Наш час. У безіменний місто, дуже схожий на Львів, приїжджає людина, що видає себе за мистецтвознавця. Покладемо, він і справді мистецтвознавець, але звідки така увага до скандальної і міцно забутої постановці опери «Смерть Петронія», першою і єдиною? Про неї не пам'ятають - або вважають за краще не згадувати - навіть найзавзятіші з місцевих дослідників «ревуть двадцятих». Поступово інтерес породжує інтерес, і кільце навколо чужинця змикається. Або це тільки здається? ..

Роман
Жанр: магічний реалізм
Видавництво: АСТ, 2015
Серія: «Книга, яку чекали»
352 стр., 2000. прим.
Схоже на:
Джон Фаулз "Волхв"
Ольга Славникова «2017»

Людина, хоча б поверхово знайомий з творчістю Марії Галиною, в «автохтонами» із заголовка запідозрить духовних родичів нею ж прославлених медведок - непримітних, тихих до пори істот, які дуже ревниво ставляться до свого мирку і ведуть з людьми нескінченні загадкові гри.

Занурення в книгу досить скоро підтверджує вірність цієї здогадки: почавши докопуватися до істинної суті «Смерті Петронія», герой вже майже не відчуває, як хтось затягує його все глибше в надра місцевої мінливою історії та культури. Та так, що герой проти волі стає тут майже своїм - але тільки майже, тому що за ним ніколи, ніколи не перестають стежити. І за кожним кутом таїться чудо, яке наступний же співрозмовник розвінчує універсальною формулою «тут все брешуть» ... не виключаючи, що характерно, і себе самого.

У романі фігурує і фактичний спуск в Подземья, однак головною залишається метафорична «хтоничности»: людина з боку суне ніс в справи провінційної театральної богеми, і мешканцям цих придонних областей така цікавість виявляється не до душі. І не тільки їм. Втім, є і ті, хто встає на сторону героя або не чинить йому перешкод, - і ось їх-то нелюдська природа проступає навіть яскравіше. Або це все мрії запаленого мозку, надто вразив старим містом і його ексцентричної арт-елітою? До слова, реалії та навіть окремі заклади чарівного Львова відтворені в книзі з чарівною художньої точністю; єдино, місце розташування Міста віднесено до Криму, що дозволяє провести паралелі і з Одесою - але ніяким морем в околицях і не пахне, так що основний прототип очевидний. Взагалі ж, подібне місце могло виникнути і в уяві автора - декорації ідеально підходять персонажам і вигадливо сплетених сюжету, який автори близьких по духу романів часом вважають елементом необов'язковим. Честь Марії Галиною і хвала: у придуманої нею історії є інтригуючий початок, несподіване і досить довгий розвиток, що запам'ятовується розв'язка (де фантастичного як ніби найбільше ... або це знову здалося?) І неоднозначний фінал.

Однак читач непідготовлений може всієї цієї стрункості і не оцінити, заблукавши разом з головним героєм в сирих коридорах старого міста, «м'якого підчерев'я Європи». Щоб отримати від книги максимум задоволення, непогано б представляти (або хоча б не полінуватися дізнатися в Інтернеті), хто такі і чим знамениті Петроній і Парацельс, що собою являє «Іоланта», чим жив Львів під час Другої світової і що насправді європейський фольклор думав про перевертнів. Непогано б, але зовсім не обов'язково: всесвіт «автохтонами», затишна і тривожна одночасно, готова поглинути будь-якого, хто з'явиться в неї з відкритою душею. Всесвіт говорять прізвищ (так, в «Шпет» ніяк не випадково чується німецьке «пізно», а Давид Вейнбаум, «винне дерево», і зовсім головний в романі порушник спокою, інакше кажучи - трикстер), сильфів, вампірів і саламандр, оперних династій , смачних чечевиці похлёбок і кришталевих яєць з виходом на іншу реальність. Всесвіт принадна і спокуслива, але залишитися в ній не можна - або все ж можна, але тільки до кінця життя.

Хоча, ймовірно, і це тільки здається?

Підсумок: Розумний, гармонійно вибудуваний і, мабуть, унікальний для сучасної російськомовної прози роман, який сподобається багатьом навіть проти їх волі, хоча і не прагне подобатися всім.