1. МОРСЬКА СВИНКА. (І. ГОРБУНОВА)

• клас: Mammalia Linnaeus, 1758 = Ссавці
• підклас: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящі ссавці, справжні звірі
• Інфраклас: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарні, вищі звірі
• загін: Rodentia Bowdich, 1821 = Гризуни
• сімейство: Caviidae Waterhouse, 1839 = Свінкова, морські свинки
• рід: Cavia Pallas, 1766 = Морські свинки, кавіі
• вид: Cavia aperea = Дика морська свинка
• вид: Cavia porcellus = Морська свинка і ін. (див. нижче)

Читати: Зміст морських свинок

Розміри дрібні. Довжина тіла до 35 см. Статура важке. Кінцівки вкорочені. Голова велика. Шийний перехоплення виражений слабо. Вуха відносно короткі, округлі. Хвіст зовні непомітний. Задні кінцівки довші за передні, трипалі, третій палець найдовший. Передні кінцівки чотирипалі, третій палець найдовший, п'ятий найбільш короткий, четвертий трохи довше другого. Волосяний покрив грубий і довгий. Забарвлення його у диких форм зазвичай сіра або бура. Одомашнені морські свинки мають різноманітний по м'якості, густоті і довжині волосяний покрив самих різних забарвлень.

У черепі добре виражено Межглазничное звуження. У дорослих особин є розвинений сагітальний гребінь. Кісткові слухові барабани відносно великі. Коротке кісткове небо закінчується на рівні передньої частини третьої корінного зуба. Піднебінні отвори короткі і вузькі. Подглазнічное отвір знизу ширше, ніж у верхній частині. Різці білі.

Хромосом в диплоїдний набір у морської свинки 64.

Поширені в Південній Америці від Бразилії, Гайани, Венесуели і Колумбії на південь до Північної Аргентини.

Населяють найрізноманітніші біотопи: савани, узлісся лісів, болота, скельні ділянки в горах. Нори зазвичай риють самі, але можуть займати і нори інших тварин. Іноді об'єднуються в невеликі групи до 5-10 особин. Активні у сутінках і вночі. Харчуються різними рослинами. Розмножуються протягом всього року. Тривалість вагітності 60-70 днів. Самка приносить від 1 до 4 дитинчат. одомашнені форми народжують більше число дитинчат. Через кілька годин після народження дитинчата здатні самостійно пересуватися. Лактаційний період триває близько 3 тижнів. Половозрелости досягають у віці 55-70 днів. Тривалість життя близько 8 років. одомашнені морські свинки (С. porcellus porcellus) широко застосовуються в якості лабораторних тварин.

В роді, мабуть, 6 видів:

С. aperea Erxleben, 1777 (схід і південний схід Бразилії. Парагвай, північ Аргентини);

С. fulgida Wagler, 1831 (Східна Бразилія);

мала свинка - С. тато Thomas, 1917 (Західна Болівія);

пампасская свинка - С. pamparum Thomas, 1901 (Аргентина);

морська свинка - С. porcellus Linnaeus, 1758 (Колумбія, Гайана, Південна Венесуела і, можливо, північ Бразилії);

свинка Чуді - С. tschudi Fitzinger, 1867 (Перу, крайній південь Болівії, північний захід Аргентини).

Андерсон і Джонс (1967) налічують в роді 3 види, а Еллермен (1940) - 10.

МОРСЬКА СВИНКА. (І. ГОРБУНОВА)

Морські свинки - невеликі гризуни, походять з Південної Америки. У довжину вони досягають 24-30 сантиметрів, а важать від 700 до 1000 грамів. На передніх лапах мають 4, а на задніх - 3 пальці. Як і у багатьох інших гризунів, у морських свинок 2 пари середніх різців, які постійно зростають і самозаточуються при стирання. Іклів немає. Між різцями і корінними зубами значні проміжки, що характерно для травоїдних ссавців.

Чому ж цих звірків назвали свинками? Можливо тому, що коли вони спокійні, то тихо похрюкують, а сильно злякавшись, верещать, як маленькі поросята. Або ще тому, що у них велика голова, коротка шия і товсте тулуб. А що ж в такому випадку пов'язує сухопутних, не терплять води свинок з морем? По морю в XVI столітті їх привезли з Південної Америки до Європи іспанці. Вельми миролюбні і невибагливі свинки довгий час були супутниками мореплавців. Очевидно, з цих причин звірків і стали називати спочатку заморськими, а пізніше - морськими. До речі, морськими свинок називають в Росії і Німеччині, в країнах західної частини Європи їх називають перуанськими, а на батьківщині - в Південній Америці - апереа або гуї. Є у свинок і наукова назва - кавіі.

Першими кавій одомашнили інки. Вони вирощували звірів заради забави, на м'ясо, іноді приносили їх в жертву богам.

Відомо багато видів диких кавій. Зовні вони схожі на домашніх, але трохи крупніше, з більш стрункою фігурою і більш рухливі. Забарвлення хутра одноколірна - сіра, бура або коричнева. У природі звірята живуть невеликими громадами, споруджуючи численні нори. Деякі види кавій, зокрема болівійські, вважають за краще селитися великими скупченнями, будуючи цілі підземні городки, через що місцевість стає труднопроходимой для подорожнього і особливо для вершника - копита коня раз у раз провалюються в нори.

За матеріалами журналу "Наука і життя"