Вчені з Університету Східної Англії стверджують, що знайшли прототип Менсфілд-парку - маєтку, де розгортається дія однойменного роману Джейн Остін. Реальний замок Ешбі в Нортгемптоншир в деталях збігається з описом в романі - в ньому є і живоплоти, і розташовує до розмов вітальня. А ще він належав родині британського прем'єра Спенсера Персеваля, що став жертвою замаху в 1812 році.

Доктор Роберт Кларк стверджує, що знайшов вказівки на місце розташування вигаданого Менсфілд-парку в листах Джейн Остін до старшої сестри Кассандру, пояснює The Telegraph . Ретельне вивчення документів дозволило простежити зв'язок між письменницею і сім'єю Персеваль.

"Історики ніколи не могли дати задовільного пояснення, чому Джейн Остін помістила Менсфілд-парк зі свого третього роману в Нортгемптоншир, але останні дослідження дозволили отримати цікавий відповідь", - говорить учений.

Він почав свої дослідження після того, як натрапив на лист Джейн сестрі, в якому вона запитувала, поширені чи в Нортгемптоншир живоплоти. Потім Кларк звернув увагу на те, що поруч з Джейн Остін жили містер і місіс Шут. Остання була сестрою місіс Комптон, яка разом з чоловіком жила в замку Ешбі. Вчений вважає, що замок викликав інтерес Джейн Остін в зв'язку з можливим згадкою імені прем'єр-міністра.

Спенсер Персеваль, двоюрідний брат містера Комптона, був активним прихильником руху за скасування смертної кари і противником емансипації. Його особистість і оточення не могли не зацікавити письменницю, якщо його ім'я було згадано в розмовах з сусідами, вважає Кларк. Ще одним аргументом на користь цієї теорії вчений називає дотепні натяки в романі "Менсфілд-парк" на сучасну Остін політичну ситуацію.

Роман "Менсфілд-парк", що розповідає історію Фанні Прайс, взяту на виховання заможними родичами, є одним з найбільш недооцінених творів Джейн Остін. Невдоволення читачів викликає підкреслене розсудливість головної героїні, яку навіть мати письменниці називала "прісної". Проте Володимир Набоков починає свої "Лекції по європейській літературі" саме з цього роману, який вважав чарівної історією про Попелюшку.

"Менсфілд-парк" був тричі екранізований. Перша шестисерійним телеверсія була знята телеканалом BBC в 1983 році. Пізніше за романом були також зняті два повнометражні фільми.