Чесно кажучи, я цього не знала. Вважала, що лев - це ЛЕВ, і ніким іншим бути не може. А виявляється, це тварина (по латині, Panthera leo) - один з чотирьох представників роду пантер (Panthera). А ще, всупереч розхожій поданням, лев - зовсім не найбільша дика кішка, за розміром він займає друге місце після тигра.

І це ще не все вражаючі факти про левів, які мені вдалося дізнатися, після того, як я вирішила заповнити прогалини в своїх знаннях про ці диких кішок.

Кажуть, що тільки леви можуть дивитися на сонце не мружачись - більше жодна тварина цього зробити не може. Кажуть, що лев особливим чином виховує своє потомство, зміцнюючи силу і витривалість майбутніх «царів». Він просто скидає левенят зі скелі, а коли їм вдається забратися назад - скидає ще раз. І ще татусь скидає на них каміння, щоб повернення на вершину було ще важче.

Під час бою дорослий лев ніколи не відступає і дивиться тільки вперед. Він не прагне вижити, він прагнути перемогти. Йому все одно, скільки разів його куснути або полоснути кігтями. Хоча за потужністю та силі леви поступаються тиграми, в бійці вони часто виходять переможцями. Ареали проживання азіатського підвиду лева і бенгальського тигра перетинаються в Гірському лісі Індії. За спостереженнями, в бійці з тигром лев демонструє зовсім іншу тактику бою, ніж його суперник, що досить часто забезпечує йому перемогу.

Всі знають, що полюють в основному левиці, але великий лев-самець часто допомагає їм, щоб одним ударом завалити 300-кілограмову зебру або антилопу. Ну, і, звичайно ж, він першим приступає до трапези. Забираючи собі «левову частку» видобутку, він їсть, поки не насититься. За один присід готовий проковтнути від 18 до 30 кг м'яса. Наївшись, завалюється спати, годин, десь, на двадцять. Решта членів прайду доїдають тушу, іноді залишаючи шматочки тим, хто стоїть нижче їх в харчовому ланцюжку. Неймовірна також здатність левів обходитися без води до чотирьох днів.

Те, що у левів є пензлик на хвості, знають всі. Але мало кому відомо, що в самій пензлику ховається гостра шпора. Вона є частиною лев'ячого озброєння і йде в хід під час битви. Левиний рик, як відомо, змушує холодеть від жаху і лунає на 8 кілометрів навколо. Але не всім вдавалося почути, як мурличат, шиплять, кашляють і навіть гавкають ці величні тварини. А вони видають дивовижне розмаїття звуків! Але, як вірно говорить приказка, коли лев мовчить, його краще не перебивати.

Левиний прайд - абсолютно унікальне співтовариство. Тут панує винятковий порядок і особлива система відносин, якій підпорядковані всі члени групи від малого до великого. Є безліч свідчень жорстокості в прайдах, хоча про тварин, безумовно, не можна судити за людськими мірками. Наприклад, коли лев-завойовник відвойовує першість в прайді, він вбиває левенят, які народилися від свого попередника. З точки зору людини - жорстоко, з точки зору природи - виправдано, адже мета еволюції: передача нащадкам найсильніших генів.

Але я хотіла б звернути увагу на інший факт, красномовно говорить і про феноменальному рівні підтримки, яку леви готові надавати одна одній. У Танзанії люди знайшли і звільнили молодого лева, який ще кошеням з цікавості сунув голову в одну з дротяних пасток, які браконьєри розставляють на дрібних копитних. Левеня вирвався, але разом з сдавливающей його шию дротяної петлею. Минуло три роки, перш ніж людям вдалося звільнити лева від повільно вбивала його петлі. І якби не його родичі, які не тільки не вбили не здатного полювати побратима, але і годували, дбали про нього весь цей час, цей лев не зміг би дочекатися допомоги.

Найцікавішим фактом для мене було те, що леви люблять хорошу парфумерію, притому чоловічу. Спочатку мені це здалося жартом, і я подумала, що мова йде про людей, народжених під знаком лева. Але виявилося, що деякі експерименти все-таки проводилися. У 2007 році газета The Daily Telegraph писала про те, що група вчених досліджувала нюх ягуарів і гепардів і перевіряла, наскільки привабливі для них парфумерні аромати. В експерименті брали участь відомі марки духів різного рівня якості. Було встановлено, що тварини цікавилися тільки дорогою продукцією французьких виробників. Після цього я не сумніваюся, що якби намагалися оцінити пристрасті левів, а особливо левиць, яким я дуже і дуже симпатизую, то вони продемонстрували б бездоганний смак.

Те, що леви знаходяться під захистом багатьох організацій і чисельність їх постійно зменшується, загальновідомо. Деякі організації навіть всерйоз збираються клонувати левів. Хочеться вірити, що ці прекрасні тварини завжди будуть подавати людині приклад благородства, хоробрості, вірності і мощі.

Надія Зубкова