуміло, за спиною у неї стоять всі сили ФБР. Ось що вона повинна демонструвати кожним своїм рухом.

Схоже, виверт спрацював. Твен махнув рукою в знак дозволу і відвернувся від гості.

Куїнн пройшлася по периметру кімнати, намагаючись не випускати Твена з поля зору і в усі очі виглядаючи щось підозріле. Якщо вірити прочитаним вчора книгам, вбивці цього типу часто зберігають якісь сувеніри на пам'ять. Нижня білизна, прикраси, частини тіла. А що може бути заховане тут?

Картини виявилися і справді вельми примітними. Продовжуючи обхід кімнати, дівчина відчувала, що потроху захоплюється ними все сильніше і сильніше. Ексцентрична суміш різних стилів, злитих в одне неймовірне ціле. Сюжети були зовсім прості, а частіше обходилося і зовсім без сюжету - просто жінка, дитина, пейзаж. Зате манера виконання! Наприклад, та картина, перед якою Куїнн стояла зараз, починалася з лівого боку полотна в стилі Пікассо, непомітно переходила в наслідування Матісса, а закінчувалася Рембрандтом.

- Це все ваші? - прокричала дівчина.

Твен повернувся до неї, кинувши своє заняття, кілька миттєвостей зіщулені очима дивився на Куїнн, а потім натиснув щось на столі. Музика стала помітно тихіше.

- Що?

- Це все ваші?

Він кивнув.

- Просто неймовірно, - заявила дівчина і рушила в далеку частину кімнати. Трохи забарилася перед найсучасніші комп'ютером, по боках від якого висіли дві класних дошки. Судячи з усього, ними жодного разу в житті не користувалися, зате стіни по обидва боки від комп'ютера були густо списані якимись математичними символами.

- А у вас ім'я хоч є? - запитав Твен, повертаючись до столу, за яким сидів, і знову беручись до роботи. З боку було схоже, що він малює прямо на столі.

- Ім'я? Прошу вибачення, сер. Я Куїнн Баррі.

Коли він крутнувся на стільці, щоб подивитися на неї, Куїнн різко зупинилася. Їх розділяло десять футів. В руці у нього виявився не олівець, а гострий ніж для різьблення по дереву, дуже схожий на скальпель.

- Що з вами?

Він був надзвичайно гарний собою - інакше не скажеш. Гладка, рівна шкіра, повні губи, білосніжні зуби, темне волосся, блискучі в променях призахідного сонця. Пускав чи Твен в хід цю фізичну привабливість, щоб заманювати жертв?

- Міс Баррі? Може, дати вам склянку води або ще чого-небудь? - запитав він.

Вона підбадьорливо посміхнулася:

- Прошу вибачення. Спасибі, але зі мною все добре. Так ви художник або фізик?

- Так, по суті справи, різниці і немає.

Він поклав ніж на стіл поруч з собою, і Куїнн знову зробила крок вперед. Візерунок на кришці столу був ще практично не визначений - лише серія витончених ліній.

- Не хочу здатися грубим, міс Баррі, але навіщо ви прийшли?

- Просто переконатися, що ви все ще живете за цією адресою, і налагодити з вами зв'язок.

- Налагодити зв'язок, - повторив він. В голосі його не було цікавості, лише глибока печаль.

- Так сер. На підставі нових фактів ми збираємося переглянути справу про смерть вашої асистентки Лайзи Іган.

Вона уважно стежила за реакцією Твена. Людина, що зуміла в тринадцять років отримати ступінь з фізики, зуміє зрозуміти: пряме втручання ФБР означає, що поліція зуміла зв'язати смерть Іган зі смертями інших молодих жінок.

- Ви ж хочете, щоб її вбивця постав перед судом, вірно? - запитала Куїнн, коли він нічого не відповів.

Він дивився на неї, а кудись через плече дівчини, в глиб кімнати.

- Вбивця. Адже це по ідеї я, да? Неврівноважений психопат, який вбив жінку, з якою спав. Перерізав їй горло від вуха до вуха - просто так, без причини. Надто вже сильно прислухався до голосів у себе в голові, так?

- Ми ... нас цікавить правда.

Губи Твена ледь помітно зігнулися, але Квінн не стала б описувати цю гримасу словом «посмішка».

- Ви вже вибачте, однак десять років спілкування з такими, як ви, змушують мене засумніватися.

- Ви ж збрехали про ваших з нею стосунках, - нагадала Куїнн.

Раптово вид у Твена став ще більш відстороненим, наче він повільно занурювався в себе.

- Так. Збрехав.

Дівчина раптом зрозуміла, що їй вже важко зупинитися. Ця людина заворожував її - він і небезпека, яку Твен собою представляв.

- Чи дозволите запитати чому?

- Чому я збрехав?

- Так.

Вона майже бачила біль в його очах. Незрівнянна ілюзія.

- Лайза була мені другом, коли я найбільше на світі потребував друзях. Але вона турбувалася, що наші відносини можуть стати відомі оточуючим - я ж був тоді ще занадто юний. Вона навіть жартувала іноді, що в Меріленді це просто підсудна справа. Як би там не було, вона померла. І я вирішив поважати її бажання зберегти наш роман в таємниці. І тому копи вирішили, ніби людина, з яким я був у момент її смерті, бреше, і призначили мене на роль вбивці ... - Голос його ненадовго обірвався. - Не знаю, навіщо я вам все це розповідаю.

- Ви тому і живете тут?

- Я намагався жити в інших місцях - раніше, коли я ще думав, що можу жити. - Він кинув звинувачує погляд на Куїнн. - Але куди б я не поїхав, хтось неодмінно дізнавався про моє минуле.

- Значить, ви живете один?

Він кивнув.

6