Глава п'ята. птах страус

Щастя не риба - мережею НЕ виловиш.

Африканська приказка

Якщо хто-небудь сьогодні захоче подарувати своїй подрузі сумку зі шкіри страуса, він зовсім не повинен мучитися докорами сумління з приводу того, що сприяє винищенню цієї найбільшого птаха на землі. Шкіру цю тепер отримують здебільшого не від диких страусів, а зі страусових ферм ПАР, які після тимчасового занепаду знову увійшли в повну силу. На сьогоднішній день на цих фермах містять 42 тисячі страусів. Страусові ферми є і у Флориді, але там цих великих птахів містять в основному для показу туристам.

В кінці минулого і початку нинішнього століття розведення страусів було одним з найбільш прибуткових видів бізнесу в Південній Африці. Ще до Першої світової війни за одного хорошого виробника платили до 30 тисяч марок. Правда, в ті часи цікавилися не шкірою страусів, а їх пір'ям. До 1910 року, наприклад, щорічно вивозилося 370 тисяч кілограмів пір'я, в той час як за 70 років до цього вивозили лише 1000 кілограмів. Пір'я ці НЕ вищипують (як, наприклад, у курей або гусей), а акуратно зрізують біля самої шкіри.

Гарненько розбігшись, страус може підстрибнути на добрих півтора метра у висоту. Тому огорожі на фермах повинні бути не нижче двох метрів. І взагалі агресивних страусів-самців необхідно всіляко остерігатися. Так, в Ганноверском зоопарку страус одним ударом ноги зігнув товстий залізний прут під прямим кутом. Інший страус, у Франкфуртському зоопарку, погнався за служителем, підчепив його одним пальцем ноги за одяг і рвонув її з такою силою, що зірвав з нещасного все, аж до нижньої білизни. Але цього йому здалося мало, і він ще закинув роздягненого служителя на дротяну огорожу.

У той же час на приручених страусів дорослий чоловік може кататися верхи, і птах при цьому навіть не дуже-то напружується.

Доктор Клаус Іммельман, провівши кілька ночей в нашому павільйоні для страусів, зробив дуже цікаве відкриття. Йому хотілося з'ясувати, коли і як страуси сплять. Птахи сиділи вночі на підлозі по сім, а то й по дев'ять годин; шия при цьому залишалася в вертикальному положенні, хоча очі й були закриті. Сидячи в такому напівдрімотному стані, страуси менше реагують на сторонні шуми або руху, ніж коли не сплять. Вони більше десяти разів встають для виділення посліду або сечі (які у страусів на відміну від курей і більшості інших птахів виділяються не одночасно, хоча і через один і той же отвір). Якщо страуси цілий день проводять на ногах, вони, статут, кладуть голову на верхній край огорожі або прислоняют її до чого-небудь, і тоді очі у них мимоволі закриваються.

До спостережень Імельмана ніхто не знав, що страуси, засинаючи, можуть класти шию на підлогу, витягнувши її на всю довжину. Роблять вони це за ніч тільки від одного до чотирьох разів і не довше ніж на одну-дві, щонайбільше 16 хвилин. Тільки в такі хвилини страус по-справжньому впадає в глибокий сон. В цей час його можна фотографувати зі спалахом, стукати об підлогу, заговорювати з ним стиха, він навіть не поворухне. Лежачи в такій позі, страуси простягають назад ноги, які в звичайному сидячому положенні підігнуті під живіт. Однак в настільки глибокий сон птиці ніколи не впадають всі одночасно, хтось завжди «чергує». Так відбувається, мабуть, і на волі, хоча нікому ще не вдавалося в природних умовах побачити міцно сплячих страусів.

Але описану вище позу у страуса доводилося спостерігати і раніше, тільки за інших обставин. Коли страус від кого-небудь тікає, то може статися, що він раптово зникне з поля зору. Якщо піти за ним слідом, то можна виявити, що він сидить на землі, притиснувши до неї витягнуту шию.

Звідси, мабуть, виникла казка про птаха страуса, яка ховає голову в пісок і думає, що її не видно. Першими її записали стародавні араби, а за ними протягом століть ту ж небилицю повторювали римляни і багато інших автори книг. Особливо охоче приймають цю позу страуси-підлітки. Але варто до них підійти ближче, як вони миттєво схоплюються і стрімголов кидаються геть.

Нещодавно орнітологам Інгрід і Ріхарда Фауст вдалося у Франкфуртському зоопарку вивести страусенят в інкубаторі і виростити їх без батьків. Страусята, які ростом з хорошу курку, з самого початку вимагають до себе великої уваги і турботи. Саме тому їх досі майже ніколи не розводили в зоопарках. Це здається дещо дивним: адже на фермах ж виводять величезну кількість страусенят. Але не можна забувати, що там це відбувається в кліматичних умовах їх батьківщини, а крім того, виховання страусенят повністю покладено на батьків [8] .

Страус-самець - відданий і плодовитий папаша. Він викопує собі поглиблення в піску і сідає в нього. Після чого страус кладе яйця йому під ніс, а він старанно закочує їх під себе. Одна самка в природних умовах відкладає до восьми яєць. Насиджування триває близько 40 днів. Незважаючи на спеку навколо, температура в гнізді підтримується між 35 і 41,5 градуса. Кладку страусів доводиться не обігрівати, а скоріше охолоджувати і оберігати від висихання.

У національному парку Найробі бачили, як кілька страусих відклали в гніздо одного і того ж страуса в цілому 42 яйця. Зрозуміло, він не зміг покрити своїм тілом таку купу яєць, і тому з усієї величезної кладки вилупилося всього 16 страусенят.

Страус-татусь насиджує з післяобіднього часу до пізнього ранку, так що страусихи-матусі доводиться сидіти на гнізді набагато менше, ніж йому.

Якщо у інших тварин відстріл самців завдає стаду істотного збитку, то у страусів навпаки. Що залишилися в живих самці не в змозі насиджувати всю масу яєць, яку їм підсовують. Залишити ж частина яєць без уваги і обмежитися висиджування якийсь невеликий дещиці, на це у страуса, на жаль, розуму не вистачає. Все це призводить до того, що часом страусята взагалі не виводяться.

Якось одна страусина сім'я, що розташувалася в національному парку Найробі, потрапила в неприємну історію. Самець зробив непрощенну дурість, влаштувавши гніздо в такому місці, яке добре проглядалося з автомобільної дороги. В результаті він і його страус невпинно були оточені автотуристам, які під'їжджали на відстань двох-трьох метрів і знімали нещасних птахів на фото- і кіноплівку. Але оскільки живуть в національних парках тварини не вважають людину своїм ворогом, страуси витримали таку навалу.

Але одного разу до кладки підібралися левенята. Вони почали грати з яйцями, катали їх по землі, немов більярдні кулі, і розкатам досить далеко в різні боки. З великими труднощами страусові вдалося їх знову зібрати в своє гніздо. І він уперто продовжував насиджувати. Важко навіть повірити, але з яєць вилупилися страусята!

Страусенок подає голос ще з яйця, до вилуплення. І батьки йому відповідають.

Страуси-самці вміють видавати прямо-таки левиний рев і гарчання. Щоб видавати ці звуки, вони видавлюють повітря з дихального горла в рот, міцно затискають дзьоб і заганяють цей стиснене повітря назад, в стравохід, який сильно роздувається. При цьому вхід в шлунок теж затискається, і повітря не може туди проникнути. Гола червона шия роздувається, як балон, і далеко по окрузі лунає глухий, розкотистий рев.

Красиве шовковисте оперення страуса - джерело всіх його нещасть. Стародавні єгиптяни вважали страуса символом справедливості, тому що перо його ділиться стрижнем на дві рівні половини, в той час як перо будь-який інший птиці розділене стрижнем на більш вузьку і широку частину, а отже, «несправедливо». Але ті ж древні єгиптяни вже помітили, що це пір'я можуть служити чудовою прикрасою.

До тих пір поки страусові пера красувалися тільки на капелюхах середньовічних лицарів, диких страусів ще було досить багато. Але коли в минулому столітті це пір'я раптом увійшли в моду у дам, для страусів настали важкі часи.

З Північної Африки вони зникли зовсім. В Ірані й Аравії їх теж неможливо стало знайти. Останнього страуса в Аравії бачили в 1900 році. А на півночі Саудівської Аравії на самому кордоні з Іраком останнього страуса застрелили, здається, в 1933 році. За розповідями інших очевидців, в 1948 році на стику кордонів Іраку і Саудівської Аравії знову побачили двох страусів, яких негайно поклали.

Страус не зник ще з лиця землі тільки завдяки страусовим фермам. Адже з тваринами, що стали жертвами моди, це зазвичай трапляється неймовірно швидко. І чим рідше вони починають зустрічатися, тим вище піднімаються ціни на хутро або на те, що вони ще «постачають». Нарешті ця тварина стає настільки рідкісним, що за нього платять вже якісь фантастичні суми. Можливість отримати такий надзвичайний інтерес штовхає деяких жадібних людей тижнями, місяцями і навіть роками переслідувати останню дику нірку, шиншилу або соболя, забираючись за ними в саму непролазні хащі. Коща ж вдається розвести той же вид тварини в неволі, то шкурки його поступово стають все дешевше, і незабаром вже втрачає будь-який сенс займатися трудомістким і небезпечним переслідуванням останніх диких примірників. Так що сміливо можна стверджувати, що шиншили, нутрії, чорно-бурі лисиці, норки і соболі тільки тому ще сьогодні існують на землі, що люди в останній момент схаменулися і навчилися розводити їх в неволі.

Перша страусина ферма була організована в 1838 році на півдні Африки, за нею виникли ферми в Алжирі, Сицилії, у Флориді. А в самий розпал моди на страусові пера таку ферму можна було знайти навіть в Ніцці.

Той, кому вперше доводиться тримати в руках страусове яйце, завжди дивується: як «в'язень» такого яйця без сторонньої допомоги здатний вибратися зі своєї міцної в'язниці? Шкаралупа страусиного яйця міцністю може посперечатися з фарфоровим посудом, і, щоб розбити її, нам доводиться вдаватися до допомоги пилки і молотка. Важить воно від півтора до двох кілограмів, отже, стільки, скільки важать 25-36 курячих яєць. Страусові яйця цілком їстівні, у них немає ніякого неприємного запаху, і взагалі-то за смаком вони нічим не відрізняються від курячих.

Навіть пролежавши цілий рік в холодильнику, це яйце залишається свіжим і зберігає свої смакові якості. З яйця страуса дуже просто приготувати омлет або яєчню. Щоб зробити велику гарну яєчню, потрібно спочатку відокремити білок від жовтка, покласти на сковорідку коло з металевої стрічки і, обливши його білком, підсмажити, залишивши всередині кола місце для жовтка. Жовток виливають на сковорідку, коли білок вже майже готовий. Щоб страусове яйце зварилася круто, його треба тримати в киплячій воді близько двох годин.

Страусята вилуплюються після 42 днів насиджування і починають рости як гриби: кожен день по сантиметру. Як тільки у них з'являється здатність твердо стояти на ногах, вони негайно ж приймаються виконувати ті ж божевільні танці, що і дорослі: птах раптово зривається з місця, прожогом біжить кудись, паморочиться навколо своєї осі, б'є крилами і на завершення сідає на землю . Надихнути страусів на подібні танці може навіть поява літака.

Страусята, які виросли в будинку як домашні тварини (в Африці це іноді практикується), бігають за своїми господарями, немов віддані собачки. Коли таке сімейство відправляється купатися, молодий страус сміливо кидається слідом за людьми в воду і плаває там, як каченя.

У Серенгеті страуси приступають до насиджування в вересні, а до Різдва вже ходять зі своїми страусята.

Страуси - відмінні бігуни. Ці величезні птахи (висотою до 2,5 метрів) під час бігу, жартома і граючи, роблять кроки в три з половиною метра. Якщо поїхати слідом за біжучим страусом на машині, то по спідометрі можна простежити, що він без особливої ​​напруги протягом чверті години або навіть півгодини витримує швидкість в 50 кілометрів на годину. Інші дикі тварини, як правило, здатні швидко бігати тільки на короткі дистанції. Страуси ж можуть в окремих випадках розвивати навіть швидкість в 70 кілометрів на годину. У них повинні бути виключно витривалі серця.

Серця у них до того ж ще й мужні, коли цього вимагають обставини. Не так давно ми зустріли страуса і страусихи з вісьмома страусята. Раптом звідки не візьмись вискочила гієна і хотіла схопити одного страусенка. Після невеликого переполоху батьки тут же розділили свої функції: страус зібрав навколо себе пташенят, а страус кинулася на гієну, прогнала її і переслідувала ще цілий кілометр.

Коли те ж саме сімейство ми зустріли кілька днів по тому, в ньому залишилося тільки шість страусенят.

Подружжя-біологи професор Франц Зауер і доктор Елеонора Зауер з університету у Флориді проводили спостереження за живуть на волі страусами і з'ясували багато цікавого і нового щодо їхнього життя і звичок. Для того щоб непоміченими підібратися ближче до цих обережним і недовірливим птахам, дослідники ховалися в майстерно виготовлені «кочують» термітники.

На південному заході Африки страуси живуть не тільки у відкритій савані, а й в майже позбавленої рослинності піщаної пустелі, в густих заростях колючого чагарнику і навіть на крутих скелястих нагорьях. Але там, де немає відкритих водойм, цим птахам загрожує неминуча загибель, тому що потреба страуса в воді не можуть задовольнити навіть рослини з підвищеним вмістом вологи.

Страусам вдається вирощувати своїх страусенят в будь-який час року (хоча б парочку). Крім своєї звичайної рослинної їжі страуси не гребують і нижчими тваринами, і навіть дрібними хребетними, за якими полюють, виробляючи хитромудрі зигзаги.

Кілька сімей страусів нерідко об'єднуються в співтовариства, що налічують іноді до 600 особин. Проте всередині таких величезних співтовариств завжди можна чітко розрізнити окремі гареми.

Наближаючись до чужої групі, страус незмінно приймає позу «улесливості» і «підпорядкування» - опускає хвіст і низько схиляє голову. Таким чином, не виникає бійок і створюється можливість для нових знайомств. Одна сім'я іноді може прийняти до себе маленьких пташенят або підлітків з іншої сім'ї. Буває, що об'єднуються кілька татусів з дітьми підліткового віку і такий «стресових інтернат» по кілька днів і тижнів кочує по околицях. Кожна зграя для свого улюбленого купання в піску викопує поглиблення в грунті і влаштовує щось на кшталт громадської лазні.

За спостереженнями, зробленим подружжям Зауер, страуси живуть як моногамними сім'ями, так і гаремами, залежно від обставин. Спори самців через самок в період спарювання і гонитва самців за самками часто виливаються в цілі масові уявлення з шаленими танцями, в яких бере участь вся зграя.

Зазвичай же у одного самця буває одна основна і дві «побічні» самки. Основна самка терпить присутність побічних, і все разом відкладають свої яйця в одне гніздо. Але як тільки яйця відкладені, основна, «законна дружина», як правило найстарша і тому більш досвідчена, негайно відганяє «побічних» дружин від гнізда.

Коли настає час шлюбних ігор, самець, ляскаючи крилами, переманює або просто відганяє обраних ним самочок від загального стада в сторонку. Основна самка допомагає йому прогнати підросли до цього часу дітей. Потім нова сім'я перекочовує на обраний для насиджування ділянку, який завзято захищає від вторгнення сторонніх страусів. У період шлюбних ігор самець вибирає то одну, то іншу самку і відходить з нею пастися окремо від інших. При цьому парочка починає синхронізувати свої рухи. Страуси тільки вдають, що щипають траву, насправді ж вони намагаються узгодити всі свою поведінку. Якщо їм це не вдається, шлюбний танець обривається, і парочка повертається в зграю. Але в разі успіху самець все більш і більш збуджується, піднімає то ліве, то праве крило, впадає на землю і потужними ударами крил піднімає навколо себе вихори піску; шиєю він в цей час робить швидкі спіральні рухи. При цьому він без кінця видає глухі звуки, а самка кружляє навколо нього в «позі підлесливості» - з Волочай по землі крилами. Коли ж самець раптово схоплюється, вона негайно кидається на землю, а він, ляскаючи крилами, покриває її.

Під час Першої світової війни в Південній Африці ні у кого не було можливості полювати за страусами. А оскільки за ці роки страусові пера вийшли з моди і стали дуже дешевими, то було вирішено позбутися від занадто розплодилися птахів і відкрити на них вільне полювання.

Відразу ж знайшлися підприємливі люди, які почали ганятися за ними на машинах, відстрілюючи їх зграями. Часто після одного такого сафарі вони поверталися з 400-500 шкірками, з яких потім виготовлялися модні тиснені гаманці і дамські сумочки. А ось 100 або 150 кілограмів м'яса, які дає така велика птиця, ніхто забирати не бажав, особливо коли вбитому страусові було близько 30 років. Розкладаються трупи страусів отруювали смородом по всій тій околиці, тому що гієни і грифи не в силах були впоратися з такою несподіваною благодаттю.

Коли в зоопарку потрібно полікувати страуса, досить буває натягнути йому на голову панчоху; після цього він зараз же припиняє будь-який опір і підкоряється своїй долі.

У деяких зоопарках, де відвідувачам дозволяється годувати тварин, вже не раз бували великі неприємності з цими птахами, тому що вони заковтували найнеймовірніші предмети. У шлунках загиблих страусів при розтині знаходили не тільки монети, цвяхи і половинки підков, але навіть складані ножі; а один страус випив піввідра зеленої масляної фарби, так що нею були заліплені весь його шлунок і кишечник.

Старий Карл Гагенбек [9] в другій половині минулого століття закуповував антилоп і страусів, виловлених в районі Суеца (тоді вони ще водилися в тих місцях). В ті часи не було вантажівок, і більшість відловлених тварин гнали в каравани пішки до узбережжя. Зараз нам навіть важко повірити, що жирафів, наприклад, вели просто на повідку!

В один прекрасний день, коли Гагенбек зі своїми помічниками став заганяти 16 нещодавно куплених страусів в сарай при гостинному дворі, птиці вирвалися і з неймовірною швидкістю помчали геть. Одному з помічників Гагенбек прийшла блискуча ідея погнати слідом за втікачами стадо кіз, овець і верблюдів, з якими страуси протягом багатьох тижнів подорожували в каравані. І дійсно, порушені втікачі моментально заспокоїлися, як тільки побачили цих тварин. Спочатку вони оточили караван півколом і, ляскаючи крилами від захвату, виконали свій божевільний танець. Потім вони спокійнісінько приєдналися до загального ходу і попрямували разом з ним до вокзалу. Страуси так покірно йшли між козами і дромадерів, як ніби їх вела якась невидима сила. Адже вони саме так, без всякої прив'язі, виконали сорокадвухдневное подорож від Кассалу до Суакіна.

Коли караван досяг вокзалу, страусів без особливих зусиль вдалося зловити і занурити в спеціально виділений для них вагон.