Стівен Кінг

БЕЗПЛІДНІ ЗЕМЛІ

З вдячністю присвячую третій том цієї історії моєму синові Оуен Філіп КІНГУ.

Кхеф, ка і ка-тет

Передмова автора

«Безплідні землі» - третя книга довгого оповідання, навіяного і до якійсь мірі заснованого на епічній поемі Роберта Браунінга «Чальд Роланд до темної вежі прийшов».

У першій книзі, «Стрілець», розповідається про те, як Роланд, останній стрілець зі світу, який «зрушив з місця», переслідує і нарешті наздоганяє людини в чорному, чаклуна на ім'я Уолтер, який обманом завоював дружбу батька Роланда в ті давні дні , коли Серединний Світ не втратив ще своєї цілісності. Погоня за цим недолюдей - чаклуном не була кінцевою метою Роланда. Ця гонитва була лише, скажімо так, ще одною дорожньої віхою на шляху до могутньої і таємничої Темної Вежі, що стоїть в вузлі часу.

Хто такий Роланд? Яким був його світ до того, як він зрушив з місця? Що це за Вежа і чому він так до неї прагне? Відповіді є, але вони лише уривчасті. Ясно, що Роланд - свого роду лицар, одержимий мрією утримати (або, може бути, відновити) той світ, який він пам'ятає як «сповнений любові і світла». Але, наскільки світ цей відповідав спогадами Роланда, залишається, однак, неясним.

Ми знаємо, що Роланд рано пройшов випробування і отримав право зватися чоловіком. Сталося це після того, як він виявив, що його мати стала коханкою Мартена, чаклуна, який був багато могутніше Уолтера. Ми знаємо, що Мартен спеціально підстроїв так, щоб Роланд дізнався про зраду матері - підстроїв, сподіваючись, що хлопець не витримає випробування, і його «виженуть на Захід» в пустельні землі. Ми знаємо, що Роланд зруйнував плани Мартена, з честю пройшовши випробування.

Ще ми знаємо, що світ Роланда якимось незбагненним чином тісно пов'язаний з нашим з вами світом і що іноді буває можливо пройти з одного світу в інший.

На покинутій дорожньої станції у колишньої битого шляху, що пролягає через пустелю, Роланд зустрічається з хлопчиком на ім'я Джейк, який загинув в нашому світі: хтось зіштовхнув його з тротуару на розі однієї з манхетенскіх вулиць прямо під колеса автомобіля. Вмираючи, Джейк Чемберс побачив ще, як над ним нахиляється людина в чорному - Уолтер, - і прийшов до тями вже в світі Роланда.

Якраз перед тим, як вони дісталися до людини в чорному, Джейк вмирає знову ... на цей раз тому, що Роланд, другий раз в житті поставлений перед жутчайшая вибором, вирішується все ж пожертвувати своїм - в символічному сенсі - сином. Поставлений перед вибором: Вежа або дитина, - Роланд вибирає Вежу. Предже, ніж впасти в прірву, Джейк ще встигає сказати Роланду: «Значить, йди ... є й інші світи крім цього».

Остання сутичка ... Останнім протистояння Роланда і Уолтера відбувається на запиленій голгофі, посипаної розкладаються кістками. Людина в чорному ворожить Роланду на картах Таро, відкриваючи йому його майбутнє. Особливу увагу Роланда привертають три дуже дивні карти: В'язень, Пані Тіней і Смерть ( «але не твоя, стрілок»).

Дія другої книги, «Витяг трьох», починається на березі Західного моря незабаром після того, як завершилася остання сутичка Роланда з Уолтером. Знесилений стрілок прокидається в самий глухий першій годині ночі і бачить, що хвилі припливу винесли на берег повзучих чудовиськ - м'ясоїдних «омарообразних» тварюк. Перш ніж він встигає піти за межі їх досяжності, повзучі створіння наносять Роланду серйозні рани. Стрілець позбавляється двох пальців на правій руці. На додаток до цього тварі виявляються отруйними. Роланд відновлює свій шлях на північ по берегу Західного Моря, але отрута починає діяти ... стрілок слабшає ... може бути, вмирає.

По дорозі йому трапляються три двері, які стоять прямо на березі. Всі вони відкриваються в наш світ - і відкрити їх здатний тільки Роланд і ніхто інший, - а точніше, в той самий місто, де колись жив Джейк. Тричі Роланд відвідує Нью-Йорк, кожен раз - в новому відрізку часу, з метою порятунку власного життя і вилучення тих таємничих «трьох», які покликані стати його супутниками на шляху до Вежі.

Едді Дін - В'язень - наркоман, що приохотився до героїну в Нью-Йорку кінця 1980-х років. Ступивши в своєму світі через двері на березі, Роланд опиняється в свідомості Едді Діна, коли той, трудився «кокаїновим штовхачем» у якогось Енріко Балазара, сидить в літаку, що здійснює посадку в аеропорту Джона Кеннеді. В ході їх спільних ризикованих пригод Роланду вдається роздобути собі трохи пеницилина і перетягнути Едді Діна в свій світ. Едді, наркоман, який знайшов, що в цьому світі, куди його «вицепіл» Роланд, ніякої наркоти немає і в помині (так само як немає і смажених курчат від попі), само собою, не відчуває ніякої буйної радості від тутешніх красот.

Другі двері виводить Роланда до Пані Тіней, а якщо точніше - до двох жінок в одному тілі. На цей раз Роланд опиняється в Нью-Йорку кінця 1960-х і стикається з юною активісткою, прикутою до інвалідного крісла, ярої поборницею цивільних прав чорного населення Америки Одетт Холмс. Але під оболонкою Одетти таїться ще одна жінка: підступна і сповнена чорної ненависті Детта Уокер. Коли Роланд перетягує цю жінку з двома особами в свій світ, її перебування там загрожує самим що ні на є непредстказуемим результатом як для Едді, так і для стрілка, який швидко втрачає сили через свою хворобу. Одетта впевнена, що все, з нею відбувається, це або сон, або марення; Detta, чий розум не настільки витончений, але зате більш грубий і, якщо так можна висловитися, прямолінійний, що не карається довгих роздумів, а повністю зосереджується на тому, як би прикінчити Роланда і Едді, які в її очах постають як «білі виродки» , яким тільки і забава, що поглумитися над чорношкірою калікою.

За третіми дверима стрілка чекає Смерть - Джек Морт, серійний вбивця (Нью-Йорк середини 1970-х). З подачі Морта в життя Одетти Холмс / Деттіт Уокер двічі відбувалися незворотні зміни, хоча ні та, ні інша про це не знали. Морт, чий modus operandi полягає в тому, щоб штовхнути свою жертву або скинути чогось їй на голову зверху, за час своєї божевільної (і все ж такої обережної) «кар'єри» встиг випробувати на Одетте і те, і інше. Коли Одетта була ще дівчинкою, він скинув їй на голову цегла, через що дівчинка довго потім пролежала в комі, а злісна Детта Уокер, прихована сестра Одетти, з'явилася на світло. Багато років по тому, в 1959, шляхи Одетти і Морта перетинаються знову, на станції підземки в Грінвіч-Віллідж, і на цей раз Морт зіштовхує її під колеса поїзда, що прибуває. І знову Одетта не гине, але їй доводиться заплатити страшну ціну: вона потрапляє під поїзд, і їй перерізає ноги по коліно. Тільки присутність героїчного молодого доктора (або, можливо, потворний, але неприборканий дух Деттіт Уокер) врятувало їй життя ... по крайней мере, так це виглядало з боку. Для Роланда цей взаємозв'язок передбачала наявність якоїсь сили, граздо більш потужною, ніж простий збіг: титанічні сили, що оточують Темну Вежу, схоже, прийшли в рух і знову збираються воєдино.

Роланд розуміє, що Морт, ймовірно, варто в самому зосередженні ще однієї загадки, що приховує в собі потенційний руйнівний для людського розуму парадокс. Тому що в той час, коли в життя Морта входить стрілок, той обирає в чергову жертву не кого іншого, а Джейка, того самого хлопчика, якого Роланд зустрічає на дорожньої станції і втрачає в печерах під гірським пасмом. У Роланда не було причин сумніватися в оповіданні Джейка про те, як він загинув в нашому світі, не було у нього і причин сумніватися в тому, що Джейка вбив Уолтер. Джейк бачив його одягненим як священик в натовпі, що зібрався в тому місці, де він помирав, і Роланд дізнався по його опису людини в чорному. Сумнівів бути не могло.

Він і зараз в цьому не сумнівався: це був Уолтер, о так, поза всякими сумнівами. Але припустимо, що це Джек Морт, а не Уолтер, зіштовхнув Джейка під колеса наближається «кадилака»? Таке можливо? Роланд не міг би з упевненістю стверджувати, але якщо так воно і було, то де Джейк зараз? Що з ним сталося? Помер він? Або живий? Загубився десь у часі? І якщо Джейк Чемберс живий в своєму світі в Манхеттені середини 1970-х, то чому Роланд пам'ятає про нього, про їхню зустріч тоді, на дорожньої станції?

Незважаючи на цей баламутить факт, можливо, загрожує небезпекою в майбутньому, Роланд з честю витримує випробування таємничими дверима ... і переносить «трьох» в свій світ. Едді Дін приймає світ Роланда тому, що закохується в Пані Тіней. Детта Уокер і Одетта Холмс, ще двоє з трійки Роланда, нарешті знаходять цілісність, злившись в єдину особистість, якийсь сплав, в якому є щось від них обох, коли Роланду вдається змусити обох жінок визнати існування один одного. Цей «гібрид» здатний прийняти любов Едді і відповісти йому взаємністю. Одетта Сюзанна Холмс і Детта Сюзанна Уокер стають новою жінкою, третьої: Сюзанною Дін.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?