Віталій Зиков

Конклав безсмертних. В далекому краю

Присвячується Франсісу Карсак і його «Робінзон космосу». Кожна сага має свій початок.

Автор висловлює особливу подяку Роману Пусенкову, чия допомога в роботі над книгою просто неоціненна.

... Приватне могутність сучасної людини мізерно. Сам по собі, без влади, грошей або, на худий кінець, зброї, він ніхто. Нуль. Пусте місце. Тому всі розмови про свободу відверто смішні і навіть дурні. Більш того, вони небезпечні. Створюють ілюзію власної сили, захоплення ефемерними можливостями. Істина-то ось вона, поруч: слабкі - не вільні, слабкість - доля рабів. Все просто. Забудь. Не важливо, раб чого або кого ти - природи, життя або іншої людини. Перш за все, ти - раб. На цьому і варто суспільство, всі державні інститути. Ти раб! Страшно звучить, правда? Але що буде, якщо дати людині шанс стати кимось більшим? ..

З блокнота Коли Ботаніка

Багряні небеса, покриті фіолетовими розчерками перистих хмар, жили своїм, незрозумілою смертним життям. Там в височині металися тіні, беззвучно спалахували блискавки, змінювали один одного розпливчасті міражі. Сонячні промені з працею пробивалися через шалену вакханалію сил, надаючи звичним речам новий вигляд, що більше підходить ландшафтам Ада Данте.

- Я вже починаю шкодувати, що вирішив сюди приїхати, - пробурмотів Димов, виглядаючи в розчинене вікно. Пальці бізнесмена роздратовано барабанили по дерев'яній рамі. Поруч стояв незадоволений охоронець і втомлено просив підопічного:

- Шеф, ви б не висовувалися так, а ?! Не треба бути снайпером, щоб вас зараз підстрелити ...

- Сергій, припини! Якщо захочуть вбити, то ніякі охоронці не врятують. Можна вціліти після першого замаху, після другого, третього або навіть десятого, але рано чи пізно тебе дістануть. - Видавши цю тираду, Олексій Геннадійович все-таки відійшов від вікна. Незважаючи ні на що, даремний ризик він не любив.

У світі, де межа між бізнесом і криміналом ставала до непристойності тонкої, Олексій Геннадійович Димов славився жорстким, безжальним людиною. Чи не гребуючи смердючих авантюр, а подекуди і вимазавшись в крові, він міцно закріпився на відвойованому острівці багатства і влади. Холодна розважливість дозволила колись молодому телепневі Льоші хмуриться досягти нинішніх висот і стати просто Похмурим - авторитетною фігурою, захищеної не тільки і не стільки натовпом охоронців, а навколишнього її аурою влади.

- Що там з заводом? Данило не дзвонив? - запитав Димов, опустившись у крісло і задумливо втупившись у стелю. Пальцями він повільно гладив чорний камінь у персні на лівій руці.

- Ні, шеф. Та й рано ще, восьми адже немає! - здивовано протягнув охоронець, змусивши Олексія Геннадійовича насупитися. Бізнесмен невдоволено кивнув головою.

- Ми тут тиждень, а від цих кошмарів у мене вже голова обертом іде.

Сергій промовчав, але вираз його обличчя ясно говорило, наскільки він згоден зі словами шефа. Будь на те його воля, він і носа б не сунув в ненависний місто. Втім, вони були не самотні в своїх почуттях. Незрозумілий катаклізм, в епіцентрі якого опинився Сосновського, багатьом встиг зіпсувати життя. Виснажливі, що зводять з розуму нічні кошмари і перетворять небо змушували людей втрачати розум, позбавляли волі до життя. Найрозумніші або боягузливі втекли з міста, за безцінь розпродавши майно. Подекуди вже закривалися магазини, а на вокзалах стояли величезні черги до кас. У повітрі витало відчуття наростаючої паніки.

З космосу яка творить з небесами чортівня виглядала як гігантське вируюче червона пляма, що накрила місто. Його брат-близнюк виник над якимось позаштатним містечком в Північній Америці. Гіпотез висувалося багато, але правдоподібно пояснити те, що відбувається так нікому і не вдалося. Наука виявилася безсила, поступившись місцем темному мракобісся. З усього світу в Соснівському понаїхали екстрасенси, маги, чаклуни та інші шарлатани, проголошуючи пророцтва, віщуючи прийдешні біди і обіцяючи обов'язкове порятунок для обраних. Все за відповідну плату, зрозуміло.

В такий час умілий, що не боїться ризику людина може сколотити даний стан. Хтось спекулює квитками на відходять поїзди, хтось підробляє візництвом, піднявши ціни в десятки разів, а хтось задешево скуповує майно втікачів. Димов не збирався уподібнюватися всієї цієї дрібної шушера і вступив в гру, де на кону була дійсно серйозна ставка - Тракторний завод. Саме тому він особисто прибув в досі невідомий йому Сосновський і який день мучився в місцевому готелі.

- Гаразд, тоді давай по місту покатаємося. Сидіти в чотирьох стінах я більше не зможу!

Слова похмурого змусили Сергія стрепенутися. Він уже почав тягнути з кишені рацію, але Димов його зупинив.

- Не треба. Ні до чого влаштовувати з простої прогулянки шоу з машинами супроводу, мигалками та охороною.

- Але, Олексій Геннадійович !!

- Не сперечайся! Крім тебе і водія нікого не буде. Ясно?

Метал у голосі похмурого ясно показав, що влаштовувати порожні дискусії він не має наміру. Охоронцеві залишалося лише змиритися з рішенням господаря.

Через півгодини Димов з Сергієм вже спускалися вниз на противно скрипучому ліфті. Швидким кроком пройшовши через обшарпаний хол, вискочили на вулицю.

- Дихається-то тут легше, ніж в кімнаті! - неприязно сказав бізнесмен, потягнувши носом. З учорашнього вечора в грудях оселилася противна тяжкість, пробуджуючи нав'язливе бажання зробити глибокий вдих.

- Олексій Геннадійович, щось трапилося! - вигукнув Сергій, не слухаючи шефа. Охоронець напружено поглядав у бік десятка роззяв, що стовпилися навколо лежачого на тротуарі тіла. - Коли ми з номера виходили, все спокійно було.

- Значить, це сталося, поки ми спускалися вниз! - обірвав його Похмурий. Повернувшись до стоїть біля входу охоронцю готелю, бізнесмен запитав: - Ви не підкажете, що сталося?

Молода людина, що начувся про важливе гостя, шанобливо пояснив:

- Столичний журналіст. Прибув на минулому тижні і оселився в люксі на сьомому поверсі. Все скаржився на кошмари, а сьогодні не витримав. Слабак!

Олексій Геннадійович допитливо подивився на хлопця. Набрякле обличчя, полопалися судини в очах і запах перегару, приглушений ароматом ментолу - зрозуміло, як місцевий персонал бореться з підступають божевіллям. Незрозумілий катаклізм поволі підточував людські душі, вишукуючи слабину.

Насилу стримавши бридливу гримасу, Похмурий кинув Сергію:

- Ми їдемо чи так і будемо тут стирчати ?!

Охоронець тут же поспішив.

- Звичайно, шеф! Машина зараз буде.

Повторюючи його словами, навпроти входу зупинився новенький лексус. Відкривши шефу задні двері і дочекавшись поки той сяде, Сергій застрибнув на сидінні поруч з водієм.

- Куди їдемо? - Голос охоронця звучав неприродно весело. Навіть якщо ти не раз лицем до лиця зустрічався зі смертю, то це не означає, що ти залишишся байдужим до її візиту. Нехай і до комусь іншому!

- Давай до центру, а там вирішимо.

Олексій Геннадійович знову подивився на зібрався навколо загиблого журналіста натовп, де нарешті з'явилися швидка допомога і міліція. Ех, а може махнути рукою на цей завод і виїхати з міста? Не хотілося б закінчити життя так само безглуздо ... Від власного малодушності бізнесмен презирливо скривився. Ось так і підкрадається старість: ти все більше і більше обережним, забуваєш про ризик, починаєш задовольнятися малим, поки не з'являється хтось молодий і більш нахабний і не займає твоє місце.

Шофер Вадим, кинувши погляд в дзеркало заднього виду, зловив посмішку господаря і мерзлякувато зіщулився. Коли люди рівня Димова так посміхаються, для всіх інших це закінчується погано.

- Гальмуй! - раптово крикнув Сергій. Як тільки машина зупинилася, він тут же вискочив назовні і завмер, задерши голову. Олексій Геннадійович опустив скло і запитально дивився на охоронця, чекаючи пояснень.

- Здається, щось вибухнуло ... - невпевнено почав Сергій. - Шеф, може повернемося назад в готель ?! Рвонуло нехай і не в центрі, але в той бік.

Неподалік зупинилися кілька перехожих і почали кудись показувати пальцями, жваво коментуючи побачене.

- Дим ... Гляди який дим!

- Схоже нафтобаза вибухнула ...

- Та ні, нафтобаза трохи в стороні, а це ...

Що ж мав на увазі цікавий сосновчанін, інші так і не дізналися. Рвонуло з декількох сторін, та так, що де-не-де в будинках вилетіли вікна. Балакучий перехожий на напівзігнутих ногах почимчикував за кут, злякано виблискуючи широко розкритими очима.

- Жени !!! - закричав охоронець і пірнув назад у салон.

- Куди ?! - трохи істерично вигукнув Вадим. Дорогу загатили машини, що зупинилися. Їх водії в голос матюкалися, висунувшись з вікон або спершись об відкриті двері. Хтось намагався об'їхати перешкоди і тепер без зупинки сигналив.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?