Лінкольн Чайлд, Дуглас Престон

Танець смерті

Лінкольн Чайлд присвячую цю КНИГУ дочці Вероніці

ДУГЛАС ПРЕСТОН присвячую цю КНИГУ ДО ЧЕРІ алетеєю

Подяка

Нам хотілося б подякувати наступних співробітників «Уорнер Букс»: Джеймі Раабе, Ларрі Кіршбаум, Морін Іджен, Деві Піллаі, Христину Барба, а також співробітників відділів з продажу, маркетингу, рекламі - Карен Торрес, Марту Отіс, Дженніфер Романеллі, Дена Розена, Майю Томас, Флег Тонуцці, Боба Кастілло, Леніну Сакс, Джима співа, Міріам Паркер, Бет де Пузмен і Ле Покелл.

Особлива подяка - нашому редактору, Джеммі Левін, за невтомну турботу про творіння Престона і Чайлда. Здебільшого свого успіху ми зобов'язані її заступництву і редакторському ентузіазму.

Висловлюємо подяку нашим агентам, Еріку Сімонофф з «Дженклоу & Несбіт» і Метью Снайдеру з Агентства творчих художників. Хотілося б увінчати лаврами спеціального агента Дугласа Марджіні, Джона Коші, Джона Рогана і Джилл Товак. Вони надали нам різноманітну допомогу і сприяння.

Як завжди, дякуємо нашим дружинам і дітей за любов і підтримку.

Персонажі, фірми, події, поліцейські ділянки, музеї і державні установи, що зустрічаються на сторінках книги, є плодом творчого вимислу і нічого спільного з реальністю не мають.

Дівейн Майклс спрямував на професора погляд, який виявляв, як він сподівався, непідробний інтерес, але повіки немов налилися свинцем. Стук серця гулко віддавався під склепіннями черепа. Мовою хтось згорнувся і тихо помер. На лекцію Майклс з'явився пізно. У величезному залі битком народу, і лише одне вільне місце - в центрі другого ряду, прямісінько перед кафедрою.

Пощастило, що й казати!

Дівейн спеціалізувався в електротехніці, а на цей курс записався з тієї ж причини, з якої три десятка років вибирали його студенти-технарі: це був дрібничка. «Англійська література - гуманістична перспектива» - такий предмет пройдеш з легкістю, можна і в книгу не заглядати. Професор, замшілий старий по імені Мейх'ю, товче, немов гіпнотизер, та й голос у нього під стати - в сон вганяє. Від записів, яким, почитай, років сорок, не відривається. Старий дурень ніколи їх не міняв, а тому в гуртожитку Дівейна конспекти скопіювали всі кому не лінь. І раптом на єдиний семестр з'явився з лекціями прославлений доктор Торранс Гамільтон. Студенти дивилися на нього так, наче це сам Ерік Клептон, який погодився зіграти на студентській вечірці.

Дівейн тоскно поерзал на холодному пластмасовому стільці: від сидіння звело дупу, така зануда. Подивився наліво, направо. Все навколо - студенти, абітурієнти - записували лекцію на магнітофони, заносили в ноутбуки, ловили кожне слово професора. Вперше зал був заповнений вщерть. Жодного технаря Дівейн не побачив.

Ну і туга.

Дівейн подумав, що у нього є тиждень, протягом якої він може відмовитися від курсу. Але залік йому був потрібен. Хто знає, може, професор Гамільтон не звір і здати йому легко? З іншого боку, якщо це так, навряд чи студенти припхалися б на лекцію в суботу вранці.

Краще взяти себе в руки і втриматися від сну.

Гамільтон походжав по подіуму взад і вперед. Низький і гучний голос заповнював приміщення. Дівейну він нагадав лева з сивою гривою стягнутих на потилиці волосся. Костюм на ньому був шикарний, кольору маренго, не те що зношена твідова пара старого професора. І догану у нього був незвичайний, не такий, як в Новому Орлеані, тобто він точно не янкі. Втім, він, швидше за все, і не англієць. На узвишші сидів асистент, старанно записує за професором.

- Отже, - говорив Гамільтон, - сьогодні ми розглянемо «безплідної землі» Еліота - поему, яка увібрала в себе двадцяте століття з усім його відчуженням і порожнечею. Це одне з найбільших коли-небудь написаних творів.

«Безплідна земля» - пригадав Дівейн. Промовисту назву. Він її, зрозуміло, не читав. Навіщо йому? Адже це поема, а не роман, який він міг би почитати прямо зараз, в аудиторії.

Дівейн взяв в руки книгу з поемами Еліота. Позичив її у приятеля: до чого витрачати чималі гроші на те, що йому в подальшому ніколи не знадобиться? Відкрив, на форзаці побачив фотографію автора: замірок, в крихітних старечих окулярах, губки підібгані, немов йому в зад палицю від мітли встромили. Дівейн пирхнув і став перегортати сторінки. Безплідна земля. Безплідна земля ... ось вона!

Тьху! Чортів син розписався не на жарт - настрочив-то скільки!

- Перші рядки настільки добре відомі, що нам тепер важко уявити собі потрясіння - немає, шок! - який випробували люди, коли вперше в 1922 році прочитали опубліковану в «Діал» поему. Це було не те, що звикли вважати поезією. Швидше це була анти-поема. Про особу поета тут же забули. Кому належать ці похмурі і неспокійні думки? Відкриває поему рядок народжує алюзію на знамениті вірші Чосера, однак Еліот йде далі. Зверніть увагу на перші ж образи - «фіалки з мертвої землі», «в'ялі коріння», «сніг забуття». Жоден поет не писав так про весну.

Дівейн перегорнув поему до кінця і виявив, що в ній більше чотирьохсот рядків.

О ні! Тільки не це...

- Цікаво, що Еліот написав про фіалки, а не про маках, що було б більш традиційним вибором. Маки росли в достатку, якого Європа не бачила багато століть, а все тому, що на полях залишилися лежати незліченні трупи - жертви Першої світової війни. Важливо ще й те, що маки - з їх здатністю навіювати наркотичний сон - здавалося б, краще годилися для образного ладу поеми. Чому ж Еліот вибрав фіалки? Повинно бути, на думку йому прийшла інша алюзія: згадайте Уїтмена - «... де недавно з-під землі пробивалися фіалки - цяточки на сірій торішньому листі ...».

О господи, він, як в нічному кошмарі, сидів на очах у всієї аудиторії і не розумів ні слова з того, що говорив професор. Кому б спало на думку написати чотириста віршованих рядків про дивну безплідній землі? У нього самого з ранку в голові шарикопідшипники крутяться. Що ж, за справу: до чотирьох годин ночі він прикладався до напою рік назвою «Сірий гусак».

Він зауважив, що в аудиторії встановилася повна тиша: голоси з кафедри не чути. Піднявши очі на Гамільтона, він побачив, що професор стоїть нерухомо, а обличчя його набрало дивний вираз. Якщо можливо настільки неелегантно порівняння, старому немов би сунули в підштаники гарячу буханець. Особа професора стало безпорадним. Він повільно вийняв хустку, обережно витер лоб, акуратно склав хустку і повернув його в кишеню. Відкашлявся.

- Прошу вибачення, - сказав він, взяв з кафедри стакан води, зробив маленький ковток. - Отже, як я говорив, розглянемо віршований розмір, яким користується Еліот в першій частині своєї поеми. Стиль його відрізняє агресивний анжамбеман [1]: перенесення немає тільки в рядках, де закінчуються пропозиції. Зверніть увагу також на виділення дієслів: breeding, mixing, stirring. Це нагадує зловісний, з розстановкою, бій барабанів. Звук неприємний, який змінює зміст фрази. Виникає почуття занепокоєння, нам здається: зараз щось станеться, і то, що станеться, буде страшно.

Цікавість, шевельнувшісь було в душі Дівейна під час несподіваної паузи, випарувалося. Дивний вираз обличчя професора пішло так само швидко, як і прийшло. Хоча він до цих пір був блідий, блідість ця втратила лякаючу мертвотність.

Дівейн знову перемкнув увагу на книгу. Треба швиденько проглянути поему, зрозуміти, що там автор мав на увазі. Глянув на назву, перевів погляд на епіграму, немає, епіграф, або як він там називається.

Зупинився. Що за чорт? «Nam Sibyllam quidem ...» [2] - що це таке? Що б там не було, це не по-англійськи. А посередині якісь дивовижні закарлючки, яких в нормальному алфавіті не побачиш. Він глянув на виноски внизу сторінки і дізнався, що перша частина написана по-латині, а друга - по-грецьки. Потім прочитав присвята: «Езре Паунду, il miglior fabbro» [3]. Виноска пояснила, що це вже по-італійськи.

Латина, грецька, італійська. А сама поема навіть і не почалася. Що ж далі? Ієрогліфи?

Жах якийсь!

Він переглянув першу сторінку, потім другу. Тарабарщина. «Я покажу тобі страх в пригорщі праху» [4]. Що це має означати? Очі звернулися до наступного рядка: «Frisch weht der Wind ...» [5]

Дівейн закрив книжку, відчувши нудоту. Досить. Тридцять рядків поеми, і вже п'ять проклятих мов. Завтра в першу чергу він піде в деканат і відмовиться від цієї дичини.

Відкинувся на спинку стільця. В голові стукало. Прийнявши рішення, думав тільки про те, як йому висидіти сорок хвилин і не полізти на стіну. Якби він мав місце в кінці залу, вислизнув би непомітно ...

За кафедрою бубонів професор.

- Після того, що було сказано, дозвольте перейти до розгляду ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?