прочитати: Вовк: видовий нарис

Звір стрункого, пропорційного складу, потужний, з похилим спиною, високою холкою, міцним і широким крупом. Шия коротка і товста, голова порівняно велика, лоб широкий, морда коротка, ноги досить довгі. Шерсть груба, на холці і по хребту - смуга довших і темних остьовіволосся, чорний візерунок яких яскравіше виражений у самців. Забарвлення волосяного покриву різко мінлива, зі спини зазвичай сіра з жовтувато-бурим або рудуватим відтінком, на череві і ногах - світліше, перехід від одного відтінку до іншого поступовий.

Довжина тіла 105-160 см, хвоста - 35-55 см, висота в плечах - 80-90 см, маса - 30-70 кг. Самки трохи менше і легше самців.

При бігу вовк тримає голову злегка опущеною і трохи набік, настороживши одне вухо вперед, інше назад.

При ході тваринного кроком або риссю хвіст звисає прямо вниз, тільки при швидкому бігу вовк піднімає його (але не вище рівня спини) і несе "на відльоті". Сліди вовка нагадують сліди собак, але відрізняються формою (довше, вже) і великими розмірами, різкіше проступають відбитки пазурів і подушечок середніх, висунутих вперед пальців. Сліди передніх ніг крупніше, у дорослого вовка в середньому - 10x7 см, у самок вже, відношення довжини до ширини слідів у самок 1,5, у самців - 1,3. Вовк не так "розпускає" пальці на сліду, як собака, а тримає лапу "в грудці".

При ході кроком і особливо підтюпцем вовк ступає зазвичай слід у слід, тобто слід лівої задньої ноги потрапляє точно в слід правої передньої, і вони розташовуються, як по мотузці, в одну лінію; в ході тваринного кроком сліди відстоять один від одного на 20-30 см, підтюпцем -на 50-70 см. У зграї вовки завжди прагнуть йти в хвіст переднього, слід у слід, тому визначити чисельність такої зграї важко. Це можливо, якщо тварини зупинилися на відпочинок (днювання) або розсіялися.

Вовчі екскременти довгасті, з дещо видовженими кінцями, довжиною близько 10 см, містять залишки волосся і кісток.

Вовк уникає великих одноманітних лісових масивів з сухими піщаними грунтами. У період розмноження і виховання виводка вовча сім'я прикована до обраного місця проживання і ділянці полювання. Вовки влаштовують лігво в затишних, важкодоступних, але сухих місцях: на острівцях посеред боліт, в зарослих канавах, на березі водойм в заростях чагарників і очерету, в бур'янах і тому подібних місцях. Найчастіше лігво знаходиться в поглибленнях під завалами дерев, рідше вовки селяться в природних або влаштованих іншими тваринами норах. Лігво розташоване зазвичай не далі ніж в 500 м від води.

Непотривоженою вовче сімейство живе в одному і тому ж лігві кілька років поспіль; якщо ж після появи виводка його потривожили, то батьки переводять дитинчат в інше лігво. Кожна сім'я має свою мисливську ділянку, який активно охороняється. В кінці лета.і восени, коли вовченята починають брати участь в полюванні, зона полювання поступово розширюється. У зимовий період сім'я починає переходити на кочовий спосіб життя і веде полювання на набагато більшій території. ДНЕВКУ служать різні укриття - прямо там, де вовки припиняють нічне полювання.

У період розмноження і виховання виводка (з квітня по вересень) вовки живуть осіло. Вони активні цілий рік і майже цілодобово, але полюють головним чином ночами і в сутінках, день же проводять в укриттях. Найчастіше можна побачити їх днем ​​в шлюбний період.

Зазвичай вовки йдуть кроком або легкої підтюпцем, вони переходять на галоп, тільки переслідуючи видобуток або тікаючи від переслідувачів. По твердій землі деякі вовки можуть розвинути швидкість 60-70 км і зловити сірого зайця. Видобуток підстерігають з укриття або активно і наполегливо її переслідують.

Вовча зграя - чітка ієрархічна організація з підвищеною агресивністю, чому зазвичай страждають особини нижчого рангу, яких часом виганяють зі зграї, а при нестачі їжі навіть з'їдають. В кінці зими, з початком шлюбного періоду, зграя розпадається.

Вовк - дуже чуйне та уважне тварина, на місцевості орієнтується головним чином за допомогою нюху і слуху, зір розвинений слабкіше, і все ж вночі вовк бачить краще собаки. У вовка дуже швидко утворюються умовні рефлекси, і він добре пристосовується до ситуації. Всім відома, наприклад, здатність вовка в короткий час "навчитися" відрізняти небезпечного для нього людини (мисливця з рушницею або без) від звичайного перехожого, дачника або грибника. У першій половині періоду виховання виводка досвідчені вовки ніколи не полюють поблизу свого лігва.

Вовк - типова м'ясоїдна тварина, він вдається до рослинної їжі тільки в голодний час. Дорослий вовк з'їдає за раз 2-6 кг м'яса, а голодний - до 10 кг. Залишки їжі зазвичай приховуються "на потім". Незважаючи на ненажерливість, вовк здатний тривалий час голодувати. Їсть він і падаль.

Основною їжею вовкам служать дикі і домашні парнокопитні, головним чином, козулі, вівці, кози, телята.

Починаючи з весняного пасовищного сезону, до кінця осіннього в харчуванні вовків поступово зростає питома вага домашніх тварин; вище за все він у другій половині літа і на початку осені, коли вовчої сім'ї треба інтенсивно годувати вже помітно підросли і завжди голодних вовченят. У зимові місяці вовки годуються в основному дикими тваринами, а з домашніх - собаками. Зазвичай вовк віддає перевагу більш легку здобич. Як взимку так і влітку вовки тримаються на мисливських ділянках, багатих здобиччю.

Шлюбний період триває з початку лютого до початку березня. Вагітність триває 62-75 днів. У посліді може бути 1 - 12, в середньому - 4-6 щенят, які народжуються в кінці квітня - початку травня сліпими і безпорадними. Щенята відкривають очі на 9-13 день. Мати вигодовує виводок 4-6 тижнів, але вже з 3-4-тижневого віку цуценята їдять і зригувати вовком-самцем м'ясо. Повністю на м'ясний корм вовченята переходять у віці 2-3 місяців.

Черговий виводок буде здатний до самостійного життя тільки в кінці зими, коли настане період гону і досвідчені вовки проженуть вовченят геть. Вовки стають взрослимі.к кінця другого - початку третього року життя.

Линька відбувається двічі на рік: навесні - з квітня по червень і восени - з кінця серпня по листопад. Восени повної зміни волосяного покриву немає, а підростає підшерсток.

Вовк небезпечний і в епідеміологічному відношенні, оскільки є важливим розповсюджувачем сказу і деяких інших захворювань. Хворий на сказ вовк набагато небезпечніше скаженої собаки

http://www.outdoors.ru/hunter/wolf.php