Щороку 15 березня світ відзначає Міжнародний день захисту тюленів, або День белька - дитинча гренландського тюленя. Ініціатором його проведення виступив Міжнародний фонд захисту тварин IFAW з головною метою - зупинити жорстокий промисел тюленів.

Через свого прекрасного хутра бельки є об'єктом полювання вже багато десятиліть. Саме попит на хутро, продиктований модними віяннями, а не нагальною потребою, штовхає людину на знищення цих тварин у величезній кількості.

Гренландські тюлені водяться в Північній Атлантиці, Білому, Баренцевому, Карському та Гренландском морях. Одинадцять місяців тюленіха виношує дитинча, а навесні дорослі самки і самці на кілька тижнів піднімаються на лід з моря, щоб там з'явилося їх потомство - чарівні і беззахисні бельки.

Близько двох тижнів після народження, поки самка годує молоком, хутро белька залишається білосніжним. Саме через це хутра щорічно десятки тисяч дитинчат тюленів і гинуть, причому їх вбивство відбувається досить жорстоко: їх забивають на смерть залізними палицями. За жорстокості, варварству і кількістю вбивств даного промислу немає рівних. А до кінця ХХ століття комерційне полювання на дитинчат гренландського тюленя поставила цей вид тварин на грань зникнення. Ще кілька років тому хутро белька можна було легально продати в Європі, Китаї та багатьох інших країнах.

І сьогодні промисел більків триває - таке масове і антигуманні вбивство дитинчат тюленя не заборонено в Канаді і Норвегії. Але і світова громадськість продовжує боротися. У серпні 2010 року ЄС ввів заборону на торгівлю всіма видами продукції з тюленя. На думку IFAW, цей захід і інші подібні ініціативи з часом покладуть край промислу тюленів в усьому світі.