Вероніка Мелан

гра реальностей

Бернарда

Місто
Переступи поріг світів,
Перевернути основи світобудови,
З долею відправся на побачення
І пил вдихни чужих доріг.

Він чекає на тебе, великий і сміливий.
Хто світ? Чоловік? Хто ж він?
А може, досвітній дзвін,
Що вабить побороти межі?

Вдихни. Зроби крок. Довірся серцю.
Воно підкаже, де твій шлях.
І життя ти пізнаєш суть,
Відкривши лише внутрішню дверцята.

- Ганька!

Обурений крик кухарки струсонув стіни великої затишної кімнати з каміном, в цю хвилину щедро освітленій зимовим сонцем.

- Ганька, прибери звідти лапи!

На крик Клер відреагували, здавалося, навіть засохлі квіти на тумбі, затремтівши у вазі, а ось руда кішка, іменована спочатку Огоньком, потім гнотиком, а потім і Ганько, нині не привела і вухом, продовжуючи з цікавістю і зусиллям проштовхувати пазуристу кінцівку в стоїть на дивані клітку, наполовину заповнену маленькими круглими окатий істотами. Зазвичай кішка охоче відгукувалася на будь-який з даних їй імен (особливо коли справа стосувалася чергового прийому їжі), але в цей раз хитрий рудий розум був повністю зайнятий тим, як витягти з клітки хоча б одну пухнасту особина.

- Діна, вона всіх смішариків зжере!

- Якщо зжере, тоді Дрейк з мене шкуру спустить, - сміючись, відповіла я, входячи в кімнату і спостерігаючи за тим, як Клер стягує відчайдушно чіпляються за оббивку дивана улюбленицю. Смішно було ще тому, що кинуте один-єдиний раз слово «Смішарики» блискавично прижилося в цьому світі і тепер ставилося до окатих істотам, що сидить в клітці. Іншого назви у них не було все одно.

- Забери, будь ласка, клітку в спальню. А щось не пообідаємо сьогодні! Уже накривати на стіл пора.

- Добре, зараз занесу. Мені все одно ще потрібно раз двадцять перенестися - якраз встигну, поки накриваєш.

Клітку з незрозумілими істотами дві з половиною тижні тому вручив мені Дрейк, заявивши про те, що тепер саме з їх допомогою я буду відточувати телепортацію розумних об'єктів. Вперше поглянувши на окатих «щось», що нагадують не те ожилі плюшеві іграшки, не те безротих і безвухих гремлінів, я оторопіло тицьнула в них пальцем, тримаючись, втім, на пристойній відстані (раптом десь в шерсті все ж ховається зубаста паща?)

- Що це?!

- Чи не що, а хто. Це штучно створений підвид істот, що володіють пам'яттю.

- А чому у них ні рук, ні ніг?

- Щоб не розбіглися і не чинили додаткових перешкод.

- А очі навіщо?

- Щоб нагадували про те, що вони живі.

Я недовірливо зиркнула на клітку, чекаючи прихованого підступу. На мене дивилися кілька десятків пар очей, вираз яких не піддавалося розшифровці.

- Вони мені не подобаються.

- А вони і не повинні тобі подобатися. Ти будеш їх телепортувати з одного місця на інше, щоб ми змогли визначити статистику втрат. Щодня по кілька сотень разів. Куди і звідки, мене не цікавить. В кінці кожного тижня я буду перевіряти результати: кількість особин, якість пам'яті. Коли зможеш робити телепортацію без втрат протягом хоча б семи днів, дозволю працювати з людьми. А тепер марш додому. Разом з кліткою!

Так у мене з'явилися Смішарики. І цілу купу роботи вдома у вигляді постійних стрибків по кімнатах особняка.

Щоб не шокувати кухарку, одночасно зайняла нішу подруги, довелося (з дозволу Начальника) присвятити Клер особливо моєї роботи: хто я і на кого працюю. Та, до моєї радості, дивувалася недовго, до питання підійшла прагматично, заявивши, що «якщо вже і таке на світі буває, значить, воно для чогось потрібно», після чого з слонячим спокоєм почала день у день спостерігати за моєю епопеєю з кліткою, ловивши мене час від часу на кухні, щоб обговорити меню на день.

Як тільки клітка була прибрана в спальню і накрита ганчіркою (накривати смішариків я привчилася через постійно витріщаються на мене очей), а Ганька вхід в заповітну кімнату закритий, ми сіли обідати.

- Як результати на цьому тижні? - з цікавістю запитала Клер, намазуючи теплу булочку маслом.

- Добре. Ще не втратила жодного. А пам'ять перевіряє Дрейк, тут не знаю.

- От молодець! Минулого тижня пропав один, так?

Оглянувши «дієтичний» стіл, ломівшійся від страв, я усміхнулася. Клер є Клер.

- Так. І у одного стерлася пам'ять.

- А в перший тиждень бракувало аж чотирьох. Бачиш, прогрес є!

- Все одно шкода, коли пропадають.

Я акуратно відтіснила лізе на коліна кота Мішу і зітхнула, згадавши, як засмутилася, коли виявила перші втрати. За весь час роботи зі Смішарики, я так і не зуміла визначити, подобаються мені ці істоти чи ні. Подумаєш, ні рук, ні ніг. Але ж очі-то є ... Все-таки живі, хоч і мовчать весь час. Не зумівши дійти однозначного висновку і тепер, я на автоматі погладила Михайло, витерла шерсть з долонь серветкою і взялася за їжу.

Якщо позитивний прогрес буде зберігатися, тоді робота з людьми не за горами. Це радувало.

За минулі два тижні змінилося небагато. Але деякі зміни моє життя все ж зазнала.

По-перше, вона стала більш розміреним і спокійною. По-друге, в силу того, що тепер більшу частину часу я проводила в особняку, я дуже зблизилася з Клер.

Зізнатися, спочатку на обличчі у кухарки при згадці про Комісію, як і у багатьох жителів Рівнів, з'являлося вираз жаху, яке моя новоспечена подруга старанно ховала, але в міру усвідомлення того, що люди в формі не поспішають відвідувати наш особняк натовпами, що не домагаються без причини і взагалі не мають особистих претензій, заспокоїлася.

Вечорами, коли наставав час відпочинку, сидячи перед телевізором, ми спілкувалися на різні теми, і в міру зростаючого цікавості Клер наважувалася задавати все більше питань про мене, мою роботу, особисте життя, сім'ї. На одні я відповідала відкрито, на інші з винуватою посмішкою знизувала плечима: мовляв, не можу цього розповісти. Вона не ображалася. Розуміла, що людина, найнятий Комісією, не здатний розкривати всі таємниці; м'яко йшла від теми, залишаючи моїм секретам право на недоторканність, і знову поринала в вишивку, яку дуже любила.

Виявилося, у моєї подруги був справжній талант прикрашати нитковим візерунками рушники і скатертини, переносити на них хитромудрі натюрморти або квіткові орнаменти. У майстерно вишиті листки і пелюстки додавався бісер і намистини, після чого готовими виробами категорично не хотілося користуватися, щоб не оскверняти красу.

Клер на це тільки сміялася, а Вогник - руда нероба, повністю байдужа до мистецтва, - всмак заважала творчого процесу: крала з коробочки нитки, заганяла їх під все плоскодонні предмети, такі як дивани, крісла та холодильники, силкувалася зловити за хвостик снують туди- сюди в спритних руках яскраву мотузочку, намагалася забратися по звисає з колін краю скатертини на ноги, щоб отримати чергову порцію ласки, ніж незмінно викликала потік добродушних докорів з боку господині.

Миша статечно і кілька докірливо спостерігав за всім цим з моїх колін, але руду сусідку все ж любив. Іноді вони разом бігали до дому, після чого покотом спали на дивані, склавши один на одного лапи і хвости. Дружба, та й годі.

До слова сказати, ранкові пробіжки в парку до цього моменту я повністю закинула.

На дворі стояв грудень - і ентузіазму похрускує по снігу підошвами кросівок не було. До того ж старі речі тепер бовталися на мені, як на вішалці, і Клер прямо заявляла про те, що ніяких «дієт» з цього моменту бути не повинно, одне лише здорове харчування, приготуванням якого вона справно займалася.

Я, зізнатися, була рада тому, що можу знову побалувати себе шматочком шоколадки або тістечка - НЕ тонною, як раніше, а в розумних межах, - знаючи, що наступний похід в «реакторний» зал швидко випалить з організму надлишки. А враховуючи, що Клер мала слабкість до приготування фруктових і шоколадних ласощів, подібні поблажки без докорів сумління були мені, колишньої ласуни, справжнім подарунком.

Таким чином, в моїй досить розміреного життя днями я була зайнята телепортірованія смішариків, відволікаючись тільки на нагальні справи і перекушування, а ближче до вечора - якщо дозволяла погода - гуляла по місту, практикуючи отримані від Дрейка поради. Стежила за емоційним станом, позитивним настроєм, тим, що і як кажу, перебуваю чи в теперішньому моменті.

І тільки ближче до ночі дозволяла собі трохи посумувати, про що, звичайно ж, нікому не зізнавалася.

Забравшись у ліжко, я часто думала про те, як сильно скучила за Начальнику. Цей складний чоловік-загадка продовжував притягувати до себе, немов магніт, і потягу опиратися не було ні сил, ні бажання. За останні тижні ми бачилися всього лише двічі (в обох випадках для того, щоб сканувати стан смішариків), чи обмінюючись парою фраз на сторонні теми. Дрейк був постійно чимось зайнятий і навіть замкнутий, тому я не намагалася провокувати нові зустрічі, замість цього намагаючись нишком працювати над власним фоном в надії на те, що одного разу він зміниться настільки, що дозволить мені торкнутися жаданого об'єкта.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?