Голландська цілителька Джок Дамман, на думку її прихильників, здатна дотиком своїх рук виліковувати багато хвороб.

Джеймс Ренді готовий виплатити мільйон доларів тому, хто недвозначним чином продемонструє надприродні здібності.

Англійська медіум Деніел Хоум (1833-1886) демонструє своїм шанувальникам левітації.

<

>

Чомусь серед претендентів на премію найбільш поширена професія лозоходця - людини, який за допомогою роздвоєного прутика, чарівної лози, вміє відшукувати під землею водяні жили, поклади руд, скарби і просто заховані речі. Іноді замість прутика застосовується маятник або дротяна рамка. Хоча Ренді приймає заявки на будь-які незвичайні здібності - читання думок, діагностика без аналізів і приладів, пророкування майбутнього, ясновидіння, левітація, телекінез, згинання ложок силою думки і все інше, - чомусь 80% заявників відносяться до категорії лозоходців.

Один з них, житель штату Кентуккі, написав у своїй заявці, що може знаходити тільки одну категорію предметів - втрачених собак, зате робить це вкрай ефективно. У розмові з Ренді він пояснив свій метод: треба приклеїти на кінчик чарівного прутика волосок загубилася собаки - і зберігається в волосі ДНК приведе його прямо до мети. Іноді бувають помилки, і лоза призводить його до іншої собаці, але це лише тому, що ДНК у одній і тій же породи собак буває дуже схожою. "Так, і ще, - згадав він, - я можу знаходити кулі. І теж завдяки їх ДНК". "Я не знав, - коментує фокусник, - що кулі теж розмножуються за допомогою ДНК!"

Серед претендентів переважають люди, щиро вірять в свій дар. Це жертви самообману, гідні співчуття.

Одного разу до Флориди до Ренді приїхали дві жінки з Литви, що займаються "екстрасенсорною діагностикою". Він попросив їх випробувати свої здібності на ньому самому. Поводив руками навколо ілюзіоніста, вони назвали всі хвороби, які зазвичай повинен мати літня людина. Але вийшло так, що у Ренді якраз цих захворювань немає, хоча є інші. Але ось жодної з цих реальних хвороб гості з Литви не знайшли. Коли він показав їм медичний висновок, зроблене після детальної диспансеризації два місяці тому, вони просто відклали цей папір в сторону і заявили, що лікарі не можуть ніякими приладами знайти те, що бачать екстрасенси по аурі людини. Але тоді виходить, що об'єктивно перевірити екстрасенсорну діагностику неможливо!

Кажуть, що пізніше одна з претенденток стала особистим екстрасенсом президента Литви, що, напевно, втішило її.

Один мексиканець приїхав з порожнім чемоданом - для мільйона доларів. Він недавно зустрівся з НЛО, розмовляв з його екіпажем і після цього став світитися в темряві. Для експерименту покликали двох перших-ліпших перехожих з вулиці, вимкнули світло в кімнаті без вікон, однак мексиканця в темряві не було видно. Він пояснив це тим, що не снідав з ранку, і обіцяв поїсти і повернутися. Однак більше його ніхто не бачив навіть при світлі дня.

Один німець претендував на те, що може покращувати смак води, роблячи паси навколо пляшки. Щоб уникнути суперечок дегустатором повинен був служити він сам. Члени комісії Ренді взяли дві однакові пляшки з водою, куплені в магазині, одну екстрасенс "зарядив", вийшов з кімнати, і йому стали пропонувати пробувати воду з обох пляшок, розлиту по чарках. З 50 проб вдалими були 23, тобто результат гірше, ніж якби він просто вгадував (тоді навмання він зробив би правильний вибір в 25 випадках). Свій провал невдалий мільйонер пояснив тим, що оброблена їм пляшка стояла занадто близько до експериментальним чарках, а від "зарядженої" води виходять "потужні вібрації", сплутав картину. Йому запропонували провести ще одне випробування, розносячи пляшки на 5-20 метрів, він пообіцяв зателефонувати на днях - і більше не з'являвся.

Пояснення невдачі бувають різні. Хтось каже: "Сьогодні четвер, а це для мене нещасливий день". Інший посилається на невдалу комбінацію планет або на погану погоду в день досвіду.

Іноді прихильники існування надприродних здібностей говорять: що ви хочете, екстрасенси - живі люди. Навіть видатний скрипаль або піаніст не може бути на 100% впевнений перед концертом, що покаже вищий клас! Так, це так, проте не бувало, щоб виконавець, вийшовши на сцену, раптом взагалі розучився грати.

Дивна публіка ці екстрасенси. Один знаходить за допомогою маятника шматочок мила, захований в будь-якому місці, - в усякому разі, так вважає він сам. Коли у нього на очах поклали змилок в одну з десяти коробок, маятник в руці феномена активно захитався саме над цією коробочкою. Однак при сліпому досліді з 10 коробками, повтореному 13 разів, відгадка вдалася лише в одному випадку (що теж гірше чисто випадкового результату).

Зустрічаються і шахраї. Так, один лозоходец обіцяв простежити хід водопровідних труб в будівлі, але з'ясувалося, що до початку досліду він справлявся про план водопроводу у коменданта будівлі. Інший мав захований в холоші металошукач. На що не підеш заради мільйона! Але таких небагато, більшість щиро вірять в свої незвичайні здібності.

Серед претендентів бувають і жартівники. Одного разу Ренді отримав лист з арабського емірату Дубаї. Двоє друзів повідомляли, що їх психічними зусиллями щоранку сходить Сонце. Ренді цілком серйозно відповів їм, що приз призначений тільки для однієї людини, за особисті досягнення. Тому будьте ласкаві вказати, хто саме з вас досягає такого чудового результату. Ми не знаємо, відповіли араби, ми працюємо над цим разом, і Сонце сходить. У відповідь Ренді запропонував, щоб один з них, неважливо хто, наклав на себе руки. Тоді, якщо Сонце зійде і на наступний ранок, що залишився в живих отримає мільйон, в іншому випадку гроші підуть спадкоємцям покійного. Відповіді він не дочекався.

Дама з Вюрцбурга (Німеччина) стверджувала, що визначає по фотографіях стан серця у сфотографованих людей. Їй дали 38 фотографій людей, у половини з яких електрокардіограма показувала те чи інше захворювання серця, інші були здорові. Вона правильно визначила стан серця у 18 осіб, а на 20 персон помилилася - результат, близький до випадкового.

Джеймс Ренді робить висновок: він був би радий виплатити цей мільйон, тому що успіх будь-якого претендента означав би великий прорив, якщо не повну революцію, в науці. Але він сумнівається, що це коли-небудь доведеться зробити.