Японський зоолог недавно зробив дивне відкриття - виявляється, гігантські клопи белостоми можуть полювати на невеликих водяних черепах. Вони атакують рептилій із засідки, і при цьому черепах не рятує навіть їх міцний панцир. Це один з небагатьох випадків, коли хребетна тварина стає здобиччю нехай і великого, але все-таки комахи.

Фото: AP

Панцир, як відомо, захищає черепаху від спроб багатьох хижаків з'їсти її. Однак слід зауважити, цей механізм працює далеко не завжди, оскільки частина тварин вміє зламувати броню цих рептилій самими різними способами. Втім, як з'ясувалося, іноді навіть це не обов'язково. Величезні клопи з сімейства Belostomatidae можуть закусити черепахою, не розкриваючи її панцир.

Вперше факт полювання белостоми на черепаху зафіксував біолог з Кіотського університету Обидва Сін-йа, який спостерігав цю сценку недалеко від стародавньої столиці Японії. Проходячи повз рисового поля, він виявив гігантського водяного клопа Lethocerus deyrolli, який поїдає черепаху, в каналі одного з рисових полів. Цей клоп, який є найбільший представник білість, досягав у довжину 15 см.

Навіть серед своїх родичів, які досить великі, подібний розмір зустрічається нечасто. Цікаво, що доросла особина китайської трехкілевой черепахи (Chinemys reevesii), яка і попалася на обід до цього страшного хижака, в довжину не набагато перевершувала нападника - її розмір не перевищував 17 см. Так що, можна сказати, сили були рівні. Однак перемога дісталася все-таки клопу.

Читайте також: Корабель з мурах майже непотоплюваний

Нагадаю, що водяні клопи белостоматіди (Belostomatidae) досить широко поширені в Східній і Південно-Східній Азії. Це найбільші представники загону Клопи (Hemiptera) - довжина деяких особин може досягати 10-15 см. Вони мешкають в неглибоких, порослих водоростями, як проточних, так і стоячих водоймах, більшу частину життя проводячи під поверхнею води. При цьому, як і всі клопи, дихати розчиненим у воді киснем вони не можуть, тому змушені часто піднімаються на поверхню, щоб зробити ковток повітря. Органами дихання у цих кумедних істот є дві дихальні трубки, розташовані на черевці. Тому для того, що б зробити вдих, клоп висовує з води не передній, а задній кінець тіла.

Фото: AP

Зовнішній вигляд Білість вельми страшніший - їх товсті, вигнуті передні ноги з гачками на кінцях чимось нагадую клешні раків або скорпіонів. Так, в общем-то, і функція у них та ж сама, що і у колишній - захоплення та утримання видобутку. Зазвичай белостома полювати із засідки - клоп сидить серед заростей підводної трави, абсолютно невидимий для пропливають повз комах, мальків риб і жаб. А так же, як з'ясував пан. Обидва, і черепах.

Якщо необережна жертва підпливає зовсім близько, белостома викидає вперед свої ноги-клешні і намертво вцепляется у видобуток. Далі він притягують до ротового отвору, і встромляє в жертву свій гострий хоботок, який представляє собою видозмінені щелепи. За допомогою цього хоботка мисливець вводить в тіло видобутку слину, яка володіє паралізуючим дією. Крім того, до складу її входять травні ферменти, які дуже швидко перетворюють внутрішні органи жертви в кашоподібну масу, яку клоп із задоволенням всмоктує.

Хоча японський зоолог і не бачив самого моменту нападу клопа на черепаху, він передбачає, що і в цей раз все сталося саме так. На його думку, даний клоп нападає тільки на рухому здобич, тому припущення про те, що він міг вчепитися в мертву тварину, є безпідставним. Спостерігаючи трапезу белостоми, г-н. Обидва здивувався силі цього мисливця - адже не може бути такого, що б черепаха не намагалася вирватися з його смертельних обіймів! Проте, їй це все-таки не вдалося.

Відкриття оби Сін-йа пояснила таємничу загибель трехкілевих черепах на рисових полях, яку японські вчені спостерігали в останні кілька років. Вони ніяк не могли зрозуміти, що за хижак знищує цих рептилій, начисто виїдаючи все нутрощі, але залишаючи панцир зовсім недоторканим. Тепер стало ясно, що це сліди полювання білість - адже ці клопи вводять в тіло черепах свій хоботок через переднє або заднє отвір в броні. Тому вона і залишається без всяких пошкоджень.

Не дивлячись на те, що трехкілевая черепах користується в Японії повагою (як один із символів довголіття), жителі Країни Вранішнього Сонця, тим не менш, дуже раді, що на цих ненажерливих істот, що поїдають мальків багатьох промислових риб, нарешті знайшлася управа. Справа в тому, що завезена ще в першому тисячолітті нашої ери на Японські острови Chinemys reevesii досить швидко розмножилася якраз через те, що на неї мало хто полював - для великого хижака вона була занадто дрібною здобиччю, а дрібний не міг пробити її міцний панцир. Однак тепер стало ясно, що в багатьох місцях бурхливе зростання її чисельності стримували саме белостоми, яких японці, до речі, теж вельми поважають.

Фото: AP

Справа в тому, що у цих комах самець не тільки запліднює самку, але сам і плекає потомство. Запліднена самка відкладає яйця на його спину, причому часом їх налічується більше сотні. Дбайливий батько носить яйця близько двох тижнів, потім вилупилися личинки зіскакують зі своєю рухомий "колиски". Так що белостоми вважаються в Японії символом зразкових батьків, які ніколи не залишають своїх дітей в біді.

Крім того, в деяких районах Японії (а також інших країн Східної Азії) Білість вживають в їжу в смаженому або сушеному вигляді. Автору цих рядків доводилося куштувати подібні делікатеси, тому я можу сказати, що вони досить приємні на смак (чимось нагадують креветок). А виділення їх анальних залоз використовуються в якості смакової добавки в деяких різновидах соєвого соусу.

Саме через смакових якостей цих гігантських клопів практично повністю винищили в деяких місцях їх ареалу. Зараз в Японії Lethocerus deyrolli і інші великі белостоми занесені до місцевої Червоної Книги з охоронним статусом: "Знаходиться під загрозою зникнення". Тому ображати цих гігантів не рекомендується - японські співробітники Служби охорони природи свою справу знають і до браконьєрів нещадні.

А чи може белостома напасти на людину? Звичайно, іноді бували випадки, коли ці гігантські клопи атакували купальщиків. Однак їх укус, хоч і хворобливий, але не смертельний, і швидко проходить. Однак це буває вкрай рідко - при зустрічі з таким великим тваринам, як людина, белостома або прикидається мертвою, або намагається налякати його, виділяючи з анальних залоз пахучу рідину (ту саму, що так цінують гурмани).

Читайте також: Гігантські черепахи врятували хурму

Єдине, коли Білість варто побоюватися - так це ранньою весною чи пізньою осінню, коли ці клопи масово перелітають з водоймища у водоймище. Хоча літає цей гігант не дуже добре, однак може розвивати пристойну швидкість. Самі розумієте, якщо таке потужне комаха вріжеться в обличчя людини (а бачить він у повітряному середовищі поганенько), то може залишити його без ока або без зубів. Тому на шляху летять Білість стояти все-таки не варто. Правда, відбувається це, як правило, пізно вночі, тому жертвами таких "повітряних нальотів" виявляються лише любителі нічних прогулянок.

Отже, за великим рахунком, як би страхітливо не виглядали белостоми, боятися їх все-таки не навіщо. Якщо ви, звичайно, не черепаха ...

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"