Звичайний ранок в сосновому бору. Підросли дочка мамонтів Менні і Еллі намагається таємно від батьків втекти до тусовщикам «біля водоспаду». Лінивця Сіда відвідують і відразу ж покидають родичі, після чого у того на руках залишається поганого вдачі бабуля. Шаблезубий Дієго теж крутиться поруч. І ніхто з них не знає, що крисобелка, звично одержима своєю єдиною, але полум'яною пристрастю, вже дісталася до центру Землі і творить там таке, що ось-ось почнуть розходитися континенти.

З перших кадрів четвертий «Льодовиковий період» бере тон повчального сімейного кіно, де відносини підлітка на ім'я Персик з її батьками служать зручним «манекеном» для демонстрації відразу цілого ряду виховних сентенцій. Наприклад, що не треба соромитися своїх родичів, що не можна відмовлятися від старих друзів за вказівкою нових, що не варто сваритися з батьком, тому що ніколи не знаєш, коли його віднесе відірвалася крижина.

Однак коли Менні і компанію все ж змиває гігантською хвилею, хочеться видихнути з полегшенням. Ура, нарешті вирвалися із задушливого сімейного побуту, і зараз, зараз почнуться пригоди. Вони і починаються (спочатку братію мало не губить ураган, потім - пірати), але Менні, Сід і Дієго вже не ті. А головне - не те щоб проти задушливого сімейного побуту. Так мамонт всю дорогу рветься до рідні, яка обіцяла чекати його біля великого кам'яного моста, Сід дотримує бабулю, маразм якої все міцнішає по мірі віддалення від північних широт, а Дієго - вже не першу серію мучиться неприкаяний (хоча, зрештою, і на його вулиці настає свято). Все це непогано зроблено: наприклад, 3D-навігація по бурхливому морю цілком собі захоплює дух. Але порох в порохівницях чи скінчився, чи то відволожився від постійних перепадів температури.
Втім, є й інший суттєвий момент: перший "Льодовиковий період" був адже не тільки оригінальним, але і сміховинно смішним. До четвертої ж серії ентузіазм авторів остаточно загасила болісна необхідність витягати сюжет з пальця (так і хочеться уявити авторів фільму, судорожно перегортати цим пальцем томи по геології в пошуках нового катаклізму), а жарти гумору виглядають цвяхами, вбитими то там, то сям з одного лише міркування, що так, здається, належить. Особливо в цьому сенсі показовими є сцени з мімімішечнимі мешканцями Поворотною Бухти, яким посміхаєшся, звичайно, але при цьому за ними ввижається точний маркетинговий розрахунок).

Але якщо залишити порівняльний аналіз математикам, а параною - пацієнтам спеціальних закладів, і після відправитися в кіно з чистим серцем і відром поп-корну, є всі шанси виявити там на екранах благопристойний сімейний екшн з милими звірятами та примарою Роланда Еммеріха , Раз у раз повстають з безодні морської.