Лора Бекитт

Аромат лотоса (збірник)

© Лора Бекитт 2010

© Hemiro Ltd, видання російською мовою 2010

© Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля», художнє оформлення 2010

© ТОВ «Книжковий клуб" Клуб сімейного дозвілля "», м Білгород 2010

* * *

Романи «Девадасі» і «Вірність любові», в яких чарівна казка поєднується з трагічною реальністю, присвячені Індії, багатоликої і разом з тим впізнаваною, як ніяка інша країна. Життя її народу сповнена протиріч і бід, і в той же час індійці, як ніхто інший, вміють радіти тому, що існують на світі.

В одному з творів розповідається про нелегку долю дівчат-девадасі, «дружин бога», сенсом життя яких стає танець, а ще - бажання знайти просте жіноче щастя.

Подруги Амріта і Тара, першу з яких продали в храм батьки, а друга - підкидьок, щасливі і нещасливі, вільні і невільні. Вони присвячені богу Шиві, і їм заборонено виходити заміж за земних чоловіків. Однак людське серце живе за своїми власними законами, і дівчатам судилося пройти через нелегкі випробування в боротьбі за право любити і бути коханими.

Інший роман розповідає про французький дворянин, відданого своїй коханій і засудженого за злочин, якого він не скоював. Доля закидає Анрі де Лаваля в далеку країну, і він знаходить надію на майбутнє завдяки зустрічі з індійською дівчиною Тулса, яку розривають совістю за власний проступок - втеча від самоспалення після смерті чоловіка. Європейця і індійку, людей різних культур, виховання і віри, зближує любов - єдине, що здатне подолати забобони, відстань, час.

Дві історії здобуття важкого, але до болю бажаного щастя - це історії звершення чуда всупереч підступам долі, віри в те, що благородство душі, працьовитість і талант здатні перемогти в будь-яких обставинах. Це моє визнання в любові до країни, чий народ, незважаючи на всі негаразди, співає, паморочиться в танці і дивиться в майбутнє з посмішкою, чия неповторна краса назавжди бере серце в полон.

У весняний день 1740 року, коли народилася Амріта, йшов дощ, такий же сумний і сірий, як життя бідняка.

Раму сидів навпочіпки під старим навісом, з якого нескінченним потоком лилася вода, і терпляче чекав, коли йому дозволять увійти в хатину, де лунали несамовиті крики його дружини Гіти.

Коли голос породіллі замовк і на порозі з'явилася сільська повитуха, чоловік з надією підняв очі.

- Дівчинка, - суворо промовила жінка, і Раму приречено опустив плечі.

Сьома дочка за тринадцять років шлюбу і жодного хлопчика: чи боги могли придумати більш витончене покарання! Ймовірно, в одній з колишніх життів він скоїв жорстоке злочин, а можливо, колись в минулому у нього народжувалися одні сини.

Раму піднявся і попрямував до будинку.

Тут не було вікон, і світло проникало через вузький дверний отвір. Бамбукові жердини на стелі закоптилися, з них звисали лахміття сажі. На долівці - кілька потертих циновок. У тліючого вогнища - глиняні горщики. Пахло димом і вогкістю.

Гіта лежала, витягнувши руки вздовж тіла, виснажена і байдужа. Подивившись на дружину, Раму подумав про те, як сильно може змінити людину павутина життєвих негараздів. Колись Гіта була веселою, здоровою, красивою, вона багато сміялася, любила танцювати і співати.

Зараз він бачив перед собою постарілу, згаслу, знесилену жінку.

- Я приношу тобі одні лише нещастя, Раму, - подала голос дружина. - Сьома дочка! Вже краще б я померла!

- Не говори дурниць, Гіта. Краще подумай про те, як ми її назвемо.

- Мені все одно, - сказала жінка і відвернулася до стіни. - Я не хочу її бачити!

- Даремно ти так, - з докором промовив Раму і подивився на новонароджену, яка лежала в головах матері.

Нічого особливого, дівчисько як дівчисько, шматок м'яса, який буде рости, їсти і пити, висмоктуючи з змучених батьків останні соки. Інша річ, якби народився хлопчик! Син, який підтримує батька і матір за життя і проводжає їх в останню путь, здійснює обряди, що забезпечують батькам безперешкодний перехід в наступне народження. Недарма кажуть, що на відміну від дочок сини народжуються не з утроби, а з серця!

Вийшовши з будинку, Раму побачив у дворі сільського астролога, старого на ім'я Бхадра, і розвів руками. Той міг би не приходити в дім бідного шудри [1], над яким в сьомий раз посміялася доля.

- Знаю, Раму! - поспішно сказав Бхадра, піднімаючи долоні. - Я хочу сказати, що твоя дочка народилася під щасливою зіркою. Її чекає незвичайна життя. Вона буде красива, багата, розумна. До того ж боги нагородили її рідкісним даром.

- Яким?

- Час покаже, - ухильно відповів астролог.

Раму мимоволі підняв очі. Дощ закінчився, але небо було затягнуте сірою пеленою. Які зірки здатний розгледіти на похмурому небі старий ошуканець Бхадра?

З іншого боку, він був радий і такому втіху і покірно простягнув старому рупію.

Незабаром дочки, яких на час пологів матері відіслали до сусідів, повернулися додому і хатина наповнилася дитячими голосами. Сестри теж не приділили малятку уваги: ​​вони давно звикли до того, що кожен рік їх стає на одну більше.

Вночі Гіта обережно піднялася з циновки, взяла новонароджену і тихо вийшла з дому.

Дув прохолодний вітер. Сільські вулиці тонули в темряві; лише в деяких хатинах миготіли тьмяні вогники. Небо очистилося, і місяць освітлював джунглі примарним блакитним сяйвом. Розлогі крони дерев взяли нереальні, химерні обриси.

Мало хто насмілювався залишати село в той час, коли в джунглях пробуджувалася таємнича нічне життя, однак Гіта безстрашно відкрила ворота і швидко пішла у напрямку до похмурої частіше.

Звивиста стежка ледь вгадувалася в густих заростях. Часом джгути ліан чіплялися за плечі, зачіпали особа, і Гіта нетерпляче усувала їх рукою.

Кругом тріщали цикади, перегукувалися нічні птахи. Крізь візерунки листя пробивалося сяйво блискучою розсипи зірок.

Жінка не відчувала страху ні перед тим, що збиралася зробити, ні перед своєю смертю. Якщо на неї нападе дикий звір, вона буде врятована від тягаря життя, в якій так багато турбот і так мало радості. Що стосується іншого ...

Гіта була далеко не єдиною, хто поступав подібним чином. Сусідам можна сказати, що дитина померла. Ніхто нічого не запідозрить, а якщо запідозрить, то не засудить. Видати заміж сім дочок, сім раз приготувати посаг під силу лише багатієві з вищої касти, але ніяк не бідному шудре!

Бути може, своїм вчинком вона розірве нескінченний коло, боги зрозуміють свою помилку і нарешті подарують їм з Раму сина!

Навряд чи у неї вистачило б сил живцем закопати дівчинку в землю, як робили інші люди: вона поклала дитину на траву осторонь від стежки і швидким кроком повернулася назад.

Вранці Раму з подивом побачив, що новонароджена зникла.

- Гіта, - він торкався дружини за плече, - де дівчинка?

Жінка відкрила очі, і вони по-зрадницькому забігали.

- Не знаю.

- Як не знаєш?!

Розбудили дочок. Ті відповіли, що нічого не бачили і не чули.

- Її забрали духи або поцупив дикий звір, - спробувала пояснити Гіта, але Раму не вірив.

- Чи не бреши, - суворо мовив він. - Що ти з нею зробила? Якщо не скажеш, я не знайду спокою ні в цій, ні в усіх наступних життях!

У нього був такий вираз обличчя, що жінка здалася.

- Я віднесла її в джунглі і залишила там, - тихо сказала вона.

- Вночі ?!

- Так.

Настала приголомшуюча тиша. Раму не знав, що робити: кричати, бити дружину? Кам'яне спокій Гіти викликало думку про те, що вона збожеволіла.

Чоловік мовчки піднявся і вийшов з хатини.

Він здогадувався, з якої стежці йшла дружина. Раму не сумнівався в тому, що дитину давним-давно з'їли дикі звірі, і все-таки якась невблаганна сила вела його вперед.

На кронах дерев висіли клапті туману, який поступово зникав, розчиняючись в ранковому повітрі. Коли він остаточно розтанув, джунглі стали походити на безмежний зелений океан. Дерева і траву покривала рясна роса, яка швидко висихала під променями гарячого сонця.

Незабаром Раму розрізнив крізь пташиний щебет тонкий дитячий плач і його серце радісно забилося. Він побіг на цей звук з таким почуттям, ніби почув голос божества.

Дівчинка лежала в траві, розкидавши пелюшки, і голосно кричала. Раму не витримав і розплакався. Яка вона терпляча і сильна, який у неї дзвінкий голос!

Він взяв дочку на руки. Вона наскрізь промок і замерзла, але чоловік не сумнівався в тому, що дитина виживе. Боги дали зрозуміти, що їм не потрібна така страшна жертва!

Повернувшись назад і зайшовши на подвір'я, Раму пошукав очима дружину. Як більшість сільських жінок, на другий день після пологів вона встала з ліжка і зайнялася повсякденними справами. Зараз Гіта сиділа на корточках, повернувшись до чоловіка худий напруженою спиною, і зі звичною спритністю змішувала солому з коров'ячим гноєм.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?