Юлія Архарова

Дорога в ніч

Рійна Ноорваль

13-й день Атанаріх-лін 223 року від О. В.

Я висіла вниз головою в парі метрів над землею. В повітрі мене стримувало лише якесь ефемерне лоельское плетіння. Варто ельфам розпустити візерунок - і я впаду. Неважливо, що піді мною лише розсип каменів, а не чан з кислотою або жар. Мені і цього вистачить.

Жарко. Душно. Волого. Добре ще, набридливої ​​мошкари зовсім немає; втім, все ельфи - маги, що їм якась болотяна капость?

Ніч, небо тільки-тільки починає бліднути на сході, а світло вже як днем ​​- на березі палає корабель контрабандистів. Той самий, на якому всього годину назад я була пасажиркою. Корабель, з команди якого в живих майже нікого не залишилося. Хтось із матросів потонув, лише одиницям вдалося доплисти до протилежного берега. Хтось, не зумівши вибратися з перетворився в пастку судна, вважав за краще покінчити з життям. Так що ельфам, у вигляді сумнівного призу, дісталася тільки я, не дивно, що у них так багато запитань ... Питань, відповіді на які можуть коштувати життя не тільки мені.

Хайдаш! Я нічого не можу зробити. Нічого! Залишається тільки крутитися, як вже на розпеченій сковорідці, і молити всіх богів, щоб вони дарували мені шанс. Ні, не вижити! Інше життя страшніше смерті ... Втекти. Або хоча б померти за своїм вибором і бажанням. Це, знаєте, теж дорогого коштує.

У деякому роді мені пощастило: ельфи і гадки не мали, що я прекрасно знаю лоельскій, а тому не соромилися обговорювати мою подальшу долю між собою. Поки мене не збиралися ні вбивати, ні катувати, але на цьому хороші новини закінчувалися. Що хорошого в тому, щоб стати ельфійської рабинею ?!

Ельфи ... лоел'лі ... Як не називай, нелюдь - вона нелюдь і є! Сволота! Гади вухаті! Як же я їх усіх ненавиджу !!!

Біда в тому, що ці тварюки теж не люблять людей. Більш того, вони в своїй ненависті так досягли успіху, що пару сотень років тому мало не винищили всіх людей на Тауро.

За кілька кроків від мене неголосно розмовляли четверо ельфів - високі, ставні, як на підбір. Всі як один затягнуті в чорні мундири з хитромудрим срібним шиттям. На одязі ні пилинки, на вузьких осіб друк зарозумілості.

Нарешті вперед виступив втомлений ельф середніх років - якийсь чиновник з ельфійського міста неподалік. Схоже, нелюди вирішили, що я досить довго вишу вниз головою і вже дозріла для серйозної розмови.

- Поговоримо? - запитав по-імперському ельф.

Погляд і тонкі, скептично стиснуті губи чиновника показували, яке презирство і огиду цей лоел'лі відчував до жалюгідної получеловечке. До мене.

Ось так. Для людей я полуельфійка, для ельфів - получеловечка, і не має ніякого значення, хто я насправді. Полукровка, яка виросла серед людей і звикла вважати себе людиною. Дитя двох рас: переможців і переможених, панів і рабів, ельфів і людей ... Дитя ненависті і насильства.

- Так-так ... я все скажу!

- Твоє ім'я?

- Рі. Мене звуть Рі.

- Повне ім'я?

- Рі ... Просто Рі.

- І тільки?

- Я виросла на вулицях ... - затинаючись, щебетала я. - А там ... там не прийнято давати довгі імена. Тільки клички ... прізвиська ...

Навіщо лоел'лі знати, що одній половині вільного міста Танніса я відома під ім'ям рійное Ноорваль, а інший - Нічний гості Нефрит? Адже обидва імені з легкістю скорочуються до панібратського Рі. Так, імені Рі для цих гадів вухатих буде цілком достатньо.

І нехай я стала ельфійської полонянкою. Ні, гірше! .. Рабинею! Але на мою імені лоел'лі можуть вийти на самого дорогого і улюбленого людини - на мою маму. Страшно подумати, що вони зроблять з нею, адже вона не тільки приховала від ельфійських влади народження напівкровки, а й виростила її.

Я ні секунди не сумнівалася - кляті нелюди накинули на мене розпізнає брехню плетіння, а тому не збиралася брехати ельфам. Інша справа, що правда - поняття хитке і мінливе, що абсолютної правди просто не існує, що правда у кожного своя. А тому мені ніщо не заважало трохи спотворювати цю правду: трохи недоговорювати, щось прикрашати, по-іншому розставляти акценти. І вірити, що в моїх словах немає ні грама брехні.

- Ти знаєш, що ти полукровка?

- Так ...

Будь я простий чоловічків, лоел'лі зі мною б довго возитися не стали. Спочатку влаштували б допит з пристрастю, а потім спалили на багатті або просто чиркнули ножем по горлу і скинули б в річку. Але так як я дика полукровка, у мене швидко знайшовся заступник - один з ясновельможних ельфів, не мудруючи лукаво, визнав мене своєю власністю. І звичайно ж він так вчинив не з жалю і вже точно не з уявного милосердя, просто вухатий захотів придбати собі нову іграшку. «Мій господар» трохи побоювався, що шкурку його новоявленої рабині подряпають, а тому допит звели до «простий бесіді».

- Як давно ти знаєш про те, що ти полукровка?

- Ну ... з дитинства. Здогадалася якось.

- Чому не здалася Намісникові?

- Ну, я ж не самогубець! Я боялась…

Допитує мене ельф презирливо посміхнувся.

Я дійсно боялася. Чи не грала, чи не прикидалася, а просто випустила на волю страх, що пожирав мене зсередини. Адже хто я? Лише маленька дурненька налякана дівчина.

- Ти коли-небудь зустрічала інших диких напівкровок? Чула що-небудь про них?

- Ні ні! Жодного разу!

- Чи не зустрічала, значить ... Твій вік? Скільки тобі років?

Ось тут би збрехати, сказати, що я значно старше, і тоді питання про матір відпаде сам собою, людський вік короткий, а напівкровки, як і ельфи, з роками не старіють. Але таке пряме запитання обійти ніяк не вийде.

- Двадцять п'ять…

- Що ти знаєш про свого батька?

Лоел'лі навіть думки не допускав, що моєю матір'ю могла бути ельфійка, а батьком людина. Ще б! Жінок у ельфів дуже мало, а що знаходяться в дітородному віці взагалі мало не одиниці. І щоб молода ельфійка сплуталася з людиною? Бути такого не може!

- Тільки те, що він був ельфом.

- Чи бачила ти коли-небудь свого батька? Знаєш його ім'я? Чим він займався?

- Ні ні! Звичайно ж ні! Звідки мені ?!

Я ні краплі не лукавила, про батька дійсно нічого не знала. Мама, як я її не просила, ніколи не розповідала ... Хайдаш! Я ж навіть придумати нічого не можу, ельфи відразу помітять настільки нахабну брехню. Але що ж робити ?! Мені життєво необхідна якась зачіпка, яка зробить мене цінною в очах лоел'лі не тільки як генетичний матеріал, але і не дозволить ельфам стерти мою особистість в найближчому місті.

- А мати? Що ти знаєш про свою матір?

Ось він той питання, якого я так боялася.

- Вона ... ну ... деякий час працювала в Веселому будинку.

- Повія, - сказав, як виплюнув, ельф. - Ну да, я міг би і здогадатися.

- А ім'я ти її знаєш? - продовжив допит нелюдь.

- Е-е-е ... Ліана. Ліана Терсіль!

- Треба ж! - злегка здивувався ельф. - Не чекав, що ти так легко назвеш її ім'я.

- Будь ласка, я все скажу, тільки зніміть! Відпустіть мене! - запхикала я.

- Невже тебе зовсім не хвилює доля матері?

- Чому? Дуже хвилює! Це з її вини я дитинство провела спочатку в Веселому будинку, а потім і зовсім на вулиці! ..

І знову я сказала лоел'лі правду. Мою маму дійсно звали Ліана Терсіль. Колись. Ще до того, як вона, дізнавшись, що зазнала від ельфа, втекла з Вольгорода в Танніс. На новому місці проживання мама розсудливо змінила не тільки ім'я, а й прізвище і стала Терезою Ноорваль. Моя мати довгий час працювала в Веселому будинку, але вже шість років як вона була його господинею.

- Чим ти займалася в Таннісе? Теж була повією, як і твоя мати?

- Ні! .. Я кравчиня, шию на замовлення.

Знову правда, приправлена ​​шматочком брехні.

Я дійсно володіла швейної майстерні, але голку з ниткою мені давненько не доводилося в руках тримати - були у мене заняття і важливіші. Уже вісім років я виконувала делікатні доручення Гільдії Тіней і паралельно з цим вивчала майже два десятка дисциплін в Академії. На злодійському терені я досягла чималих успіхів, навіть заслужила право називатися Нічний гостею - такий «титул» Гільдія кому попало не дає. Навчання в Академії мені теж давалася легко, хоча я і намагалася по можливості із загальної маси учнів не виділятися, але приховати те, що у мене є здібності до мов, було нелегко ... Та й як могло бути інакше, якщо лоельскім і ургскім мовами я опанувала ще років десять тому, коли був ученицею Сірого Мисливця - людини, яка зробила метою свого життя відправити в Пекло якомога більше ельфів і якого ці самі ельфи безуспішно намагалися розшукати мало не двадцять років. Зрозуміло, вчив мене Мисливець не тільки мов ...

- Що ти робила на кораблі?

- Мм ... Один впливовий чоловік гострив на мене зуб. Якби я не прибрала з Танніса, мене б убили! - схлипнула я і повторила: - Бачить Араш, вбили б!

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?