У кожного фотографа, напевно є якісь свої, особливо улюблені об'єкти для зйомки. Фотографуючи які, забувши про все на світі, зливаєшся разом з ними, перевтілюєшся в них, стаєш їх частиною, вступаєш з ними в якийсь діалог. Спілкування з ними завжди породжує нові думки і почуття. Сьогодні я розповім про один з найбільш своїх улюблених, майже рідною ... Колись, дуже давно, я побачив простий аматорський знімок, зроблений моїм батьком. Сільська вулиця, пастух веде стадо корів, на лавці біля хвіртки, пара літніх селянок, поруч електричний стовп, на стовпі величезне гніздо з сухих чорних гілочок, і в ньому пара лелек. Може я такий чутливий і сентиментальний, але ця, здається буденність ситуації на знімку мене дуже зачепила. Вся справа звичайно було в цій парі лелек, і в цьому їх нереально величезному гнізді.

Гніздо здавалося якийсь східної ікебаной, наповненою невідомої символікою. У ньому вгадувалося щось чарівне, казкове. І звичайно ці великі, красиві птахи, зовсім поруч, над головою, не бояться людей, спокійні, природні, стали органічною частиною пейзажу. Частково мене вразив цей симбіоз, поєднання двох середовищ. Простір людини, з усіма його побутовими, буденними справами, і простір вільних птахів. У цій їх близькості є якась загадка. Вони рівні серед рівних.

Незабаром я теж побував в такому ж поліському селі, і побачив майже таку ж картину своїми очима. І тут же знову потрапив під чарівність цих місць. Найскромніший і буденний куточок оживав, якщо в ньому було гніздо лелек. Вони були на стовпах, на сухих стовбурах дерев, часом на дахах будинків. Я зустрічав їх на узбіччях, на сільських вулицях, на жвавих трасах, і у дворах. І звичайно я тут же кинувся фотографувати ці сюжети.
Місцеві жителі в цей час збирали дозрілі вишні і поглядали на мене з добродушною усмішкою. Що мовляв взяти з городянина, та ще з якогось там Запоріжжя. Дівчинка років десяти запитала: «Хіба у вас в Запоріжжі немає лелек?» Продовжуючи фотографувати, я квапливо їй сказав: «Так, чомусь у нас вони не селяться». Дівчинка тут же засмутила дядька, дуже строгим відповіддю: «Лелеки тільки там, де добрі люди живуть». Я посміхнувся цієї розумної малятку, але думки мої прискорено побігли по іншому, якого -то несподіваним шляхом. Я намагався згадати одну східну легенду, колись почуту мною ... Хоча, який-небудь орнітолог, напевно, миттю б все розклав по поличках, розповідями про ареали проживання і кормову базу, і інші розумні речі. І його відповіді були б точними, але абсолютно марними для меня.Ізредка відвідуючи ці, що стали улюбленими куточки Житомирської області, я намагався знову побачити і познімати лелек. В тому селі, де у мене родичі живуть, і в інших селах теж. Якщо місце було незнайоме, то просто питав у перехожих: «А де тут у вас лелеки живуть?» Дивно, але люди анітрохи не посміхаючись такому дитячому питання, дуже серйозно і детально розповідали де, і як туди пройти. Найбільше при цьому раділи діти, і гучною ватагою вели бородатого дядька до найближчого гнізда. Причому їх шум і захват робили наш похід марним, бо все живе по всьому шляху тут же розбігалось і відлітав хто куди. А про себе я одного разу почув сказане мені вслід: «Той, що боцюнів знімає" Ви звичайно не знаєте, що боцюнамі на Поліссі називають лелек. Справді, звідки вам це знати? Фотографії зняті під час цих недовгих прогулянок були в загальному -то милі, ніж приємні, швидше за забавні, але мені хотілося зовсім іншого, якогось знакового кадру. А зробити його тоді не вдалося.

Згадуючи іноді, ту сувору дівчинку -умніцу, сподівався, що в кінці-кінців, коли небудь, побачу і зніму лелек в нашій Запорізької області. Чув якось, від очевидців, що мовляв зустрічаються зрідка лелеки і у нас. І ось одного разу, з вікна приміського автобуса, не скажу де, і не просіть, я побачив знайомі обриси, величезного гнізда лелек на електричному стовпі, недалеко від зупинки, але не в селі, а за селом. Там не було людського житла. Стовп, з гніздом стояв серед руїн колишніх господарських будівель. У руїн був досить драматичний вид. Від них віяло похмурою покинути і занедбаністю. Але над гніздом височів знайомий силует прекрасної птиці. Ця зустріч була несподівана, і я не відразу повірив, що все так і є насправді. Я спробував підійти ближче, як це я робив в поліських селах. На жаль, господар гнізда не став чекати мене, і тут же полетів. Тоді я відійшов на пристойну відстань, і став спостерігати, в надії все таки зробити знімок.

Лелека тут же повернувся, несучи в дзьобі веточку.Я не робив нових спроб зближення, просто спостерігав здалеку. А потім розвиднілося, і я поспішив за запланованим маршрутом по полях і окрестностям.Твердо розраховуючи повернутися сюди потім, після зйомки, і спробувати обережно підійти ближче з іншого боку. Так я і зробив.

Повернувшись пізніше, я підійшов до гнізда з боку руїн. Поблизу остови колишніх будівель зяяли вибитими очницями вікон. Над ними не тільки час попрацювало, але і руки наших сучасників. Звідси було начисто винесено все, що тільки може знадобиться комусь в особистому господарстві. Залишилися тільки бетонні брили, фундаменти, сходові марші порослі травою, чагарником і деревьямі.І як апофеоз- стіна з червоної цегли, частково прихована високою полином. Загалом вся ця картина нагадувала епізод з новітньої історії. Над усім цим хаосом височів той самий стовп з величезним гніздом і знайомим сілуетом.Аіст б на місці, і спокійніше реагував на людину, що бродить з цього боку. Я намагався не хвилювати його і не підходити ближче, так само спостерігаючи здалеку. Він поглядав в мою сторону, і часом нахилявся, немов що то поправляючи. Зробивши ще один крок вперед, я побачив в гнізді дві маленькі, світлі голівки з клювікамі.Ето були пташенята. Лелека опікав своїх дитинчат.

Сюжет став не тільки зворушливим, але і символічним. Хоча в ньому залишалася тривога, і біль. Але несподівано з'явилася надія. І згадалася сама собою забута легенда. Головне, це не заважати лелекам, не турбувати їх, дати спокійно жити, будувати гнізда, ростити своїх пташенят, посилати світу сигнали. Про те, що тут живуть добрі люди. І тоді щось в цьому світі обов'язково зміниться ...