Юлія Набокова

ЧАРІВНИЦЯ-самозванка

Присвячується моєму чоловікові Сергію Набокову, який відкрив для мене казкові королівства.

Дивні справи творилися в замку Біла лілія, що стоїть на острівці посеред Русалчин озера. Прямо посеред білого дня пропала господиня замку - Селена. Красуня, спадкоємиця, розумниця, та до того ж спадкова чарівниця в третьому поколінні. Пішла до свого кабінету попрактикуватися в нових заклинаннях - і зникла.

Ні, в тому, що вона підлягає пропадала в своїх покоях наодинці з таємничими колбами, що киплять зіллям і старовинними сувоями, що дісталися їй від матері і бабки, якраз нічого дивного не було. У красуні-чарівниці було багато термінових справ, замовлень від важливих персон і власних планів щодо вдосконалення своєї майстерності. Іноді Селена засиджувалась там цілодобово ... Дивним було інше - перерви на сніданок, обід і вечерю були недоторканними пунктами в її насиченому розкладі. Сама чародійка не раз зізнавалася, що самі чудові ідеї приходять до неї під час їжі. Тому коли господиня не з'явилася ні до обіду, ні до вечері домашні порядком захвилювалися.

Комісія з розслідування надзвичайних подій, в особі кращих мужів замку, зламавши двері в робочий кабінет, що не виявила Селену, але зате знайшла розжарився котел з наполовину викіпевшей зіллям насиченого фіолетового кольору, згорілий куточок пергаменту і зламану чарівну паличку. Слуги злякано перешіптувалися, панове зберігали мовчання.

На світанку замок покинуло троє вершників, які вирушили в три сторони королівства Вессалія на пошуки зниклої чарівниці. На четвертий день їх поневірянь Селена була знайдена, повернута в замок і доручена турботам своїх вірних слуг. І з цього моменту в замку почалися куди більш дивні події ...

Частина перша

ТРУДОВІ БУДНІ середньовічної чаклунів

- Пані! Хвала небесам, ви повернулися! - поспішає назустріч нам дівчина спритно присіла, зобразивши уклін, і розпливлася в щасливій усмішці.

Наче перед нею не пані, а сам принц на білому коні, який приїхав з-за тридев'ять земель просити її руки. Втім, - я критично глянула на незнайомку - цілком ймовірно, що повний захоплення погляд був адресований зовсім не мені, а красеню-чоловікові, спритно зіскочив з коня і передала вузду у руки спеціально навченого конюха.

- Софі, пані дуже втомилася з дороги. Проведи її в покої і допоможи переодягнутися, - коротко кинув він.

- Добре, пане, - кивнула Софі і, потріскуючи без угаву, потягла мене в будинок.

Я не пручалася. Після декількох годин блукання по лісі і не менше сорока хвилин тряски в сідлі я готова була зображати хоч пані, хоч пана, хоч Чебурашку з телепузиками. Аби мене напоїли, нагодували і забезпечили транспортом до Москви. А вже там я влаштую Лелька такий «Година суду» і «Велике прання», що мало не здасться. Теж мені подруга! Затягнути всю інститутську групу на свій двадцятого й першого дня народження в глухий ліс на шашлики і примудритися втратити кращу подругу!

Але ж все так добре починалося. Близько полудня ми з компанією однокурсників вивалилися з задушливій електрички і вирушили на пікнік до лісу. Розташувалися на березі річки, поринули в прохолодну воду. Після чого дівчинки вирушили направо - розстеляти покривала і виставляти салатики, різати ковбаски і огірочки. Хлопчики, як і слід було очікувати, наліво - шукати дрова, розпалювати багаття, насаджувати на шампури просочене майонезом куряче м'ясо і доводити шашлик до кондиції.

Після розкішної трапези під відкритим небом, з теплим шампанським за здоров'я іменинниці, розділилися на групи. Нечисленні парочки розбрелися по кущах, одиночки розважали себе, хто як міг. Найзапекліші плескалися у воді, самі рухливі грали на березі в волейбол, самі заводні влаштували дикі танці на галявині, а найрозумніші сиділи на колоді в тіні дерев і обговорювали список зарубіжної літератури до наступного курсу наших філологічних мук.

Пари у мене не було, волейбол я ненавиділа ще зі школи, тому доводилося курсувати від колоди до галявини. Потім комусь спало на думку об'єднати розрізнені компанії, влаштувавши гру в хованки.

Тоді ця ідея здалася мені вдалою, і я так добре сховалася в підлогою стовбурі старого дуба, а мене так довго шукали, що я не помітила, як заснула. А коли прокинулася, виявила чотири чудеса. По-перше, я всіх перехитрила. По-друге, мене ніхто не шукає, навіть найкраща подруга Лелька. По-третє, ніде не чути голосів. По-четверте, день наближався до вечора.

Зіставивши всі ці факти, я прийшла до невтішного висновку, що заблукала. Мало того, примудрилася заблукати так далеко, що не було чутно ні шуму машин, ні гулу електрички, ні голосів відпочиваючих на тому боці річки. Та й самої річки теж не було!

Приблизно через годину блукань по лісі ноги винесли мене на лісову доріжку, на яку в той же час виїхав вершник на сірому коні, виряджений в кращих традиціях псевдоісторичних серіалів. Вільна біла сорочка без жодних натяків на гудзики, комірець і манжети. Вузькі шкіряні штани чорного кольору заправлені у високі чоботи. На голові - франтівська капелюх з пером, поруч з сідлом бовтаються піхви від меча. Не інакше, актор, що відбився від знімальної групи.

Я обернулася в пошуках камер або сховався в кущах режисера, але нікого не виявила. А вершник тим часом заголосив, як лицар, який знайшов священну чашу Грааля, і на всіх парах помчав до мене. Не інакше як перегрівся в своєму костюмі.

Перші ж слова, звернені до мене, підтвердили діагноз.

- Селена, як добре, що я тебе знайшов! - Він швидко скочив з коня, так що капелюх злетіла з верхівки, і міцно притиснув мене до грудей.

Що за несправедливість! Ось так ось зустрінеш кандидата на роль принца, а той виявиться божевільним. А то і толкієністами, прости господи, що ще гірше.

- Та що ви собі дозволяєте! - обурилася я, нехотя вириваючись з тісних обіймів.

Руки у нього були сильні, без штучно нарощених м'язів, але вони тут же слухняно розтиснулися, даючи можливість розглянути незнайомця ближче.

Очі - сині, як волошки, в обрамленні пухнастих довгих вій, як у янголятка з різдвяної листівки. Світло-русяве волосся, довга чубчик спадала на високий білий лоб. На щоках і носі ледь вгадувалися веснянки. Рожеві, красиво окреслені губи так і хотілося спробувати на смак. Я відчула, як на моїх щоках затанцював рум'янець, зрадницьки видаючи мої почуття, і відсахнулася, злякавшись цієї небезпечної близькості.

- Я вас знати не знаю!

- Сел, ти на мене все ще сердишся? - винувато вимовив він.

- Я вас вперше бачу! І взагалі, ви мене з кимось плутаєте.

- Що ж, я це заслужив, - погодився він і підкреслено офіційним тоном додав: - Прошу вибачення, пані. Радий бачити вас у доброму здоров'ї. Дозвольте, я проводжу вас в замок?

Значить, все-таки толкієністи!

Цікаво, де це вони в Підмосков'ї замок знайшли? Мабуть з картону склали, та поверх вивіску прибили, щоб ніхто не переплутав замок з сараєм або вігвамом.

І, судячи з виразу очей, стадія захворювання сама запущена - прекрасний незнайомець впевнений, що перебуває в чарівному королівстві і рятує викрадених принцес від брудних домагань гоблінів і драконів. З таким краще не сперечатися.

Тому я вирішила підіграти надто ввійшов в роль лицаря, милостиво прийняла його запрошення супроводити мене до замку і не без зусиль видерся на коня. У надії, що неподалік виявиться табір толкієністів, а там завжди можна знайти милого (або, якщо не пощастить, не дуже) юнака, який зберіг залишки розуму і не зовсім збожеволів на фентезі, який викотить з кущів замаскований мотоцикл і з вітерцем доставить мене на приміську станцію.

По дорозі я неуважно кивала у відповідь на висловлені палким лицарем гіпотези про зникнення «міледі» і навіть начебто благословила свого рятівника на битву зі злим чаклуном Ван Болом, визнаним винуватцем «всіх нещасть пані».

Але, всупереч очікуванням, незнайомець привіз мене не в стихійний наметовий табір прихильників «Володаря кілець», а до прекрасного білосніжного замку з розсипом витончених башточок, що стоїть на острівці посеред лісового озера і немов окутаний туманом, що стелеться від води. Схоже, його господар цінує самотність, раз так надійно захистив себе від непроханих гостей.

«Нічого собі бюджет!» - захопилася я, замилувавшись химерною архітектурою. Це ж треба вибудувати в підмосковних лісах казково красивий котедж, стилізований під середньовічний замок. От уже не думала, що серед толкієністів зустрічаються олігархи.

Минувши озеро, ми в'їхали у двір, де юнаки і дівчата, які грали роль слуг, з повагою схилилися побачивши нас.

І мені раптом дуже захотілося вступити в клуб любителів Толкієна і стати частиною цієї фантастичної рольової гри. Я все чекала, коли ж хтось помітить підміну і виведе самозваних «пані» на чисту воду, але, схоже, учасники клубу не знали один одного в обличчя.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?