Джордж Еліот

Даніель Деронда

В один світлий, теплий липневий день, повний сонячного блиску і пахощів троянд, пелюстки яких засівали лужок, облямований з трьох сторін древнім готичним монастирем, хлопчик років тринадцяти, на ім'я Даніель Деронда, лежав на траві під покровом дерева, підтримуючи обома руками свою кучеряву голову , і читаючи книгу; А при ньому на стільчику сидів його наставник, м-р Фрезер, теж зайнятий читанням. Книга, розкрита перед хлопчиком, була по історії Італії; він пристрасно любив історію і бажав знати, - що робилося в віддалені часи. Раптом він підняв голову і задумався: йому в книзі попався один герой, який не знав, - якого він походження, не знав ніколи ні батька, ні матері, і мучився цим незнанням. Даніель відразу ж побачив у цьому герої схожість з собою: і він ніколи не знав ні свого батька, ні матері і нічого не чув про них.

Жив він у багатого баронета, сера Гюго Малінджера, завжди називати його дядьком, і, коли одного разу запитав його про своїх батьків, баронет відповів:

- Ти втратив батька і матері в дитинстві, і ось чому я прийняв тебе під свою опіку.

Напружуючи тоді свою пам'ять, Даніель смутно став пригадувати, як його хтось міцно цілував, як його з усіх боків оточувала тонка »пахуча тканину, як його пальці несподівано потрапили на щось тверде, і він розплакався. Всі інші його спогади обмежувалися тим маленьким світом, серед якого він продовжував жити. Він так любив сера Гюго, що не мав приводу шкодувати про втрату невідомих йому батьків. Даніель вважав його досконалістю.

Маєток, де протікала його мирна, веселе життя, було одне з кращих в Англії. Малінджери вели своє походження від Гюго Малінгра, який прибув до Англії з Вільгельмом Завойовником. Два ряди цих нащадків, прямих і побічних гілок, дивилися на маленького Даніеля в портретній галереї: тут були і лицарі у блискучій броні, і серйозні державні люди в чорних оксамитових жупанах і політичні діячі в величезних перуках ...

Розглядаючи старовинну портретну галерею сера Гюго, Даніель бачив, що він був красивіше всіх предків свого дядька; в тринадцятирічному віці він міг служити зразком для художника, який бажає намалювати вражаючої краси хлопчика ...

В дану хвилину, на зеленому моріжку, серед ароматних троянд, Даніель Деронда сильно задумався про своїх, невідомих йому, батьків. Що сталося з його батьком? З матір'ю? Про цю таємницю Даніель не міг ні у кого запитати, так як боявся отримати неприємний відповідь. Люди, дитинство яких протекло мирно, щасливо, зрозуміють цей страх - почути щось неприємне про своїх батьків. Важкий душевний стан Даніеля, нарешті, знайшло собі полегшення в великих сльозах ... Тепер, коли пройшли перші хвилини важкої смутку, він зрозумів, що у нього ще немає ніяких підстав побоюватися чогось поганого. Однак він інакше почав дивитися на все події свого життя. Думка, що інші знали і приховували багато про його походження, що він сам ні за що не бажав би розкриття цієї таємниці, розвинула в ньому передчасну зосередженість. Він тепер звертав увагу на такі слова, які до того липневого дня пройшли б непоміченими повз його вуха; всяка дрібниця тепер порушувала в ньому нові, невідомі йому досі почуття.

Одне з подібних порожніх обставин, що трапилося через місяць, справило на юнака глибоке враження.

Даніель відрізнявся не тільки сріблястим дитячим голосом, а й чудовим музичним даром, так що з раннього дитинства він співав, сам собі акомпануючи на фортепіано. Згодом сер Гюго запросивши до нього вчителів і часто змушував його співати при гостях. Раз, коли хлопчик дуже добре заспівав при гостях один романс, баронет скачав з посмішкою:

- Підійди сюди, Дан.

Хлопчик підійшов. На ньому була вишита полотняна блуза, виділяють його красиву голівку, а серйозний вираз обличчя надавало йому незвичайну красу.

- Хотів би ти бути великим співаком, - запитав сер Гюго, - і кожен день чути похвали публіки?

Даніель спалахнув і, трохи подумавши, відповів гнівним, рішучим тоном:

- Ні, ні за що.

- Ну, ну, добре, - сказав сер Гюго з подивом і поплескав хлопчика по плечу.

Даніель поспішно вийшов верб вітальні. Його прямо в серце вразила несподівана відкриття, що дядько думав про таку для нього майбуття, яка не тільки не була схожа на його власну, але вважалася синами англійських джентльменів низькою. Він часто бував з сером Гюго в Лондоні в опері і бачив, як приймають знаменитих співаків; але, незважаючи на своє музичне обдарування, він з обуренням відвертався від думки, що він, Даніель Деронда, став би, разодевшісь, як лялька, співати для потіхи людей, які бачили в ньому тільки свою забаву. Те, що сер Гюго допускав можливість появи його на сцені, здавалося, говорило Даніелю, що він за походженням не належав до числа джентльменів, подібних баронету. Чи дізнається він колись гірку таємницю про своїх батьків? Чи настане час, коли дядько відкриє йому все?

До сих пір Даніель не звертав ніякої уваги на сімейне генеалогічне дерево, що висіло в кабінеті дядька, але тепер його тягнуло до цього пергаменту; однак, він боявся, - як би його не застали за розгляданням цього документа і не здогадалися про його душевному хвилюванні.

Даніель любив майже всіх оточуючих його осіб, хоча іноді не проти був і подражнити їх, звичайно, за винятком дядька. До нього Даніель відчував глибоку, синівську прихильність, і все, що стосувалося сера Гюго, це мало особливу, принадність у очах хлопчика. Твори дядька, його блискучі описи подорожей, статті здавалися йому зразками досконалості.

Незабаром після сцени, яка порушила тривожне хвилювання в душі Даніеля, виявилося, що, цілком ймовірно, сер Гюго тільки жартував. Одного ранку він послав за Даніелем і сказав йому:

- Звичайно, будь-яка зміна в житті важка для людей, що живуть щасливо; але ти не можеш, не розлучаючись зі мною, отримати таке виховання, якого я хочу. Та до того ж, в школі тебе чекає багато задоволень.

- Значить, я зроблю в школу? - запитав хлопчик.

- Так, я хочу відправити тебе в Ітон. Ти повинен отримати виховання, як справжній англійський джентльмен, - а для цього повинен вступити в школу, а потім в Кембриджський університет, де я сам виховувався.

Рум'янець здався на щоках Даніеля.

- Що ти на це скажеш? - запитав сер.

Гюго з посмішкою:

- Я бажаю бути джентльменом, - відповів Даніель, - і вчиню в школу.

- Значить, тобі не шкода розлучитися зі старим дядьком? - ніжно запитав сер Гюго.

- Дуже, дуже шкода, - відповідав Даніель, схопивши руку дядька: - але ж я буду їздити додому на свята?

Ця розмова заспокоїв Даніеля. З нього хотіли зробити джентльмена, - отже, його припущення про своїх батьків не вірні. Він перестав замислюватися ...

У школі все пішло чудово, і Даніель був задоволений своїм новим існуванням. У школі всі вважали його дуже потайним, зосередженим хлопчиком, але ніхто не звинувачував його в цьому, так як він був дуже добрий, простий і відрізнявся, як в науку, так і в іграх.

Перед першими канікулами Даніель отримав від сера Гюго лист, в якому той повідомляв, що він одружився, що, звичайно, додавав дядько, анітрохи не заважало Даніелю провести свято вдома, так як він знайде в леді Малінджер нового друга.

Заняття в школі йшли добре; на канікули Даніель їздив в абатство до дядька.

Одного разу, в кінці літніх канікул, напередодні вступу до Кембридж, Даніель запитав дядька:

- Чим ви хочете зробити мене, сер?

- Чим хочеш, мій милий хлопчик, - відповідав баронет. - Ти можеш сам вибрати той рід діяльності, до якого відчуваєш потяг ...

- Я думаю, сер, - відповів, красно, Даніель, - що у виборі занять я повинен взяти до уваги і грошове питання. Адже мені доведеться жити своєю працею.

- Не зовсім. Звичайно, я раджу тобі не бути марнотратним, але до цього у тебе немає розташування, а відмовляти собі в необхідному тобі немає причини. Ти завжди можеш розраховувати на сімсот фунтів стерлінгів (близько 7.000 руб.) На рік. Значить, ти можеш вибрати, яку хочеш, кар'єру.

Деронда був сильно збентежений. Він усвідомлював необхідність подякувати дядька, але інші почуття хвилювали його. Щедрість сера Гюго до Даніелю була тим замечательнее, що за останній час він виявляв особливу економію і всіляко намагався відкласти побільше грошей від доходів з маєтків на придане дочкам; тому в голові Даніеля сяйнула думка, що чи не був він зобов'язаний призначаються йому грошима своїм батькові чи матері. Так він нічого і не сказав.

Деронда не належав до найкращих учнів в Гетонья, і хоча деякі науки давалися йому легко, - однак, у нього не було тих здібностей, які вимагаються від юнаків, охочих блищати в таких школах, як Ітонський. Він відчував огиду до боротьби з іншими за першість.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?