В Італії вчені отримали нове свідоцтво того, що нейромедіатор і гормон серотонін, в основному відомий за його функцію в регуляції настрою, грає роль в загадкову смерть здорових на вигляд немовлят у віці від місяця до року - в результаті так званого синдрому раптової дитячої смерті (СРДС) або "смерті в колисці". Дані дослідження опубліковані в новому номері журналу Science , Передає АР.

Результати раніше проведених розтинів мозкової тканини немовлят, які померли від СРДС, спочатку викликали припущення, що нестача серотоніну міг бути якось причетний до синдрому "смерті в колисці". Але яким чином ця речовина могла вбити, вчені не могли зрозуміти. Якимись іншими причинами пояснити загадкову смерть досі не можуть.

Наприклад, в 2006 доктор Ханна Кінні з Дитячої лікарні Бостона порівняла мозкові тканини 31 немовляти з СРДС і 10 немовлят, які померли від інших причин. У дітей з СРДС виявилися хімічні відхилення в стовбурі мозку, які привели до нестачі серотоніну.

Для нового дослідження вчені генетично запрограмували мишей, народжених з рецептором, сверхактивно регулюючим серотонін. Цей рецептор зменшував кількість нейромедіатора в мозку в іншому абсолютно нормальних мишей. Більше половини цих мишей раптово померли до того, як їм виповнилося три місяці.

Ще більш інтригуючим виявилося те, що у мишей спостерігалися нестійкі епізоди, під час яких на 5-10 хвилин уповільнювався серцебиття і знижувалася температура тіла. Деякі миші вмирали саме в ці критичні проміжки, інші - пізніше.

Зрозуміло, що ці експериментальні дані, отримані на тваринах, на людей можна екстраполювати тільки в форматі гіпотез, але в будь-якому випадку, як відзначають вчені, експеримент дає свого роду втіха сім'ям загиблих дітей: батьки не винні в цих смертях, вони не змогли б запобігти їх. "Це справжня хвороба", - констатує доктор Меріан Віллінджер, фахівець з СРДС з Національного інституту дитячого здоров'я і розвитку.

Тим часом синдром щорічно вбиває понад 2 000 американських немовлят, і за статистикою, це "головний убивця" в новонароджений період.

Лікарі кажуть, що немовлята завжди повинні спати на спині, так як ризик виникнення СРДС сильно зростає, коли вони сплять на животі. Батьків також переконують не давати нікому палити в присутності дітей і не перегрівати дітей під час сну. Крім цих рад, доктора поки мало чим можуть допомогти сім'ям.

Відхилення в роботі клітин мишей і людських немовлят, звичайно, не ідентичні, визнають вчені, однак роботу серця і температуру тіла тварин і людини все ж зіставити можна - що було доведено в ході інших досліджень.

А на основі експериментів з мишами вчені роблять висновок, що більш дорослі дитинчата тварин менше ризикують загинути від перепадів в рівні серотоніну, ніж молодші.

"Це дуже захоплююче напрямок дослідження," - пояснює Віллінджер. Тому що підтверджує давні припущення лікарів: немовлята, минаючи критичний період з місяця до року з моменту народження, потім вже не схильні до ризику цього страшного синдрому. Однак підтвердити або спростувати дану експериментальну гіпотезу на людях зі зрозумілих причин неможливо.

Всім відомо, що низький рівень серотоніну викликає депресії. Набагато менш відомо, що він також допомагає регулювати основні тілесні функції - дихання, серцебиття, температуру, пробудження від сну.