Олексій Бобли

ПАДІННЯ НЕБЕС

Автор висловлює вдячність Віктору

Ночкин за вже стали традиційними

віршики Тіма Білоруса і окремо -

за запропоновані сюжетні ідеї.

Якби я не витратив стільки часу

на обдумування його порад,

ця книга вийшла б набагато раніше.

Глава 1

ПОЛЮВАННЯ НА Катран І ЛОВ НА ЖИВЦЯ

- Нудно живемо! - оголосив Тім Білорус. Він розвалився на передньому сидінні, поклавши ноги в брудних чоботях на приладову дошку. Під каблуками тьмяно мерехтів круглий екран локації.

- Краще навколо поглядай, а то і прогавиш веселощі, - пробурчав Туран.

Він вів «Панч», і йому нудно не було. Доводилося напружено стежити за дорогою, об'їжджаючи вибоїни, і особливо не розганяти, щоб йдуть слідом навантажені самохід не відстали. «Панч» котив в голові каравану видобувачів вапняку. Це був нудний рейс - навряд чи грабіжники спокусяться на Артельському вантаж, їх більше залучали торговці або фермери, проте слід поглядати по сторонах і на локацію. Електронікою завідував всезнайка Білорус, Туран не заперечував проти такого розподілу обов'язків в їх компанії. Вони вже третій сезон наймалися охороняти каравани або працювали у багатьох фермерів, вибиваючи з їх території дрібні банди і групи Кетчеру. Справа спочатку швидко набрало обертів, підприємливий Білорус вмів домовитися про вигідною оплаті. Незабаром на виручені гроші в «Панчо» замінили двигун, кабіну перефарбували в темно-зелений колір і вставили в дверцята броньовані стекла. На решту монету купили нову гуму з великим протектором і запаслися продуктами.

- Так я виглядаю, - весело відповів Білорус, зчепивши пальці на потилиці. - На локації якось порожньо! Стало бути, нічого серйозного в окрузі немає. Ну а якщо якась дрібниця, ми її так, з ходу розгонимо ...

- Я не хочу нікого розганяти з ходу, - Туран покосився на напарника, який ворушив затиснутою в зубах сірником. - Краще бути готовим.

Тім, зсунувши великі сонцезахисні окуляри на лоб, мовчки глянув на екран і знову відкинув голову назад.

В глибині душі Туран цілком розумів напарника і поділяв його роздратування. Третій сезон - а нічого особливого, якщо порівняти доходи зараз і коли почався їх маленький бізнес. Півтора десятка сутичок з бандитами і племенами кочових мутантів, два знищених загону Кетчеру - і довгі, довгі поїздки з караванами, на кшталт нинішньої. Туга! Маючи «Панч», можна зробити куди більше. Добре, Туран завбачливо не дав Білорусові купити систему автопідкачуванням в шини, а то б залишилися без їжі до настання сезону великого сонця.

«Панч» перевалив пологий пагорб, попереду здалася височина, де стояли вітряки, оточені приосадкуватими будівлями, - кінець шляху.

Тут караван розвантажиться, артільники закуплять припаси. І назад не рушать, поки не проп'ють залишки грошей, виручених продажем вапняку і шкурок плазунів. Тиждень, не менше, в селищі прогудят.

- Ну ось і приїхали, - сказав Тім, прибираючи ноги з приладової дошки і потягуючись. - Ніхто, будемо говорити, що не спокусився. Тому що знають нас, тому що у нас - ре-пу-та-ція! А це значить що? Це означає, якщо з нами зв'яжешся, легко можна в ріпу осадити.

- Просто у нас вантаж такий, не цінний. Нікому не потрібен. Ось на зворотному шляху, коли припаси артілі повеземо, тоді всяке може трапитися.

- Е, та коли це ще буде ...

Селище оточувала стіна з вкопані в землю старих телеграфних стовпів, перевитих колючим дротом, і перекинутих древніх самоходів, для міцності засипана щебенем. Ворота - широкі, збиті з дощок і обшиті іржавими капотами тих самих машин, які пішли на спорудження стіни. На дощатих помостах справа і зліва від в'їзду стирчали охоронці з рушницями. На флагштоку майорів чорно-жовтий вимпел Південного братства - одного з найбільших московських кланів.

«Панч» підкотив до воріт. Турана з Білорусом тут добре знали, часовий просто махнув рукою - проїжджай. Справа за воротами була стоянка, розмежована залізними стовпчиками, між якими звисали ланцюги. Дорога обгинала їх і вливалася в вулицю.

Московські старателі прийшли сюди сезон назад і відразу взялися за справу: Забур свердловину, встановили вітряки і почали будувати кам'яні будинки. Для того артільники в селище вапняк і возили. Мабуть, нафти під землею було багато, тому в низині найняті з навколишніх ферм батраки рубали шурфи. Старателі, схоже, збиралися басейн закласти, щоб почати видобуток відкритим способом.

Машини каравану згорнули на стоянку, за «Панчем» поїхав лише Сендер їх старшини. Вулиця була порожня, вітер гнав хмари білого пилу. На плоскій, ніби зрізаної, верхівці пагорба в тіні вітряків Туран зупинив вантажівку. Тут, в добротному двоповерховому будинку з черепичним дахом, перебувала управа селища. Старшина підкотив прямо до ганку, вийшов і подався до управителя. Білорус ув'язався слідом. Туран заглушив двигун, посидів трохи, слухаючи, як той, остигаючи, клацає і потріскує, потім поліз на дах. Розрядив ракетну установку і прикрив її кожухом. Повернувшись в кабіну, включив приймач - на пагорбі сигнал ловився краще.

- ... ми стоїмо на порозі нової Смерті, тлумачать нам ці розумники, - віщав Шаар Блукач низьким прокуреним голосом, - навала диких племен на Москву, треба ж - нова Смерть! А що, у московських завжди так: якщо у них скорочуються доходи, вони тут же кричать про нову Смерті.

Туран подивився крізь вікно дверцят на будівлю управи. Якщо там слухають радіо, то мови Блукача не сприятиме зміцненню дружби між нафтовиками і місцевими кланами. Втім, за чутками, москвичі платили дзвінку монету справно - а поки платять, все їх люблять. Ось перестануть, тоді і дружбу, дивись, кінець ...

- Ну зрозуміло, коли мутанти насідають на Московію, не до жиру. І паливні королі стали освоювати нові території, утискаючи чесних нафтовидобувальників пустки! - продовжував Шаар. - Адже інакше не втримаєш монополію на паливо! Московським кланам і справді тепер несолодко!

Туран окинув поглядом будинки, що будуються під пагорбом ... Однак гроші у нафтовиків є, раз селище такими темпами зводять.

- А я, Шаар Блукач, так скажу: пережили колишню Смерть, переживемо і цю. Не бійтеся потрясінь!

Далі пішов звіт про курси обміну Великого Ринку. Туран зазначив, що рубль сильно впав в ціні - треба сказати Білорусові, щоб плату тепер брав тільки в гривнях. З динаміка полилися комерційні оголошення: один фермер продавав недорого велику ділянку родючої землі між Херсон-Градом і Мостом; в Харкові відкрилася перша мануфактура, гроші на яку виділив Владика Баграт; Натаніель Фішка, власник автозаправки, пропонував бензин за цінами вдвічі нижче московських ...

Туран вимкнув приймач. З відчиненого вікна управи долинули крики - старшина сперечався з управителем, вимагав аванс негайно, перш ніж товар отримають. Білорус підтакував: якщо аванс сплатять, караванники розрахуються з охоронцями. Якщо ні - доведеться чекати, поки розвантажать все самохід, а на це може і день піти.

У дверях з'явився Білорус, обсмикнув жилетку, перетягнену патронними стрічками, оглянув себе і сунув в зуби сірник, начепивши на очі темні окуляри. Судячи з його усмішці, справа злагодити і за охорону з ним розрахувалися. Срібло в руках незмінно призводило Тіма в веселий настрій, навіть якщо грошей було небагато, як зараз. Білорус забрався в кабіну і показав монети:

- Живемо! Ну що, в кабак? - І потер кулаком кривої білий рубець на правій вилиці - пам'ять про сутичці з бандою отамана Макото. - Відзначимо успішне завершення ділка?

- Заправитися потрібно, - нагадав Туран.

- Так я і кажу, поїхали до Фішці!

Заправка, господар якої оплачував оголошення на «Радіо-Пустка», знаходилася саме на околиці селища. Москвичі вже кілька разів пропонували Натаніель хороші гроші за неї, але той відмовлявся продавати бізнес і наполегливо тримав низькі ціни на паливо. Поруч із заправкою розташувалися закладу, що належали тому ж Фішці, в тому числі і кнайпа.

- заправити, і в кабак, брага у Натаніеля хороша!

Туран завів двигун і поїхав до околиці. А Тім не замовкав:

- Ось же кепські нині часи! Ти чув, Фішка другу заправку поставив у Кривого яру! Це означає що? Значить, бензовози роз'їжджають туди-сюди, їм охорона потрібно, а Фішка жадібний, нас не наймає. А ось якби навали мутантів, сюди б московські диверсанти заявилися. Тоді, будемо говорити, довелося б Натаніель розщедритися, заплатив би він нам, а ми б московських на друзки рознесли ... - Білорус почухав великим пальцем рубець на вилиці. - А коли війна, він до нас не звернеться, ось про що я кажу ...

Туран не став відповідати, він вважав по-іншому. Все одно місцевого продавця бензину москвичі дотиснуть, не зараз, так пізніше, коли свої проблеми з мутантами вирішать. Їм точно не до поспіху, їм навіть добре, що всі фермери, які проходять торговці до Фішці заправлятися їздять. Прикормив він людей низькими цінами.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?