Борис Акунін

смерть Ахіллеса

Частина перша. Фандорін

Глава перша,

в якій ланки випадковостей сплітаються в ланцюг долі

Ледве ранковий петербурзький поїзд, ще толком не виринувши з клубів паровозного диму, зупинився біля перону Миколаївського вокзалу, ледь кондуктори відкинули драбинки і взяли під козирок, як з вагона першого класу на платформу зістрибнув молодий чоловік дуже помітною зовнішності. Він немов зійшов з картинки паризького журналу, що оспівує моди літнього сезону 1882 року: світло-пісочний чесучевий костюм, крислатий капелюх італійської соломки, гостроносі туфлі з білими гамашами і срібними кнопками, в руці - витончена тростина з срібним же набалдашником. Однак увагу привертав увагу не стільки франтівською наряд пасажира, скільки імпозантна, можна навіть сказати, ефектна зовнішність. Молодий чоловік був високий, стрункий, широкоплечий, на світ дивився ясними блакитними очима, йому надзвичайно йшли тонкі підкручені вусики, а чорні, акуратно зачесане волосся мали дивну особливість - інтригуюче сріблилися на скронях.

Носії споро вивантажили належав молодій людині багаж, який заслуговує окремого опису. Крім валіз і саквояжів на перон винесли складаний велосипед, гімнастичні гирі і зв'язки з книгами на різних мовах. Останнім з вагона спустився низенький, кривоногий азіат щільної статури з надзвичайно важливим товстощокими особою. Він був одягнений в зелену ліврею, дуже погано поєднуються з дерев'яними сандалями на ремінцях і квітчастим паперовим віялом, що звисав на шовковому шнурку з його шиї. В руках коротун тримав чотирикутний лакований горщик, в якому зростала крихітна сосна, немов які перенесли на московський вокзал прямо з царства ліліпутів.

Оглянувши нудні станційні будівлі, молодий чоловік з не цілком зрозумілим хвилюванням вдихнув прокопчений вокзальний повітря і прошепотів: «Господи боже, шість років». Однак довго віддаватися мрійливості йому не дозволили. На пасажирів зі столичного поїзда вже налетіли візники, здебільшого з числа приписаних до московських готелях. У бій за красеня-брюнета, який дивився завидною клієнтом, вступили лихачі з чотирьох готелів, що вважалися в першопрестольної найшикарнішими - «Метрополя», «клаптикової», «Дрездена» і «Дюссо».

- А ось в «Метрополь» завітайте! - вигукнув перший. - Новітній готель по істинно європейський звичай! А для китайця вашого при нумере особлива комірчина є!

- Це не до-китаєць, а японець, - пояснив молодий чоловік, причому виявилося, що він злегка заїкається. - І я б хотів, щоб він оселився разом зі мною.

- Так будьте ласкаві до нас, в «клаптикової»! - відтіснив конкурента плечем другий візник. - Якщо знімаєте нумер від п'яти рублів, доставляємо безкоштовно. Домчить з вітерцем!

- У «клаптикової» я колись зупинявся, - повідомив молодий чоловік. - Хороший готель.

- Навіщо вам, пане, ентот мурашник, - вступив в сутичку третій. - У нас в «Дрездені» тиша, благоліпність, і віконця прямо на Тверську, на будинок князя-губернатора.

Пасажир зацікавився:

- Справді? Це дуже зручно. Я, бачте, як раз повинен служити у його сіятельства. Мабуть ...

- Ех, пане! - скрикнув останній з кучерів, молодий франт в малиновою жилетці, з набріолінені до дзеркального блиску проділом. - У Дюссо все найкращі письменники зупинялися - і Достоєвський, і граф Толстой, і сам пан Крестовский.

Виверт готельного психолога, який звернув увагу на зв'язки з книгами, вдалася. Красень-брюнет ахнув:

- Невже граф Толстой?

- А як же, трохи в Москву завітають, так першим ділом до нас-с. - Малиновий вже підхопив дві валізи і діловито гримнув на японця. - Відвідуючи-ходячи, твоя за мною носи!

- Ну до Дюссо, так до Дюссо, - знизав плечима молода людина, не відаючи, що це його рішення стане першою ланкою в фатальний ланцюжку подальших подій.

- Ах, Маса, як Москва-то змінилася, - все повторював по-японськи красавчик, безперестанку обертаючись на шкіряному сидінні пролетки. - Прямо не впізнати. Мостова вся брукова, не те що в Токіо. Скільки чистої публіки! Дивись, це конка, вона по маршруту ходить. І дама нагорі, на імперіалі! А перш дам наверх не пускали - непристойно.

- Чому, пане? - запитав Маса, якого повністю звали Масахиро Сибата.

- Ну як же, щоб з нижньої площадки не підглядали, коли дама по драбинці піднімається.

- Європейські дурості і варварство, - знизав плечима слуга. - А я вам, пане, ось що скажу. Як тільки прибудемо на заїжджий двір, треба буде скоріше куртизанку викликати до вас, і щоб неодмінно першого розряду. А мені можна третього. Тут хороші жінки. Високі, товсті. Набагато краще японок.

- Відчепись ти зі своєю нісенітницею, - розсердився молода людина. - Слухати противно.

Японець несхвально похитав головою:

- Ну скільки можна сумувати з Мідорі-сан? Зітхати через жінку, яку ніколи більше не побачиш - пусте заняття.

Але його господар все-таки зітхнув, а потім ще раз і, видно, щоб відволіктися від сумних думок, запитав у кучера (якраз проїжджали Страсний монастир):

- А кому це на б-бульварі пам'ятник поставили? Невже лорду Байрону?

- Пушкін це, Олександр Сергійович, - докірливо обернувся візник. Молода людина почервонів і знову залопотів щось по-Ненашев, звертаючись до косоокості коротуну. Візник розібрав тільки тричі повторене слово «Пусікін».

Готель «Дюссо» містилася на манер найкращих паризьких - з ліврейних швейцаром біля парадного під'їзду, з просторим вестибюлем, де в діжках росли азалії і магнолії, з власним рестораном. Пасажир з петербурзького поїзда зняв хороший шестирубльовою нумер з вікнами на Театральний проїзд, записався в книзі асесором Ерастом Петровичем Фандоріним і з цікавістю підійшов до великої чорної дошки, на якій за європейським звичаєм були крейдою написані імена постояльців.

Зверху крупно, з завитками, число: 25 липня. П'ятниця ~ 7 juillet, vendredi. [1] Трохи нижче, на найпочеснішому місці, каліграфічно виведено: Генерал-ад'ютант, генерал-від-інфантерії М. Д. Соболєв ~ № 47.

- Не може бути! - вигукнув колезький асесор. - Яке щастя! - І, обернувшись до портьє, запитав. - У себе чи його превосходительство? Ми з ним д-давні знайомі!

- Так точно, у себе-с, - вклонився служитель. - Тільки вчора в'їхали. З почтом. Все вугільне приміщення зайняли, он за тими дверима коридор весь їхній-с. Але поки спочивають, і тривожити не дозволено-с.

- Мішель? О пів на дев'яту ранку? - здивувався Фандорін. - Це на нього не схоже. Втім, люди змінюються. Будьте ласкаві передати пана генерала, що я в нумере двадцятому - він неодмінно захоче мене бачити.

І молода людина повернувся йти, але тут сталася ще одна випадковість, якій судилося стати другим ланкою в хитромудрої в'язі долі. Двері, що ведуть в зайнятий високим гостем коридор, раптово відчинилися, і звідти виглянув чорнобривий і чубатий козачий офіцер з орлиним носом і запалими, синюватими від небрітость щоками.

- Людина! - гучно крикнув він, нетерпляче труснувши листком паперу. - Пішли на телеграф депешу відправити. Жваво!

- Гукмасов, ви? - Ераст Петрович розпростер обійми. - Скільки років скільки зим! Що, все Патроклом при нашому Ахиллесе? І вже осавул. П-вітаю!

Однак цей дружній вигук не справив на офіцера ніякого враження, а якщо і справив, то несприятливий. Осавул обпік молодого чепуруна недобрим поглядом чорних циганських очей і ні слова більше не кажучи зачинив двері. Фандорін так і застиг в безглуздій позі з розкинутими в сторони руками - ніби хотів пуститися в танок та передумав.

- Справді, - зніяковіло пробурмотів він. - Як все п-змінилося - і місто, і люди.

- Чи не накажете чи сніданок в нумер? - запитав портьє, роблячи вигляд, що не помітив асессорова конфузу.

- Ні, не потрібно, - відповів той. - Нехай краще принесуть з погреба відро льоду. А, мабуть, що і д-два.

У номері, просторому і багато обставленому, постоялець повівся вельми незвично. Він роздягнувся догола, перекинувся догори дригом і, майже не торкаючись стіни ногами, десять разів віджався від підлоги на руках. Слугу-японця поведінку пана нітрохи не здивувало. Прийнявши від коридорного два відра, наповнені льодом, азіат висипав акуратні сірі куби в ванну, налив туди холодної води з мідного крана і став чекати, поки колезький асесор закінчить свою дивовижну гімнастику.

За хвилину розчервонілий від екзерціціі Фандорін увійшов у ванну кімнату і рішуче опустився в страхітливу крижану купіль.

- Маса, дістань віцмундир. Ордена. У оксамитових коробочках. Поїду представлятися князю.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?