Глава сімнадцята. Вот они какие, ці гиенових собаки

Смерть - точно місяць. Хто бачив її спину?

Африканська приказка

Протягом багатьох десятиліть з однієї книги в іншу наполегливо кочують небилиці про диких собак Африки, або, як їх ще називають, гиенових собак. Про них пишуть, що вони, як скажені чорти, нишпорять по тій чи іншій місцевості, загриз всіх, хто зустрінеться їм на шляху, знищуючи набагато більше дичини, ніж можуть з'їсти. В результаті місцевість повністю спустошується, стада копитних в паніці розбігаються. Жодна антилопа не може піти від гострих зубів гиенових собак, так як полюють вони методом естафети: спершу жертву переслідує одна собака, потім її змінює інша, за нею - наступна і так далі. Таким чином, жертві не дають передихнути і доводять її до повної знемоги.

До цих вигадкам додаються все нові. В одній з останніх книг диким собакам приписують, що вони вбили навіть якоїсь людини. Було це біля підніжжя гори Меру, де один мисливець нібито пішов погуляти і не повернувся. Коли його пішли шукати, то знайшли п'ять убитих собак і п'ять порожніх патронів, а від мисливця залишилися одні клаптики - родичі застрелених собак розірвали його і зжерли. У деяких національних парках лісничі так чули про злодіяння гиенових собак, що нещадно знищували їх протягом багатьох десятиліть. В результаті такого планомірного відстрілу в Крюгеровском парку антилопи імпала так розмножилися, що оголили в окрузі все пасовища. Втім, боротьба з гиенових собаками не представляє ніякої труднощі: вони ж не бояться людей і не тікають при їх наближенні.

Що стосується мене, то я жодного разу не чув про будь-якому достовірному випадку нападу гиенових собак на людину.

Спостерігати за полюванням диких собак дуже просто. У кратері Нгоронгоро і в Серенгеті, де видобутку для них досить, вони полюють не під покровом нічної темряви, а коли сонце знаходиться над самим горизонтом - вранці з 6 години 30 хвилин до 8 і ввечері між 18 і 20 годинами. Крім того, вони анітрохи не соромляться присутністю глядачів і дозволяють тим спостерігати скільки їм хочеться. Цим дикі собаки вигідно відрізняються від інших хижаків. Зрозуміло, іноді бувають і винятки.

Під час денної спеки вони зазвичай лікуються в своїх прохолодних лігвищах під землею. Не думаю, щоб вони завдавали собі клопоту риттям цих нір, швидше за все вони виганяють з них колишніх господарів, наприклад трубкозубов і бородавочников, і потім розташовуються там з повним комфортом. Іноді ж вся зграя, розбившись на маленькі групи, ніжиться в тіні одиночних дерев. Коли хтось із зграї зголодніє або захоче пополювати, він піднімається, підходить по черзі до іншим побратимам і поштовхами спонукає їх піднятися і слідувати за ним до пасеться неподалік газелям Томсона або Гранта. Якщо ж всю зграю підняти не вдається, то окремі ентузіасти покірно повертаються на свої місця: поодинці ніхто з них не полює.

Переслідуючи дичину, гиенових собаки сподіваються в першу чергу на своє гострий зір. Нюх ж при цьому майже не грає ніякої ролі. Собаки не звертають уваги на напрям вітру і не ховаються за якимись чи-бо прикриттями, як це роблять леви або леопарди. Зграя зазвичай біжить розміреним риссю мимо пасущегося стада, всім своїм виглядом показуючи, що прямує зовсім в іншому напрямку, і в той же час намагаючись опинитися якомога ближче до наміченої жертви. Якщо та зауважує маневри собак і пускається навтьоки, що не підпустившись їх ближче 300 метрів, вони ніколи не обтяжують себе гонитвою, а намічають іншу жертву. Якщо ж зграї вдається наблизитися на більш коротку відстань, одна або дві-три собаки (це може бути запекла сука) моментально кидаються в погоню, розвиваючи швидкість до 55 кілометрів на годину. Так вони можуть нестися кілька кілометрів, але потім здають. Наздогнати жертву зазвичай хапають за ноги або за черево, а потім вся наспіла зграя дружно накидається на неї і буквально блискавично розриває на шматки. У гонитві за жертвою собаки можуть іноді пробігти до трьох кілометрів, але зазвичай полювання триває не більше трьох - п'яти хвилин. З 28 полювань, які нам вдалося спостерігати в кратері Нгоронгоро, 25 були успішними.

Кожен хижак зазвичай намагається вибрати собі жертву подрібніше себе або в крайньому випадку такого ж розміру, як і він, щоб з нею легше було впоратися. Тільки тоді, коли голод стає зовсім нестерпним, хижак, ризикуючи життям, наважується напасти на більш сильного противника. Тому понад дві третини жертв диких собак в кратері Нгоронгоро і в степах Серенгеті складають маленькі газелі Томсона і тільки десяту частину - більші газелі Гранта. У великих антилоп нападу піддається, як правило, тільки молодняк.

Однак в Південній Африці, де живності стає все менше, помічено, що гиенових собаки все частіше і частіше переслідують більш велику дичину. Зпрочем, і самі собаки там більший і сильніший, ніж у Східній Африці.

Переслідуваним тваринам собаки прямо на ходу розпорюють черево. Зрозуміло, коли у ще живої антилопи виривають нутрощі, це видовище аж ніяк не естетичне. Гиенових собаки не в змозі миттєво умертвляти свою здобич, як, наприклад, леви і леопарди. Адже у них немає ні міцних плечових і шийних м'язів цих великих кішок, ні їх потужних лап з пазурами, якими вони відразу ж ламають хребет своїй жертві, після чого та відразу випускає дух. Але зате гиенових собаки завжди добувають собі їжу самі, а не підбирають залишки чужої трапези, як це часто практикує ... цар звірів - лев.

Якось під час посухи в долині Луангва (Замбія) на всю округу залишився один-єдиний бочажок з водою. Зграя гиенових собак з чотирьох самців, трьох самок і сімнадцяти підлітків окупувала його і різала на свій вибір молодняк антилоп і бородавочников, які приходили на водопій. Прогнати їх не було ніякої можливості. Коли доглядач парку Р. Г. Атвелл вилазив зі своєї машини і жбурляв в них камінням, вони тільки відступали на кілька метрів і видавали при цьому незадоволений, уривчастий гавкіт. Лише після того як він трьох з них пристрелив і втекти до них зграя побачила своїх стікали кров'ю побратимів, собаки вирішили забратися. Не минуло й двох хвилин після їх зникнення, як прибігли 50 антилоп імпала зі своїм молодняком і стали жадібно пити воду.

Б. С. Райт, працюючи в західних районах Серенгеті, з'ясував, скільки дичини вбивають гиенових собаки. Виявилося, що на кожен кілограм живої ваги собаки доводиться щодня 0,15 кілограма видобутку. Леви ж споживають від 0,11 до 0,13 кілограма м'яса на 1 кілограм своєї живої ваги. Видимий зграя собак зарізала за рік 281 тварина, причому майже виключно газелей Томсона. Дві третини тварин складали дорослі самці. Пояснюється це, по всій ймовірності, тим, що самці зазвичай пасуться окремо від стада, на «своєму» індивідуальній ділянці.

Чим більше зграя гиенових собак, тим менше жертв вони вбивають (в перерахунку на одну особину). Зграя з 21 собаки добувала по 1,8 кілограма м'яса в день на кожного свого члена, а невелика зграя з шести собак - вдвічі більше. Пояснюється це, ймовірно, тим, що у невеликих зграй видобуток частенько забирають гієни. Якби гиенових собаки жили в поодинці або попарно, їм би, мабуть, взагалі не вижити.

У антилопи, за якою женуться ці плямисті большеухіе мисливці, мало шансів піти. Втім, у неї все ж є дві можливості врятуватися: одна з них - кинутися в воду (правда, в воді її може схопити крокодил, але хіба в такий момент думають про це!). Собаки, як правило, не мають на свою жертву в воді - вони добігають до берега і зупиняються. Однак трапляється й так, як спостерігав Ж. Стефенсон в парку Мікумі в Танзанії: гиенових собака кинулася вплав за самцем імпали і переслідувала його до іншого берега. І тільки злякавшись гріються там на сонці бегемотів, вона визнала розсудливим забратися геть.

Одна з відвідувачок національних парків Кенії спостерігала з балкона «Трітопс-готелю», як з лісу на повному скаку вилетів дорослий водяний козел і з розмаху кинувся в воду. Його переслідувала зграя з 12 гиенових собак. Деякі з них намагалися зайти в воду, але незабаром кинули цю затію. Козел, тремтячи всім тілом, продовжував ще деякий час стояти по черево в воді, а потім потихеньку рушив до берега. Однак, побачивши, що частина собак ще знаходиться поблизу, він швидко повернувся і знову забіг у воду. І тільки остаточно переконавшись, що собаки пішли, самець ризикнув повернутися в ліс.

Нерідко тварини використовують і інший спосіб порятунку, який на перший погляд здається абсолютно неймовірним, - ohhi біжать, як це не дивно, до людей.

Особисто я знаю більше десятка подібних випадків. Так, в резерваті Хілонгорі (Замбія) до будиночка лісника прибіг молодий самець куду і звалився у ніг людини на землю. Він весь був у піні і ледве переводив дух. Зграя гиенових собак оточила лісничого і вляглася в двадцяти метрах від нього, чекаючи, коли він піде. І тільки коли людина стала жбурляти в них грудками землі, вони знехотя, гавкаючи і вереском, забралися геть. Куду полежав ще деякий час, потім підвівся і побрів в іншу сторону. Незабаром він зник у високих заростях.

В районі резервату Мбарара (Уганда) до лісничого Картуа Лоронгза, голосно кричучи, прибіг самець кінської антилопи, переслідуваний шістьма гиенових собаками. Одна з них висіла на хвості тварини, міцно вчепившись в нього зубами. Коли лісничий застрелив цю собаку, в хвіст нещасної жертви миттєво вчепилася інша. Лісничому довелося застрелити ще чотирьох собак, і тільки тоді остання з них втекла. Кінська антилопа, абсолютно знесилена, постояла ще деякий час біля людини і, тільки віддихавшись, пішла. Вона відбулася лише легкими пораненнями на крупі.

У національному парку Ківу водяний козел забіг в групу туристів. Однак хижаки наздогнали його навіть тут і розірвали на очах у переляканих людей. Подібна ж доля спіткала невелику антилопу редун-ку (рідбок), теж намагалася врятуватися біля туристів. А доросла кінська антилопа в Замбії забігла у двір будинку Р. А. Крічлі і пробула там п'ять днів, залучив рани і відновлюючи душевну рівновагу.

В один рік гиенових собаки поблизу Серонера щось особливо лютували. Там орудували одночасно три зграї: з десяти, восьми і шести собак. А по сусідству безчинствувала ще одна зграя з 24 голів. Одного разу сім собак розправилися з антилопою Томсона мало не під колесами моєї машини. Інший раз я мав можливість від початку до кінця простежити полювання зграї, що складається з чотирнадцяти дорослих і дев'яти молодих собак.

Відбувалося це наступним чином: зграя мирно відпочивала під деревом. Неподалік, приблизно за вісімсот метрів, паслося стадо гну, що складається з 40 голів. Раптом дві великі собаки, як по команді, встали і не поспішаючи затрусилися у напрямку до стаду. Побачивши це, піднялися на ноги і інші і з інтервалом в 200 метрів пішли за першими. Коли на дорозі до них спробувала приєднатися велика гієна, одна з собак кинулася до неї, вкусила за ногу і відігнала геть. Гієна впала на спину, закричала, але не зробила ніякого опору. Коли до стада залишалося більше чотирьохсот метрів, собаки раптово рвонулися з місця і на повній швидкості врізалися в саму гущу антилоп. Захоплені зненацька, гну кинулися врозтіч, піднявши хмару пилу, яка, немов завісою, закрила все, що відбувається. Коли пил трохи осіла, ми побачили, що все стадо гну розбилося на невеликі групи, які стояли гуртками, рогами назовні. Час від часу хтось із гну робив загрозливі випади в бік зграї, яка прибула тепер уже в повному складі. Собаки ухилялися від рогів, зайнявши вичікувальну позицію. І тут у якогось теляти здали нерви: він вирвався з кола і тут же був розірваний на частини. Решта гну майже не звернули на це уваги.

Якщо під час полювання котрась із собак відстане і втратить свою зграю, вона опускає морду до самої землі і видає протяжний глухий виття. Потім вона піднімає голову і прислухається. Зазвичай вже через п'ять хвилин з'являється вся зграя.

Дослідник гиенових собак В. Кюме протягом довгих місяців прожив в загратованому автомобілі, на якому вдень і вночі роз'їжджав по Серенгеті, щоб безперешкодно спостерігати за взаємовідносинами і звичками гиенових собак. При цьому з'ясувалися досить дивні речі, підтверджені пізнішими спостереженнями біологів Е. Естес і Дж. Годдарда, проведеними в Серенгеті і Нгоронгоро.

На відміну від вовків, курей, коней та інших стадних тварин у гиенових собак немає в зграї справжніх ватажків, немає взагалі ніякої субординації. Ніхто нікого не залякує, не намагається підпорядкувати собі. Навпаки, якщо однією з собак треба чогось домогтися від іншої, наприклад, випросити шматок м'яса, вона присідає перед нею на задні лапи, притискає вуха, надаючи собі цим принижений, підлесливий вид. Якщо собаки зустрічаються після розставання або навіть після сну, то лижуть одне одному пики і засовують одне за одним ніс в кут рота. При цьому вони теж присідають до землі, намагаючись скулитися і здатися якомога менше.

Таким же способом (жебракуванням) молодняку ​​і хворим, слабким особинам вдається отримувати свою частку з видобутку. Більш того, такими ж діями вони змушують своїх родичів відригнути навіть вже був ковтнув м'ясо.

Жоден з видів тварин неможливо вивчити всебічно в умовах неволі. Для цього їх треба спостерігати в природному середовищі. У той же час дещо можна простежити тільки в умовах зоопарку.

Так, К. Е. Каде, директор зоопарку в Найробі, одного разу отримав дорослого самця гиенових собаки і помістив його в загін по сусідству з молодняком собак. Через деякий час в загін до дорослого самця вирішили пустити одного з цуценят. Зустріч протікала досить цікаво. Дорослий самець, побачивши молодого, кинувся до нього з явно агресивними намірами. Однак той притулився до землі, підняв голову і абсолютно незвичним чином жалібно заскиглив. К. Е. Каде ніколи раніше не доводилося чути, щоб ці собаки видавали подібні звуки. Така специфічна форма поведінки миттєво охолодила запал розлюченого самця, він різко «загальмував» перед прибульцем, обнюхав його ... і не зачепив.

Та ж картина повторювалася кожного разу, коли до дорослого самця запускали щенят. Самець вкусив тільки одного цуценя - той не помітив його наближення і не продемонстрував завчасно належною форми поведінки. Однак, коли він завмер на місці і, піднявши голову, заскиглив сумним голосом, старий самець миттєво заспокоївся і відійшов від нього, не заподіявши йому більше шкоди. Звідси, мабуть, і «лояльне» ставлення гиенових собак до своїх родичів-калікам. Ті, як правило, йдуть за зграєю на деякій відстані і добираються до видобутку пізніше всіх, проте їм милостиво дозволяється взяти свою частку. Мені особисто відомий тільки один-єдиний випадок, коли зграя вбила одного зі своїх членів - подранка.

Отже, запущені в загальний загін молоді гиенових собаки і старий самець утворили загальну зграю, що складається з трьох самців і трьох самок. Коли в лютому прийшла пора парування, одна з самок спарилася зі старим самцем, в той час як ніхто з її братів не звертав на неї ніякої уваги. Парочка стала триматися окремо від усіх інших. Чи буває так і на волі? Відокремлюються чи лікар пари від усієї зграї? Це поки невідомо.

Коли виявилося, що самка вагітна, Каде отсаділ її в сусідній загін. Однак вона так хвилювалася, так рвалася до свого чоловіка, що його довелося пустити до неї. Так як боялися, що самець зжере своє потомство, перед самою цуценята його знову відсадити від самки. Після 72 днів вагітності самка ощенилася. Через два дні після пологів вона схопила за комір одного з щенят і почала наполегливо тягати його взад і вперед уздовж загородки, за якою сидів самець. Стало ясно, що щеня довго не витримає такого звернення, і тому терміново треба прийняти яке-небудь рішення. Боячись з'єднати молоду матусю зі всією зграєю, Каде вирішив спробувати пустити до неї одного лише батька щенят. На загальний подив, самка негайно притягла до нього цуценя, поклала перед ним на землю і почала лизати. Самець з інтересом обнюхав його, але потім відійшов в сторону. Увечері можна було спостерігати чудову сімейну картину: самка зі щенятами мирно лежала в своєму утепленому ящику, а поруч, поклавши на його край голову, затишно розташувався самець.

Вперше гиенових собаки принесли в неволі потомство в 1930 році. У 1960 році Бронксовскому зоопарку в Нью-Йорку вдалося виростити чотирьох з шести народилися там щенят. Тут теж спочатку відокремили самця від самки перед пологами, але змушені були повернути його в загальний загін, тому що самка занадто хвилювалася через розлуку з ним.

Як показали спостереження на волі, будь-який член зграї може взяти на себе найрізноманітніші обов'язки, аж до вирощування щенят. Адже відригнути м'ясом годують щенят все собаки зі зграї, включаючи самців.

У 1964 році Кюме вів в Серенгеті спостереження за групою гиенових собак, що складається з шести самців і двох самок. У однієї самки було 11 тритижневих щенят, послід другий знаходився ще в лігві. Повернувшись після вдалого полювання, самці кожен раз відригували жебракувати цуценятам свіже м'ясо. Тим же способом вони пригощали самок і залишилися охороняти їх сторожів. Перед тим як відправитися на нове полювання, собаки кожен раз влаштовували щось на кшталт ритуального танцю. Вони бігали навколо один одного з притиснутими вухами і витягнутими вперед носами, падали в екстазі на землю і дриґали в повітрі ногами. При цьому вони видавали крякав і верещав звуки. Подібні звуки вони видають при будь-якому порушенні: при зустрічі, під час переслідування і пожирання видобутку. Коли ж вони чимось налякані, вони видають уривчастий і глухий гавкіт.

У Серенгеті доктор Ганс Круук спостерігав за десятьма гиенових собаками, з яких чотири були дуже худими. Шість добре вгодованих собак спустилися з пагорба, загнали газель Томсона, вбили її та зжерли. Потім вони повернулися до чотирьох схудлим родичам, які не брали участі в полюванні, і відригнув для них все він був ковтнув м'ясо.

Зграя, яка протягом усього року трималася в кратері Нгоронгоро, складалася з п'яти самців і однієї самки. Собаки систематично здійснювали вилазки за межі кратера, але кожен раз знову поверталися до свого лігва. Оскільки всі вони були міченими (на вухах у них були спеціальні надрізи), відрізнити їх від інших собак не становило жодних труднощів. В кінці лютого єдина в зграї самка ощенилася дев'ятьма цуценятами. На жаль, і серед щенят виявилася тільки одна самочка. З невідомих причин годує самка незабаром померла у себе в норі. Біолог Дж. Годдард спостерігав, як один із самців витягав зубами з нори її труп, оточений обуреними щенятами, все ще намагалися домогтися від неї молока. Зграя, в якій тепер з дорослих собак залишалися одні самці, все ж зуміла виростити осиротілих щенят, регулярно відригуючи для них м'ясо. Вирушаючи на полювання, дорослі самці неодмінно залишали когось одного вартувати малюків. Як тільки мисливці поверталися, затаєні до того часу в норі цуценята вибігали їм назустріч і тикали носами в куточок рота кожного самця. І ті моментально відригували належну їм порцію. Незабаром підросли щенята почали вже ув'язуватися за дорослими на полювання. Однак далеко не всі змогли витримати тяготи «похідного життя», і до кінця року з дев'яти щенят залишилося тільки чотири. На жаль, загинула і єдина самочка. Іноді молодняку ​​доводилося плентатися за зграєю по три кілометри, і, коли вони добиралися до видобутку, їм уже мало що перепадало. Час від часу хтось із дорослих самців, зглянувшись, відригає для них трохи м'яса, але це траплялося все рідше і рідше.

При бажанні (якщо таке взагалі у кого-небудь може з'явитися) з гиенових собаками можна і подружитися. Самі ж вони не шукають спілкування з людиною, але і не тікають від нього. Ті, хто намагався ближче познайомитися з гиенових собаками, досягали досить великих успіхів. Так, Р. А. Крічлі натрапив якось на сімейство гиенових собак, мирно гріються на сонці перед своїм лігвом. Вісім щенят весело гралися і билися між собою, а самка із задоволенням почала наминати шматок м'яса, кинутий їй з машини. Самець же, розтягнувшись на землі в 25 метрах від нори, навіть не ворухнувся. Надалі, як тільки самка помічала наближається всюдихід Крічлі, вона вже заздалегідь починала виляти хвостом. Однак, якщо подачка падала далеко від нори, собака розшукувала її з працею, з чого можна зробити висновок, що у цих тварин не дуже добре розвинений нюх.

Знаменита мисливиця фермерша Маргарита Трапп, господарювали до Першої світової війни на фермах «Нгонгонгаре» і «Момелла» біля підніжжя гори Меру, одного разу, полюючи зі своєю зграєю мисливських собак, випадково натрапила на велику зграю гиенових собак. Зустріч протікала досить дружелюбно: домашні і дикі собаки, змішавшись в загальну зграю, з цікавістю обнюхували один одного, виляли хвостами і не проявляли ні найменшого бажання побитися. Після усіляких взаємних привітань зграї знову розділилися, і кожна пішла своєю дорогою.

Маргарита Трапп після цього випадку вирішила взяти на виховання щенят гиенових собаки. За її вказівкою була розкопана нора глибиною в два з половиною метра. З дев'яти взятих цуценят п'ятеро загинули на інший же день. З решти чотирьох двох подарували поліцейському офіцеру, що жив в Аруші. В його будинку гиенових собаки виросли зовсім ручними і вільно розгулювали по місту. Однак через те, що вони частенько крали курей, а іноді хапали за ноги перехожих, їх довелося посадити на ланцюг. Що ж стосується двох щенят, що залишилися у пані Трапп, то вони чинно походжали на повідку поруч з нею і її дітьми.

За деякими спостереженнями, ці тварини мають, як і лисиці, незвичайною хитрістю.

Знаменитий британський мисливець і мандрівник Ф. К. Селу (1851-1917) повідомляв про такому випадку: зграя мисливських собак напала на гиенових собаку і так її оброблена, що вона залишилася лежати на дорозі без ознак життя. Але коли Селу підійшов, щоб зняти з мертвої тварини шкуру для виготовлення опудала, «мертва» собака швидко схопилася і втекла. Виявляється, вона тільки прикидалася мертвою.

Наскільки мало уваги гиенових собаки звертають на людей, можна проілюструвати на подію, що сталася в Мікумі-парку в Танзанії. О 7 годині ранку, коли біля адміністративного корпусу збирається весь обслуговуючий персонал для розподілу завдань, в табір увірвалася зграя з 35 гиенових собак, які з вереском і виттям почали носитися між машинами і будівлями, не звертаючи жодної уваги на присутність людей. Між собаками йшла якась дика бійка - одні наздоганяли, інші тікали, і все це супроводжувалося страшним різноголосою вереском і гавкотом. Вся ця метушня тривала не більше трьох хвилин, потім частина собак втекла в одну сторону, а частина - в іншу. «Хоча я сам цього не бачив, але мені розповідали мої люди, що дві зграї собак побилися через антилопи імпала, за якою полювали і ті і інші», - повідомляє лісничий Стефенсон.

І все ж відомі випадки, коли гиенових собаки несподівано виявляли до людей підвищений інтерес, і навіть більше того - пускалися слідом за ними в ризиковані підприємства. Так, одного разу група з п'яти гиенових собак ув'язалася за альпіністами, що здійснювали сходження на вершину Кіліманджаро. Ось як згодом описували альпіністи цей дивний випадок:

«Коли ми приступили до останнього найбільш важкого етапу нашого сходження, то, на свій подив, побачили ту ж групу гиенових собак, які йшли за нами по кромці льодовика. Вони без праці обігнали нас і сиділи в очікуванні, коли ми нарешті видерся нагору. Нам це здалося навіть в якійсь мірі образливим. Судячи з їхніх слідах, вони кілька разів перетинали наш шлях і побували навіть в самому кратері. Треба сказати, що в цей час сніговий покрив кратера і на схилах вершини Кіліманджаро найбільш потужний, так що менше відповідного місця для перебування гиенових собак навіть важко придумати. Досягнувши вершини (5895 метрів над рівнем моря), ми почали відкопувати книгу для записів альпіністів. Вона вмерзнули в лід, і дістати її виявилося справою нелегкою. А гиенових собаки, діставшись до тієї ж висоти, всього в декількох сотнях метрів від нас, немов підкреслювали всім своїм виглядом, що це сходження, яке у нас вимотало всі сили, для них цілковита дрібниця. З неослабною цікавістю стежили вони за кожним нашим рухом, і тільки коли ми пустилися в зворотний шлях, собаки раптово зникли за кромкою льодовика. Однак поява їх не було маною: собак кілька разів вдалося сфотографувати на снігу вершини Кіліманджаро » [16] .

Дорослі гну, а тим більше зебри анітрохи не бояться гиенових собак і при їх наближенні самі грізно надсилаються їм назустріч.

А коли гиенових собаки пристають до бегемота або слона, це треба розглядати скоріше як забаву. Так, зареєстрований випадок, коли в КАТВ на березі озера Едуард зграя гиенових собак оточила бегемота і не пускала його в воду. Окремі собаки підстрибували, намагаючись вкусити його за груди і ноги. Лише помітивши, що за ними спостерігають, вони залишили в спокої товстошкірого велетня. Однак вони тут же півколом розташувалися біля двох слонів і настільки вивели цх з рівноваги, що лісові володарі, піднявши хоботи, засурмили і почали боягузливо задом відступати.

По-різному складаються відносини у гиенових собак з гієнами. У Віденському зоопарку гиенових собака так цапнув крізь ґрати свою сусідку-гієну за ногу, що відкушений частина повисла на одній шкірі. Гієну довелося пристрелити.

У Міку мі-парку плямиста гієна, за якою гналися вісім гиенових собак, прибігла до будинку лісничого і забилася під кузов його машини, яка стоїть біля самих воріт. Собаки оточили машину, але, побачивши поблизу людей, визнали розсудливим сховатися.

Але зате, коли чотири гиенових собаки схопили молоду гієну, прибігли 11 її родичів і відбили її у собак.

У кратері Нгоронгоро, де мешкають сотні плямистих гієн, гиенових собаки змушені збиратися для полювання в великі зграї, інакше гієни постійно будуть віднімати у них здобич.

Коли «авангард» собачої зграї видобуває якусь жертву, часто трапляється, що підбігли гієни відганяють собак (якщо ті виявляються в меншості) від їх видобутку. Але як тільки підтягується інша частина собачої зграї, їм знову вдається заволодіти своєю законною власністю.

Гієни здатні годинами терпляче сидіти неподалік від відпочиваючих собак, вичікуючи, поки ті знову зберуться на полювання. Іноді вони навіть ризикують пробігти між сплячими собаками і обнюхати їх, а іноді проковтнути валяється на землі послід.

Кюме одного разу бачив, як така нетерпляча гієна підштовхувала мордою відпочиваючу собаку і при цьому «привітно» повискувала. Якщо гієни стає занадто нав'язливими, собаки можуть на них і накинутися. Але зазвичай гієна не приймає бою: вона або відразу сідає, клацаючи зубами і огризаючись через плече, або валиться на спину і здається. Дивно, що гієни ніколи не намагаються сховатися в свою нору, а охочіше ховаються в густому прибережному чагарнику, де собаки їх ніколи не переслідують. Втім, нікому ще жодного разу не доводилося спостерігати, щоб гиенових собаки убили або хоча б поранили гієну. Навпаки, як ми вже бачили, гієни часто відганяють собак від їх законної видобутку, коли ті в меншості. Вони бояться собак тільки в тих випадках, коли їх багато. Тому найважливіша умова, необхідне гиенових собакам в боротьбі за існування, - об'єднуватися у великі зграї і триматися всім разом: один - за всіх і всі - за одного.

Ареал гиенових собак за останні тисячоліття сильно скоротився. Їх зображення можна знайти ще на фресках Стародавнього Єгипту (3000 років до нашої ери). Отже, в ті часи вони ще жили в Північному Єгипті, тоді як тепер північний кордон їх поширення знаходиться в Судані. Разом з ними з Північного і Середнього Єгипту зникли і інші тварини, характерні раніше для цих місць, - слони, буйволи, жирафи і носороги.