Олександр Громов

Ватерлінія (збірник)

Напрацювання на відмову

«Краще бути божевільним з усіма, ніж розсудливим поодинці».

Бальтасар Грасиан. Кишеньковий оракул.

У кожного свої проблеми

1

Вранці потоп зійшов нанівець, але останні, особливо великі краплі ще побряківалі по бляшаній даху, скочувалися до краю і ліниво стікали по вікнах. Як завжди після зливи, зовні міхура і шипіло, повітря було свіже, і дуже хотілося вибратися з житлового вагончика, вдихнути на повні груди, а може бути, навіть пробігтися босоніж, по-дитячому розхлюпуючи калюжі і ловлячи ротом справжній повітря з невеликим, але вірним надлишком аміаку. І пахло ніби аміаком, хоч кажуть, аміак і не пахне зовсім. Нісенітниця, у великих дозах він особливо приємний. Муссон завжди приносить багато аміаку. Чи не сморід нестерпний - цілюще повітря, п'яна ясність в голові і позив до негайної дії. Такі позиви треба гасити. Але, мабуть, було б непогано дійти до лабораторії, подивитися, чи багато бід накоїв світанковий поштовх, а заодно з'ясувати, що ще не готове до евакуації, і якщо що-небудь все-таки не готове - знайти винного і занудою так, щоб той побіг працювати підстрибом, а не сидів без діла, що погано, і не нив на сумні обставини, що ще гірше. Сьогодні кожен повинен бути милим і чарівний, з точки зору високого начальства, іншими словами - діловитий, коректний і старанний до безмозкі, а якщо таких не виявиться, то це в першу голову вина начальства місцевого ... Сімо Муттік скрипнув зубами. В інших випадках начальник біологічної станції зобов'язаний бути саме привітність і гостинність, і гріш начальнику ціна, якщо він цього не вміє. Джулія послана вчора в Міжнародну Зону з наказом пустити в хід особиста чарівність і без Чернова не повертатися. Можна не сумніватися, Чернова вона добуде, та й сам Чернов, якщо, сидячи в начальницькому кріслі, ще не задер ніс в захмарні сфери, не відмовиться побачити одного-приятеля Сімо Муттіка, хоч і розуміє, звичайно, що раз один-приятель зазиває до собі, значить, щось йому, одному-приятелю, від начальства потрібно. Залишається з'ясувати: чи багато просить? А втім, чого там з'ясовувати, сам скаже.

У кутку трудився Ахмет, драїв м'якою щіткою протирадіаційних скафандр, зупинявся, критично дивлячись на роботу, потім плював на щітку і драїв знову. Скафандр блищав. Ще один в очікуванні чистки був розкладений на підлозі, а інші три, брудні і облохматівшіеся, були прибрані з очей геть і замкнені в далекому шафі особисто Сімо Муттіком.

- Усередині чистив? - нудним голосом запитав Сімо.

Ахмет перервав роботу.

- Обизаесь, насяльника. За сто обизаесь Ахметка? Ахметка нісего не зробив.

- Чи не дури. - Сімо не вважав за потрібне змінювати тон. - Я тебе питаю: всередині чистив?

- Чистив, - зло сказав Ахмет. - І зовні, і всередині, навіть дезодорантом сприснул, якщо хочете знати. Ще духами можу полити, хороші духи у Джулії. Полити? Ахметка миттю.

Блазнює, подумав Сімо. Це добре, що блазнює, значить, ще не опустив руки, ще на щось сподівається. Хороший хлопець, чіпкий.

- Вольфганг де?

Ахмет відклав щітку, допитливо оглянув убоге нутро вагончика, потім заглянув під стіл і, не знайшовши там нікого, перевернув скафандр і затряс ним, очевидно чекаючи, що вже звідти-то неодмінно випаде Вольфганг. Вольфганг не випав.

- Ахметка не знає, насяльника.

- Бакалавр Усманов, - хмикнув Муттік, - я змушений закликати вас до порядку.

- Слусаюсь, насяльника.

- Заткнись, - сказав Сімо. - І без тебе нудно. Май совість.

Ахмет посверкал очима.

- Гаразд, - сказав він і знову взявся за щітку. - Нудно так нудно. Знайшли чим здивувати. А Вольфганг пішов на сельву дивитися, припливу він, бачте, боїться.

- А ти не боїшся?

- Я боюся, - похмуро сказав Ахмет. - Тільки не припливу. У будь-якому випадку потрібно евакуюватися, приїде там ваш Чернов або не приїде. А приїде, так буде тікати разом з нами. До речі, правду кажуть, ніби ви врятували йому життя на Краплі?

- Дурниці, - буркнув Муттік. - Хто це говорить? Це він мене врятував, а не я його. На це-то вся надія.

- А-а, - протягнув Ахмет. - Розумію. Цей ваш Чернов - не інакше як високоморальна людина, купівлі-продажу не сприймає і любить людину за зроблене йому добро, а не навпаки, так, чи що?

- Замовкни, зроби милість.

- Нічого він не зробить, ваш Чернов.

Сімо знизав плечима і протер долонею віконце. З учорашнього дня гори відсунулися вбік, ніби хтось зрушив плівку в проекторі: під час поштовху, збудив всіх, вагончик з тріском і скреготом з'їхав метрів на десять вниз по схилу і, налетівши на вросла в землю валун, застряг в похилому положенні. Могло бути і гірше, слід було тільки радіти, що за поштовхом цього разу не було каменепаду. Обійшлося. А могло б не обійтися, особливо тепер, коли вкупі зі зливою перший же поштовх здатний народити хороший сель.

Сімо з ненавистю подивився на пануючу вершину. Гора як гора, округлий і нудний на вигляд конус, підпора для снігових гігантів хребта Турківського, і нічого більше. Назви у конуса немає, снігу немає, рослинності немає, солідних каменів по схилах і то щось не видно, гнейсовой скеля над південним розломом звалилася ще минулого тижня, і що, питається, ще може з гори сипатися? Однак сиплеться, і ще як сиплеться. Тільки вчора зі східного боку зійшов такий зсув, що, візьми він південніше, від станції залишився б один спогад. А пересунути станцію ще нижче не можна, там - сельва, а з нею не жартують. Вольфганг прав: якщо буде приплив, станцію накриє. Втім, приплив зазвичай буває на третій день після першої зливи, час терпить. Сімо повернув голову до Ахмета:

- Довго будеш копатися?

Ахмет відклав вичищений скафандр, узяв інший.

- Для Чернова готове, - сказав він. - А вам блищати ні до чого, по-моєму. Нехай ваш Чернов блищить і радіє. І дезодоранту не дам, не сподівайтеся.

- Це чому? - запитав Сімо.

- Рангом не вийшли, - пояснив Ахмет. - Ось коли ви, а не Чернов будете визначати стратегію в науці, тоді, так і бути, дам трохи. З метою пристосування особистого організму до домінуючих умов. А крім того, радіоактивного горизонту все одно, чим пахне ваш скафандр, хіба ні?

Сімо посміхнувся:

- А якщо Чернов одягне не той скафандр?

- одягне те, що я дам, - заявив Ахмет. - І нехай спробує пискнути. Взагалі, рамки для начальства повинні визначати підлеглі.

- У тебе це добре виходить, - сказав Сімо, бавлячись. Розмова дозволив відволіктися, і це було приємно.

- А якщо Чернов забув про Краплі, так я йому нагадаю, - сказав Ахмет.

Сімо постукав зігнутим пальцем по голові.

- Навіть не думай.

- Ясно. - Ахмет зітхнув. - Я так розумію, що мене це не стосується. А до речі, що це за ім'я для планети - Крапля?

- Ім'я як ім'я, - неохоче сказав Муттік - і раптом відчув свербіж в спині, якраз там, де після Краплі йому був імплантований неабиякий жмут штучної шкіри. Короста виникала щоразу при згадці про Краплі, мабуть, цю шкіру берегли спеціально для якогось неврастеніка. - Нормальне ім'я, - сказав він, намагаючись не кривитися. - Чим тобі не подобається? Рідка планета, є такий космогонічний феномен. Твердого ядра немає, тому - Крапля. У нас там був дослідний пліт, поки Крапля його не розчиниться.

- Як це розчинила? - Ахмет підвів очі. - Як цукор, чи що?

- Не як цукор. Як пліт. Мовчки. В один день.

- А люди? .. А, ну да, вибачте. Ви ж там з Черновим удвох були?

- Удвох. - Сверблячка став зовсім нестерпним, і Сімо, крекчучи, загорнув руку за спину, почухав. Стало легше.

- Мене там не було, - з заздрістю сказав Ахмет.

- І дуже добре. Ти працюй, працюй.

- Я і працюю.

- От і не відволікайся. Дочиста скафандр - переходь до збирання приміщення. Вольфганг допоможе, скажеш йому, що я велів. Мене знайдете в лабораторії. Якщо знадоблюся.

- Якщо від неї ще щось залишилося, - буркнув Ахмет.

- Якщо знадоблюся, - з розстановкою повторив Сімо. - Що кому прибирати, розберетеся самі. А при Чернова, будь люб'язний, зроби так, щоб він твоєї мови не чув. І я теж. Сиди мовчки і не висовуйся, інакше ти зі мною більше не працюєш. Усвідомив?

- Навіть дуже, - зі злістю сказав Ахмет. - А ентузіазм на морді зображати?

- На морді - обов'язково.

Ахмет з видимим задоволенням плюнув на забрало скафандра, розмазав плювок дрантям і, блиснувши очима на начальство, потягнувся до флакону з чистячої рідиною. Сімо відвернувся. Йти в лабораторію вже не хотілося. Він знову протер віконце і придивився. Зданьіце лабораторії було ще ціле, тільки трохи покосилася набік, ніби присіла на одну ногу, і зовні виглядало цілком благопристойно. Якщо не знати, що там всередині. «Ні-і, - вирішив Сімо, - Чернова я туди не пущу». Сьогоднішній поштовх вже нічого не міг змінити на гірше. Строго кажучи, лабораторія перестала існувати після особливо потужного поштовху, що стався чотири дні тому, - на щастя, загинуло найцінніше, тільки те, що Джулія не змогла відправити з останньої оказією. Не так вже й багато, але Чернову і цього буде достатньо, щоб підтвердити отримане ще місяць тому і поки що успішно саботіруемое розпорядження про негайну евакуацію станції і персоналу. Поки ще не пізно. І потрібно переконати його в тому, що цього робити не можна. Ні в якому разі.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?