Макс Фрай

Дар Шаванахоли. Історія, розказана сером Максом з Ехо

... all these moments will be lost in time ...

«Blade Runner» by Ridley Scott

Сонячне світло ллється звідусіль, навіть знизу, де немає - принаймні, до сьогоднішнього дня точно не було - ніяких небес, тільки густа трава, чорна земля, білий пісок і різнокольорові каміння.

При тому що, начебто, скоро вечір. Теоретично. По ідеї. М-да.

До сих пір у Триши ніколи не було проблем з визначенням часу доби, їй навіть на годинник дивитися не треба, тому що це тільки здається, ніби час тече зовні, насправді воно - всередині, і найточніший годинник - там же. Але зараз вона щось засумнівалася. Цілком може виявитися, що зовні все-таки є якийсь час, більш-менш загальне для всіх, або майже. І, можливо, деякі люди вміють налаштовувати його за власним внутрішнім годинником.

І ми знаємо, хто ці люди, думає Тріша, дивлячись на Макса. Якщо вже в Місті зараз його час - все, пиши пропало. Як тепер зрозуміти, коли готувати вечерю, а коли, навпаки, йти на ринок, - невідомо. Втім, може бути, Франк все-таки розбереться і підкаже? Якщо мова заходить про щось по-справжньому серйозне, на зразок вечері, на нього можна покластися. Цілком. Мабуть. Теоретично. По ідеї. М-да.

Щоб відволіктися від тривожних роздумів, Тріша прислухається до бесіди, що тече під деревом, на яке вона залізла, щоб нарвати стиглих груш, та так і застрягла, задумавшись про час.

- Не знаю навіть, що я вважаю більш дивним, - каже Шурф Лонли-Локлі. - Сама по собі можливість майже кожен вечір, покінчивши зі справами, вирушати в подорож між світами, як інші люди ходять в трактир, або той факт, що тепер, коли тебе, строго кажучи, ніде немає, ми бачимося навіть частіше, ніж в то час, коли жили в одному місті і ходили на службу в Будинок біля Мосту.

- Насправді, по-різному бувало. Пам'ятаєш, коли я переїхав в Волохатий Будинок, ти у мене там практично оселився. Навіть домашню взуття завів і змінний одяг в шафі тримав. Зрозуміло, що ти відвідував не тільки мене, скільки залишки бібліотечних архівів, але все-таки я до них певним чином додавався.

- Ну, по правді сказати, не так вже й багато цікавого там знайшлося. На перші кілька днів мені вистачило, а потім доводилося приносити книги з собою.

- З собою? - здивовано перепитує Макс. - Ну нічого собі. Я-то за тебе радів, думав - дорвався людина до скарбниці. Але в чому тоді полягав таємний сенс твоїх щоденних візитів?

- У тому, що після того, як леді Теххи нас покинула, тебе не було надовго залишати одного.

Втім, ненадовго теж не слід. Якби я оселився в твоєму домі просто так, без жодного приводу, це виглядало б досить ексцентрично. Та й надмірна опіка тебе завжди дратувала. А залишки старої бібліотеки - це був прекрасний привід. Благо моє божевілля на книгах до того моменту не викликало у тебе ніяких сумнівів.

- Дякую, - каже Макс. - Треба ж, які страшні таємниці раз у раз відкриваються тут. Чим далі, тим страшніше. Таке фатальний вплив цього зловісного місця!

«З яких це пір наша« Кавова гуща »- зловісне місце? - спантеличено думає Тріша. - Чи це просто такий жарт? »

Але запитувати не має сенсу. Абсолютно марно з'ясовувати у Макса, жартує він чи говорить серйозно. Тому що в більшості випадків він сам цього не знає, а коли знає, все одно сміється - мовляв, яка різниця? І по інтонації не вгадаєш. І навіть якщо в очі заглянути, не зрозумієш. І взагалі ніяк.

Макс, тим часом, продовжує, натхненно розмахуючи руками:

- А до речі про фатальний зловісному вплив. Слухай, до мене тільки зараз дійшло: історії, які ми тут час від часу один одному розповідаємо, все як на підбір були про привидів. Ну точно! У Меламори був привид Туланського сищика, в історії Джуффіна про Гажін привидів взагалі кілька сотень. І Кофа про примару батька свого розповідав, коли приходив. І цей красень, якого наївні ми звикли вважати звичайним сером Меліфаро, туди ж. І тільки ми з тобою так і не розповіли жодної історії про привидів. Все про себе та про роботу. Якісь ми з тобою, виходить, похмурі реалісти. Ти як хочеш, а я твердо має намір виправитися. Немає нічого краще гарної історії про привидів, розказаної на ніч. Особливо якщо вимкнути світло, принести ковдри і залізти під них з головою, щоб побоятися всмак, як тільки в дитинстві виходило.

- А ковдри-то навіщо? - дивується Лонли-Локлі. - Хіба у ковдр є властивість посилювати страх?

- Звичайно, ні. Скоріше навпаки. Ось саме тому вони і потрібні. Я ж кажу - щоб як у дитинстві. Страшно, але не по-справжньому. Втім, в твоєму-то дитинстві все було інакше.

- А мені людського дитинства взагалі не дісталося, - каже Тріша, звішуючись з дерева. - Я була вже досить доросла кішка, коли Франк мене перетворив. Тому я теж не розумію, навіщо виключати світло і приносити ковдри. І як можна боятися всмак. Страх - це ж дуже неприємне почуття, хіба ні? Але гаразд, нехай все буде, як ти хочеш. Я принесу стільки ковдр, скільки потрібно. І погашу все лампи. І ... Що-небудь ще треба?

Так розхвилювалася, що зістрибнула на землю, залишивши козуб з грушами бовтатися на гілці. Не до них зараз.

- Треба. Умов Франка зварити «Вогненний рай». На таких умовах я, мабуть, розповім свою історію про привидів.

Лонли-Локлі дивиться на нього з таким інтересом, наче вперше побачив.

- Чи не про наших чи спільних знайомих?

- Ну так. Якщо, звичайно, у тебе немає заперечень.

- Ну що ти. Мені буде приємно все це згадати. І заодно дізнатися подробиці, випитувати які мені колись здавалося нетактовним.

«Треба ж, - думає Тріша. - Ось це пощастило так пощастило ».

Шурф Лонли-Локлі вже давно з'являється в «Кавова гущі» на правах постійного клієнта. Тільки й різниці, що заходить ні з вулиці, а з боку саду, з вологими від туману волоссям. Але поводиться, як ніби живе по сусідству - просить у Франка кухоль чаю, п'є його за стійкою або в саду на гойдалках, а потім йде гуляти. Часом повертається до вечері, але частіше з'являється тільки день-два тому. Знову сідає біля стійки, просить чаю, все як завжди. Тріша йому завжди рада, але нічого особливого від його візитів давно вже не чекає.

«Нічого особливого» - це значить, ніяких посиденьок з пісочного годинника в центрі столу. І ніяких історій. Чи не чекає же вона оповідань від Аліси, Марка, Фанні та інших сусідів. І тим більше від Макса. Он-то тут вже давно не гість і навіть не клієнт, живе при «Кавова гущі», можна сказати, на котячих правах - спить, їсть, йде і повертається, коли захоче, йому завжди раді і не питають, де шлявся. Втім, Тріша, чиє цікавість завжди було сильніше боязкості, часом все-таки цікавиться і завжди отримує незмінний відповідь: «Та так, всюди потрошку». Спасибо большое за змістовний докладний звіт, любий друже. Краще б вже ти нявчав. По крайней мере, з одного-єдиного «мяу» Тріша отримала б набагато більше корисної інформації.

І кава Максу, звичайно ж, даром дістається, скільки побажає. З домочадців плату не беруть. І раптом він сам зголосився історію розповісти. Ну і справи!

- Але тільки в обмін на «Вогненний рай», - посміхається Макс. - Інакше не граю.

«Значить, точно буде історія», - думає Тріша. Такими речами, як «Вогненний рай», не жартують. По крайней мере, Макс ні за що не став би.

Вона мчить до будинку так стрімко, ніби за нею женуться персонажі всіх страшних казок разом, даром, що Тріша їх ніколи не слухала і, тим більше, не розповідала.

- Франк! - кричить Тріша, вриваючись на кухню. - Франк!

Хоча навіщо кричати? Франк - ось він, за два кроки буквально, пошепки можна з ним розмовляти.

- Якщо ти зараз скажеш, що тебе ображають шкідливі хлопчаки, я, мабуть, здивуюся, - говорить він. - Наші гості, звичайно, пристрасть які злі чаклуни, але не настільки ж.

- Мене не ображають, ти що. Навпаки! Макс сказав, що якщо я переконаю тебе зварити «Вогненний рай» ...

- Він кине мені до ніг весь світ? І пару дюжин зірок з неба дістане на додачу? Гаразд, я подумаю. Хоча уявлення не маю, де ми всі це будемо складати.

- Та ну, дурниця якась, - Тріша від нетерпіння махає руками. - Макс тоді розповість історію. Обіцяв, що про привидів. Каже, ще треба буде погасити світло і залізти під ковдри, але я думаю, може, це не обов'язково? Може, це він так жартує?

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?