Лондон, середина XIX століття. Наближається Різдво. Всі радіють настанню свята. Чи не радіє один тільки літній фінансист Ебенізер Скрудж (Джим Керрі). Він ненавидить дорослих, ненавидить дітей, не любить свята і любить тільки одне - гроші. Причому він їх тільки заробляє усіма силами, але не витрачає: Скрудж - скупердяй яких мало.

У його конторки вже багато років працює помічник Боб коротше (Гарі Олдмен). Скрудж платить йому копійки і не дає вихідних, але коротше смиренно тягне свою лямку, тому що у нього хворий син Тім, і дуже боїться втратити роботу. Втім, на Різдво Ебенізер помічника все-таки відпустив - раз на рік, вважає Скрудж, можна.

Увечері, прийшовши додому, Скрудж сів біля каміна з каструлькою вівсянки, як раптом у двері його особняка хтось почав стукати - голосно і страшно. А потім в кімнату до Ебенізер увірвався привид Марлі - колишнього партнера Скруджа по бізнесу, сім років як помер. Примари обплутують ланцюга, прикуті до важенним вантажам. З'ясувалося, що Марлі тепер змушений поневірятися, тягаючи з собою таку собі тягар. Це покарання за те, що він все життя займався здирством і відмовлявся допомагати людям. Така ж доля, пояснив Марлі, чекає і Скруджа. Скоро, сказав Марлі перед тим, як зникнути, Ебенізер відвідають три духу: дух минулого Різдва, дух нинішнього Різдва і дух майбутнього Різдва.

Марлі не збрехав. Скруджа дійсно відвідують три духу. Дух минулого Різдва показав йому дитинство і юність. Дух нинішнього Різдва показав сім'ю Кратчіта: дитина Боба Тім хворіє і, швидше за все, не виживе в таких злиднях. Дух майбутнього Різдва показав Ебенізер смерть самотнього старого, про який не пошкодував ні одна людина. Цей старий - він, Скрудж.

Ну і під впливом всього побаченого Скрудж повинен різко змінитися.

***

"Різдвяна історія" (оригінальна назва перекладається як "Різдвяний гімн") створена Робертом Земекісом за технологією motion capture (дослівно - "захоплення руху"). За цією технологією спочатку знімаються живі актори, а потім зняті сцени обробляють на комп'ютері, перетворюючи їх в анімацію. Такий підхід розв'язує руки режисеру в плані створення антуражу і спецефектів, одночасно дозволяючи домогтися великий реалістичності в поведінці і міміці персонажів.

Земекіс вже не перший раз використовує подібну технологію. У 2004 році він з її допомогою зробив фільм "Полярний експрес", а в 2007-му - картину "Беовульф".

Треба сказати, що ці попередні експерименти були не особливо вдалими. "Полярний експрес" отримав сімнадцять номінацій на різні кінематографічні нагороди (три номінації на "Оскар"), але з них майже нічого не виграв. Глядачі і критики назвали картину хоча і ефектною, але нудною дитячою казкою, а зібрана каса ледве-ледве відбила витрати на створення фільму.

З "Беовульфом" все вийшло ще гірше: майже двогодинна картина була дуже пафосною, але ще більш нудною, ніж "Полярний експрес". З образотворчої точки зору в ній не було нічого особливого, і глядачі не розуміли, на чорта Земекіс затіяв всю цю бодягу, та ще й в motion capture, що сильно здорожувало виробництво. Навіть старий і цілком дурнувато поставлений Beowulf 1999 з Крістофером Ламбертом - і то виглядав веселіше, ніж вся ця тяганина. "Ну да, намальовано красиво, - говорили глядачі, - але чого ж так сумно-то, старина Роберт?"

В результаті захоплений в млявому русі "Беовульф" провалився в прокаті з диким тріском. При витратах в $ 150 мільйонів по світу він приніс всього $ 191 мільйон (потрібно мінімум $ 300, щоб хоча б відбити витрати).

Після "Полярного експреса" з Земекісом відмовилася співпрацювати компанія Warner Bros. Pictures, після "Беовульфа" в студії Paramount дали страшну клятву Земекіса і на поріг не пускати. Здавалося, що дорогі експерименти з motion capture доведеться припинити.

Однак тут на сцену вийшов ще один голлівудський важковаговик - корпорація Walt Disney Pictures, з якої колись давно Земекіс зробив геніальну картину "Хто підставив кролика Роджера". Якщо ти, дідок, сказали в Disney Земекісу, зробиш для наших дорогих діточок якусь світову класику, то буде тобі і білка, буде і свисток. І двісті мільйонів світових американських грошей. Тільки, дідок, штоп обов'язково класичне, безпрограшна! Який-небудь Dick-kens, Long-fellow або Ball-zak - аби для діточок!

Що може бути більш класичне, ніж знаменита історія Чарльза Діккенса про те, як до скнарі Скруджу були три духу, заявив Земекіс. У Disney з ним погодилися, і проект був запущений.

"Різдвяна історія" знята чітко по Діккенсу - практично один в один. З одного боку, через це багато речей виглядають явно архаїчно, але з іншого - Земекіс поставив саме безсмертну класику Діккенса, не вносячи в неї ніякої відсебеньок, - в цьому теж є певна принадність.

Намальовано і поставлено це все - чудово! Приголомшливі види Лондона XIX століття, відмінні знахідки з "прольотом" камери зверху, блискуча ідея з прозорою підлогою в будинку Скруджа, крізь який йому показують різні сцени. Ще краще це все виглядає в 3D (перший проект студії Disney в подібному форматі): я саме так цю картину і дивився, чому дуже радий, - враження проводиться приголомшливе.

Джим Керрі, який зіграв Скруджа, - просто незрівнянний. Це була відмінна ідея - запросити на роль старого скнари саме його. Ні у кого в усьому світі немає такої фантастичної по можливостям міміки, і вона добре переноситься на технологію motion capture. Так що Скрудж у Керрі і Земекіса вийшов надзвичайно багатий на емоції: бурчання старого мізантропа, злість мерзенного піжони, переляк під час відвідування примари, ціла гама емоцій в процесі спілкування з духами, нестримні веселощі перенародженого Ебенізер.

У картині також були зайняті і інші хороші актори - Гарі Олдмен, Колін Ферт, Боб Хоскінс, проте на відміну від Керрі їх персонажі з живими акторами корелювали дуже мало. Що Боб - це Олдмен, я дізнався тільки з перегляду кастингу. І персонаж там вийшов якийсь по-діснєєвські мультиплікаційний.

Племінник Скруджа, якого грав Колін Ферт, чисто зовні був схожий на Ферта, але не більше того.

Втім, можливо, що враження було зіпсовано дубляжем. Але зате в дубляжі Скруджа зробили блискуче - за нього говорив сам Олександр Філіппенко, і я не знаю, хто краще за нього зміг би так здорово озвучити цього персонажа.

До речі, з приводу діточок ... "Різдвяна казка", як це буває у Діккенса, твір дуже похмуре і навіть важке. Земекіс не став пом'якшувати атмосферу цієї книги, так що картина вийшла ні чорта не дитяча. Тому я б на вашому місці зовсім маленьких дітей на неї б не водив - незважаючи на всю красу виконання. А ось школярам, ​​тінейджерам і дорослим фільм дуже навіть має сенс подивитися - особливо в 3D або просто в хорошій якості.

Тепер зрозуміло, що на "Полярному експресі" та "Беовульфа" Земекіс просто відточував майстерність, яке в "Різдвяної історії" розкрилося в повному блиску. Класна вийшла картина, я її подивився з величезним задоволенням. І ще обов'язково потім перегляну в оригіналі - дуже хочеться послухати, як Керрі зображував різні вимови своїх персонажів (він зіграв і озвучив всіх Скрудж - від школяра до старого - і всіх привидів).

PS Ну і в світлі цього фільму я відразу згадав "Нову різдвяну казку" (В оригіналі Scrooged) з Біллом Мюрреєм, де цю історію переклали на новий лад. Я-то цю повість Діккенса не читав, а тепер, подивившись "Різдвяну казку", зрозумів, що в фільмі з Мюрреєм постановник Річард Доннер досить тонко обіграв класичний сюжет - з усіма належними знаковими епізодами.