У двухсерийной картині за мотивами однойменної пушкінської поеми Олександр Птушко знову використав унікальні для радянського кінематографа комбіновані зйомки і каскадерські трюки, які перетворили стрічку з екранізованій билини в справжній казковий блокбастер. Чого варті тільки літаючий карлик Чорномор і говорить голова велетня!

Головний герой - богатир Руслан (його зіграв зять режисера, актор Валерій Козинець, а озвучив роль Фелікс Яворський). Він вирушає на пошуки викраденої нареченої Людмили (Наталія Петрова, дубляж - Ніна Гуляєва).

Нареченого чекають пригоди - не просто небезпечні, але часом смертельні: зустріч з чаклуном Чорномором, відьмою Наїною і іншою нечистю. Навіть у самого Пушкіна містичні події, описані в кіноказці Птушко, не відрізнялися таким розмахом. Масштаб масових сцен у фільмі убив нерозпещеного радянського глядача наповал. «Руслана і Людмилу» знімали в місті Александрові, під Ярославлем. У 1970 році на території Олександрівського кремля, прилеглих сіл Степково і Наумова, а також на березі Дичковський озера побудували стародавнє місто в натуральну величину. Для місцевих, як вони потім розповідали в інтерв'ю, зйомки стали найбільше запам'ятався подією за весь час життя в Александрові. «Місця під Александрова споконвічно російські, розповідав Птушко під час роботи над казкою. Нас влаштовує і тутешній рельєф, що дає великий простір для камери! »

До речі, акторами масових сцен, на яких тримається мінімум третина фільму, і стали місцеві жителі - випадкові свідки захоплюючого знімального процесу. Тим, хто вмів триматися в сідлі, платили п'ять рублів в день, тим, хто брав участь в пішохідних епізодах - три рубля. І в тому і в іншому випадку пристойні для початку 70-х гроші.

Кадр з фільму. Фотографія: kino-teatr.ru

Кадр з фільму. Фотографія: kino-teatr.ru

Кадр з фільму. Фотографія: kino-teatr.ru

Олександр Птушко особисто стежив за будівництвом декорацій і коригував їх установку. Монтаж і роботу операторів-постановників режисер контролював теж сам. Наприклад, він запропонував «метод блукаючої маски». Це певний вид зйомки, при якому зображення сцени за участю акторів накладається на фон, відзнятий в інший час і в іншому місці. В цьому випадку сцену знімають на чорному тлі, а потім силуетну картинку використовують в якості рухомої, «блукає» маски. З такою ж легкістю стіни Олександрівського кремля перетворювалися у фільмі в стіни Київського собору.

Незважаючи на десятки технічних нововведень, що дозволили Птушко достовірно показати Київську Русь, не обійшлося без кіноляпи. Наприклад, в деяких кадрах добре видно і високовольтні дроти, і будівельний стовп очевидно радянського виробництва.

У 1976 році казка отримала спеціальну премію журі на Міжнародному кінофестивалі дитячих і юнацьких фільмів в італійському місті Салерно. Радість престижного призу розділили далеко не всі учасники знімального процесу. Наприклад, титулованого співака Мусліма Магомаєва , Який виконав одну з головних пісень в «Руслані і Людмилі», помилково не вказали в титрах.