Вийшовши з кабінету, де він тільки що підписував папери, містер Джонс не поспішаючи попрямував до виходу. По дорозі його вітали колеги, адже як не як, він вийшов на пенсію. У відповідь він усім посміхався і говорив про те, що тепер він вільна людина. Після всіх цих формальностей він нарешті-то вийшов з будівлі зовсім іншою людиною. Пройшовши, кілька метрів він присів на лавочку, що була навпроти офісу, де він пропрацював майже все життя. Він так довго чекав цього моменту, смакуючи мить, коли він усвідомлює, що вільний і вільний робити все що йому заманеться. Але щось було не так. З якоїсь незрозумілої йому причини він не відчував за все того, що на його думку слід було б відчувати. Він стиснув свої немічні кулачки і з тугою в очах подивився в небо, немов шукав когось, що б запитати, що з ним відбувається. Через деякий час його погляд повільно опустився на землю і завмер на тріщині в асфальті. Йому здавалося, ніби і його серце покривалося такими ж тріщинами, звідки витікали всі його життєві сили. Він не міг зібратися з думками і зрозуміти, що він відчуває, як раптом з його очей потекли сльози. Містер Джонс не плакав з тих пір, як померла його дружина Сара, він вважав, що виплакав тоді все сльози, але як виявилося, помилявся. Зараз з ним відбувалося щось таке, що завдавало не меншу біль, ніж загибель коханої дружини. І нарешті, він зрозумів. Витерши очі, він задумливо подивився на свої старезні рученята, а після доторкнувся ними до особи, обмацуючи, глибокі зморшки так немов заново себе дізнавався, і він знову розплакався. Він сидів і в той же час спостерігав за молодими людьми, які раз у раз то забігали, то, виходили з будівлі, де він провів сорок років свого життя. Він згадував себе, колись теж молодого і повного амбіцій, які і привели його туди, де він знаходиться зараз. У нього не залишилося нічого, за що можна було б жити. Через роботу він практично не бачив, як росли його діти, Біллі і Сюзан. Найчастіше вони спали, коли той повертався з роботи, а сонна Сара з сумом в очах, мовчки накривала на стіл і піднімалася в спальню. Ось все, що він може згадати. Він завжди думав про Сару і дітей. На його столі завжди стояла фотографія, з дня подяки, коли він зміг вибратися на свято до сім'ї. Як з'ясується пізніше, це стане його останнім святом у колі сім'ї. Він все пропустив ... Піднявши очі він зауважив, що прикував до себе загальну увагу і йому стало незручно. Все з певним здивуванням дивилися на плаче старого. У поспіху витерши сльози рукавом піджака, він встав з лави і попрямував до машини. Пізніше, коли містер Джонс під'їхав до будинку, до горла підступив ком, який заважав дихати. Він дивився на цей будинок і думав про те, що всередині його давно вже ніхто не чекає. А, коли чекали він не приходив, так як гарував на тій проклятій роботі. На той момент він і думати не смів, про те, що надходить неправильно, що працює за трьох, щоб прогодувати сім'ю і платити за рахунками. Поступово його життєвим пріоритетом стала кар'єра. За наполегливу працю містер Джонс отримував підвищення і чим вище він піднімався по кар'єрних сходах, тим менше залишалося часу на життя поза офісом. В юності у містера Джонса була мрія, яка саме вже не важливо. Але він обрав інший шлях і вважав за краще стабільність і постійне місце роботи. Його батько завжди вчив його, що якщо він хоче чогось досягти, то, повинен вміти жертвувати. Але та жертва, яку він приніс, не може бути виправдана. Але яке це тепер має значення? Часом буває занадто пізно карати себе, адже вже нічого не змінити, хіба що повернути час назад ...
Увійшовши додому він, важко ступаючи, піднявся в спальню і ліг на ліжко. Хоч на вулиці і світило сонце, його промені не могли проникнути крізь темні фіранки, що і створювало напівтемрява всередині. Втім, містеру Джонсу це подобалося. Він лежав, плутаючись у власних думках. Він раптом починав ридати, а в наступну мить заливався істеричним сміхом, а потім знову сльози і так тривало дуже довго, поки, нарешті, його ні осінило. Він встав і озирнувся навколо і зрозумів, що сам сюди піднявся і власними руками засунув штори і ліг на, здавалося б, зручне ліжко і впав у забуття, в той час, як за вікном світило сонце. І точно так само, він найнявся на роботу, власноруч підписавши контракт, і сівши за робочий стіл, відгородив себе від усього. Ця кімната стала його єдиним світом, в той час як ... і містер, Джонс подивився на підлозі відчинені двері спальні. Так, в той час, як двері завжди були відчинені, треба було всього лише зважитися встати з місця і вийти. Але він боявся, боявся, як і все втратити роботу і не замислювався про те, що через неї може втратити все те, що насправді дорого і цінно. Він втратив не тільки родину, але і все те, що робило його тим, ким він є насправді. Його хобі, захоплення, пристрасть до пізнання всього нового, любов до природи і бажання самовдосконалюватися, все це кудись випарувалося, ніби й не було. Він навіть перестав бігати вранці і слухати улюблену музику, писати вірші і час від часу малювати, одним словом робити те, що він любив і, що робило його воістину щасливим, нехай навіть в кишені було всього пара доларів. Він міг цілий день гуляти під дощем, розмірковуючи про таємниці буття, замислюючись про життя, в спробі знайти відповіді на власні запитання і це приносило йому задоволення. Або, коли він збирав діточок навколо себе і весело грав в баскетбол, а потім смішив їх ладу пики. І при вигляді їх маленьких сміються осіб, його душа сяяла від щастя. Потім втомлений, але радісний він приходив додому, приймав душ, готував собі їжу і читав цікаві книги в жанрі фентезі. Він і сам дуже любив мріяти і фантазувати, особливо перед сном. І вже точно він не мріяв про те життя, яким жив останні сорок років. Чи був тепер сенс в його подальшому існуванні? Життя пронеслася зі швидкістю світла не залишивши нічого натомість. Все, що він міг згадати після 25 років, це його ділові зустрічі, нескінченні відрядження і переговори, з людьми яких він терпіти не міг, але привітно посміхався за службовим обов'язком. Він був присутній на множинах корпоративних тусовках, знатних людей і всього лише раз був з сім'єю на святі Дня подяки. Він сам заточив себе в цю темну кімнату, звідки завжди був вихід. Але містер Джонс не захотів його бачити. Він навіть не спромігся просто виглянути у вікно і впустити в своє життя промені сонця, він побоявся жити мрією, так як його завжди вчили бути приземленим реалістом і вірити в те, що всі мрії вони нездійсненні. І він повірив у це, тим самим підписавши собі вирок.
Більше не в змозі терпіти ці тортури містер Джонс взяв в руки пляшечку зі снодійним. Ні, він не хотів покінчити собою і тому випив дві пігулки, що б заснути. Незабаром очі стали злипатися, і його свідомість попливло в світ снів. Вранці, рівно о 7:00 його розбудив будильник, який протягом сорока років сповіщав його, про те, що пора на роботу. В ту мить містера Джонса переповнила неймовірна лють і, вихопивши будильник, він щосили жбурнув його в стіну і той розлетівся на дрібні шматочки. Треба було зробити це набагато раніше, - подумав він про себе. Потім він повільно підійшов до вікна і відчинив штори, впустивши в спальню теплі промені сонця, яким так не терпілося потрапити всередину. Далі він відкрив всі двері і вікна, тим самим давши собі зрозуміти, що усвідомив помилку. Чи не поснідавши, він сів в машину і поїхав на цвинтар до Сари. Там у її каменю він слізно просив вибачення за все, що накоїв, за те, що не був поруч, коли був так потрібен. Але все це знову-таки не мало сенсу. Сару вже не повернути, та й просити вибачення за минулі помилки справа пусте. Він це прекрасно розумів, але нічого вдіяти з собою не міг. Коли вони одружилися, йому було всього лише 24, а в 25 його прийняли на роботу. Він чітко пам'ятав той єдиний рік, коли він був з нею весь час і те, почуття щастя, що відчував тоді і багато іншого. Зараз йому 65 і ті сорок років життя немов були вирвані з книги. Тієї самої книги життя, яка є у кожного з нас і яка була у містера Джонса. Він так і не записав в неї щось вартісне. Хоча всі навколо говорять, що він молодець і зробив непогану кар'єру і все в цьому дусі, сам містер Джонс усвідомив, що все це не має ніякого значення, а то, що мало він, втратив безповоротно. Його гроші, статус, і становище в суспільстві було не чим іншим, як ілюзією. Він віддав всі свої кращі роки компанії, працюючи на людину, яку толком і не знав, ось вона та сувора реальність, яка так пізно відкрилася йому. І що робити тепер ??? Як жити далі??? Містеру Джонсу потрібно ще розібратися. А поки що треба зробити два дуже важливих дзвінка своїм дітям Біллі і Сюзан ...

рецензії