The New Yorker , 24 июля 2006 г., стр. 50

НАШИ ДАЛЬНЕЙШИЕ КОРРЕСПОНДЕНТЫ об астрономе Майке Брауне и открытии десятой планеты. В нашей солнечной системе 9 планет. Или 8, или 10, или, может быть, даже 23. Планета - вещь произвольная. Однако через несколько недель Международный астрономический союз (МАС), вероятно, выпустит окончательное описание. В течение многих лет планеты были 9 самыми большими объектами на орбите вокруг Солнца. Случай для 9-ти касается Плутона, открытого в 1930 году Клайдом Томбо - как 9-я планета. Случай 8 исключает Плутон, утверждая, что это скорее транснептунианский объект. Приднепровский регион называется поясом Койпера. Случай для 10 планет принимает Плутон и рассматривает самый большой объект Койпера, в настоящее время называемый 2003 UB313 (или Зена), как 10-ю планету, поскольку он больше Плутона. Аргумент в пользу 23 планет рассматривает планету как любой большой круглый объект в нашей солнечной системе. 2003 UB313 был обнаружен 5 января 2005 года астрономом по имени Майк Браун, профессор Caltech. Это самый большой объект, обнаруженный в Солнечной системе со времен спутника Нептуна Тритона в 1846 году. Браун уже нашел 7 самых больших объектов в Солнечной системе, которые в настоящее время не считаются планетами - он также нашел 9-й по величине объект - все из которых проживать в поясе Койпера. Если определение МАС допускает 23 планеты, Браун найдет 8 из них, больше, чем кто-либо еще. Браун начал преподавать в Калифорнийском технологическом институте в 1997 году. Описывает свой поиск небес в Обсерватории Паломар, который начался в июле 1998 года. Используя новый тип цифровой камеры, Браун смог отслеживать объекты, чтобы увидеть, движутся они или нет. В 2000 году он поспорил с другом, что найдет новую планету до 31 декабря 2004 года. Описывает, как компьютер выбирает возможные планетарные объекты из тысяч фотографий. Браун родился в 1965 году в штате Алабама. Он изучал физику в Принстоне, а затем сосредоточился на аспирантуре по астрономии в Беркли. В Паломаре с помощью цифровой камеры Браун и его команда, включая Чада Трухильо и Дэвида Рабиновича, начали находить большие вещи. В июне 2002 года они обнаружили объект, вдвое меньший, чем у Плутона; описывает, как они назвали его Quaoar, из Tongva индийской мифологии. В ноябре 2003 года Браун обнаружил еще один объект, больший, чем Квавар; они назвали это Седна, из мифологии инуитов. За две недели до того, как ставка Брауна истекла, он нашел еще один объект, который назвал Санта. 2 января 2005 года Браун просматривал архивные цифровые изображения, когда обнаружил яркий объект дальше и больше Плутона. После использования телескопа Хаббла в декабре 2005 года он смог определить, что планета была немного больше Плутона. Обнаружив Зену, Браун начал изучать ее, чтобы описать это в статье. Браун никому не рассказал о своих находках, кроме своей жены и членов своей команды. В июле конференция астрономов опубликовала в Интернете реферат презентации Брауна на конференции о Санта-Клаусе. Неделю спустя группа астрономов в Испании объявила, что они нашли самый яркий объект в поясе Койпера; это был Санта. Сердце Брауна упало, но он поздравил испанскую команду. Упоминает Брайан Марсден, директор Центра малых планет. 29 июля Браун набрал техническое имя Google Santa, и в Огайо появилась веб-страница. Веб-страница была записью того, куда Браун нацелил телескоп; любой астроном мог найти то, на что смотрел Браун. От Марсдена Браун узнал, что астроном в Германии нашел другие объекты, обнаруженные Брауном на веб-сайте Огайо, и вычислил их орбиты. 9 августа Браун написал испанцам, которые просмотрели записи его работы, назвав то, что они сделали, «этическим нарушением». Браун не был уверен, назвать Зену планетой или нет. «Когда я спорил в течение 8, я чувствовал, что было общественное мнение, что нельзя избавиться от Плутона…» Автор описывает, как Браун смотрит на изображения глубокого неба.

Посмотреть статью