1. Місто чекав свого боса
2. Наздогнати і перегнати Європу
3. Поступися місцем товаришам
4. Перебудова на марші

Це місто приваблює любителів гострих відчуттів з усіх Сполучених Штатів. Але мало хто з тих, хто приїжджає сюди, замислюється, що доходи від казино та інших розважальних закладів надходять в кишеню мафіозі - адже саме вони побудували Місто Гріха. Фото ():

15 травня 1905 року відбувся нічим не примітний аукціон, на якому за гроші було придбано абсолютно даремний шматок пустелі, розташованої в штаті Невада. Через шість років, коли в Лас-Вегасі з'явилася залізнична станція, він отримав статус міста. Але ще нескінченно довго майбутня столиця американського грального бізнесу тягнула убоге існування.

Здавалося б, все повинно було різко змінитися в 1931 році, коли в Неваді, єдиному американському штаті, були легалізовані азартні ігри. Однак в ту пору гангстери - а хто як не вони повинні були розкрутити на всю котушку диявольське колесо рулетки? - тупо продовжували заробляти на незаконній торгівлі алкоголем . І Лас-Вегас продовжував залишатися позаштатним містечком, де, як і всюди в Неваді, грає по дрібницях.

Місто чекав свого боса

Історія надає нам масу, в випадковість яких важко повірити. Майже одночасно з земельною аукціоном, в тому ж самому травні 1905 року, в доброчесну єврейському сімействі Зігельбаумов, що мешкав в Брукліні, був зачатий хлопчик, наречений після появи на світ 28 лютого 1906 року ім'ям Бенджамін. Однак в чомусь батьки, безсумнівно, промахнулися, оскільки з кароокого малюка виріс пропащий негідник на прізвисько Багсі Сігел, або Сігал (; Benjamin Hymen Siegelbaum, 1906-1947).

У підлітковому віці він почав «трясти» вуличних торговців з єврейської діаспори. Незабаром познайомився з більш досвідченим Мейером Ланські (Meyer Lansky, 1902-1983), і вони на пару почали красти автомобілі. Далі пішли злочину серйозніше - грабежі і вбивства на замовлення.

У 1937 році, коли Багсі був уже тридцятирічним запеклим негідником з значним послужним списком, гангстерський синдикат Лаки Лучано (Lucky Luciano, 1897-1962), в якому він перебував, відрядив його до Каліфорнії для розвитку послуг з кришування місцевого населення. Багсі із завданням впорався успішно, розширивши коло своїх повноважень за рахунок контрабанди наркотиків , Шантажу і грального бізнесу . Оскільки каліфорнійські закони не заохочували азартні гри на території штату, спритний Багсі відкривав казино на судах, що борознять водні простори за межами 12-мильної зони.

Лас-Вегас в 1910 році. Фото: West Coast Art Co. з

Природа поєднала в Сігала якості мерзотника з людською чарівністю і навіть з певною порядністю в сімейному житті. В Лос-Анджелесі у нього була кохана дружина, двоє улюблених дітей і одна постійна коханка на ім'я Вірджинія Хілл (, 1916-1966), підібрана честолюбним Багсі серед голлівудських кінозірок. Звичайно, деколи говорили про його гангстерських справах, але, по-перше, нічого певного ніхто не знав, а, по-друге, що ще важливіше, Сігала ніколи не турбувала американська Феміда . На запитання: «Чим займаєшся?» Багсі з щирою посмішкою відповідав: «Я спортсмен». Почасти це відповідало дійсності: карти в певній мірі можна вважати спортом. Хоча у ФБР на Сігала.

Наздогнати і перегнати Європу

На початку 1945 року Сігалу захотілося розширити бізнес. Треба, вирішив він, щоб гравці збиралися нема на що бовтаються в океані посудинах, порівняли соляркою, а в шикарних казино, як в Монте Карло (Він про це десь читав або хтось із голлівудських йому розповідав). І щоб навіть було шикарний, ніж в далекій Європі! І, вивчаючи карту Невади, Сігал тицьнув навмання пальцем в Лас-Вегас.

Добропорядний громадянин США Багсі Сігел. Фото: New York World-Telegram and the Sun Newspaper з

Нове казино назвали «Фламінго» - такою була прізвисько Вірджинії Хілл серед друзів. Коли грошей стало не вистачати, Багсі попросив у свого патрона Лаки Лучано мільйон доларів. Лучано, який відбував тоді 50-річний термін тюремного ув'язнення, виділив кредит. Багсі поспішав. Він хотів завершити будівництво в 1946 році і відкрити «Фламінго» до Різдва. Грошей він не шкодував, і вони незабаром знову скінчилися. Він випросив ще один кредит. А потім ще ... І ще ...

В кінцевому рахунку на будівництво «Фламінго» було витрачено 6 мільйонів бандитських грошей, на ті часи сума величезна.

Але до Різдва все-таки спізнилися: казино відкрили тільки в ніч на 26 грудня 1946 року. З Лос-Анджелеса в Лас-Вегас прилетіли два літаки, повні голлівудських зірок. Артисти потусуватися пару днів, пограли на дрібниці, знищили халявное частування, попозували фотографам і повернулися в більш пристосований для нормального життя «Місто Ангелів» - готель в «Фламінго» був ще не добудований, і комфорту зіркам не вистачало. Цілий місяць в гламурних залах казино гуляли протяги і лунало гучне відлуння кроків нудьгуючих охоронців. Публіки не було, оскільки небагатим жителям Лас-Вегаса не по кишені був дозвілля в закладі, розрахованому на товстосумів.

И 1 лютого 1947 року казино закрили. А через місяць відкрили знову, але вже з готелем на 200 місць. І ось з цього моменту гроші потужним потоком потекли на рахунки синдикату Лакі Лучано.

Готель і казино «Фламінго» продовжують процвітати і в наші дні. Фото ():

Поступися місцем товаришам

Сігал тріумфував, роздаючи інтерв'ю наліво і направо, відображаючи білосніжними зубами відблиски фотоспалахів. Він припинив займатися вимаганням, хотів повністю присвятити себе гральному бізнесу і вступив в законний шлюб з Вірджинією Хілл.

Тим не менш, це був вже не успішний бізнесмен, а, по суті, людина, засуджена до смерті. Його долю було вирішено ще в грудні 1946 року. Саме тоді гангстерам стало відомо, що левова частка асигнувань на будівництво «Фламінго» спливла на швейцарські рахунки Вірджинії Хілл - тобто, тепер, на його власні рахунки, - і Лучіано зажадав покарати злодія, давши йому завершити розпочату справу.

Вночі 29 червня 1947 року Сігал був застрелений у власному будинку в Лос-Анджелесі. На ранок у «Фламінго» увірвалися четверо гангстерів, які змістили старого керівника і поставили замість нього свого, «кришталево чесного хлопця» з «незаплямованою репутацією».

Ця смерть наробила багато шуму в Америці. Були пишні похорони зі скорботними босами нью-йоркської мафії . Правда, попрощатися з передчасно пішли гангстером не прийшов ніхто з його колишніх голлівудських друзів. Зате практично всі американські газети розмістили репортажі з похорону на першій шпальті. Зворушливо тремтіли голоси дикторів радіо ... Загалом, національна слава нарешті пролилася на Багсі, закінчив свій земний шлях в дорогому труні.

Слава конвертувати в мільйони доларів, які йому вже не належали. Багаті американці натовпами повалили в Лас-Вегас, щоб на власні очі переконатися: чи варто це чудо грального бізнесу того, щоб розплатитися за нього власним життям? І незабаром стало модним злітати на декілька днів в Лас-Вегас, щоб відтягнутися в розкішній обстановці, спробувати щастя і тим самим підняти життєвий тонус. А мода, як відомо, страшна сила, перед якою пасує здоровий глузд.

Ті, хто приїжджав в Лас-Вегас, до 1962 року могли милуватися «ядерними грибами» -не так далеко знаходиться знаменитий полігон в штаті Невада. : Courtesy of National Nuclear Security Administration / Nevada Site Office

Перебудова на марші

Так почалася історія знаменитої Смуги Лас-Вегаса, на якій тепер зосереджено понад сімдесят шикарних казино, незліченну кількість ігрових павільйонів простіше, фешенебельні готелі, серед яких панує найбільший в світі MGM на 5005 номерів і найдорожчий «El Wynn» по мільйону доларів за номер . І безліч залів для шоу, фестивалів і гала-концертів. Про масштаби цього вселенського розмаху красномовно свідчить те, що Місто Гріха, як прийнято називати Лас-Вегас, зжирає електроенергії більше, ніж вся промисловість Франції .

Треба сказати, що гріх тут цілком регламентований, його межі окреслено формулою «gambling, drinking and sex». Законослухняним середньостатистичним американцям, шалеющім від ковтка забороненою поза межами Смуги свободи, тут дозволено просаджувати в автоматах або за ломберним столом кілька сотень доларів. У Лас-Вегасі дозволено вживати алкоголь прямо на вулиці, не ховаючи пляшку в пакет. У них тут небувалий вибір еротичних шоу, а різноманітність послуг, що надаються професійними жрицями кохання, не гірше, ніж в Парижі . Загалом, все це нагадує нестримне щастя підлітків, яким дозволили порушувати батьківські заборони.

У 1970-ті роки власниками переважної більшості казино, готелів і залів стали прекрасно пахучі респектабельні компанії, наприклад «Хілтон». Гангстери ж були змушені задовольнятися виключно своїми основними функціями - кримінальними: торгівлею наркотиками, рекетом, контролем над нелегальною проституцією, відмиванням грошей. До середини 1970-х місто «обслуговувався» хлопцями з Нью-Йорка. Потім в результаті напружених гангстерських переговорів, самітів і з'їздів контроль над Смугою отримала чиказька мафія, а «братків» з Нью-Йорка дістався Атлантик-Сіті. Що ж стосується нинішніх часів, то вони цілком вписуються в епоху тотальної глобалізації: мафія стала транснаціональним явищем. І в Місті Гріха мирно уживаються і корінні мафіозі, неабияк цивілізованих в порівнянні з післявоєнними горилами, і японські, і італійські, і всякі інші. Свого часу Ленін закликав пролетарів усіх країн з'єднуватися. Однак цього мудрої поради були не вони, а злочинці, що негайно позначилося на зростанні їх доходів.

Володимир Тучков , 17.11.2006

Новини партнерів