Американські вчені виявили, що деякі нічні метелики можуть ефективно захищатися від атак кажанів. Вони здатні видавати ультразвук, робить перешкоди для ехолокатора нічного хижака. В результаті перешкод миші не можуть точно визначити місце розташування жертви. Виходить, що вперше ультразвукові "антирадари" розробили зовсім не люди.

Фото: AP

Одне з найулюбленіших страв більшості кажанів - великі нічні метелики. По-перше, тому, що вони дуже поживні, а по-друге, через те, що такий великий об'єкт досить легко виявити за допомогою ультразвуку, яким користуються при виявленні видобутку все представники підряду Microchiroptera (Справжні кажани). Однак метеликам теж не хочеться бути з'їденими, тому вже 50 мільйонів років (з тих пір, як з'явилися летючі миші і нічне небо перестало бути безпечним) вони намагаються якось захиститися від цих хижаків.

Більшість метеликів воліє обмежуватися пасивним захистом - в процесі еволюції вони виробили досконалу систему органів слуху, яка вловлює ультразвукової сигнал, що йде від миші ще тоді, коли сам хижак знаходиться досить далеко. Попереджена таким чином жертва намагається вгадати траєкторію польоту миші і постаратися полетіти туди, де їх шляху точно не перетнуться. Однак дана тактика не дуже ефективна, оскільки та сама траєкторія польоту кажана досить складна, та й літає вона досить швидко, а більшість нічних метеликів особливою маневреністю не відрізняються. І лише метелики з сімейства ведмедиць (Arctiidae) можуть захищатися активним способом.

Багато представників даної групи здатні видавати ультразвукові клацання, причому часто дані акустичні сигнали супроводжуються виділенням пахучих речовин, які відлякують кажанів. Сам сигнал видається за допомогою так званого тімбанального органу - видозмінених хітинових покривних структур нижньої частини грудей, які, вібруючи, і створюють ультразвук. В даному випадку такий сигнал є попередженням для кажана: «Не наближайся до мене, я отруйна". Тому таких метеликів хижаки обходять стороною.

Інші види даного сімейства навчилися наслідувати цим неїстівним ведмедиця, клацаючи і не виділяючи при цьому ніяких запахів. А треті практикують зовсім вже оригінальний спосіб захисту - клацають для того, щоб просто налякати недосвідчену кажана. Цей спосіб, проте, не дуже надійний, оскільки хижаки швидко навчаються і вже через кілька хвилин перестають звертати увагу на спроби залякування з боку ведмедиці.

Читайте також: Навіщо гусениці свистять?

Нещодавно ж американські вчені з Університету Уейк-Фореста показали, що представники одного виду ведмедиць, Bertholdia trigona, можуть іспользаванной цікавий "антирадар" - вони видають часті ультразвукові сигнали, які глушать такі у кажанів. Цікаво, що останні так і не навчилися боротися з даними перешкодами - було помічено, що після численних спроб хижак так і не міг зловити виробляє перешкоди метелика. Біологи поставили завдання з'ясувати механізм, за допомогою якого B. trigona так вміло захищає себе, і перед початком експерименту запропонували три гіпотези.

Відповідно до першої з них, так звану гіпотезу ілюзорного відлуння, кажан може плутати сигнали метелика з луною власного сигналу від об'єкта, якого не існує. В цьому випадку миша повинна змінювати траєкторію польоту, відлітаючи від неіснуючого об'єкта. Альтернативним варіантом є гіпотеза дистанційній перешкоди, яка говорить про те, що сигнали, що видаються метеликом, можуть зменшувати точність визначення кажаном відстані до жертви, бо клацання метелики випереджають відлуння від власного сигналу кажана. І, нарешті, суть третього припущення, названого гіпотезою маскування, полягає в тому, що сигнали метелики можуть повністю маскувати її, і вона виявляється "невидимої" для кажана.

Фото: AP

Вчені вирішили перевірити, яка з гіпотез дійсно правильна і підготували ряд експериментів. У них взяли участь особини B. trigona і бурі кажани (Eptesicus fuscus), найпоширеніші в США кажани. Попередньо було встановлено, що кажани охоче їдять представників досліджуваного виду ведмедиць в тому випадку, якщо метелики не видають клацали звуків (відсутність акустичних сигналів було зафіксовано у 22% особин). У самому експерименті метеликів закріплювали на нитки довжиною 60 сантиметрів в темному приміщенні і випускали туди кажана. Кажани могли атакувати об'єкт кілька разів, але для аналізу враховували тільки ефективність першої атаки.

В результаті було встановлено, що в 70 відсотках випадків миші не вдавалося схопити метелика з першого разу (яка, зауважте, нікуди не могла від неї відлетіти). Поспостерігавши самі атаки кажанів, вчені з'ясували, що, як тільки метелик починала клацати, більшість мисливців не змінювали напрямок руху, хоча точно "зайти на ціль" все-таки не могли. Навіть при близькому атаці миша зазвичай промахувалася не менше, ніж на 16 сантиметрів. А деякі кажани не втрачали жертву "з поля зору" відразу ж після перших клацань, проте в кінці, підлетівши зовсім близько, все-таки промахувалися. Успішними були тільки такі атаки, коли метелики рідко клацали.

Крім того, вчені помітили, що характер ультразвукових сигналів кажана, коли він наближався до щелкающей метелику, був не зовсім типовим. Давно відомо, що коли кажан підступав до своєї жертви, інтервали між клацаннями, тривалість та інтенсивність її сигналу зменшуються. Це заважає метелику, яка добре чує ультразвук, виявити присутність мисливця. В ході експерименту же біологи з'ясували, що при наближенні до жертви тривалість сигналів і інтервали між клацаннями у кажанів навпаки збільшувалися. Таке відбувається зазвичай в тому випадку, якщо кажан потрапляє в зону ультразвукових перешкод.

Виходить, що правильною виявилася друга гіпотеза - метелики дійсно використовують клацання як своєрідний "антирадар", що створює перешкоди. Якби клацання повністю маскувало метелика, то кажани відразу ж вибирали б неправильний напрямок, але цього не відбувалося. А якби справедливою була гіпотеза ілюзорного луни, то миша, почувши клацання перший раз, не намагалася б повторити атаку - навіщо їй накидатися на неіснуючий об'єкт? Однак в експериментах кажани атакували ведмедиць по три-чотири рази.

Отже, як бачимо, B. trigona дійсно в процесі еволюції виробили надійний захист проти нічних хижаків. Виходить, що вперше ультразвукові "антирадари" розробили зовсім не люди. Автори роботи вважають, що насправді B. trigona не є єдиним видом метеликів, що використовують даний спосіб захисту від нападів кажанів. Можливо, великі нічні павлиноглазка (Saturniidae), на зразок королівського атласу (Attacus atlas), крила яких в розмаху досягають понад 32 сантиметрів, йдуть від атак кажанів за допомогою створення ультрозвукова перешкод (інший спосіб, чесно кажучи, собі складно уявити, оскільки дана метелик не відрізняється маневреністю, не отруйна, і не може маскуватися через величезних розмірів).

Читайте також: Номер люкс для кажанів

У випадку ж з B. trigona, на думку авторів, подібний спосіб захисту виник такий спосіб: спочатку предки даної ведмедиці генерували рідкісні клацання для розсіювання хімічних речовин з метою попередження про свою неїстівності. Потім вони, мабуть, стали обманювати ворога, клацаючи тімбанальнимі органами, але при цьому речовини не виділяючи. Далі сам орган змінився таким чином, що генеруються їм клацання змогли створювати перешкоди для "радара" летючої миші. Проти яких ці нічні хижаки досі нічого не можуть зробити ...

Читайте також в рубриці " Наука і техніка