В Одесі є багато театрів, але якщо взяти ці два слова - "театр" і "Одеса", то, звичайно ж, в пам'яті відразу спливає найкрасивіший, відомий і величний з них - Одеський оперний театр.

Вражаюче барокове будівля театру народжувалося двічі. Перший театр в Одесі був побудований французьким архітектором Томом де Томон в 1809 році.

Для виправлення недоліків будівлі театру проводилися неодноразові перебудови: в 1820-1822, 1831-1833, 1836, 1857 і 1872 роках. Роботи по останньої переробці будівлі закінчилися 31 грудня 1872 року, а в ніч на 2 січня 1873 театр повністю згорів через загоряння газового ріжка, який висвітлював годинник в нічний час. У театрі ночували люди, але ніхто з них не постраждав.

Над новим будинком одеського театру працювали віденські архітектори Герман Гельмер і Феддінанд Фельнер, які перемогли в результаті всесвітнього конкурсу, в якому взяли участь 43 проекти, завдяки особливим естетичним перевагам і новаторським ідеям протипожежної безпеки. Їх проектна фірма звела 46 театрів в Центральній і Східній Європі, але одесити (і не безпідставно) вважають, що театр в Одесі став найкрасивішим з них усіх. Одна страшна легенда свідчить, нібито обох архітекторів вбили після того, як вони закінчили цей проект, щоб ті не змогли його перевершити.

Будівля Одеського театру виконана в стилі віденського "бароко", який був основним в європейському мистецтві з кінця XVI і до середини XVIII століття. Над фасадом підноситься скульптурна група, що зображає одну з муз, - покровительку мистецтва Мельпомену. Трохи нижче розташовані скульптурні групи, також на сюжети з давньої міфології. Внизу, біля центрального входу, на високих постаментах встановлено дві скульптурні групи, що втілюють Комедію і Трагедію: зліва - фрагмент трагедії Евріпіда "Іполит", справа - епізод з комедії Арістофана "Птахи". По фронтону будівлі, в нішах верхнього ярусу, встановлені бюсти геніальних творців російської літератури і мистецтва: Пушкіна, Глінки, Грибоєдова і Гоголя.

Театр цікавий не тільки своєю архітектурою, але і багатою творчою біографією. Йому належить величезна заслуга в розвитку музичної культури на Півдні нашої країни. Тут виконували свої твори П. І. Чайковський, Н. Ф. Римський-Корсаков, С. В. Рахманінов, Ежен Ізаї, Пабло Сарасате та інші. Виступали всесвітньо відомі артисти: Федір Шаляпін, Соломія Крушельницька, Антоніна Нежданова, Леонід Собінов, Тітто Руффо, Баттістіні, Джеральдоні, танцювала перша балерина світу - Ганна Павлова.

Один з командирів червоноармійців під час громадянської війни заборонив обстрілювати тільки один будинок - будівля Одеського театру. А під час Другої світової війни театр навмисно ретельно маскували, щоб захистити від бомбардувань.

Коли в середині минулого століття театр реставрували, то фахівці зробили все можливе, щоб надзвичайна акустика залу, яка дозволяє чути всі звуки сцени без всякої підсилювальної апаратури, не постраждала.

У 1926 році театру було прісвоеноно звання "Академічний", а 31 серпня 2007 Одеський академічному театрі опери та балету став "Національним".

Історія Одеської опери багата легендами про привидів. Одна з них розповідає про те, як в нічний час в порожньому театрі лунає арія Каніо на італійській мові "Смійся, паяц", яка закінчується істеричним сміхом. Кажуть, що це співає дух італійського тенора, який зарізав свою партнерку прямо на сцені театру під час виступу, за що був засланий на каторгу. Інша стверджує, що по театру бродить фантом сліпий оперної співачки довоєнних часів. Прозорий дівочий силует нібито бачили в гримерці, на сцені і в коридорах.

За рейтингом журналу "Форбс" будівля Одеського національного театру опери та балету належить до 11 найбільш цікавих визначних пам'яток Східної Європи (2008). І це єдиний театр в списку.

Фото з obodesse.at.ua, adsence.kiev.ua, blogs.mail.ru, plaske.ua