Кінець XIX століття, Сполучені Штати Америки. Френк Хопкінс (Вігго Мортенсен) - син білого поселенця і дочки вождя індіанців - працює кур'єром з доставки строкової військової кореспонденції. Він їздить на мустангу Ідальго - непоказною на вигляд індіанської конячці дуже своєрідною забарвлення. Однак конячка - просто кінь-вогонь. Вона неймовірно швидка і витривала - як і всі мустанги, які, як відомо, є здичавілих коней, спочатку завезених в Америку іспанцями.

На Ідальго Хопкінс постійно бере участь в різних перегонах і змаганнях, при цьому жодного разу не програє.

Якось раз Френк стає свідком страшної історії, коли регулярними американськими військами були розстріляні 300 чоловіків, жінок і дітей племені лакота, присутніх для виконання релігійного танцю в Південній Дакоті.

Після цього Хопкінс став сильно пити, звільнився з кур'єрів і почав з Ідальго виступати в шоу знаменитого Баффало Білла (Джей Кей Сіммонс). На цьому шоу, де Хопкінса представляють кращим наїзником світу, а Ідальго - найшвидшою і витривалою конем, - Френка побачив якийсь Азіз (Адам Алексі-Маль) - радник шейха шейхів (тобто великого начальника) Ріядха (Омар Шаріф).

Азіз розповів Хопкінсу, що його Ідальго не може вважатися найшвидшою конем світу. Кращі коні, розповів Азіз, у нас, в Аравії. Тисячоліття селекції, обрані крові, відмінний догляд, майстерність ветеринарів - будь-яка арабська конячка уделает твого Ідальго швидше, ніж верблюд плюне через вушко голки. Так що ти називай свого кінського недомірком - просто конячка, радить Азіз, і не мороч людям голову.

Або, каже Азіз, ти можеш взяти участь в знаменитому змаганні "Океан вогню", в якому сотні кращих арабських скакунів і їх менш іменитих наїзників мчать три тисячі миль по пустелі. Одні при цьому гинуть, дуже багато - сходять з дистанції, але той, хто виграє перегони, стає дуже і дуже шанованою людиною. Ну і в знак компенсації отримує сто тисяч доларів в арабських цінних паперах.

Пропозиція принадна. Шоу Френку набридло, в скачках він давно не брав участі, так що Хопкінс не проти пройтися в Аравійську пустелю і там довести всім, що вони з Ідальго - кращі.

У пустелі Френк знайомиться з прогресивним шейхом Ріядхом. Той добре освічений, обожнює читати книжки про індейчіков і дивитися комікси. Донька Ріядха Джазіра (Зулейка Робінсон) теж отримала гарну освіту і, всупереч законам і традиціям арабів, вміє стріляти і скакати на конях. Ну, просто шейх хотів хлопчика, а народилася дівчинка. Доньку назвали Раїса Джазіра і вчили всяким хлопчачим премудростям. Взагалі, у Ріядха раніше було штук п'ять-шість синів, але всі вони згинули - хто в боях, хто в цих перегонах.

Тепер Френку чекають найскладніші стрибки в його житті. І справа не в тому, що йому треба прорватися через тисячі кілометрів розпеченій пустелі, пережити піщану бурю, зневоднення, митний кордон з Ізраїлем та інші жахи. Головна проблема полягає в тому, що інші учасники перегонів категорично проти того, щоб з ними змагався якийсь неправильний на своїй кургузенькой конячці. Це, розумієш, ображає наш розум, заявляє високородний принц Бін Аль Ріх (Саїд Тагмамуі), чиєю п'ятою дружиною в разі перемоги має стати Джазіра. Після чого благородний принц пускає в хід всі свої капітали, щоб залишити Хопкінса без води, без їжі, без бензину і без запчастин для Ідальго.

Ну і, крім того, Френка застали з Джазірою валяються в одному наметі - в загальному, непросто хлопцю буде виграти, непросто!

***

Френк Хопкінс - реально існуючий історичне обличчя. Він був наполовину білим, наполовину індіанцем. Сам він розповідав, що його мати була дочкою вождя племені сіу, проте підтверджень цього факту немає жодного, окрім слів самого Френка.

Достеменно про нього відомо тільки те, що він працював кур'єром, був відмінним наїзником і експертом по Мустанг, яких також називали "індіанськими конячками". Хопкінс дійсно брав участь в шоу знаменитого Буффало Білла. Ось і все, що відомо достовірно.

Решта відомості з життя Хопкінса базуються на його власних розповідях, книжках, які він писав і випускав, а також на книжках його біографа та інших письменників. В основу фільму лягла повість Ентоні Емерела "Френк Хопкінс ... Найвитриваліший наїзник?", Випущена в 1969 році.

Більшість дослідників життя Хопкінса сходяться на тому, що історія про його виграш в гонці "Океан вогню" в Аравії - чиста легенда, яка не має нічого спільного з дійсністю. По-перше, в Аравії гонки на конях стали проводитися тільки з 1931 року, а до цього скачки були виключно на верблюдах. По-друге, в кінці XIX століття ніякого невірного до культових скачок не допустили б за визначенням - порядки там були дуже суворі. По-третє, немає ніяких згадок про те, що скачки "Океан вогню" взагалі де-небудь коли-небудь мали місце. По-четверте, немає ніяких згадок про те, що Хопкінс хоч колись відвідував ці місця, не кажучи вже про те, щоб там брати участь в якихось перегонах, та ще й перемогти.

В іншому історія виглядає цілком вірогідною, тут не підкопаєшся.

Втім, чорт би з ним, з Хопкінсом, і з тим, що і як там було насправді. Зрештою, реальний Фродо Беггінс був високим брюнетом, ноги у нього були волохаті, а Кільце Всевладдя він скидав ні з Фатальний Вежі, а з Емпайр Стейт Білдинг, причому це було звичайне обручку. Проте ми з величезним задоволенням дивимося аж цілу трилогію про пригоди Фродо і його дресированих Голлума, незважаючи на те що нас, швидше за все, обманюють, тому що - ну не бувають в житті у ельфів такі довгі вуха.

Ну і раз захотілося Арагорну зобразити якогось бравого, хоча і міцно питущого американця, який на рябого кобилці переміг всю шейхную кінноту, всю шейхную рать, - так заради бога. Якщо це добре виглядає і знято за нормальним (хоча б) сюжету - ми з задоволенням подивимося, для того і існує кінематограф.

У 2004 році всі ці пустельні скачки якось проскочили повз мене, не дивлячись на те що до Мортсенсену як до актора я дуже добре ставлюся. Натрапив на фільм не так давно, коли він вийшов на Blu-ray, і вирішив подивитися, тим більше що рейтинг на IMDB був непоганий. Воно відразу було зрозуміло, що це ніяк не шедевр, але я сподівався, що гонки по пустелі в високій якості будуть виглядати солідно і вражаюче.

Зав'язка сюжету просто до болю нагадувала фільм "Останній самурай" . Теж солдатів американської армії, теж весь з себе бойовий, теж бачив розстріл безневинних жителів, теж після цього запив від туги, як Чарлі Шин від радості, теж був запрошений в принципово іншу країну, теж там зіткнувся з усіма пригодами, та так, що був змушений кинути пити.

До поїздки в чужу країну фільми друг від друга взагалі мало чим відрізнялися. Однак якщо в "Останньому самураї" після зустрічі персонажа Тома Круза з персонажем Кена Ватанабе почалося дуже навіть цікаве кіно про життя американця серед останніх самураїв, то в "Ідальго" після зустрічі Хопкінса з освіченим шейхом почався цирк з кіньми і цілковитий дитячий сад, труси на лямках.

Взагалі, режисер Джо Джонсон - великий фахівець зі спецефектів. Він спецефектів аж в "Зоряних війнах" - самі розумієте, який це рівень. А ось як режисер до "Ідальго" він зняв стару невибагливу комедію "Дорога, я зменшив дітей", дитячий фільм з хорошими спецефектами "Джуманджі", якусь біографічну драму "Жовтневе небо" і триквел "Парку юрського періоду". Загалом, не дуже вражає. Але фільм у нього все-таки не перший, якийсь досвід є.

Однак у мене під час перегляду склалося враження, що цей "Ідальго" застряг десь між 70-80-ми роками минулого століття - за сценарієм і постановці - і початком століття нинішнього - зі спецефектів.

Тому що сценарій і постановка - це просто щось з чимось! Так знімали пригодницькі фільми в сімдесятих: благородні, але слабохарактерні шейхи; волелюбні чорноока шейхскіе дочки, які перед першим зустрічним-поперечним алкашом-ковбоєм зривають хустинку з особи з серії "Подивися на мене, мені здається, ти в мені бачиш людину"; підлі візири; підступні християнки-британки; злісні карикатурні лиходії - племінники шейха, яким дозволено грабувати "коровани"; горді, але дурні принци; а над усім цим - привид такою неймовірною інфантильності, що перед фільмом потрібно було писати великими буквами: "Картина призначена школярам молодших і середніх класів, а також захопленим дівчатам".

Перші хвилин двадцять ми з бубликом, дивлячись це неподобство, спочатку переглядалися і питали один одного, навіщо ми це взагалі дивимося. Потім ми стали відверто іржати. Через годину мене це видовище конкретно втомило, і я хотів було з ним зав'язати, але почуття священного обов'язку все-таки пересилила, тому довелося оглядати.

Ржачка там абсолютно неймовірна. Моторошні штампи, моторошний пафос, суцільний інфантилізм - в загальному, якийсь вибух з минулого. Було прям незручно за акторів, які були змушені вимовляти написаний сценаристом текст і при цьому розуміти, що вони все-таки не на дитячому ранку.

Бог з ним, з реальним Хопкінсом і його нескінченним брехнею. Але вони могли б це зробити хоча б нормальною пригодницької картиною, а не казкою "Петя і шейх".

Коли в освіченому шейху промайнув доктор Живаго і одночасно чемпіон світу з бриджу - я спочатку подумав, що помилився. Але немає, поліз в кастинг - він, Омар Шаріф. Між іншим, Омар Шаріф грав Шерифа Алі в "Лоуренса Аравійському" - фільмі 1962 року народження, який до цих пір виглядає на порядок потужніша, ефектніше і достовірніше, ніж ця фігня під назвою "Ідальго". А адже це теж пригодницький фільм про реально існуючому людині. Посил той же самий!

Втім, зі спецефектами тут очікувано все цілком непогано - в картину вбухали аж сто мільйонів при повній відсутності зірок. Пустеля, піщана буря, хмара сарани, скачки і тонни коней, красиві плани, зачаровують картинки і навіть висмоктані сюжетно з пальця леопарди - теж намальовані були вражаюче.

Але мені, якщо чесно, всі ці спецефекти були - не в коня корм. Коли сюжет настільки Слюняев і стомлює, спецефектами насолодитися вже вкрай складно.

Мортенсен - просто ковбой-герой! Він, як завжди, поставився до ролі з усією серйозністю і грав свого Хопкінса, як ніби в останній раз. (Я, втім, сподіваюся, що більше йому подібних персонажів грати не доведеться.) Він один з небагатьох виглядав тут природно і не картонно, хоча його персонажа Шкодливая лапа сценариста і постановника неодноразово засовувала в абсолютно карикатурні епізоди. Мортенсен добре виглядав, відмінно тримався на коні (у нього взагалі багато талантів) і зайвий раз продемонстрував свій високий професіоналізм.

Також з інших персонажів непоганими вийшли підла британка і місцевий помічник Хопкінса - хитрована стариган, який ковбоєві весь час говорить лише гидоту.

Але все-таки кращий персонаж у фільмі - це той самий кінь Ідальго. Точніше, кінь по імені Ті Джей, який зіграв Ідальго. Взагалі, для зйомок знайшли аж п'ять коняшек подібної рябого масті. Але всі великі плани грав саме Ті Джей, і це приголомшлива конячка, просто природжений актор! Він корчив такі фізіономії, так забавно реагував на те, що відбувається, що тільки завдяки йому картина помітно пожвавлювалося. На жаль, його великих планів було не так багато, тому фільм так і застряв в пісках аравійської пустелі.

До речі, Вігго Мортенсен реально подружився з Ті Джеєм і після закінчення зйомок придбав його у власність - вони тепер великі друган, ну і також Ті Джей тусується з іншими конячками, яких Мортенсен придбав після зйомок "Володаря кілець".

У прокаті картина повністю провалилася - всього $ 108 мільйонів світових зборів при $ 100 мільйонів витрат. (Мала набрати мінімум $ 200 мільйонів, щоб хоча б покрити витрати.) Ну, туди їй і дорога. Тому що не можна знімати такі інфантильні фільми - чай, не всі глядачі назавжди залишилися в шкільному віці.

Втім, почитав відгуки - захопленим дівчатам подобається. Навіть дуже. Кажуть, ідеал пригодницького фільму. І навіть одному захопленому юнакові сподобалося. (Він, правда, любить одягатися в жіноче плаття.)

Так що цей фільм - для них. Але не для нас з котом бубликом. Ми його не схвалили, що характерно.

PS Скріншоти - з сайту "Кинопоиск" , За що їм велике спасибі.