Перше підкорення Ніагарського водоспаду відбулося в бочці. Розповідаємо, як це було

У жовтні 1829 року якийсь Сем Пач на прізвисько Янки Ліпер, став першим відомим людиною, який успішно пережив стрибок в річку Ніагару. Стрибав він лише з підніжжя Ніагарського водоспаду, а й цей вчинок на ті часи вважався самогубною. Він же дав початок традиції відчайдухів, які намагаються пройти через водоспад і залишитися живими.

Однак новий герой, а точніше, героїня з'явилася лише 72 роки по тому, в 1901 році. Нею стала немолода шкільна вчителька Енні Едсон Тейлор. До 63-річчя вона підходила без грошових коштів, без близьких (чоловік загинув на Громадянській війні, сина вона поховала ще раніше) і без особливого здоров'я, але з величезним бажанням ... ні, не прославитися, а заробити.

Для подолання водоспаду жінка вибрала величезну витягнуту бочку, всередину для м'якості помістили матрац. Конструкцію для початку протестували на кішці, і та успішно приводнився в своєму імпровізованому батискафі (саме ця тварина ви бачите на бочці поряд з Енні на першій фотографії). Щоб влада не завадили задуманому, а публіка була належним чином підготовлена, Енні обзавелася імпресаріо, таким собі Френком Расселом. Датою спуску призначили 24 жовтня, день народження Енні.

Рассел постарався: газети зарясніли заголовками про таємничу леді, яка вирішила покінчити життя самогубством на очах у багатотисячного натовпу.

24 жовтня 1901 роки команда асистентів доставила Енні Тейлор трохи вище одного з рукавів Ніагарського водоспаду. Їй допомогли забратися в бочку, закрутили кришку, велосипедним насосом закачали всередину повітря, забивши потім отвір пробкою, і спустили на воду. Подорож виявилося нетривалим: ось тисячі людей спостерігають за тим, як потужний потік води скидає дерев'яну посудину вниз, ось він зник в хмарі бризок і піни, а через хвилину виринув з води внизу.

Дивно, але Енні Тейлор відбулася лише невеликий раною на голові. На 63-річну жінку обрушилася слава: автографи, фотографії, інтерв'ю. План спрацював? І так і ні.

Імпресаріо втік, прихопивши з собою бочку, за допомогою якої відважна американка планувала заробляти, влаштовуючи всілякі виступи по всій Америці. Гроші, які Тейлор вдалося заробити на підкоренні Ніагарського водоспаду, в результаті пішли на оплату роботи детективів, так і не зуміли відшукати Рассела. Наступні 20 років Тейлор добувала гроші на прожиття, влаштовуючи зустрічі з шанувальниками, яким розповідала історії зі свого життя. Вона померла в 1921 році в злиднях і була похована на кладовищі Оуквуд, неподалік від Ніагарського водоспаду, на так званому «ділянці каскадерів».

Історія Ніагари тільки починалася. Про те, як місце, знамените на весь світ своїми водоспадами, перетворилося в декорації до фільму про техногенну катастрофу - в матеріалі «Моїй Планети» «Падіння Ніагари» .