"... Якщо хочеш знати правду, то, по-моєму, ти був би набагато щасливішим, якби взагалі забув про кіно. Тобі доведеться мати справу з жахливими людьми. І все це так жорстоко і хитко - зараз тебе звеличують як лицаря мистецтва , а через хвилину ти вже забутий а публіка, якої ти повинен догоджати, ця Велика Американська публіка? ти піди в суботу ввечері в кінотеатр, в будь-який кінотеатр, і подивися, над чим вони сміються, а над чим плачуть ... Я ж пам'ятаю, як ти працював, як вимотували себе до напівсмерті до кінця картини. А для кого? для ста мільйонів телепнів ... "

Напевно, одним з найбільш важких почуттів є усвідомлення того, що ти опинився на узбіччі життя ... І чим вище встиг злетіти, тим болючіше переживати подібне почуття. Ще зовсім недавно у тебе було все - робота, гроші, статус, шанувальники, вплив в суспільстві ... До твого думки прислухалися, з тобою вважалися ... А сьогодні ти вже не при справах ... Ні, грошей, звичайно, на життя (і навіть цілком безбідне) вистачає, але в роботі на п'яти вже наступають молоді та амбітні конкуренти та в особистому житті жінки все частіше вибирають не тебе ... Це дуже гірко і прикро, тому як тільки на горизонті замерехтить найменший проблиск надії на можливість повернутися в лад, ти не премінешь їм скористатися ... ти вхопишся за нього так, ак хапається за будь-яку соломинку потопаючий ... Адже тобі потрібно довести не тільки собі, а й усім навколо, що вони занадто рано списали тебе в утиль ...

Все це прекрасно описує ту ситуацію, яка склалася в житті головного героя - Джессі Крейга. Незважаючи на те, що його долю міг би позаздрити будь-який, на мій погляд Крейг глибоко нещасна людина. І в Каннах, куди він приїхав щоб спробувати повернутися в світ кіно, його оточують такі ж як він глибоко нещасні люди. Так, звичайно, вони прикривають свій душевний біль дорогими нарядами, дорогоцінними прикрасами, преміумного машинами, добре відрепетирувати світськими репліками і сміхом, але це все така ж роль, як і ту, в якій їх можна побачити на блакитному екрані. Щорічний з'їзд вершків кіноіндустрії на французькому Лазурному березі - це парад лицемірства, фальші, заздрості і злоби ... І на вершині може виявитися тільки той, хто цьому болоті почуває себе як риба у воді ...

Читаючи книгу, я постійно задавалася питанням, як Джессі Крейг взагалі міг пробитися і домогтися чого-небудь з своєї професії. Вираз "акула шоу-бізнесу" відноситься явно не до нього. Він занадто м'якотілих, слабохарактерний, легко прощає і забуває. Він прощає своїм друзям те, що вони спали з його дружиною. Прощає дружині те ж саме і покірно дає їй величезні суми грошей, знаючи, що зараз вона з коханцем гуляє в Женеві. Він прощає хамство і необгрунтовані звинувачення свого першого сценаристу Едварду Бреннеру і його дружині, хоча їх п'єса була провальною і він знав це з самого початку. Він не може відмовитися в грошах опустився на дно ієну Уодлі, хоча знає, що той їх обов'язково проп'є. Він не може виставити за двері хамувату і зухвалим Гейл Маккіннон. Він не здатний просто встати і не вислуховувати скиглення колишнього хлопця своєї дочки. І так можна продовжувати до нескінченності! Він сам страждає від цього, він незадоволений собою, віддається з цього приводу самобичування і нічого не може (або не хоче?) З цим вдіяти ...

Але подібне притягує виключно подібне. І навколо Крейга зібралася компанія йому до пари ... Гейл Маккіннон - на вигляд вся така нахабна, самовпевнена, пробивна, а в душі - глибоко вражений підліток, болісно переживає материнський догляд з родини. Дочка Крейга Енн - на увазі досить дивних стосунків матері і батька, що має вельми смутні уявлення про те, що таке нормальні взаємини статей, поклала на себе місію матері Терези стосовно опустився алкоголіку ... Йен Уодлі - п'є, влаштовує алкогольні істерики на публіці , звинувачуючи в своєму професійному крах всіх навколо, але тільки не себе. Мерфі, давно втратив колишню хватку, але все ще якось тримається на плаву. Констанс, яка намагається здаватися сильною, незалежною, емансипованої жінкою, яка виступає за вільні стосунки, але на ділі відчайдушно шукає любові, ласки, вірності і постійності.

Коли на горізнте Крейга замаячила Гейл Маккіннон, мені хотілося щоб він хоч раз в житті проявив стійкість і зміг сказати "ні". Після її фрази невідомому супутнику "Я була у нього. Він клюне. Попався, старий пройдисвіт ...", мені здавалося, що вона втягне Джессі в якусь неприємну історію, оскандалився, зганьбить і виставить його в безглуздому світлі. На практиці вийшло трохи інакше і це мене спантеличило. Її спроби прорвати оборону головного героя здалися мені невідповідними з тими цілями, які вона переслідувала ... Хоча Гейл варто віддати належне хоча б в тому, що її лінія поведінки виявилася вірна - вона прекрасно вивчила, на що Крейг поведеться і, відповідно, як з ним стоїть поводитися.

На прикладі історії з Крейгом Ірвін Шоу також прекрасно ілюструє таємницю світу кіноіндустрії 1960-х років, все склоки і чвари, в ньому існують, занепад смаків у глядачів, створення фільмів з розрахунку невимогливості і примітивності споживачів масової культури, а не тому, що сценарій і сюжет справді вартісні ... Думаю, що подібне актуально і понині ... Мистецтво перестало бути орієнтованим на що-небудь інше, крім отримання баришів ...

Фінал твору мені сподобався. Незважаючи на те, що зазвичай я не особливо жалую відкриті кінцівки. Але в цей раз Ірвін Шоу, добряче струснувши головного героя, дає йому шанс дійсно почати все спочатку. Не просто дати собі обіцянку, що, мовляв, з понеділка почну нове життя, а реально почати! Автор позбавив головного героя від всіх тих, з ким він заплутався у відносинах і дав йому сходинку для того, щоб повернутися в професію ... Чи скористається Крейг всім цим? Навряд чи ... У всякому разі фінальна сцена говорить явно не на користь його прагнення змінитися ...

До речі, подібний фінал нагадав мені той, який Шоу вже втілював в "Допустимих втрати". Та й взагалі романи виявилися дуже схожі між собою і особистостями героїв, і сюжетом, і інтригою, але "Вечір у Візантії" сподобався мені якось більше. Останнім часом я намагаюся рідше братися за романи Ірвіна Шоу - не тому що я не люблю цього автора, а якраз навпаки ... З кожним прочитаним його твором, нечитабельним у нього залишається все менше і менше і я намагаюся розтягувати задоволення :)) цей твір не найсильніше у письменника і значно програє таким шедеврам як "Багач, бідняк", "Жебрак, злодій" або "Нічний портьє", але все одно заслуговує на увагу!