Найчастіше наше ставлення до чого-небудь складається з власного досвіду. Одного разу я бачила гарний цирк - величезний будинок з білого каменю з масивним куполом, шикарні афіші, м'які килимові доріжки, приглушене світло, урочиста музика і приємний запах тирси. А потім я бачила поганий цирк - пересувний намет, тісний і брудний, холодний і віддає вогкістю. Неподалік від намету тіснилися клітки з тваринами, які були закриті від сторонніх очей, але по запаху, що доносяться звідти, складно було помилитися - там головні циркові артисти. Погане враження пересилило гарне, з тих пір я не ходжу в цирк, і в зоопарк, і в дельфінарій.

Все, що описано в цьому романі - це неначе мій поганий цирк, тільки більш перебільшений, що зійшов з жахливою карикатурною замальовки. Довгий цирковий поїзд, що колесить по всій країні. У ньому самі різномасті вагони - від комфортабельних з м'якими меблями всередині до смердючих стійл з кіньми, напівголодні і брудні робочі, готові трудитися за їжу, так щоб в один прекрасний день їх не скинули з поїзда. І в кожному новому місті - нове уявлення і нові лохи. Так називають глядачів, які поспішають на виступ, яке часто виявляється лише фарсом. Обман в усьому.

За десять хвилин до відкриття воріт продавці лимонаду замішують нову порцію, використовуючи воду з кінських корит. Що потрапив туди овес, сіно і інше сміття вони фільтрують через запозичену у клоуна пару штанів, а коли додають «поплавки» - воскові скибочки лимона, покликані натякнути, що це місиво - вода від тієї води, в якій колись падали фрукти, - до воротам уже спрямовуються натовпи лохів. Не знаю, наскільки чисті були панталони, але помічаю, що самі циркові лимонадом гребують. В Дейтоні лимонад пропадає знову. І знову прямо перед прибуттям лохів замішується нова порція на воді з кінських корит.

Американський цирк за часів Великої депресії, це навіть не цирк, це якась кунсткамера, заповнена самими неймовірними експонатами - карлики, товстухи, велетні, генетичні виродки, які шикуються в чергу на кожному перегляді, щоб бути прийнятим в акторську трупу.

Головний герой Якоб Янковський на тлі всієї цієї убогості і бруду виглядає променем світла в темному царстві. Юнак мені здався ніжним і витонченим, що не пов'язувалася з Верблюдом, Чернишем, Графом .... Його любов до дівчини - чиста і світла, позбавлена ​​вульгарності; його любов до тварин - благородна з почуттям жалю. І обидві на все життя.

На мій погляд, Сара Груен дуже цікаво піднесла роман у вигляді глав, що чергуються за часом. Спочатку це спогади літньої людини, що знаходиться в будинку для літніх людей в нинішній час. Читач потрапляє в обитель дідусів і бабусь, які доживають останні дні. Дуже точно і виразно автор описує їх зовнішній вигляд, фізичний стан, моральний дух. Тут Янковський бурчить на медсестер і лається з мешканцями, а в хвилини відпочинку віддається думкам про свою молодість, коли юному Якобу всього лише двадцять три роки. Він був молодий, розумний, освічений, не боявся труднощів і потрапив до циркових артистів як ветеринара. Підопічними Якоба стають великі і грізні кішки, лами, коні, зебри, шимпанзе, жираф, ведмідь і ... Розі. Слониха.

Ох, уже ця слониха! Чууудная! Шалено сподобалася мені ця громадина, а від того ще складніше було читати про знущання над нею. У післямові Груен згадає дві історії, пов'язані з цирковими слонихами Топси і Мамаша. Дуже важко читати, знаючи, що це були абсолютно реальні історії.

При всьому досить песимістичному оповіданні, історія молодого Якоба закінчується добре. І в даному випадку це правильно, мені здається. А ось чи правильний фінал для Якоба старого? Мені складно сказати. У будь-якому випадку автор хотіла показати такий кінцівкою, що для циркового людини - цирк це життя, його будинок. Навіть, якщо йому дев'яносто. Або дев'яносто три.

Дуже рекомендую! Мені сподобався роман. Можливо, я не прийшла від нього в дикий захват, але це не означає, що книга чимось погана. Із задоволенням подивлюся фільм!