Беркут - одна з найпрестижніших і дорогих ловчих птахів - використовується в Середній Азії і деяких інших регіонах як пернатого помічника в полюванні на качок, гусей, зайців і навіть на лисицю, молодих вовків, антилопу, гірського козла і косулю.

Беркут - найбільший з орлів. Маса окремих птахів досягає майже 7 кг. Розмах крил беркута до двох метрів.
Загальний тон оперення цього птаха бурий. При цьому в забарвленні верхньої частини тіла є індивідуальні варіації сполучень темно-бурого, сірого і охристого квітів. Хвіст у дорослого беркута біля основи буро-сірий з мармуровим малюнком, а у перволітків він двоколірний: білий біля основи і темний на вершині. Голова прикрашена загостреними охристими або золотисто-каштановими пір'ям. Лапи беркута мають дуже великі кігті. Голос цього орла - гучне, грубе, хриплувате різке «кьяк-кьяк-кьяк» або мелодійна трель.
Ареал беркута величезний. Цей птах зустрічається в Євразії, Північній Африці та Північній Америці, де мешкає повсюдно за винятком тундри. На зиму частина птахів відкочовує на південь, частина веде осілий спосіб життя.

Беркути селяться на лісових островах, в степу, в лісотундрі і тайзі, а також в горах. Воліють місця, де скелі або ділянки високоствольного лісу чергуються з відкритими просторами, де зручно полювати. У Європейській Росії загальна чисельність цього хижака становить близько 500 пар, в цілому по Росії вона перевищує 2000 пар.
Розмножуватися птахи починають у віці 5-6 років. Пара беркутів будує масивне гніздо з товстих гілок на найпотужніших деревах, на важкодоступних уступах скель, обривах, майданчиках геодезичних вишок. Підстилка складається з дрібних гілок, а також з вовни та пір'я добутих тварин. Багаторічна гніздо в діаметрі досягає двох метрів, така ж його висота. Зазвичай в кладці буває два яйця брудно-білого кольору з коричневими плямами. Самка насиджує кладку протягом 40-45 днів, лише зрідка її змінює самець. Пташенята перебувають у гнізді близько 10 тижнів і, знаходячи здатність до польоту, залишають його. Беркути дуже обережні птахи. Помітивши людей, вони відразу відлітають або безмовно кружляють на великій висоті.
Мисливський ділянку пари цих птахів нерідко перевищує сотню квадратних кілометрів. Беркути полюють на найрізноманітніших тварин. Їх здобиччю можуть стати і птиці, і звірі, причому такі великі, як глухарі, бабаки, зайці і лисиці. Вельми охоче вони поїдають і падаль.

Беркути мають найгострішим у всьому тваринному світі зором і бачать у вісім разів далі людини. Основний спосіб полювання - вистежування видобутку з висоти, як правило, в ширяючому польоті і чарівна атака з піднебесся. Атакуючий хижак складає крила і каменем обрушується на жертву, не залишаючи їй ні найменшого шансу. Пікіруючий беркут може досягати швидкості 150 км / ч.

Тривалий час цей красивий орел піддавався систематичним переслідуванням як вид, що наносить шкоду мисливському господарству, вівчарства та оленярство.
Крім того, істотну утрату Беркуту приносить збір кладок для зоологічних колекцій, вилучення пташенят, потрапляння в капкани і загибель від отруєних приманок, незаконне видобування заради виготовлення опудал, фактор занепокоєння і зміна місць проживання (зокрема, вирубка лісів, осушення боліт).
Для того щоб зберегти цього величного орла, необхідне створення заказників, установа навколо гнізд зон спокою, заборона використання отруєних приманок, зимова підгодівля його в природі, а також вольєрне розведення з подальшим випуском виросли птахів в природу.

Володимир Бабенко 11 грудня 2013 00:00