Артур Конан Дойл

вигнанці

(Історико-пригодницький роман часів Людовика XIV)

Якщо автор якогось історичного твору або роману згадував би про всіх джерелах, звідки він черпав відомості, йому довелося б уснастіть свою книгу надмірною кількістю бібліографічних приміток Але всякий, кому доводиться писати про французькому дворі сімнадцятого століття, висловив би повну невдячність, що не зізнавшись, наскільки він зобов'язаний міс Юлії Гард; те ж саме можна сказати про м-ре Френсіса Паркмане з історії Америки.

Мушу додати, що я дозволив собі деякі вільності в поводженні з історичними фактами Вони позначилися головним чином в тому, що події, що відбувалися протягом трьох років, мною зображені сталися за набагато коротший час.

А. Конан Дойл

Південний Норвуд, 14 березня 1892 р

Глава I. ЛЮДИНА З АМЕРИКИ

Те було звичайне вікно, одне з тих, які існували в Парижі в кінці сімнадцятого століття - високе, розділене навпіл великий поперечною поперечиною, над якою красувався маленький герб - три червоних будяка на срібному полі, намальовані на склі ромбовидної форми. Із зовнішнього боку вікна стирчав товстий залізний прут; на ньому висіло зображення маленького позолоченого тюка вовни, розгойдуватися і скрипучі при найменшому пориві вітру. На протилежному боці вулиці з цього вікна можна було побачити високі, вузькі, химерні будинки з дерев'яним різьбленням по фасадах, з загостреними дахами і башточками на кутах. Внизу ж простяглася бруківка вулиці Св. Мартіна, звідки доносився неугавні тупіт маси людських ніг.

В одному з цих будинків в розкішно прибраній кімнаті біля вікна стояла широка лава, обтягнута коричневою тисненою шкірою. Розташувавшись на ній, члени сім'ї могли бачити все, що відбувається в діловому світі вулиці.

В цю хвилину в кімнаті, спиною до вікна, сиділи чоловік і дівчина. Час од часу вони переглядалися між собою, і очі їх світилися щастям.

Втім, тут не було нічого дивного, так як разом вони представляли собою красиву парочку. Дівчина була на вид дуже молода, не старше двадцяти років; обличчя її, ясна, ніжне, повне виразності і свіжості, як би свідчив про чистоту і невинності. Нікому і в голову не прийшло б побажати, щоб ця дівоцька принадність змінилася більш яскравими фарбами. Риси обличчя були м'які і привабливі, а синьо-чорне волосся і довгі темні вії становили гострий контраст з мрійливими сірими очима і білизною шкіри, яке нагадувало слонову кістку. У всій поставі дівчини відчувалася якась особлива спокій і стриманість, ще більш що виділяються простим сукнею з чорної тафти; брошка чорного агату з таким же браслетом служили єдиною прикрасою цього наряду. Такою була Адель Катіна, єдина дочка відомого гугенота, торговця сукном.

Але простота костюма дівчата з надлишком винагороджувалася розкішшю одягу співрозмовника. Це була людина, старший за неї років на десять, із суворим обличчям солдата, дрібними, чіткими рисами, пещеними чорними вусами і темними, карими очима, які ставали жорсткими в момент віддачі наказу чоловікові і ніжними при поводженні з благанням до жінки, втім, і в тому і в іншому випадку з однаковим успіхом. На ньому був каптан небесно-блакитного кольору, розшитий блискучими галунами з широкими срібними погонами на плечах. З-під каптана визирав білий жилет, а штани з такою ж матерії були прибрані в високі лаковані ботфорти з позолоченими шпорами. Що лежали поруч на лаві рапіра зі срібною рукояткою і капелюх з пером доповнювали костюм, носити який вважалося особливою честю. Будь-француз визнав би в незнайомцеві офіцера знаменитої блакитний гвардії Людовіка Чотирнадцятого. Дійсно, в цю молоду людину з кучерявим чорним волоссям і гордою посадкою голови вгадувався витончений, блискучий воїн, що він зумів, до речі, вже довести на полі брані, і ім'я Аморі де Катина виділилося серед безлічі прізвищ дрібного дворянства, стікає до двору короля.

Він припадав кузеном сиділа поруч з ним дівчині, і в їхніх обличчях можна було навіть знайти фамільне схожість. Де Катина відбувається з дворянського гугенотського будинку, але, рано втративши батьків, вступив на військову службу. Без будь-якої протекції він сам пробив собі дорогу і досяг свого нинішнього положення. Тим часом як молодший брат його батька, бачачи, що всі шляхи перед ним закриті внаслідок переслідувань, що обрушилися на його єдиновірців, відкинув частинку «де» - ознака дворянського походження - і зайнявся торгівлею з таким успіхом, що в описуваний нами час вважався за одного з найбагатших і видатних громадян Парижа. Офіцер гвардії сидів в його будинку і тримав у своїй руці білу ручку його єдиної дочки.

- Скажи, що ти схвильована, Адель? - промовив він.

- Нічим, Аморі.

- Ну, а що означає ця складочка між насуплених брів? Як пастух вгадує час за забарвленням неба, так я, дорога, вмію читати твої думки, дивлячись на твоє обличчя.

- Право, нічого, Аморі, але ...

- Що Але"?

- Ти їдеш сьогодні ввечері.

- І повернуся завтра.

- А тобі неодмінно, неодмінно треба їхати сьогодні?

- Я міг би поплатитися службою, якби цього не зробив. Завтра вранці я зобов'язаний чергувати біля спальні короля. Після Служби Божої мене змінить майор де Бріссак, і тоді я знову буду вільний.

- Ах, Аморі, коли я чую твої розповіді про короля, дворі, знатних дам, я, право, дивуюся ...

- Чому?

- Як ти, що живе серед такого пишноти, терплячи до того, щоб сидіти в кімнаті простого торговця.

- Так, але те, що знаходиться в ній ...

- Ось це-то і є саме незрозуміле для мене. Ти, який проводить життя серед таких красивих, розумних жінок, раптом вважаєш мене гідною своєї любові, мене, зовсім тиху, маленьку мишку, завжди самотню в цьому великому будинку, таку скромну і незручну. Ось це-то і дивно.

- У всякого свій смак, - промовив Аморі, погладжуючи маленьку ручку. - Адже жінки - це квіти. Деякі вважають за краще великий золотистий соняшник або троянду, велично красиву, мимоволі кидається в очі. А мені, навпаки, потрібна крихітна фіалка, що ховається серед мохів, але така мила і пахуча ... А складочка у нас все не розгладжується, дорога.

- Ах, мені так хочеться, щоб скоріше повернувся батько.

- Чому? Хіба ти відчуваєш себе самотньою?

Раптова посмішка освітила бліде обличчя.

- О ні, я не буду самотня до вечора. Але я вічно турбуюся, коли його немає вдома. До того ж тепер так багато говорять про переслідування наших бідних братів.

- Ну, дядьку-то нема чого боятися.

- Так, звичайно, але бач, батько пішов до старшини гільдії переговорити щодо наказу про розквартирування драгунів.

- І ти промовчала про це!

- Ось папір.

Вона встала і взяла зі столу аркуш синього паперу з бовтається червоною печаткою. При погляді на нього Аморі насупив свої густі чорні брови.

«Пропонується вам, Теофіла Катіна, торговцю сукном, яке проживає по вулиці Св. Мартіна, дати приміщення і продовольство двадцяти солдатам з лангедокскіх полку блакитних драгунів під командою капітана Дальбера, надалі до подальшого розпорядження.

(Підписано) Де Бопре, королівський комісар ».

Де Катина добре знав цей спосіб утиски гугенотів, практикувався по всій Франції, але лестив себе надією, що своїм становищем при дворі позбавить родичів від подібного приниження. У гніві він жбурнув папір на підлогу.

- Коли вони повинні прибути?

- Батько казав, сьогодні ввечері.

- Ну, так вони недовго затримаються тут. Завтра я дістану наказ про їх видалення. Однак сонце зайшло за церкву Св. Мартіна, і мені пора вирушати в дорогу.

- Ні, ні, не їдь ...

- О, мені й самому було б спокійніше передати тебе в руки батька, так як я боюся залишити тебе одну з цими солдатами. Але від мене не приймуть ніяких пояснень, якщо я не з'явлюся в Версаль ... Глянь, якийсь вершник зупинився перед дверима. Він цивільний. Може бути, він посланий твоїм батьком?

Дівчина швидко підбігла до вікна і визирнула, спершись рукою об плече кузена.

- Ах, я й забула! - вигукнула вона. - Це людина з Америки. Батько сказав, що він повинен прибути сьогодні.

- Людина з Америки? - повторив з подивом офіцер, і обидва, витягнувши шиї, стали розглядати незнайомця з вікна.

Вершник, сильний, широкоплечий чоловік, з коротко підстриженим волоссям, повернув в їх сторону довге, чисто виголене смагляве обличчя з досить різкими рисами. Надіта на його голові сірому капелюсі з м'якими полями могла здатися дещо дивною, проте його темний костюм і високі ботфорти нічим не відрізнялися від костюма будь-якого парижанина. Але взагалі-то в ньому було щось екзотичне і тому ціла юрба роззяв зібралася подивитися на вершника і коня. Старий мушкет з надзвичайно довгим стволом був прив'язаний до стремена так, що дуло стирчало вгору; у луки сідла бовтався чорний мішок, а позаду нього красувалося скачане яскраво-червоне смугасте ковдру. Велика кінь, сіра в яблуках, вся була в поту і бруду; ноги її, здавалося, підгиналися від утоми.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?