Недавні дослідження поведінки різних видів павуків показали, що ці істоти не настільки одноманітні, як про них думали раніше. Виявляється, серед них зустрічаються маніяки, злодії, і навіть ... пацифісти. Виходить, що ці восьминогие хижаки по своїй поведінці в чомусь дуже схожі на нас, хоча ми і не родичі ...

Фото: AP

Відомий у всьому світі павук, що носить романтичну назву "чорна вдова" (Latrodectus mactans), що мешкає в Америці і в Австралії (його часто плутають з близьким родичем з Середньої Азії і Південної Росії - каракуртом (Latrodectus tredecimguttatus)) давно вражав учених своєї прямо який -то патологічної жорстокістю. Неодноразово зоологи спостерігали самок даного хижака під час полювання і дивувалися тому факту, що ці маленькі безжальні амазонки часто вбивають в кілька разів більше комах, ніж можуть з'їсти. Більш того, вони кидають цю здобич, навіть не намагаючись її хоч якось використовувати. Просто не павук, а маніяк якийсь!

Цікаво й те, що подібні дії серед хижаків не тільки рідкісні, але і вельми нелогічні. Судіть самі - полювання завжди є небезпечним заходом не тільки для жертви, а й для хижака, так як в процесі переслідування і власне нападу великий ризик отримати травму (що гарантує швидку смерть від голоду) або навіть загинути. Тому більшість хижаків зазвичай прагне полювати так рідко, як це можливо для підтримки їх життєдіяльності, а також поїдають всю спійману видобуток практично цілком.

Читайте також: Жорстокому поводженню з тваринами дітей вчать ... батьки

До недавнього часу вчені пояснювали подібне дивну поведінку чорної вдови її сильною агресивністю. Згідно з цією версією, почавши вбивати, цей павук в силу інстинктивних поведінкових програм просто не може зупинитися (тобто дійсно надходить приблизно так само, як і маніяк-вбивця з людського племені). Однак ця гіпотеза спростовували тим фактом, що спалахи подібної маніакальності відбуваються у чорної вдови далеко не завжди, найчастіше навесні і в середині літа. Крім того, "жага вбивства" властива далеко не всім представникам цього виду.

Фото: AP

І ось недавно група біологів з Університету Арізони (США) під керівництвом Чедвіка Джонсона розгадала цю загадку. Для цього дослідники поставили один простий, але дуже дотепний експеримент, результати якого опубліковані в журналі Ethology, а також на порталі Wired Science . Суть його полягає в тому, що вчені запускали в тераріум до павуків, що містяться окремо (чорні вдови терпіти не можуть сусідів), цвіркунів і дивилися, як багато комах вб'є кожна з хижачок. При цьому частина павуків автори перед експериментом не годували - тривалість голодування варіювала від двох до 14 днів.

Виявилося, що чим довше павуки не їли, тим більше цвіркунів вони вбивали. Коли ж справили контрольний експеримент і тим же самим "маніякам" запропонували безліч комах після того, як вони поїли, то деякі з них взагалі не звернули на потенційну їжу ніякої уваги, а інші вбили тільки одного цвіркуна, якого відразу ж з'їли.

Виходить, що "маніакальне" поведінку чорних вдів провокує голод (можливо, навіть не сам голод, а страх перед ним). Це пояснює той факт, що найчастіше "серійні вбивці" зустрічаються серед даних павуків навесні або в середині літа. Справа в тому, що на початку теплого сезону, коли павуки виходять із зимової сплячки, комах досить мало. В середині літа, в посушливих районах, де мешкає чорна вдова, спостерігається та ж картина. Тому саме в цей час цим мисливцям доводиться найчастіше голодувати.

Однак трупи невикористаних жертв в природі не пропадають даремно. Їх охоче підбирають живуть по сусідству мурахи, для яких спалаху маніакальності чорних вдів є просто подарунком долі. Таким чином павук, сам того не бажаючи, піклується про процвітання колоній цих комах, тобто проявляє по відношенню до них хоч і несвідомий, але все ж альтруїзм. Подібне властиво далеко не для всіх павуків, які в масі своїй рідко допомагають навіть один одному, не кажучи вже про представників інших груп тварин.

Куди частіше павуки намагаються скористатися плодами діяльності мурах. У цьому дуже процвітали африканські Menemerus bivittatus і його родич M. congoensis, які відносяться до групи павуків-скакунів (Salticidae). Ці спритні злодюжки, що мешкають в саванах Центральної Африки відомі тим, що буквально вихоплюють видобуток з щелеп мурах, не завдаючи їм самим при цьому ніякої шкоди.

Новозеландські вчені Саймон Поллард і Роберт Джексон за допомогою спеціальних відеокамер з'ясували, як скакунам вдається грабувати працьовитих мурах. Виявляється, ці "грабіжники", розміри тіла яких варіювалися в межах п'ять-десять міліметрів (тобто близькі до таких у мурах), повисали на павутині, на висоті близько десяти сантиметрів над мурашиної стежкою (найчастіше недалеко від входу в мурашник, там щільність колони, що йде додому з видобутком, сильно зростає). Націлившись на "об'єкт", ці злодюжки дуже швидко (всього за п'ять секунд) спускалися вниз, вихоплювали видобуток з мурашиних щелеп і несли її в свій притулок. Біологи підрахували, що подібний грабіж міг повторятьсядо чотирьох разів за одну годину.

Фото: AP

Вчені вважають, що така техніка дозволяє павукам заощаджувати енергію, яку вони витрачають на добування їжі. І справа не тільки в тому, що, щоб добути комаха, треба ще пополювати і стрибнути на нього. Було відмічено, що павуки краще красти трупи недавно загиблих комах, які мурахи тягнуть до свого житла. Значить, їх не потрібно вбивати, тобто витрачати на них свій отрута, виробництво якого вимагає від павука великих витрат енергії. Крім того, не потрібно витрачати час і сили на пошук жертви. Так що, хоч як крути, красти, виявляється, вигідніше, ніж полювати самим.

Однак далеко не всі скакуни є настільки безсовісними шахраями і шахраями. Як з'ясувалося, серед них є і ... справжні пацифісти, яким, до речі, іноді вельми дістається від тих же мурах.

Йдеться про павука-скакуні, який мешкає в Центральній Америці і носить звучне видову назву "багира Кіплінга" (Bagheera kiplingi). Однак, на відміну від свого тезки-леопарда, дана істота, як з'ясувалося, харчується в основному рослинною їжею. Даний випадок є безпрецедентним серед павуків, і ось чому.

Для того щоб засвоювати висококалорійне вміст рослинних клітин, потрібно якимось чином пробити їх тверду целюлозний оболонку, яку тварини не можуть зруйнувати за допомогою ферментів (такі ферменти є тільки у бактерій і деяких жгутиконосцев).

Найчастіше дана оболонка знищується двома способами: шляхом ретельного пережовування рослинної їжі, тобто механічно (так поступають більшість рослиноїдних комах), або за допомогою мешкають в кишечнику симбіотичних бактерій, без пережовування (так роблять терміти). Багато травоїдних комбінують два цих способу, і їжа спочатку піддається механічній, а потім бактеріальної обробці (це властиво, наприклад, травоїдним ссавцем). Є і більш екзотичні способи "злому" рослинної клітини - наприклад, проколювання її оболонки спеціальним хоботком (це властиво кліщів, попелиць і круглим черв'якам).

Так ось, павуки не можуть діяти жодним з вищеописаних способів, оскільки симбіотичних бактерій у них немає, а їх грізні щелепи не здатні до пережовування їжі, оскільки позбавлені необхідних жувальних відростків, які є у їхніх близьких родичів - ракоподібних, багатоніжок і комах (ну не сформувалися вони у них в процесі еволюції, що тут поробиш). Їх щелепи здатні тільки хапати здобич і вводити в неї отруту. Швидше за все, саме тому представники цієї групи перейшли до позакишковий травленню - як ми пам'ятаємо, павук, після того як вб'є жертву, впорскує в неї ферменти і чекає, поки вона перетравиться. Щоб потім випити вийшов "суп".

До недавнього часу вчені вважали, що подібна методика може працювати тільки на їжі тваринного походження. Однак біологи з Університету Вілланова в Пенсільванії (США) з'ясували, що багира Кіплінга може проробляти те ж саме з тільцями Бельта - відростками листя ряду тропічних акацій, які служать сховищами запасних поживних речовин.

Вченим за допомогою довгих польових спостережень і аналізу відеозаписів, зроблених камерами високого дозволу, вдалося показати, що тільця Бельта становлять понад 90 відсотків павукового раціону. Камера зафіксувала всі етапи павукового обіду - і то, як він пронизує тільце Бельта своїми щелепами, і то, як впорскує всередину ферменти, і навіть сам процес поглинання "овочевого супчика". Крім того, біологи провели хімічний аналіз тіла растительноядного скакуна, за допомогою якого показали, що співвідношення ізотопів азоту та вуглецю в організмі павуків вказує на їх вегетаріанську дієту, а не на тварини джерела їжі (і, до речі, те, що основні білки і цукру багира Кіплінга отримує саме з тілець Бельта).

Мабуть, даний вид скакунів є єдиним павуком-пацифістом на Землі (хоча іноді він все ж їсть личинок мурах і плодових мушок). Однак частіше йому доводиться рятуватися втечею від грізних мурах з роду Pseudomyrmex, оскільки ті, мешкаючи на акаціях, захищають ці дерева від всіх, хто хоче поласувати їх листям, а в якості плати за послуги вживають в їжу вміст тих же самих тілець Бельта. Тобто павук для них - і конкурент, і ворог.

Читайте також: Мурахи завоювали світ завдяки інцесту

Зустрічатися з цими мурахами не рекомендується навіть павукам, оскільки вони мають досить сильною отрутою. Однак скакуни-вегетаріанці навчилися чудово уникати зустрічей з ними, заздалегідь засікаючи патрульні загони цих комах і швидко змінюючи свій маршрут або використовуючи для переміщення павутину. Крім того, зоологи припускають, що B. kiplingi володіють запахом мурах, завдяки чому можуть жити по сусідству з цими захисниками дерев.

Так що, як бачите, серед павуків бувають і маніяки, і злодії, і навіть пацифісти. І в цьому вони дуже схожі на нас ...

Читайте найцікавіше в рубриці " Наука і техніка "