Сідні Шелдон

гнів ангелів

Нью Йорк. 4 вересня 1969 року

Кільце мисливців стискалося навколо жертви. Пару тисяч років тому, в Римі, цей поєдинок міг би відбуватися в цирку Нерона або Колізеї, де на закривавлений піщаної арені кровожерливі леви розривали нещасного на шматки. Але в цивілізованому двадцятому столітті ця арена перебувала в залі засідань номер шістнадцять в будівлі суду, розташованому в діловій частині Манхеттена.

Місце Светонія займав судовий стенографіст, який записує кожну фразу для майбутніх поколінь. Також тут знаходилися дюжина представників преси і відвідувачі, які, залучені газетними заголовками про справу про вбивство, змушені були займати чергу о сьомій ранку, щоб потрапити в зал.

Жертва, Майкл Моретті, мовчазний привабливий чоловік років тридцяти, сидів за столом поруч із захисником. Він був високим і струнким, з різко вираженими рисами, що додавали його особі неприборканий вид. У нього було чорне волосся, укладене за останньою модою, видатний підборіддя з ямкою і глибоко посаджені очі темно-оливкового кольору. На ньому був сірий костюм, зшитий на замовлення, блакитна сорочка, синій шовковий галстук і лакові туфлі, зроблені на замовлення. Якщо не брати до уваги очей, постійно оглядають аудиторію, Майкл Моретті був нерухомий.

Атакуючий його лев був Роберт Ді Сільва, агресивний окружний прокурор округу Нью-Йорк, який представляє на суді народ. Якщо Майкл Моретті сидів спокійно, то Роберт Ді Сільва був весь в русі. Він завжди виглядав так, ніби запізнюється на п'ять хвилин на важливу зустріч. Ні секунди він не знаходився в спокої, борючись з тінню невидимого суперника. Він був невисокого зросту, міцної статури, з коротко підстриженим волоссям, де місцями вже проблискувала сивина. Шрами на обличчі Роберта Ді Сільви говорили про те, що в молодості він був боксером. Одного разу на рингу він убив людину, але ніколи не шкодував про це. З тих пір співчуття в ньому не додалося.

Роберт Ді Сільва був вкрай честолюбний. Він пробив собі шлях наверх без допомоги грошей і впливових покровителів. Піднімаючись сходами влади, він одягнувся в личину цивілізованого захисника народу, але всередині залишався прихильником брудної боротьби, ніколи не забував і не прощає поразок.

При звичайному збігу обставин окружний прокурор Роберт Ді Сільва не перебувала б сьогодні в залі суду. У нього був великий штат помічників, багато з яких легко б впоралися з веденням цієї справи. Але з самого початку Ді Сільва знав, що справою Моретті займеться він сам.

Майкл Моретті, про який трубили всі газети, був зятем Антоніо Гранеллі, capo di capi [1], глави наймогутнішої з п'яти «сімей», контролюючих східне узбережжя. Антоніо Гранеллі старів, і ходили чутки, що Майкл Моретті займе місце свого тестя. Хоча Майкл Моретті був замішаний в дюжині злочинів, від шахрайства до вбивства, жоден окружний прокурор не міг зібрати достатньо доказів. Між Моретті і безпосередніми виконавцями завжди знаходилося безліч ретельно підібраних посередників. Ді Сільва і сам витратив три роки, намагаючись добути хоч якусь доказ проти Моретті. І нарешті до Ді Сільви прийшла удача.

Камілло Стела, один з soldati [2] Моретті, був заарештований за вбивство, вчинене під час пограбування. В обмін на обіцянку зберегти йому життя він погодився «розколотися». Ді Сільва радів - тепер він зможе поставити на коліна наймогутнішу «сім'ю» мафії, а самого Майкла Моретті відправити на електричний стілець. Ді Сільва метил в губернаторське крісло. Чимало губернаторів Нью-Йорка ставали згодом господарями Білого дому: Мартін Ван Вірний, Гровер Клівленд, Тедді Рузвельт і Франклін Рузвельт. Ді Сільва мав намір поповнити цей список.

Час було найкращим. Вибори губернатора повинні відбутися в наступному році.

Один з наймогутніших босів штату, зустрівшись з Ді Сільвою, сказав йому: «Кращої реклами, ніж цей процес, і не придумати. Крісло губернатора тобі забезпечено, Боббі. Притисни до нігтя Моретті - і ти наш кандидат ».

Роберт Ді Сільва вирішив не ризикувати. Він підготувався до суду над Майклом Моретті з особливою ретельністю. Він наказав своїм помічникам зібрати і перевірити всі докази і докази, щоб не залишилося ніяких лазівок, якими могли б скористатися адвокати Моретті. Незабаром можливі лазівки були перекриті.

Майже два тижні знадобилося для підбору присяжних. Окружний прокурор також наказав мати про всяк випадок шість «запасок» - запасних присяжних. Це була не просто запобіжний засіб. Під час процесів, де були замішані великі фігури з мафії, присяжні часто пропадали або ставали жертвами нещасних випадків зі смертельними наслідками. Ді Сільва подбав, щоб з самого початку присяжні перебували під посиленою охороною і щоночі проводили під замком, щоб ніхто не міг до них дістатися.

Ключовим свідком проти Майкла Моретті був Камілло Стела, і Ді Сільва наказав, щоб охорона ні на секунду не відходила від нього. Окружний прокурор добре пам'ятав, як Ейб Реле на прізвисько Свердел, будучи свідком проти мафії, «випав» з вікна шостого поверху готелю «Хафмун» на Коні-Айленд, перебуваючи під невсипущим наглядом шести поліцейських. Роберт Ді Сільва особисто відібрав охоронців для Камілло Стели, і до початку процесу щоночі свідок проводив в різних місцях. А тепер, коли суд нарешті почався, Стела знаходився в ізольованій камері під охороною чотирьох озброєних поліцейських. Ніхто не міг наблизитися до нього, так як готовність Камілло виступати в ролі свідка залежала від його віри в слово окружного прокурора Ді Сільви захистити його від помсти Майкла Моретті.

Настав ранок п'ятого дня судового засідання.

* * *

Це був перший день роботи Дженніфер Паркер на цьому процесі. Вона сиділа за столом обвинувача з п'ятьма іншими помічниками окружного прокурора, яких сьогодні привели до присяги.

Дженніфер Паркер була стрункою темноволосої жінкою двадцяти чотирьох років, з розумним рухомим особою і зеленими проникливими очима. Її обличчя було швидше привабливим, ніж красивим. Особа, що відображало гордість, сміливість і чуттєвість, особа, яка важко забути. Вона сиділа, випрямивши спину, як ніби намагаючись відгородитися від тіней минулого.

День для Дженніфер Паркер почався жахливо. Церемонія приведення до присяги в суді було призначено на восьмій ранку. Дженніфер приготувала перед сном одяг і поставила будильник на шосту годину, щоб встигнути вимити голову.

Будильник НЕ задзвонив. Прокинувшись о сьомій тридцять, Дженніфер в жаху схопилася з ліжка. Панчоха поповз, каблук зламався, так що їй довелося заново переодягатися. Вона зачинила двері своєї крихітної квартирки в той момент, коли згадала, що залишила ключі будинку. Взагалі-то вона збиралася добиратися до будівлі суду на автобусі, але тепер це було виключено. Довелося їхати на таксі, яке вона не могла собі дозволити, і до того ж слухати нескінченний монолог водія, розмірковує про те, чому світ котиться до своєї смерті.

Коли, захекавшись, Дженніфер нарешті добігла до будівлі суду на Леонард-стріт, було вже чверть на дев'яту.

У кабінеті окружного прокурора зібралося двадцять п'ять юристів, більшість з яких були випускниками юридичних факультетів. Всі вони згорали від нетерпіння почати роботу з окружним прокурором Нью-Йорка.

Кабінет виглядав вражаюче: стіни, оббиті панелями світлих тонів, величезний письмовий стіл зі зручним шкіряним кріслом, стіл для нарад з дюжиною стільців, книжкові шафи, заповнені працями з юриспруденції.

На стінах у рамках висіли фотографії Едгара Гувера, Джона Ліндсея, Річарда Ніксона і Джека Демпсі з їхніми автографами.

Коли Дженніфер швидко увійшла в кабінет, розсипавшись у вибаченнях, Ді Сільва якраз звертався до присутніх з промовою. Він зупинився, перенісши свою увагу на Дженніфер, і сказав:

- Чорт забирай, ви що, зібралися на чаювання?

- Я прошу вибачення ...

- Мені наплювати на ваші вибачення. Щоб це більше не повторювалося!

Всі подивилися на Дженніфер, ретельно намагаючись приховати своє співчуття.

Повернувшись до групи, Ді Сільва продовжував:

- Я знаю, чому ви тут зібралися. Ви будете крутитися біля мене, набираючись досвіду і переймаючи мої хитрощі, а коли відчуєте, що досить набили руку, змотав, щоб стати відомими адвокатами у кримінальних справах. Але всього лише один з вас, можливо, буде гідний коли-небудь зайняти моє місце. - Ді Сільва кивнув помічникові: - Наведіть їх до присяги.

Покірно вони виголосили слова присяги.

Коли з цим було покінчено, Ді Сільва сказав:

- Ви тепер представники судової влади, які взяли присягу, нехай допоможе вам Господь. Тут вам доведеться працювати, але не занадто розгортайте губи. Вам доведеться заритися в різні правові документи по саму маківку, готувати проекти всіляких паперів - повісток, ордерів, робити все те, чому вас учили в університеті. Пройде небагато часу, перш ніж я вас підпущу до ведення судового процесу.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?