В якості введення дозволю собі процитувати самого себе, нехай це і буде нескромно. Отже, мій пост про перший сезон зомбі-серіалу закінчувався такими словами: "Автори пунктиром окреслюють шляхи подальшого розвитку як сюжету, так і персонажів. А повноцінні лінії будуть прокреслені в другому сезоні. І як заявка на щось більше, це працює практично бездоганно. Тим цікавіше буде подивитися, в якому напрямку шоу піде далі ".
З легкої руки Френка Дарабонта, накидав зав'язку другого сезону, а потім покинув проект через розбіжності з керівництвом телеканалу AMC (і на телебаченні таке трапляється), шоу в результаті рушило по шляху подальшого нагнітання драматизму. Тобто не вшир, а вглиб. Почасти це пояснювалося і небажанням AMC збільшувати бюджет серіалу, через що практично вся дія другого сезону розвивається на одній і тій же фермі. В результаті автори були поставлені в такі умови, що хочеш не хочеш, а треба робити ставку на розвиток характерів персонажів і провокування конфліктних ситуацій між ними. Умертвіння різними способами зомбі - це, звичайно, весело, але занадто швидко приїдається і вже не дає того ефекту, що на перших порах. Тому така плавна зміна пріоритетів була цілком зрозуміла й логічна.
Треба сказати, що автори дуже гідно вийшли з непростої ситуації. По-перше, вони дійсно добре попрацювали над персонажами: кожен з них (за рідкісним винятком) став не просто ходячим набором функцій, але яскравою індивідуальністю. Головний герой - Рік Граймз (артист Ендрю Лінкольн) - знайшов харизму, якій йому бракувало в першому сезоні. Справжню злочинницьку ауру придбав Джон Бернтал (Шейн Уолш). Дуже самобутні і симпатичні герої вийшли у Норман Рідус (Деріл), Джеффрі ДеМанн (Дейл) і Стівена Юна (Глен). Пішло на користь і вливання свіжої крові в особі Скотта Вілсона (господар тієї самої ферми - Хёршель) і Лорен Кохен (Меггі - дочка Хёршеля). Підвели хіба що, як це зазвичай буває, жіночі персонажі. Навіть не вони самі, а мотивація деяких з них, так і залишилася для мене загадкою (наприклад, дружина Ріка протягом декількох серій намагається приховати від чоловіка свою вагітність, хоча, здавалося б, який в цьому сенс).
По-друге, запропоновані конфлікти виявилися в змозі затьмарити на деякий час навіть зомбі-апокаліпсис. Основний розвивається всередині групи Ріка. Жорсткий стиль керівництва, який сповідує Шейн, його жага влади, його ірраціональна злоба на раптом повстав з мертвих кращого друга натикаються на нерозуміння (а в подальшому - і на відкрите неприйняття) з боку більшої частини групи. Брат на брата (в символічному сенсі) - один з класичних сюжетів (історії, літератури, кіно - та чого завгодно ще), майстерно обіграний Дарабонтом і Гленом Маззара (який взяв керівництво серіалом після відходу Френка) у другому сезоні. Крім того, в цьому можна угледіти елементи соціальної фантастики, що цілком відповідає духу перших зомбі-фільмів Джорджа Ромеро.
Уже на тлі цього системоутворюючого конфлікту розвиваються і інші - дрібніші. Тут і непрості взаємини новоприбулих (групи Ріка) з мешканцями ферми Хёршеля, і виникає любовний зв'язок між Меггі і Гленом, і стрімке дорослішання хлопчика Карла, одна маленька недбалість якого наводить одного разу до непоправних наслідків.
Так, перша половина сезону через цю зміни пріоритетів втратила в динаміці (протягом п'яти-шести серій на початку, наприклад, герої шукають зниклу дівчинку, і сюжет по суті стоїть на місці, зате закінчуються її пошуки однієї з найефектніших сцен усього сезону , так що воно того варте). Але видається, що це була усвідомлена жертва, на яку пішли автори, щоб не перетворити серіал просто в нескінченний кривавий треш.
Однак неспішність серіалу на початку сезону змінилася стрімким розвитком подій ближче до його кінця. Після невдячною, але необхідної роботи, виконаної ними в перших серіях, автори могли собі вже ні в чому не відмовляти. У фіналі Маззара влаштовує криваву баню в кращих традиціях хорроров Сема Реймі, попутно підтверджуючи прихильність шоу принципом безкомпромісності, за яку воно багатьом спочатку і полюбилося.
В цілому другий сезон вийшов не без недоліків (до "мінусів" віднесу провалені жіночі персонажі і парочку прохідних серій, де і сюжет не розвивається, і з самими героями нічого толком не відбувається), але загальне враження залишив позитивне. Похвально прагнення авторів не зациклюватися на кривавому атракціоні, якого від них багато і вимагають (і абсолютно даремно, тому що такі атракціони як ефектні, настільки і недовговічні), а намагатися грати по-серйозному. А це вже зовсім інший рівень. Тому на деякі помилки ще можна було закрити очі. До пори до часу. До наступного сезону, наприклад ...