Катерина Островська

Подорож по ту сторону

© Островська Є., 2014

© Оформлення. ТОВ «Видавництво« Ексмо », 2014

Всі права захищені. Жодна частина електронної версії цієї книги не може бути відтворена в якій би то не було формі і якими б то не було засобами, включно з розміщенням в мережі Інтернет та в корпоративних мережах, для приватного та публічного використання без письмового дозволу власника авторських прав.

* * *

Тетяна Устинова

Міраж - страшний і неймовірно привабливий одночасно

Я люблю повісті про Ходжу Насреддіна і перечитала їх, напевно, раз десять. Перед очима постає незвичайний, п'янкий Схід: бухарський базар, вірний віслюк, жадібний чайханник, жебрачка, стражники з мідними щитами і звір, «іменований кіт», який був посаджений в позолочену клітку, щоб обвести навколо пальця простодушних бухарців!

І тим більше дивно, що Катерині Островської в детективних романах вдається однаково жваво і колоритно описувати і європейське Середземномор'ї, і дощовий Пітер, і узбецьку пустелю - а це ознака великої майстерності письменника, не обмеженого матеріально умовностями і побоюванням помилитися.

У Островської віртуозно виходить придумувати неймовірні, видатні, фантастичні історії, в які точно можна повірити завдяки деталям, колись вірно поміченим і майстерно імплантованим в текст.

У «Подорожі по ту сторону», як в кращих східних казках, - суцільно крутійство, підступи і підступність. Все заплуталося і переплелося: нащадки знаменитих художників, суховантажі в порту Петербурга, тюки, повні білої бавовни, сивина пилових бур узбецьких Каракумів, пахлава на позолоченому таці, рубінове рукоятка зігнутої Джамбо, інтриги халіфів, відчай невільників, незліченні багатства, мінливі бархани, фантастичні палаци , оазиси і міражі.

Вся ця книга ніби мана, міраж - страшний, сюрреалістичний і неймовірно привабливий одночасно. Тим цікавіше, що, незважаючи на всі негаразди і позбавлення, що випадають на долю героїв, роман втішає, дає надію. «Подорож по ту сторону» не просто детектив, а обіцянка, що все буде добре, навіть якщо стане зовсім-зовсім погано.

Катерина Островська легко створила «чудовий новий», шалено захоплюючий, небезпечний і швидкий світ - їй хвацько вдаються пригоди! Книга затягує з головою, буквально змушує дихати сухим повітрям пустелі, і відірватися неможливо, та й не потрібно! ..

«Подорож по ту сторону» - це справжнє «бавовняне справа», неймовірно атмосферний і захоплююче читання, історія про любов і ненависть, рабство і свободу, зрада і честь, безмірну жадібність і тягу до життя. Олексій Верещагін - нащадок великого художника Верещагіна, політолог-невдаха, який підробляє від безгрошів'я на автомийці, - допомагає укласти контракт на поставку бавовни з Узбекистану і, сам того не відаючи, виявляється на лінії вогню. Гине його бос, а на нього самого скоєно зухвалий замах. І тепер Верещагіна доведеться діяти - швидко і холоднокровно, тому що часу на роздуми не залишилося: під ударом виявляється його давня подруга Регіна. Чи зможе Олексій зберегти своє життя і свободу, врятувати улюблених і нарешті прокинутися від цього задушливого, що настає з усіх боків кошмару? Хто знає, чи добре закінчиться ця східна казка ...

Олексій ступив на вулицю, притримав важкі двері, щоб не грюкнули, обернувся і заплющив очі: після напівтемряви факультетських коридорів червневе сонце засліпило. Яскраві відблиски стрибали по стінах, пахла бузок, цвірінькали горобці і щебетали дівчата. Молоденькі студентки - невелика групка - про щось голосно перемовлялися і сміялися. Одна з них подивилася на нього, і він відвів очі: дівчина була красива - найпривабливіша серед тих, що оточували її.

За п'ять кроків курив Ваня Динін, і Олексій підійшов до нього.

- Ну, як пройшов захист? - поцікавився однокурсник.

- Нормально, - відповів Верещагін, - через годину сказали підійти на кафедру.

- А ти сам що думаєш?

- Я не думаю, я чекаю.

Ванька перехопив його погляд і знизив голос:

- Її звуть Реґіна, вона з факультету міжнародних відносин. Навіть не мрій, Верещагін, там такі люди над нею працюють!

- Так я і ...

Льоша не доказав. Побачив, що дівчина дивиться на нього, і не став нічого про неї говорити, просто відвернувся. Треба ж, як це він не бачив її раніше, Регіна і справді була привабливо красива.

- Знаєш, рік тому я вирішив під'їхати до неї, - продовжував Динін, не піклуючись, чує його дівчина чи ні. - Думав, запрошу в клуб, потусуємося, я її зачарував ... Але вона головою покрутила і далі побігла. Ні «так», ні «ні». На наступний день дочекався її на виході, тільки підвалі, а мене якийсь не дуже російська мордоворот в сторону відсунув, ну і я вирішив життям не ризикувати ... До того ж я тоді вже з Плошкіна з другого курсу замутив. Пам'ятаєш таку? Її потім, на третьому, відрахували.

Олексій похитав головою, намагаючись дивитися в бік: йому здалося, що дівчата примовкли, а значить, прислухаються до їхньої розмови.

- Як же ти не пам'ятаєш Плошкіна? - здивувався Динін. - Така вся з себе ... А тут так взагалі ...

Ванька тут же намалював руками дві величезні півкола перед своїми грудьми.

- Тільки зростання маленького, - зітхнув Динін, - а ця цілком. Шкода, що навчання вже закінчилася, а то можна було б все ж ризикнути. Хоча ... Що, якщо прямо зараз під'їхати? Чуєш, Верещагін, ти підійди до неї, запитай що-небудь, зав'яжи розмову, а потім і я підключуся.

Олексій подивився на годинник.

- Мені на кафедру пора, - кинув він і вирушив на факультет.

Крім нього, ще двоє захищали в цей день магістерські дисертації - Павло Стародубський і Надія Решко. Пашка-то залишався спокійним, а ось Надя була червоною від хвилювання - секретар кафедри вже вискакувала в коридор і шепнула їй, що Верещагін зі Стародубським отримали «відмінно», а по її приводу виникли розбіжності.

- Сподіваюся, двійку щось не збираються вкотити? - розгубилася Решко, готова вже розплакатися.

Але «незадовільно» в той день вирішили нікому не ставити, так що до сліз справа не дійшла. А Стародубський і Верещагін отримали те, на що обидва і розраховували.

Коли захисту спускалися по сходах, Паша раптом сказав, що у нього замовлений столик на кораблику, і запросив обох однокурсників. Правда, коли опинилися на вулиці, побачили Динін, і той напросився теж.

Плавучий ресторан швартувався неподалік. Головне було - встигнути вчасно, тому що кораблик не стояло на приколі, а час від часу йшов в плавання по Неві. Тоді можна було сидіти на палубі, слухати музику і милуватися тим, як повз пропливають гранітні набережні, міські пейзажі. Олексій дивився на знайомий і вперше побачений сьогодні з річки Пітер, дивувався його красі і величі, радів разом з усіма закінчення університету. Голосніше за всіх веселився Динін, який мав захищати магістерську дисертацію тільки через тиждень.

- У мене ще й кінь не валявся, - кричав він, роблячи чергову спробу покласти руку на плече Решко, - а настрій такий, що нічого робити не хочеться!

Динін реготав, вважаючи, що й стало весело йому всіх, включаючи офіціантів, озирався, а Надя мовчки знімала зі свого плеча його руку.

Несподівано Ванька штовхнув під столом Верещагіна:

- Регіна тут.

Олексій підняв очі і побачив дівчину, про яку думав останні дві години. Регіна сиділа через три столики від їх компанії, в оточенні чи то тих же дівчат, з якими розмовляла біля входу на факультет, а може, вже інших, і дивилася на нього.

- Танці почнуться, і я її запрошу, - оголосив Динін ... - Нікуди вона від мене не дінеться!

Він наповнив свій келих шампанським і тут же осушив його без тостів і не чекаючи інших.

Однак танцювати з Регіною Динін не довелось. Як тільки заграла музика і перші пари вийшли з-за столиків, Льоша подивився на Регіну: дівчина кивнула і стала підніматися. Ще не впевнений, що зрозумів її правильно, Верещагін поспішив їй назустріч. Але найдивнішим виявилося те, що вона знала його ім'я. Коли сонце зайшло за Васильєвський острів, подружки Регіни дружно зійшли на берег, тому що танцювати їх запрошував лише підпилий Динін, або, може, від того, що Регіна пересіла за столик до випускників. Від річки вже віяло прохолодою, музика замовкла, чайки, готуючись до сну, опустилися на воду, а Верещагін все обмірковував фразу, за якою послідували б такі зустрічі. І раптом нова знайома, анітрохи не соромлячись присутності сторонніх, сказала, дивлячись на нього і посміхаючись:

- Ну що, поїхали до мене?

Вони почали цілуватися ще в таксі. Цілувалися в під'їзді, в кабіні ліфта. Ще не встигнувши зайти в квартиру, Регіна почала стягувати з себе коротенький піджачок, а переступивши поріг, скинула через голову топік ... Олексій продовжував цілувати її, а дівчина вже тягнула його в морок незнайомого будинку ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?