Чи розуміє собака то, що ми їй говоримо? "Так!" - відповідають багато собаківників. "Ні!" - кажуть у відповідь зоологи, собаки не розуміють, що ми їм говоримо, проте вони розуміють те, як ми їм щось говоримо, тобто вловлюють емоційний контекст сказаного. Саме ця здатність і дає їм можливість реагувати на наші слова так, як ми цього хочемо.

Багато любителів собак до сих пір впевнені в тому, що їх вихованці розуміють всі, що говорять їм господарі, просто самі через особливості анатомії не можуть сказати жодного слова у відповідь. Це, звичайно ж, не так - запас слів, які собака може запам'ятати, досить обмежений, та й наші чотириногі друзі зовсім не розуміють їх значень - вони просто вміють пов'язувати слово і реакцію господаря, яка за нею йде (на цьому-то і заснована дресирування собак). Однак підстави для наївного думки про те, що "моя собака все розуміє, просто не може відповісти", тим не менш, є.

Читайте також: Собаки знають, про що ми думаємо

Ні для кого не секрет, що часто, лаючи чотириногого непосиду за хуліганські дії, господар бачить, що його вихованець починає відчувати себе винуватим - підтискає хвіст, присідає на лапах і скорботно поглядає від низу до верху на роздратованої людини. Часто зустрічається і така ситуація - господар приходить додому чимось засмучений, починає розмовляти зі своїм собакою і через якийсь час виявляє, що його вихованець намагається якось втішити свого старшого товариша. Таким чином собаки досить чітко вловлюють емоційний настрій господаря, спостерігаючи не тільки за його поведінкою і мімікою, а й вслухаючись в тембр його голосу.

Однак наскільки точно наші чотириногі друзі можуть уловлювати емоції своїх господарів? Цим питанням недавно вирішила зайнятися група зоологів з Будапештського університету (Угорщина). Для того, щоб провести ряд експериментів, спочатку учені змушені були тимчасово перекваліфікуватися в дресирувальників і підготувати піддослідну команду з собак різних порід. Метою тренувань було навчити вихованців лежати нерухомо протягом сеансу фМРТ-сканування всередині апарату, і, крім того, на весь цей час примиритися з наявністю у них на голові такого дивного для собак предмета, як навушники.

Отже, підготувавши команду чотириногих "добровольців" (до речі, майже половина з них була домашніми улюбленцями самих дослідників), зоологи помістили собак в апарати фМРТ-сканування, надівши їм до того ж навушники, через які собаки могли чути різні звуки: людський голос, собачий гавкіт, який-небудь шум з навколишнього середовища. Причому, якщо звуки видавалися живими істотами, то вони висловлювали найрізноманітніші емоції: так, гавкіт міг бути грайливим або сердитим, а людський голос - жалібним, роздратованим або сміється. Всього тваринам в процесі експерименту було оттранслировать близько 200 звуків самої різної природи.

Крім того, паралельно вчені ставили контрольний експеримент, в якому взяли участь 22 добровольця, але вже з людського племені. Учасникам, як і собакам, ставили записи тих же самих звуків, паралельно проводячи фМРТ-сканування їх головного мозку. Мета даних дослідів - з'ясувати, як одні і ті ж структури в мозку людини і собаки реагують на звуки однакового типу, а також порівняти силу і швидкість даної реакції нейронних ланцюгів. В результаті вчені з'ясували одну цікаву річ - виявляється, мозок собак обробляв голосу і зчитував їх емоційне забарвлення так само, як і людський. Причому в обох випадках були задіяні схожі нейронні зони, на підставі чого автори роботи припустили, що ця мозкова структура, судячи з усього, є спільною для більшості ссавців, і, отже, вона з'явилася близько 100 млн років тому.

Втім, деякі мозкові реакції на звуки у людей і у собак все-таки відрізнялися. Наприклад, мозок наших чотириногих друзів більш чутливо реагував на механічні звуки навколишнього середовища на зразок шуму вітру або автомобільного двигуна: на нього у тварин відгукувалося 48 відсотків слухових зон, а у людей - всього 3 відсотки. Однак в цілому виявилося, що собаки дійсно можуть розуміти нашу мову, не розуміючи слів, оскільки, за словами вчених: "... вони розуміють не те, що ми говоримо, а те, як ми говоримо". Судячи з усього, ця адаптація з'явилася в процесі еволюції ссавців для того, щоб за допомогою аналізу інтонацій голосу, які добре передають емоційний стан, провести оцінку соціальної ситуації, а також визначити можливості встановлення контактів.

Читайте також: Собака ніколи не визнає себе винною

Отже, як бачите, навіть не розуміючи нашої мови, собаки чудово розуміють її емоційний контекст. І, визначивши настрій господаря, підлаштовують свою поведінку під його. Втім, не виключено, що вірний голосовий аналіз емоційного стану людини здатні провести взагалі будь-які представники ссавців - і миші, і слони, і мурахоїди. Таким чином, інтонацію слід вважати універсальною мовою всіх звірів, який розуміє будь-який представник ссавців незалежно від його видової приналежності ...