Даніела Стіл

Джонні-ангел

Присвячується моєму ангелу Ніккі ...

Я завжди буду любити тебе, і ти назавжди залишишся зі мною в моєму серці.

Ненька

Присвячується Джулії, яка була ангелом Ніккі і моїм ...

Я знаю, що зараз вони разом, що вони щасливі і веселі і що їх буття виконано любові і радості. Як же сильно нам буде не вистачати вас обох і як сильно ми будемо сумувати про вас, поки не зустрінемося знову!

З усією любов'ю ... Д.С.

Цей червневий день в Сан-Дімас, віддаленому передмісті Лос-Анджелеса, видався напрочуд ясним і сонячним. І безтурботно-спокійним. Суєта і шум гігантського мегаполісу майже не проникали в Сан-Дімас, і життя містечка текла розмірено і мирно. Здавалося, величезний Лос-Анджелес перебуває десь на іншій планеті - в сотнях і сотнях світлових років звідси. Можна було навіть подумати, що його зовсім не існує: у всякому разі, діти в Сан-Дімас вели себе саме як діти, а не як одержимі пристрастями і пороками великого міста маленькі дорослі.

Шкільні заняття добігали кінця, попереду були літні канікули, а старшокласників очікував випускний бал, до якого залишалися лічені дні. Мовлення подячну промову на офіційній церемонії було доручено кращому учневі випускного класу Джонні Петерсона, зірці легкоатлетичної і футбольної збірних школи. Зараз він стояв на сходинках шкільного ганку і розмовляв зі своєю однокласницею Беккі Адамс, з якою зустрічався майже чотири роки. Разом з ними були ще кілька їхніх шкільних товаришів, але Джонні дивився тільки на Беккі. Кожен раз, коли їхні погляди зустрічалися, він злегка подавався в її сторону, немов притягує невидимим магнітом. І кожне таке його рух - так само як і вираз обличчя - з усією очевидністю видавало таємницю, яку зберігають багато молодих людей в цьому віці, - Джонні і Беккі були закохані одне в одного. В останній рік вони стали близькі, а й до цього року два були нерозлучні. Це була справжня шкільна любов, коли молода людина і дівчина плекають в душі надію одружитися і бути разом, як тільки їм виповниться належну кількість років. Беккі свій вісімнадцятий день народження відсвяткувала ще в травні. Джонні вісімнадцять повинно було зрівнятися в липні. Тоді він надійде в коледж і здійснить свої плани і мрії.

Густі темно-каштанове волосся Джонні блищали на сонця, а в карих очах спалахували золоті іскри. Він був високим, широкоплечий, прекрасно складеним юнаків з білосніжними зубами і бездоганною посмішкою. Саме так хотіло б виглядати більшість старшокласників, але мало кому це вдається. Але найголовнішим було, мабуть, те, що Джонні був зразковим сином і відмінним хлопцем. Він чудово вчився, у нього було багато друзів, а у вихідні та в дні, вільні від тренувань, підробляв відразу в двох місцях. На роботу йому довелося влаштуватися, так як в сім'ї, крім нього, було ще двоє дітей, і батькам не завжди вистачало коштів, щоб дати все необхідне дітям. Петерсон, звичайно, не бідували, і хоча Джонні дуже хотілося виступати за професійну футбольну команду, він прийняв рішення вступити до коледжу штату, де йому запропонували стипендію, щоб вивчати бухгалтерський облік. Цю спеціальність він обрав, щоб допомагати батькові, у якого була невелика аудиторська фірма. Правда, Петерсона-старшого бухоблік і аудиторські перевірки особливого не надихали, але справа є справа. Сам же Джонні не мав нічого проти: математика давалася йому легко, та й блискуче знання комп'ютера могло виявитися істотною підмогою на цьому терені. Що стосувалося його матері Еліс, то вона колись була медсестрою, але залишила роботу, присвятивши себе турботам про молодших дітей. І це виявилося зовсім непросто - особливо в останні кілька років. Сестрі Джонні Шарлотті було чотирнадцять, з нею-то якраз ніяких проблем не виникало. Складнощі були з дев'ятирічним Боббі, який вимагав особливого підходу, і Еліс робила все, що було в її силах.

Словом, у Джонні була звичайна, хоча і небагата родина. Беккі в цьому відношенні пощастило менше. У неї було четверо молодших братів і сестер і матір. Батько Беккі загинув два роки тому в результаті нещасного випадку на будівництві, і це завдало сім'ї чутливий удар. Головною проблемою сім'ї Адамс були гроші - їх постійно не вистачало, і Беккі змушена була влаштуватися на роботу. Як і Джонні, вона працювала в двох місцях, і їй було досить складно поєднувати роботу з навчанням, але Беккі намагалася як могла, адже її сім'я мала потребу в кожному доларі, зароблений нею і старшим з її братів. На жаль, коледж штату не міг виділити їй стипендію, так як на відміну від Джонні шкільні успіхи Беккі були досить скромними, проте вона не дуже горювала з цього приводу. Після школи вона планувала рік-два попрацювати в міській аптеці на повну ставку, а вже потім - якщо все буде складатися вдало - спробувати вступити до коледжу. Працювати їй, втім, подобалося; крім того, Беккі любила своїх братів і сестер і пишалася тим, що може допомогти їм і матері своїм заробітком. Батьківська страховка виявилася дуже невеликий, і в останні півтора року її сім'я мала потребу. Джонні був в життя Беккі найбільшою радістю.

Беккі Адамс була дуже хороша собою. У неї було густе світле волосся, блакитні, як літнє небо, очі, струнка фігура і довгі ноги. Джонні вона любила давно, любила всією душею і всім серцем! Та обставина, що незабаром він почне вчитися в коледжі і, можливо, зустріне там інших дівчат, її не турбувало, бо вона знала - Джонні теж любить її. Всі однокласники в один голос твердили, що вони - ідеальна пара, і вони вибирали будь-яку вільну хвилину, щоб бути разом. Джонні і Беккі постійно бачили разом: вони розмовляли, жартували, сміялися і, здається, ніколи не сварилися. І нічого дивного в цьому не було, тому що вони були не тільки «парою» або «парочкою», а й близькими друзями. Можливо, саме з цієї причини у Беккі було порівняно мало подруг - менше, ніж могло бути, враховуючи її поступливий доброзичливий характер, - але вона майже ніколи про це не замислювалася. Головним в житті був для неї Джонні. Вони разом вирушали на заняття і майже кожен день зустрічалися вечорами після роботи або після його тренувань. При цьому ні Джонні, ні Беккі не забували ні про навчання, ні про свої обов'язки по дому, тому їх батьки не заперечували проти того, що вони проводять разом стільки часу. А в останній рік їх і зовсім майже не бачили окремо один від одного.

Стоячи з однокласниками на шкільному ганку, вони говорили, звичайно ж, про випускний вечір. Ніхто, крім них двох, не знав, що за бальне плаття Беккі Джонні заплатив з власних заробітків. В іншому випадку Беккі навряд чи б змогла піти на випускну вечірку - в останні місяці з грошима у Адамсів було зовсім неважливо. І тепер кожен раз, коли вона дивилася на свого коханого, в її погляді світилися вдячність і любов, які рідко можна зустріти в наше століття.

- Гаразд, хлопці, мені пора. Потрібно на роботу, - сказав, нарешті, Джонні, посміхаючись своїм друзям. В останній рік він працював у місцевій деревообробної компанії, де займався обліком і сортуванням надходить деревини, а часом і сам вставав до пилорамі. Робота була важкою, зате і заробляв Джонні непогано, а по вихідним він допомагав батькові в його фірмі. Беккі деякий час працювала в аптеці; в наступному місяці вона переходила на повний робочий день, тому їй довелося відмовитися від місця офіціантки в найближчому до школи кафе. Працювати в одному місці було, звичайно, простіше, та й в грошах вона нічого не втрачала. Що стосувалося Джонні, то влітку він теж планував працювати на лісопилці на повну ставку, щоб заробити якомога більше грошей перед коледжем. Чи не збирався він кидати і футбол, хоча поєднувати тренування та ігри з роботою було непросто.

- Йдемо, Беккі, - додав він і потягнув свою подругу за руку, щоб відірвати її від дівчат, які продовжували жваво обговорювати, що вони одягнуть на випускний. Для більшості з них закінчення школи було кінцем цілої епохи, мрією, яка нарешті здійснилася. Для Беккі з Джонні випускний теж був далеко не рядовим подією, зате їм, на відміну від інших, не треба було ламати голову над тим, кого запросити собі в пару на випускний бал. Їхні стосунки були надійними і міцними, і в них вони черпали упевненість. Навіть навчання в старших класах давалася їм набагато легше, ніж іншим, тому що кожен з них міг розраховувати на допомогу і підтримку іншого.

Зрештою, Беккі все ж вдалося відірватися від подруг. Відкинувши назад довге світле волосся, вона швидко попрямувала разом з Джонні до його машині. Обидва їх шкільних рюкзака були вже у нього в руках. Закинувши рюкзаки на заднє сидіння, Джонні глянув на годинник.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?