Наталі Андерсон

Жінка для чемпіона

Черговий світлофор закліпав червоним. Келсі Рейд натиснула на гальмо як мінімум в сороковий раз за останні кілька хвилин, пробурмотіла під ніс щось невтішне і потягнулася за гребінцем, яку кинула на пасажирське сидіння.

Інші відвідувачки салону краси, куди вона поспішала, напевно будуть виглядати як картинки з модного журналу - причесані, нафарбовані, бездоганні. Сама Келсі встигла тільки вставити контактні лінзи і натягнути сукню на мокре після душа тіло. До того ж від вчорашнього перебору кофеїну у неї розболілася голова. Сьогоднішній перебір світлофорів на шляху в Меріваль - найрозкішніший передмістя Крайстчерча - не йшов на користь ні самопочуттю, ні настрою.

Якби тільки напередодні вночі вона не заснула перед комп'ютером, закінчуючи термінове замовлення, щоб звільнити сьогоднішній день! Прокинувшись, Келсі виявила, що волосся злиплися від енергетичного напою з перекинулася на стіл пляшки, і в паніці вилила на голову стільки шампуню, що насилу змила піну ...

Після цього їй начисто перехотілося куди-небудь їхати, але у неї не вистачило духу відмовитися від запису в спа-центр «Л'Ессанс». Відвідування елітного салону подарували їй на Новий рік по службі на чолі з начальником в якості подяки за відмінну роботу. Келсі була зворушена, хоча такий презент потрібен був їй найменше. Зазвичай вона уникала місць, де збиралися гарні жінки, тому що сама себе до цієї категорії не відносила. Вона ще в школі натерпілася через зовнішність: в очах однокласників вона була дивачкою, нецікавою навіть рідному батькові. А адже свою екзотичність вона успадкувала саме від нього!

Келсі так страждала від комплексу неповноцінності, що одного разу дозволила колишньому бойфренду за руку відвести її до стиліста, а потім в магазин за новим одягом. Але, навіть повністю «перероблена» за смаком хлопця, вона виявилася недостатньо хороша для нього. Келсі до сих пір не могла повірити, що добровільно погодилася на таке приниження.

Врешті-решт вона збунтувалася. Люди вважають її дивною? Ну і нехай! Вона почала приховувати майже неприродно бліду шкіру і дефіцит округлостей під довгими мішкуватими балахонами, фарбувати волосся і носити кольорові контактні лінзи. Ховала себе, як могла. Якщо чоловікові судилося полюбити її, то не за зовнішність, а за розум, почуття гумору, яскраву індивідуальність або щось в цьому роді.

Навряд чи у неї було багато шансів вразити уяву чоловіка, тому що на побачення Келсі не ходила вже років сто. Робота все одно забирала весь час. Вона переїхала в Крайстчерч недавно і не знала тут нікого, крім товаришів по службі, але шукати щастя з ними не мало сенсу. Їх мрії щільно окупували грудисті дівчата з великими пістолетами - героїні комп'ютерних ігор. Келсі лякала думка про суперництво з живими жінками, кидати виклик віртуальним красуням вона тим більше не вирішувалась.

Коли чоловіки з роботи надумали зробити їй подарунок, вони виходили з популярного думки, що всі жінки люблять салони краси. Вони нічого не знали про її колишнього хлопця, який стояв за плечем перукаря і вказував того, як стригти непокірні кучері Келсі. З того принизливого дня вона стригла і фарбувала волосся сама, будинки. Але розчарувати колег відмовою було б жорстоко, адже Келсі знала, який це дорогий і ексклюзивний салон. Втім, крім стрижки та солярію, там пропонували повний масаж тіла, що вселяло певний оптимізм. Ще їй подобалася думка про безкоштовну депіляції воском.

Так чи інакше, вона поїхала наводити красу. У непомітною одязі, з розпатланим, скуйовдженим волоссям, нерівномірно профарбованих дешевої фарбою. Виглядала як городнє опудало і, до всього іншого, спізнювалася.

Келсі проїхала ще сто метрів до наступного перехрестя, де світлофор знову підморгнув їй червоним оком. Скориставшись паузою, вона знову почала розчісуватися. В її сумочці завжди лежав гель, який надавав волоссю більш-менш пристойний вигляд, але спочатку потрібно розібрати впертий Колтун на потилиці. Мружачись від болю, Келсі роздратовано смикнула застрягла в ньому гребінець - та так, що нога з'їхала з педалі гальма. Машина проскочила вперед на півметра, штовхнувши який переходив вулицю пішохода.

Келсі почула удар. Обірване лайка. Власний взвізг. Вдарила по гальмах, змусивши автомобіль підстрибнути, відчинила двері і рвонула назовні, але ремінь безпеки відкинув її назад. Судорожним жестом вона розстебнула пряжку і вискочила з машини, очікуючи побачити розпростерте під колесами тіло. Келсі задихалася від жаху, поки в голові крутилася лише одна нестерпна нудотна думка: невже вона тільки що когось убила?

Чоловік, якого вона вдарила, вже встиг піднятися. Він був дуже високим і цілком живим, тому що дивився на неї широко розплющеними очима дивно яскравого синього кольору і рівно дихав. Це все, що зміг зареєструвати мозок.

- Що з вами? О Боже. Ви в порядку? - Келсі спробувала відновити дихання. - Як ви себе почуваєте?

- Нормально.

- Звідки ви взялися? Я вас не бачила!

- На світлофорі був зелений, - сухо зауважив потерпілий.

«Як я могла не помітити чоловіка під метр дев'яносто ростом? - подумала Келсі. - Може, з ним був хтось ще? »

Вона нахилилася і заглянула під колеса.

- Ваша машина не постраждала.

- Це не важливо, - пробурмотіла вона. - Я збила тільки вас?

- Тільки мене.

- Слава Богу! Тобто я не маю на увазі ... - Серцебиття не вгамовується. - Ви точно в порядку?

- Так і є. - Чоловік засміявся. - Послухайте, не хочете прибрати машину з дороги? Ви перегородили рух.

Келсі в подиві озирнулася. Багато вже об'їжджали її автомобіль по зустрічній смузі, так що великих збитків дорожньому руху вона не завдала. Інші водії, напевно, розуміли, що тут сталася аварія. А їй треба було зосередитися на жертві наїзду.

- Ви абсолютно впевнені, що не постраждали? - Від хвилювання голос Келсі піднявся до частот, які зазвичай можна почути тільки собакам і кажанам.

- Ви не проти продовжити розмову на тротуарі? - запропонував чоловік.

Слідом за ним вона слухняно зробила кілька кроків, але завмерла, стривожена його ходою.

- Ви кульгаєте! Чому? !! Куди я вас вдарила? Де болить?

- Не турбуйтеся, це всього лише моє коліно. Воно ...

- Коліно? !! - зойкнула Келсі. - Я пошкодила вам коліно? Дайте подивитися!

Вона опустилася навпочіпки і відігнула край довгих сірих шорт незнайомця, очікуючи побачити криваві патьоки. Руки розгублено ковзнули по гладкій, засмаглою, мускулистої ноги, але чоловік майже відразу відступив на крок, стиснув її передпліччя і потягнув вгору, пропонуючи піднятися.

- Зі мною дійсно нічого не сталося.

- Ні, вам потрібно в лікарню. Я повинна вас відвезти!

- Мені не потрібен лікар. Але, можливо, він потрібен вам, тому що ви дуже зблідли.

Шлунок Келсі зводило спазмами в міру того, як до неї доходив весь жах ситуації: до цих пір вона ніколи не потрапляла в аварії.

- Я могла вбити вас.

«Я могла вбити дитину. - З мазохистской пристрастю провертала вона в голові найжахливіші сценарії. - Або жінку з коляскою. Чисте везіння, що я наскочила на такого здорованя! »

- Могли, але не вбили. - Його руки лягли їй на плечі. - Заспокойтеся. Зі мною нічого не сталося. Ви кудись поспішали?

- Що? Так. - Келсі кинула погляд на годинник і махнула рукою, зрозумівши, що безнадійно запізнилася. - Ні.

- Куди?

- Не має значення. Вам потрібно в лікарню. - Вона почала підштовхувати його до машини.

- Ні.

Келсі не слухала. Думаючи тільки про те, що вона зобов'язана надати потерпілому допомогу, вона штовхала все сильніше, але зрушити його з місця виявилося не легше, ніж гору. Несподівано литі м'язи під її долонями прийшли в рух, повертаючи її до реальності. Господи, чому вона шарить руками по грудях абсолютно незнайомого чоловіка посеред вулиці?

Келсі підняла очі і потонула в небесно-блакитному погляді велетня, який сяяв на неї сонячною усмішкою. Реальність знову зникла, поступившись місцем відчуттю літа, тепла, безтурботності, виконаної мрії. Вона моргнула, відганяючи мана. Вона тільки що збила цю людину, а тепер дивиться на нього так, ніби раніше не бачила чоловіків. Хоча, чесно кажучи, таких атлетів вона і справді ще не зустрічала. Молоді люди, що оточували її на роботі, чітко ділилися на хлюпиків і товстунів. Комп'ютерні генії рідко дружать зі спортом і, як правило, не відрізняються мужньою красою.

Що стояв перед нею чоловік з усією ймовірністю не був комп'ютерним генієм. Повинно бути, він проводив більшу частину життя на свіжому повітрі - звідси загар, м'язи, вибілені сонцем пасма в темному волоссі. Якби Келсі шукала втілення чоловічої привабливості, пошуки можна було б припинити.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?